形意拳尊嶽武穆為始祖，其起源可以追溯到清初山西姬際可。據說姬際可曾習藝於河南少林寺學習心意把，又精通六合槍法。後又得到嶽武穆拳譜，後以岳飛拳譜為理論，把大槍術化為拳法，並融合原來學的心意把，創出此拳。姬際可門下，分成河南、山西、河北等不同派系，分化成不同的名字傳承，包括心意六合拳、心意拳、形意拳等。
現代盛行的形意拳，是由河北深州李洛能從山西戴氏心意拳發展出來的，並加以定名。
形意拳從字面理解，行為體，意為心，心體合一，是為形意拳。
學弟趙昌浩的形意拳雖然雜而不精，但是貴在基礎還算可以，教授張榮卻也是綽綽有餘了。學習形意拳有十病”要忌，“十目”要知，而且還有十六要練。這十六練法之中，張榮只對其中的煉精、練氣、練意感興趣。但不管你是練啥，總之基本的三體式和劈拳那是都要學的，而且要學好學的標準。
形意拳築基三體式又叫“三才式”，即天地人三才；也是樁功和形意拳所有變化的開始，所謂“萬變不離三體式”就是這個道理。心與意和，意與氣和，氣與力和，陰陽相合，上下相連，內外如一，三體之內勁因此而生。
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在學弟的第一次示範與講解三體式的動作要領之後，張榮就和學八極拳時一樣，不僅動作猶如複製般完美，而且在不長的時間內就產生了自己的第一縷的內勁。當這絲的內勁產生之後，在張榮剛剛有所察覺之時就被真氣所吞噬融合，不見一絲一毫的蹤影。即使如此張榮也沒有在意，因為他學形意的目的只是為了幫助自己更好的瞭解掌控無極之力罷了。
?形意劈拳學劈拳者，屬金，是人體中一氣之起落。劈拳練習時上下運用這一氣，有劈物之意，按五行則屬金，其形象斧，在腹內則數肺（劈拳屬金，中醫肺屬金，手太陰肺型拳法。其實不只是形意拳，很多其他拳法都有崩拳，李小龍的寸拳實際上就是一種崩拳。形意拳巨擘郭雲深功力深厚，所向無敵，有“半步崩拳打天下”之美譽。
鑽拳者，屬水，是一氣之曲曲流形，無微不至也。鑽上如水在地中忽然突出，亦如拳水之上翻似閃。在腹內則屬腎，在拳中即為鑽。所謂鑽拳似屬水者也。
炮拳者，屬火，是一氣之開合，如炮忽然炸裂，其彈突出，其性最烈，其式最猛。在腹內屬心，在拳中即為炮。所謂炮拳似火是也。
橫拳者，屬土，是一氣之團聚也。在腹內則屬脾，在拳中即為橫。其形圓，是以性實，其氣順，則脾胃和緩。其氣乖，則內氣必努力矣。內中努則失中，失中則四體百骸無所措施，諸式無形矣。其氣要圓，其勁要和，萬物土中生，所謂橫拳似彈屬土是也。先哲雲：“在理則為信，在人則為脾，在拳則為橫。”?
形意拳的五行拳是母拳，五行拳中橫拳是母拳。
形意五行拳不僅修煉人之五臟，而且五行齊聚，將氣之起落、伸縮、流動、開合、團聚體現的淋漓盡致，而且週而復始，生生不息。張榮發現這就是他要找的內氣之用法，如果將五行拳習練精深，自己完全能一五行拳之方式將自己的無極之力打出來。而形意十二形則是形意五行拳的很好的補充，借寓十二種動物的特點及形像，融入武技中，如龍的飛騰縱橫，虎的威猛氣勢，猴之靈，燕之巧，雞敏好鬥，鷹猛等。仿其形其意而入攻防拳技中，即是精妙的攻防，又是練身的良好方法。它是以拳擬為十二種動物的生活形態和搏鬥的特長而組成的形意傳統套路。它包括龍、虎、猴、馬，鼉，雞，燕，鷂，蛇，鳥臺，鷹，熊。較五形拳練習，又增加了許多手法、身法、腿法和步法，形象豐富、勁力全面。雖然說如果都練習的話會雜而不精，但是好處確是只練習一項所無法比擬的，不僅發勁技巧齊全，而且內外兼修。張榮決定了不管別人怎麼樣，自己反正是要統統練習的，有空間和精神力的輔助肯定會事倍功半。