章瓊很是驚訝地發現，在紅牡丹說完那句話之後, 龔寧紫再回過頭來同他說話時, 臉上的表情竟然被刻意放鬆了許多。
但即便是這樣, 他對於龔寧紫的忌憚卻並未消失。
在龔寧紫的眼睛裡，章瓊看到了一種讓他並不舒服的光芒。
章瓊曾經見過天下第一鑄劍師尺一師傅的鑄劍, 跟尋常冶煉師不同的是，尺一有一隻特殊的鑄劍爐, 裡頭燃燒著的，據說是從天而落的天火。
那火焰同章瓊見過的任何火焰都絕不相同。
光芒是微暗的，泛著特殊而瑰麗的淡青色。
即便是靠的很近了，也不會有滾滾熱浪噴湧而出——因為所有的光和熱, 都被擠壓收縮在了小小的一團天火之中。現在龔寧紫眼中的那一點光芒，莫名地就讓章瓊想到了那一叢天火。還記得尺一師傅的那一把名劍尚未鑄造完成, 人卻已經被喜怒無常的雲皇下令投入了那點著天火的爐子中。只不過是一瞬間而已，彼時尚且還是個稚童的章瓊，便看見那鐵塔一般高大的男人瞬間被那幽暗的火焰燃成一捧輕飄飄地飛灰。
龔寧紫眼中的那點光, 是否也會將他自己也燒灼成灰呢？
章瓊的腦海中，飛快的掠過了這樣一句莫名其妙的問話。
“天亮之時，宮中會來人。”
就在這個時, 龔寧紫忽然幽幽說道。
章瓊點了點頭：“我知道。”
“雲皇會見你。若是按照他的心意，明日之後, 恐怕此生, 你便再也出不了皇城。”
“是因為……”章瓊皺了皺眉, 想起了王太監臨死之前狂妄自大說出的那些話, “是因為他已經找到了所謂的長生不老之道？”
章瓊相信那並不是自己的錯覺，光是聽到長生不老四個字，龔寧紫便露出了非常明顯的厭惡神色。
對於他這樣心思深沉近似妖魔一般的人來說，這樣的情緒外露實在罕見至極。
“呵，到底是長生不老，還是歪門邪道……”龔寧紫冷淡開口道。
不等章瓊接話，他又看似平常地說起了似乎與兩人先前所談風馬牛不相及的另外一件事情：“這些日子，皇城之中據說發了相當厲害的疫病，數日之中，死人無數，宮中空蕩竟然已經到了需要另選宮人入宮的程度。”
章瓊的眼皮輕輕一跳。
“如今正是寒冬臘月，疫病難行，怎麼可能會……”話說到一半，他心中倏然一突，“等等，你是說宮中死人無數，跟我父皇得到的那‘長生之道’有關？”
其實也不需要龔寧紫的回答，在話說出口的瞬間，章瓊心中便已經有了答案。
答案定然是肯定的……
雲皇此人早些年多多少少還殘留著些許明智，可這些年來卻日益瘋癲。章瓊生在宮中長在宮中，生死懸於一線，對這位父皇是再瞭解不過。
只要能夠求得他夢寐以求的那所謂的長生，別說是用宮人的性命相抵了，就算讓這全天下的人都去死，恐怕雲皇陛下連眼睛都不會眨一下。
更何況，在那座此人的宮牆之中，還有一位妖邪駭人的蓬萊散人……
在那人的蠱惑之下，雲皇無論做出什麼事情來都不會令人驚訝。
只不過，當章瓊想到雲皇終於走到這一步時，心中難免還是會泛起一絲連他自己都感到驚訝的空洞與迷茫。
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“我父皇他……到底做了什麼？”
思索了片刻後，章瓊還是忍不住問道。
章瓊很快就想到了關鍵之處，那位瘋瘋癲癲的皇帝恐怕是做了什麼相當駭人聽聞的事情，倘若只是單純的宮中死人，以龔寧紫如今狀況，也不至於要想方設法跟著章瓊潛入宮中。
“我不知道。”
沒想到龔寧紫卻異常坦然地給出了這樣一個答案。
沒錯，就是因為不知道雲皇究竟做了什麼，他才要入宮探個究竟。
“持正府在宮中釘下的暗探眼線乃至‘小鳥’，在幾日之前忽然同時沉默，沒有半點訊息傳出。跟宮中斷了聯絡之後，新派進去的探子也都石牛入海，有去無回。”
龔寧紫聲調平緩地說道。
“有去……無回？”
章瓊的眉頭幾乎快要直接打結。
既然龔寧紫說那些人是“有去無回”，那意味的可不僅僅是沒有訊息傳出來這麼簡單的事情。恐怕那些人，到了最後連屍體都沒能送出來。
“這，這說不通啊……”
持正府就像是一把淬了毒的匕首般插在雲皇的帝國之中這麼多年，安插在宮中的各種眼線暗探不下於千人——這個人數，還只是章瓊知道的。
那些章瓊不知道的人，又或者只是立場上稍稍偏向於龔寧紫的人，恐怕還會更多。
龔寧紫這麼多年的佈置之下，那些人就算是死了也應該能送出一些能用的訊息才對。
“沒有訊息也沒有屍體，這太奇怪了。宮中不可能有地方囚禁那麼多人，父皇也不可能真的直接殺那麼多人……不對，就算殺了，那些屍體也要處理才是……不對，這太不對了……”
章瓊忍不住喃喃自語起來。
殺人從來都不是一個輕鬆的活計。
殺上數千人還能保持訊息不外洩，並且還能悄無聲息地處理掉那麼多人的屍體，就更加是一個近乎天方夜譚的活兒。可龔寧紫又絕不是一個會輕易妄言的人……
這廂章瓊百思不得其解，那廂龔寧紫的心底，卻隱約有個模糊而可怕的猜測。
當年的忘憂谷……
也曾經在那麼多年裡，暗自處理掉了那麼多無辜之人的性命和屍首，並且沒有引來任何人的注意。
要知道，跟宮禁嚴密，院牆深深的皇城不同，當年的忘憂谷就算是再厲害，說到底不過就是江湖上的一個門派而已。它越是強盛，便越是樹大招風，那麼多年來無數雙眼睛一直盯著忘憂谷看，最後卻什麼都沒看出來。
若不是逍遙子自己之後自亂陣腳，谷中又發生內亂，恐怕時至今日，忘憂谷依然會是武林中的第一門派吧。
成為持正府府主之後，龔寧紫曾經無數次到回顧那些關於忘憂谷之亂，還有逍遙子此人的卷軸，而那些卷軸無一例外，都提到了忘憂谷最隱秘最黑暗的那個秘密。
長生不老藥。
逍遙子以人為蠱，活生生將整整一座山做成了蠱壇。數十年間，周邊百姓家中早逝，失蹤之人不知多少，有很多村落乾脆便是全村消失殆盡，再不見人影……
更可怕的是，雲皇登基後的第四年統治不穩，玉峰之北同林與通元兩地發生民亂，根據記載，怕是有數萬人流民為避戰亂，翻過了玉峰企圖南逃……
可是，那些流民從此之後，就再也沒有了訊息。
官員們送上來的文書上寫的是流民在經過玉峰時候被雪崩所掩埋，可明眼人都知道這不過是糊弄人的說法。
那不是幾百人，不是幾千人，而是數萬人……
就算是遇到了雪崩，也不可能讓這些人一個不留的全部死在山中。退一萬步來說，就算真的有那樣可怕的雪災將幾萬流民全部掩埋殆盡，等到來年開春之時，也該有人能找到那些人的屍骸。
可是，沒有。
沒有人知道那些人之後的訊息，沒有人再見過他們的蹤影，也沒有人找到過他們的屍體。
那些人全部都消失了……
又或者……
即便是龔寧紫這般冷情冷心的冷血之人，在當年第一次看到那些卷軸之後，也禁不住因為自己腦海中的那番推測而全身戰慄，遍體生寒。
誰都知道，逍遙子事敗之後，官府聯合江湖中十大門派對忘憂谷後山進行了清理。
當時便清理出了數千白骨和無數殘肢，那殘忍至極的一幕幕引發了江湖中一番動亂，更有數人被嚇到心神渙散，回去之後便自殺而亡。
可是誰又能想到，其實那忘憂谷中被清理出來的那些殘骸，不過只是冰山一角。
曾經……曾經有數萬人，默默無聞地湮滅在了逍遙子佈下的人間地獄之中，至今也不曾被人得知。
龔寧紫忽而嘆了一口氣，他轉過頭看向窗外，漆黑一片的夜色已經漸漸轉淡，天空的一角在不知不覺蒙上了一層薄灰之色。影影綽綽立在牆角院邊的枯樹亂枝之間，偶爾響起幾聲有氣無力的寒鴉低啼。
天快要亮了。
又過了幾刻鐘，紅牡丹打著哈欠拖著一隻木盒穿過密道，朝著龔寧紫走來。
“給，你試試看能不能用。那王太監的衣服也給你準備好了，你待會記得試穿一下。”
一邊說著，她一邊將木盒放在龔寧紫的手邊。
開啟那只木盒，只見裡頭正端端正正地擺放著一張膚色紅潤，五官分明的人臉，細細一看，不是那王太監又是誰！這便是紅牡丹之前花費了那麼大力氣將王太監的臉剔下來的用途了。
也該說是那持正府中能人異士輩出，不過這幾個時辰的功夫，那王太監的麵皮就被做成了這樣一張鮮活如生的□□。它看上去是那麼的栩栩如生，空洞眼周上還殘留著下垂的睫毛，光潔而柔軟的皮膚上幾乎還能感覺到那人活著的時候透出來的體溫。
章瓊一眼看到那□□，不由微微變色，心中多少覺得有些噁心。
可龔寧紫這種在章瓊心中一貫裝腔作勢高高在上的人，用起這張□□來卻沒有顯出半點膈應。只見他就著盒蓋上的鏡子，輕描淡寫地將那依舊殘留著水分和油脂軟糯感的□□罩在了自己的臉上。
紅牡丹躬下身，將一隻扁扁的抽屜從盒子的下方抽出來。那裡頭整整齊齊地擺放著裝著各色紅黃青灰顏色的脂膏與粉末，外加數枚筆形各不相同的小刷。
“諾，來看著我怎麼動手的，這上□□的功夫到時候別怪我不教你。”
察覺到章瓊投過來的目光，紅牡丹毫不在意地說道。
隨後章瓊便眼睜睜到看著自己的師父一隻手托起龔寧紫的下巴，另一只手指間夾著數支毛刷，沾著那些脂膏與粉末在□□上刷來刷去，很是眼花繚亂。
也不過是片刻功夫，章瓊便看出來，那籠罩在龔寧紫臉上的□□彷彿……彷彿活了。
“呼……”
章瓊不由心中一跳，雖然早就知道持正府人皮敷面的功夫舉世罕見，但聽說和親眼所見帶來的震撼果然不同。
□□一點一點地的“長”在了龔寧紫的臉上，俊美的五官被平庸的肥肉所覆蓋，刀鋒一般的眼眸掩蓋在下垂的三角眼瞼之下，帶著些許刻薄意味的薄唇變得粗厚……
等到龔寧紫再換上那王太監的衣服來到章瓊面前時，年輕的太子殿下不由感到一陣說不清道不明的詫異與戰慄。
明明不久之前才親眼見到此人被殺，可這一刻，站在章瓊眼前的，卻是那麼活生生的王太監。
就連那種陰狠狡詐的眼神都一模一樣。
“太子殿下？”
那人忽然躬身，發出的聲音竟然也與死去的那人完全一致。
明明知道眼前這人是龔寧紫假扮，聲音應當也是用了某種特殊功法才會如此相像，可章瓊還是驟然感到一陣噁心翻騰而起。
也許是因為他的臉色太過於難看這點取悅到了龔寧紫，後者忽而冷笑了一聲。
在這一瞬間，那個彷彿死而復生過來的王太監驟然消失，站在章瓊眼前的，依舊是那個冷峭如到的龔寧紫。
不等章瓊收斂心神，龔寧紫早已越過他，回到桌前坐下，然後細細地端凝起桌上鏡子中自己的倒影來。
“唔……該說不虧是你紅牡丹嗎？”
半晌之後，龔寧紫忽然嘆息一聲，莫名說道。
紅牡丹上前來幫龔寧紫理了裡衣角，聽到這句話不禁莞爾一笑。
“那是自然，我牡丹姐姐的手藝，在這持正府中說第二便沒人敢說第一。別說是你臉上原本就有那頭閹豬的面具，給我點時間，就算是你以本相示人我也能給你畫成他的樣子。”
龔寧紫點了點頭，目光落在鏡子中那張醜陋面龐上，眼神卻有一瞬間的飄忽。
他之前分明看到紅牡丹用刷如神，不過是些許色脂與粉末，便將面具上不自然顯出的紋路輕而易舉地遮掩得平滑細膩，腦海中便浮現出自己臉上那些因為歲月而產生的細小皺紋。
“等到此事了了，還要有勞你教導我這番技藝。”
龔寧紫隨後留便低頭同紅牡丹說道。
紅牡丹：“……”