“阿嚏——”
在距離天線樓一街之隔的破爛小院內，林茂抽了抽鼻子, 忍了又忍, 還是忍不住打了一個小小的噴嚏。
狗老倌丟給他們的稻草和雞毛都已經不知道是幾個冬天之前的東西, 縱然常小青小心翼翼將床鋪得再整齊，人在上面只要稍微動一動, 便會騰起細小的灰塵。
隔著有些冰涼的夜色，天仙閣裡溢滿酒色財氣的人聲喧囂清晰地飄了過來。
樓閣上燃著的琉璃燈有著漂亮的紅色光暈, 水波一樣越過已有雜草長出的牆頭，波光粼粼地倒影在泥濘的小院之中。
林茂揉了揉有些冰涼的鼻尖，往稻草堆裡擠了擠。
情況稍微有些不太妙。
他想道。
那種彷彿身體裡破了一個隱形大洞，而氣力不斷流失的症狀時隔多日, 再一次出現了。
其實幾日前林茂就已經發現了這個症狀，但是那個時候他依然寄期望於是因為連日奔波, 自己才產生了那樣的疲憊感。不過到了今日好不容易安頓下來，林茂卻再也沒有辦法自欺欺人。
林茂有些心慌意亂。
他不知道無名老人之前說的那什麼缺乏血氣的說法是否靠譜，但是毫無疑問, 倘若他與常小青這樣帶著章瓊繼續疲於奔命地奔逃下去，一路上是怎麼都不可能有餘裕來填補血氣的。
而且，也不知道為什麼, 林茂總有一種預感，隨著日子一日一日流逝, 他這種需要飲血填補氣力的症狀只會越來越嚴重, 終有一天, 只靠著野兔和麂子的鮮血, 是完全不可能滿足他的需求的……
他真正渴求的，是另外一種更加粘稠，更加香甜的猩紅液體……
林茂忽然用手掩住了自己的嘴，身體裡那種強烈的飢渴感和空虛感變得更加嚴重。
就在這個時候，彷彿有視線落在了他的身上。
林茂猛然抬頭，便看見不遠處的稻草床上，之前一直昏迷不醒的少年不知道什麼時候竟然已經清醒了過來，此時正睜著烏沉沉的一對大眼睛，一瞬不瞬地凝視著自己。
“章公子？”
林茂不由有些吃驚。
不得不說，章瓊此時的目光是那樣專注，專注到……有些嚇人。
“林公子……”
章瓊虛弱地輕聲咳嗽著，在注意到林茂看到他後，少年就行像是受到了驚嚇一樣，飛快地移開了目光。
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看得出，章瓊並不想驚動林茂，奈何片刻之後他便控制不住側身吐了一口血。
他身上的傷口齊齊綻開，惡臭的汙血滴答湧出，直接浸透了他身下鋪著的稻草。
林茂連忙上前，將他身上幾處止血大穴點住，不過收效勝微。
夜色中章瓊青灰色的臉上彷彿已經有了些許死氣，林茂看著難免十分心慌，一邊按壓著章瓊身上的傷口，一邊連連往牆頭看去，只希望常小青下一秒就踩著牆頭破瓦，帶著藥回到他的身邊來。
章瓊的傷勢實在是有些出乎林茂意料的沉重。
“我快要死了吧。”
片刻後，林茂忽然聽到章瓊幽幽說道。
少年垂著頭，氣息微弱，宛若一抹幽魂，一條新鬼。
“倒也不是那樣嚴重，”林茂不由嘆了一口氣，又道，“章公子是覺得難受麼？傷口還有脹痛之感嗎？別擔心，小青已經去城裡為你尋藥去了，等到上了藥，你的狀況很快就能好轉。”
林茂連聲寬慰著章瓊。
他曾有纏綿病榻多年的經驗，自然明白，章瓊身上的上遠非絕症，只要能尋個清淨的地方尋名醫以良藥救治，絕無半點性命之憂。
只不過如今的狀況，又哪裡有名醫良藥呢？當然這些事，林茂是絕對不會說出來的。
但是那章瓊卻絕非尋常人家出身，哪裡又會察覺不出林茂的未盡之言。
那章瓊頓了半晌，竟然掙扎著想要撐著身體坐起來。
“等等，章公子，你這是——”
“是在下想要拜謝於你。”章瓊臉色慘白，異常虛弱地開口道，“是在下太過於拖累你們兩人了。”
林茂一怔，隱約間察覺到面前這個看似細皮嫩肉，全然沒有受過半點苦痛的貴族公子哥，似乎已經意識到了他與常小青那需要隱藏的身份。
林茂的心跳頓時亂了一拍。
只不過正在他這樣想的瞬間，章瓊卻又另外轉開了話頭：“我本以為，你們會在某處將我拋下……畢竟我的身份，實在是個天大的麻煩。而且如今我重傷至此，帶上我，不過是帶上個拖累而已。”
一邊說，章瓊一邊自嘲地笑起來。
他說話時牽動了傷口，吐了一口血落在了髒兮兮的稻草上。
“章公子何出此言，你這般年少，我哪裡可能見死不救，任你自生自滅……”
看著這樣的章瓊，林茂的大腦卻是一片空白。
血的鐵鏽味，甜滋滋的腥氣就像是一隻小勾子一般勾著他的靈魂。
飢渴的感覺宛若無形無蹤的火焰，滾燙地炙烤著他的喉嚨。
“咕咚……”
林茂甚至都沒有察覺，自己的視線在不知不覺中就死死黏在了稻草上那一小塊汙血上，嚥下了一口唾液。
他覺得自己似乎變得更加身體無力，也更加乾渴。
在這種情況下，那章瓊連續說了好幾遍，林茂才恍恍惚惚地注意到對方在說些什麼。
“……倘若我真的撐不住了，兩位為了保命，其實也大可將我拋下。只是，若是情況真的壞到了那般地步，還請兩位再幫個忙，將這個燒了給我，好叫我在陰間能夠收到。”
章瓊大概是真的覺得自己時日無多。這樣半夜忽然清醒，倒有點交代後事的意思。
只見他一邊說，一邊從懷裡慢慢地掏出了一根細細的竹管。
那竹管也不知道被這人摩挲了多少時日，明明只是那種用來傳遞書信用的普通竹管，暗綠色的管身卻已經被摩挲得晶瑩光滑，好似玉石一般。
“這是什麼？”
林茂看著章瓊那副對竹管愛惜不已的模樣，不由自主地開口問道。
章瓊又飛快地抬起眼看了林茂一眼，眼底思緒複雜萬分。
停了片刻後，他才在一番思考後，慢慢開口說道：“這是我……喜歡的那個人的畫像。”
緊接著，沒有等林茂反應過來，他又有些突兀地補充了一句。
“你想不想看他長得怎麼樣？”
“什麼？”
林茂完全沒有明白章瓊為何這樣說，但是說話間，章瓊已經自顧自地將那竹管開啟，從中抽出一張薄薄絹紙，放在掌心小心翼翼地展開來，接著，他將那絹紙展示給了林茂看。
不看尚且多少能保持心安，看了以後，林茂卻是真正地驚呆了。
“這是……”
在那張薄如蟬翼一般的絹紙上，正是一幅人物小像。
那繪畫之人技藝高超至極，不過是淡墨勾勒，卻已經將那個人的五官容貌描繪得栩栩如生。
也正是因為這樣，哪怕只是隨意地看一眼，便能輕而易舉地看出來那小像中人，正是林茂本人！
林茂頓時被嚇得背後冷汗漣漣，真心是不知自己何時竟招惹了章瓊，變成了對方的心愛之人。
不過最開始的驚駭過後，林茂很快又發現了不對。
章瓊遞給他的這張絹紙質地異常薄脆（以至於章瓊先前將其拿出來時小心得近乎過分），而且顏色也早已發黃變色，很顯然，這張紙起碼是百年前的事物。
如果是用舊紙作畫，筆墨滲到紙張肌理之間難免會留下痕跡，可是林茂如今看小像上墨痕，卻並沒有那種紋路出現。
這也就是說，那張小像恐怕也是很久之前遺留下來的……
倘若這畫像真是百年之前繪成，那上面的人無論如何，都不可能是林茂。
這個人究竟是誰？竟然會與他如此相似？
而就像是已經察覺到了林茂心中疑惑，章瓊在一旁氣息微弱地徐徐開口，解釋了起來。
“這是，我從父王珍藏的古籍中撕扯下來的畫像……恐怕也是那人留下來的唯一一幅畫像吧。這張畫像中的人，喚作江映雪。”
章瓊道。
“江映雪？！”
林茂睜大了眼睛，不可思議地看向了章瓊。
章瓊也在看著林茂，只是他的視線雖然是落在林茂的面容之上，但是他真正在看的，卻顯然不是林茂本人。
“沒錯，他便是江映雪……百年前引發六國動亂相鬥，血流漂杵的禍國妖姬江映雪。”
伴隨著章瓊近乎陰森的回話，林茂臉上的血色一點一點地褪去。
“這怎麼可能……江映雪……怎麼可能……”
“江映雪是男子之身，此事乃是當朝機密，因而極少人知曉。”章瓊道。
“……當我睜開眼睛看到你的第一眼，我也以為自己在做夢。”
那章瓊回看著自己手中的人物小像，在虛弱失血中眼神一點點迷離下去。
“我一直都喜歡他……雖然，他只是一張畫像，一個活在百年之前的傳說人物。史書上都說他是人人得而誅之的禍國之人，是上天派來斷絕六朝氣運的妖孽。可是，在我看到他的瞬間，我便覺得我這輩子都只能喜歡他了……就如同我父王那般……”
也許是在剛才的動作中迸裂了傷口，縈繞在章瓊身邊的血氣變得越來越濃重。
一瞬間，他彷彿回到了幾年前的重重宮闕之中。不被雲皇所喜的他為了逃避宮中那無所謂不在的陷阱和眼線，在無事的時候，會偷偷躲到雲皇用來修身養性，修習禪法的陀羅精舍中去。
當然，那總是人來人往，檀香濃郁的精舍本館，章瓊是一步都不敢涉足，不過那精舍後部，有一座進行修建的“藏經閣”，那是為了投雲皇所好的宮妃們為了在皇帝面前露臉而捐資建成的。大概也正是因為這樣，那位據說十分神通的上仙很少涉足那裡，精舍中人手緊缺，藏經閣中自然而然便變得人跡罕至起來。
章瓊便常常藏身於藏經閣之中，那裡錯綜複雜的書架閣樓夾層，即便是有人前來也能讓章瓊輕而易舉地躲藏起來。
結果，就這樣陰差陽錯的，讓章瓊無意間窺見了自己那位體弱多病，甚至有些瘋癲的父皇隱藏最深的秘密——
雲皇迷戀著一百三十多年前就已經作古的那個傾世絕色，那個在史書上，市井傳說中被描繪成天魔鬼怪的美人……那個臉性別都被深深隱瞞，被人凌遲而死之後拋入江中，屍骨無存的男人……
那個人，便是江映雪。
沒有人知道那人的出身來歷，更沒有人能夠說出他的真實身份。自他被亂軍所殺之後，六國君王幾乎都在一兩年之間或瘋癲，或自殺，或鬱郁而死。
所有人都對江映雪與那些君王們的旖旎往事守口如瓶，最終流傳下來的史料中，也只有一些刻意放出的流言蜚語。
而即便是在宮中留下來的密文之中，也只不過潦草記載了一些片段。
有傳言說，江映雪便是當年號稱前無來者，後無古人，天下絕智的武林第一人千機公子的後裔——據說那位千機公子年少時曾誤入仙神洞府，沉寂江湖十年之後，帶著一位有著天仙之姿的少女自山林而出。
那位千機公子的夫人之美，號稱見之則讓人忍不住跪拜，奉她為仙……
不過按照章瓊所見，這些傳言實在是虛無縹緲。
且不說這世上是否真有人能夠如同那話本小說中描述的一樣，走在山石之上則會石中生花，鳥獸聚來，就說那千機公子活躍於世間的時候，已經是兩百年前了——若那江映雪真是千機老人的後代，那他豈不是千機老人百歲之後才生的孩子？這實在是有些太過於牽強附會。
不過，不管是千機公子，還是那位無名的絕色夫人，亦或者是江映雪，都已經是消失在漫漫時間長河中的人物。
最開始，章瓊只不過是無意間窺見自己的父皇在無人之處做出的癲狂醜態，心神急劇震盪之極，想要對那人的來龍去脈弄個明白。
可是他沒有想到，那個叫做江映雪的人便像是一個層層疊疊的謎題，無論章瓊怎麼努力去探究，絕色的少年依然安穩地立於時光彼岸，徒留一個朦朧的影子。
而即便是影子……也是那樣的動人。
恐怕就連雲皇自己都沒有想到，自己最厭惡的這個兒子，卻也繼承了他的病態和古怪。就像是在冥冥之中有某種宿命，等到章瓊自己反應過來的時候，他也與自己的父親一樣，迷戀上了早已死去的古人。
當然，章瓊發誓自己不會淪落到雲皇如今的下場。他不會像是自己的父王那樣做出那種醜態百出的玷汙之事。他只是偷偷割下了價值連城的古籍中，畫有江映雪容顏小像的一頁，然後將那小像日日夜夜放在自己的胸口處而已。
據說那小像乃是當年六國君王中的一人所繪，那人號稱一代丹青大家，坐擁後宮佳麗三千，卻在畫完這張人像之後自行割喉而死——那古籍上至今還殘留有點點黑紅色汙跡，據說，便是那位帝王喉中鮮血飛濺所致。
其實後來雲皇對於章瓊的痴戀也有所察覺，當然章瓊並沒有魯莽到留下證據，可即便是影影綽綽的猜疑，也豬狗讓雲皇對章瓊的厭惡達到頂峰。
而章瓊對雲皇……其實也是一樣。
其實章瓊在其他人面前，絕非林茂如今所見這般溫文有禮，天真無邪。
但是光是看到林茂的容貌，章瓊便不自覺地控制不住自己的言行舉止。
就好比這一刻，只不過是重傷而已，他卻變得心緒難平，就像是喝醉了酒一般，毫無保留地將那個最大的秘密告訴給了林茂。
“林谷主，恐怕你便是當年江映雪的後人吧……上天對我何其偏愛，竟然我能夠有幸見到你。”
章瓊仰起頭，眼神中漸漸浸染出了狂熱的神色。
林茂在聽到“林谷主”三個字時，身體陡然一震。
“你知道我是……”
“忘憂谷谷主林茂，以及常小青常大俠……”章瓊忽而微笑起來，“恕在下直言，林谷主與令徒實在不是好的偽裝者。”
林茂垂下眼簾，並沒有吭聲。
章瓊又道：“不過，想來林谷主其實也沒有想過在我面前隱瞞太多，不是嗎？”
“瓊太子果然聰慧絕倫。”
終於，林茂乾啞著嗓音，輕輕嘆了一句。
“這個形容，聽起來倒是頗為耳熟，我曾聽聞龔世叔與谷主你相熟，想來應當是他說了些什麼吧……”說完，也不等林茂回覆，章瓊又偏著頭苦笑了一聲，“不過，其實也是謬讚了。忘憂谷長生不老藥出世，前去探路奪藥的人多多少少都收集了忘憂谷當初的一些訊息。林谷主你多年前與邪劍常青漫遊於劍湖之上，當時便一鳴驚人，引起一番動亂……”