第三十三章
獵人考試第二關卡正在進行中，從現場的歡聲笑語（不）完全能夠看出, 大家玩得都很開心。
嗯……
好吧, 考生們是不是都很開心, 這個不敢打包票。
能夠完全確定是，至少考官·阿爾託莉雅小姐是真的很開心。
能將一個千年來情感幾乎消磨殆盡的“女神”, 短短幾瞬間就被幸福所融化, 這就是“美食”的強悍力量。
變化似乎有點大, 轉變的速度也太快了。
可只要瞭解不列顛之王的本質，對於這麼迅速的改變, 就一定不會覺得突兀和奇怪。
“如果不是今天又看到了，差不多都快忘了……唔，原來阿爾託莉雅最早的時候，也經常露出類似的表情呢。”
回到監控室, 再度霸佔了顯示屏的那兩人中的一個, 在一段時間的觀察後，不由得發出了略顯唏噓的聲音。
他的話引起了旁邊另一人，也就是埃利克的注意。
對於疑似鬼鬼祟祟跟了他幾個世界的魔術師梅林, 埃利克現在的態度要比最開始好上那麼一點——但也只限於那一點點。
因為似乎提到了阿爾託莉雅，或許還有……的過去, 他也因畫面中金髮女子的幸福而不禁欣慰的神情微微收斂。
“她以前是什麼樣子？”
埃利克不知怎麼，問上了一句，情緒不明：“我已經記不太清楚了。不過，肯定不是現在所見到的這副模樣，只有這一點非常確信。”
“以前——嗎。稍微有點驚訝……啊不過, 沒事，我指的是另外一件事。”
梅林不把話說明白，但他心中的微妙想法很容易就能猜到，不外乎就是一直以來抗拒著“過去”這個名詞的男人，出乎意料地開始主動去接受了。
對於他們而言，這絕對是一件高興還來不及的好事。
所以，魔術師很樂意為身邊之人解惑。
“少女時期的阿爾託莉雅，怎麼說呢，就是個活潑開朗得過度，所以總是給同伴添麻煩的半吊子啊。”
他避開了某些還是不太適合涉及的內容，講述起了亞瑟王還未成為王時，他們一行人在修行路上的趣事。
直率陽光但略顯莽撞的少女騎士總是蹦蹦跳跳，仿若沒有任何憂心事的樣子。
不一樣。
無論怎麼想，都跟如今的“女神”判若兩人。
埃利克聽著魔術師的講述，心中所想的卻是，浮現在他腦中的那些零碎片段果然是真實又精準的。
沒錯，他對魔術師說自己記不太清楚了，但實際上某些印象深刻的影子，還是沒那麼容易模糊。
梅林口中的少女騎士和他想起的那個少女的身形重合，也讓某些驅趕不走的情緒跟著沒入了進來。
“……當時還沒有後來那麼慘，除了露宿野外的時候，我們一般都在城鎮裡的飯店裡吃，至少味道差不到哪裡去，阿爾託莉雅吃什麼看上去都挺香的。”
“吃什麼都……嘖，她就沒有喜歡吃的東西嗎？”
“不知道——抱歉抱歉，因為只要能夠按時吃飽飯，那孩子就會露出像現在這樣幸福的表情啊，完全看不出來偏好。”
“是這樣麼，為什麼我越聽越覺得她很慘？喂等等，話說回來，莉莉她後來的伙食到底差到什麼地步，才能讓她麻木成這樣！”
梅林（目光遊移）：“呃，嗯，這個嘛，也是有原因的，哈哈哈。”
他向埃利克介紹了當時的時代背景，諸如戰爭紛亂，土地貧瘠，食物的質量和數量都逐年下降。
在此基礎上，即使是率領軍隊抵抗敵人的王上了戰場，也沒法在長久的行軍過程中得到極好的待遇。
有什麼吃什麼是最基本的，對味道自然更不能挑剔。
據說，王麾下的騎士中，就有一位極其擅長土豆料理、並且極其樂意為王與諸卿烹飪各種土豆的土豆……啊不圓桌騎士高文卿。
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通常情況下，王都是面不改色地把高文卿送來的土豆拌土豆一掃而空的，面上看不出來喜歡還是不喜。
她到底吃了多少年土豆和比土豆好吃不了多少的料理，現在已經難以追溯了。
總而言之。
“僅僅是修行期間和現在這時候，王才會表露出喜悅之情。現在還只是淡淡的幸福，如今想來，阿爾託莉雅和我們……還有你，在一起旅行的最早時光，才是最快樂舒暢的吧。”
梅林這麼說道。
埃利克沒有意外魔術師在最後提到了自己。
有了話題的牽引，他似乎能比此前更容易地再回想起昔日的細枝末節來。
沒有月色的夜晚，被黑暗侵蝕的森林深處，溫暖而灼目的篝火點起。
累了一天的少女抱著腿，一點也不嫌棄地坐在地上，帶有亮光的雙眼眨也不眨地緊盯著前方。
被樹枝穿過的野豬腿正架在火上，她身旁的少年拿著樹枝的一端不斷翻轉，讓豬腿均勻受熱，烤得呲呲冒油。
‘哈哈哈，埃【】，快來猜猜看，他倆是眼睛先掉到火裡去，還是口水先落到地上來？’
果不其然，名義上是老師的不靠譜夢魘在旁邊事不關己高高掛起，還不忘把餓了半天的可憐孩子們拉出來打趣。
‘還用猜麼。’
最可怕的是，在場最正經、最不像會接話的人的那個男人居然真的接了。
‘絕對是口水，我已經看見了。還沒烤熟呢，料也沒加上，你們倆急什麼急。’
由於實在看不下去人類瀕臨餓死時的急不可耐模樣，男人把之前負責烤肉的少年趕開，自己動手。
大抵是從不知多少年的流浪生涯中積累下了豐厚經驗，他不僅會烤肉，烤肉的手法極其嫻熟，味道驚人的好。
這個不經意暴露出的實力激起了在場所有人的興趣，也就導致了接下來的一個小時時間內，他被迫要給興致盎然的小鬼們略講曾經的流浪史。
流浪史的內容，不重要。
男人親手烤的野豬腿到底有多好吃，不重要。
處於“過去”的回憶是真實的，少女還未改變時的幸福笑容是真實的，這才是重中之重。
“……”
梅林一時不再開口，也許正是想起了曾經的那段僅有的可稱為美好的時光。
埃利克也沒有說話，他可能仍然只想起了些許片段，但僅此，也足可以讓他短時間內陷入沉思。
監控室內的氣氛變得稍有些微妙，有種時間返回到難以涉足的過往，平和而靜謐，以至於旁人無法插足的感覺。
實時轉播的考試情景顯示，考官阿爾託莉雅那邊已經快要結束了，重點關注物件也全都順利透過考試。
只是，由於時機不湊巧，心思臨時飄遠的埃利克大哥錯過了那邊自家徒弟做刨冰（太給自己丟臉了）的關鍵內容。
他只是剛好在思量，自己如今的想法跟之前想象的有所差異，但總體方向不變。
等阿爾託莉雅回來，似乎有必要，讓義妹展露出與考試期間露出的形容神情相同的笑容。
要考慮的和要糾結的都無所謂了，反正，他此時很希望這麼做。
“……糟糕。”
好像聽到了什麼不和諧的聲音。
“怎麼偏偏是這個時候……”
由於實在太突兀，埃利克眉頭微蹙，沒法當做沒聽到：“怎麼？”
發出聲音的人想也知道是誰。
梅林的意外來得有些出乎意料，不知他是覺察到了那裡不對，還是預料到了什麼地方將會有什麼壞事發生，在此刻，魔術師的眼神略有閃爍。
他所呈現出來的倒是只有最明顯的懊惱：“有一個突然事件發生了，因為非常重要，只有我能去解決，所以……”
“哦，你走就行了。”
“那這邊……”
“有你沒你情況不是一樣麼，要走就快走，別煩我。”
埃利克完全不加以挽留，不耐煩地示意該滾就滾。從魔術師的視角看來，親愛的心上人真是十分冷酷無情。
不過，對比最糟糕的結果……
只是這樣，已經很好了。梅林心想。
把好不容易找到的心上人丟在這裡，實屬無奈之舉。
梅林考慮到阿爾託莉雅在這裡，埃利克也不可能再遇到像【那一次】那樣的事情，那麼，應該不需要怎麼擔心。
這樣想著，他走得匆匆，匆忙到連進一步解釋都直接省略了，以此證明他所說的那個意外的確需要緊急處理。
埃利克無從知曉魔術師頗為周全的心理歷程，就算知道了他也不會在意。
然而，沒想到的是，梅林剛離開沒多久，他這裡也出現了轉折。
“我們這邊還想要擺脫阿爾託莉雅小姐繼續監考，也得到她的同意了。”
獵人協會的人過來告訴他，由於部分考試對第二關的考核形式存有異議，尼特羅會長決定再進行一次加試。
加試要延遲到明天再進行，阿爾託莉雅還要再耽誤一陣才回來。所以，協會這邊想到基地裡還有個不能動的高危人物，特意給他準備了類似福利的待遇。
“今天您可以在我們的員工宿舍休息……啊，對了，現在還有一段時間，您要是在這裡待得無聊，可以去城裡逛逛，這裡剛好有一張博物館展覽的門票。”
博物館近期剛好在舉辦的展覽門票一張，送到了埃利克手中。
埃利克：“什麼博物館？我沒興……”
“……”
“算了，反正也沒事做。”
他忽然改變了主意：“管他是什麼玩意兒，就讓我一個人去逛逛好了。”
作者有話要說： 重點要來了