“他們在向我發出祈求？”
錯愕萬分的布萊德徹底清醒了過來，緊接著便感受到，一股莫名的聯絡感，從黑袍信徒所在的十角星法陣中傳出，似乎與自己聯結為了一體。
這些黑袍人正是因此發現了自己。
連續受到指向“瘟疫神子”的儀式魔法的召喚，事已至此，一個可怕的事實就擺在他眼前……自己恐怕就是所謂的“瘟疫神子”，而胸口的法印紋身，或許正是這一身份的證明。
但他仍然百思不得其解，為什麼前兩次沒被發現，這一次卻被黑袍信徒發現了？
如果說，前兩次的“幻境”只是夢幻泡影的話，那麼這一次，自己就變成了一個活生生的實體。擁有感官，擁有行動能力，甚至他知道，如果自己想要說話的話，那就能開口“降下意旨”……
難道是……
他猛然留意到了周身繚繞的陰冷能量……
“難道是這兩天汲取的死靈能量讓我擁有了實體？”
就在他思索間，伏在地上畢恭畢敬的黑袍信徒裡走出一名身著綠紋黑袍祭司，對著空中的布萊德重複道：
“長子，我們已追隨您的腳步來到了這個渺小的位面，為母親的宏圖偉略，請您降下旨意，為我們指明前路……”
布萊德深感驚訝。
這些黑袍人是從別的位面來的？
尼米斯位面的次元通道不是塌陷了嗎？他們是怎麼做到的？
僅憑這一點，布萊德就能夠肯定，這些黑袍人有著遠超神秘事務調查局的強大力量。因為這一千年來無數學者與專家嘔心瀝血，都沒能找到重新開啟次元通道的辦法。
心念至此，他不禁懷疑起來。這些黑袍人背後的組織，或者說教派，恐怕是一個相當可怕的龐然大物。原主的記憶裡可沒有這麼一個信奉罪孽聖母的邪惡教派，這也從側面證明了他們起源於本位面的猜想。
前兩次被召喚時的所見所聞，一點點浮上心頭。
這些黑袍人口中的“母親”，一定是一位邪惡的神祇。而被稱為“長子”的瘟疫神子，便與其存在著某種關聯。
是生物學意義上的血緣關係，還是一個效忠於她的下位神祇，布萊德不得而知。
但帶領信徒來到這個位面，就是為了在“母親”的旨意下完成某種計劃。近來席捲位面的瘟疫，恐怕就是他們搞出來的。
可他們為什麼要這麼做呢？
布萊德忽然想到了局裡關於感染體的研究成果——每一具屍體受到感染後，都會產生數量不等的“未知能量”。
這所謂的“未知能量”，就是被自己命名為死靈能量的灰色能量！
布萊德心中有所明悟。
難道他們試圖感染本位面的所有生靈，並收集在此期間產生的死靈能量？
可……
我究竟是怎麼成為瘟疫神子的？
想法一向不著邊際的布萊德，想到了多種可能。
按照以往看過的小說，也許是異界的靈魂具有某種獨一無二的力量，穿越宇宙時和吃著火鍋唱著歌的瘟疫神子撞了個滿懷，後者雖為神祇卻不敵異界的龍傲天模板擁有者，只來得及說上一句異界靈魂竟恐怖如斯就隕落了，於是神職神格還是別的什麼東西，就通通被肇事者得到了。
要麼就是真正的瘟疫神子並未降臨，自己之所以穿越，就是因為這些黑袍信徒的召喚儀式出了錯。可這並不能解釋，自己為何擁有吞噬死靈能量的能力。
思緒紛呈間，下方的信徒見他遲遲沒有答話，越發惶恐起來，顯然瘟疫神子的可怕深入人心。
並不準備答話的布萊德在心裡捋起了時間線。
三個月前瘟疫爆發……
身體原主人是幾天前死亡的，屍體運回總部研究中心用了一天，然後我就甦醒了。我就是那時候穿越過來的……
不對！我甦醒的時間，也許並不是我穿越的時間。後者可以遠遠早於前者……我昏迷時究竟發生了什麼？緣何成為“瘟疫神子”的真相，恐怕就隱藏在這段時間裡……
“長子……”黑袍祭司見他毫無反應，還以為他因自己等人近來的舉動而有所不滿，立即誠惶誠恐地說道：“我們已經盡最大的努力追隨您的腳步了！這個位面與奈蘭之間的距離太過遙遠，我們耗費了無數資源才得以進入。位面土著的頑強，亦是超乎預料，但我們正在潛入各大城市，若是進展順利，我們很快就能佔據這片土地的中北部地區……”
他們來自主位面奈蘭？回過神來的布萊德險些失態。
看來這些黑袍人的力量，果然遠超神秘事務調查局。
他知道自己不說話是不行了。琢磨了一下一位深受懼怕的神祇究竟該用什麼口吻和自己的信徒說話，隨即用不帶一絲感情的淡漠嗓音開口說道：
“我不想聽藉口。”
黑袍祭司雙腿一軟，普通一聲跪了下去，伏在地上抖若篩糠，“無上的長子，請您饒恕我的罪行。還請您降下意旨，讓我等助您實現偉大的宏圖！”
布萊德哪知道瘟疫神子原本的計劃是什麼，只好說道：“做你們該做的。”
“是。”黑袍祭司應聲道，卻仍沒有起身，猶豫再三後開口說道：“在上次的儀式中，我們感知到，您就在本位面人類的首都，而，而且……您似乎有些虛弱，是否需要您最卑微的信徒們的幫助？
連我在哪都知道？布萊德不禁掃了一眼地上的十角星法陣，暗道這玩意還真是個麻煩，淡淡說道：“我自有我的定奪。”
說完他又忽然想起，在原主的記憶中，瘟疫最開始是從邊緣之地爆發的，一點點向內陸侵蝕而來。
初期階段，淪陷的都是毫無防禦力的村莊。到了後來，屍潮越聚越多，就開始襲擊大型城鎮，面臨屍潮威脅的城鎮往往會在最關鍵的時刻爆發瘟疫，復甦的屍體裡應外合，同屍潮一起將其攻陷。
而這名黑袍祭司說的就是，正在潛入各大城市……這樣說的話，先前各個城鎮總會在遭到屍潮圍攻時爆發疫情，十有八九就是他們搞出來的了。
心念至此，布萊德問道：“下一個目標是哪裡？”
黑袍人急忙回應道：“是大陸中北部地區的兩座人類城市，按照本位面人類的叫法，分別是‘瑞瑪城’和‘琥珀城’。”
瑞瑪城，琥珀城……
布萊德腦海中浮現出了這兩座城市的資訊。
瑞瑪城因富產金屬礦物的瑞瑪地區而得名，是這一地區的首府。
位面大開發時，人們一直從瑞瑪地區採掘礦物，供給給風冠城用來鑄造開採次元石所需的工具和機械。到了後來，隨著泛人類聯盟決意殖民這個雖然時刻受到黑暗威脅宜居程度卻相對較高的位面，對礦產的需求越發高漲，那些位於瑞瑪地區的礦業小鎮也因工人的湧入而不斷擴建，最終成為了一座礦業重鎮城市。
雖然瑞瑪城毀於大災變，但在災變後紀元，人們重建了那裡。如今的瑞瑪城，依舊向人類世界輸送著至關重要的金屬礦物。
而至於琥珀城，則因位於琥珀山脈西側而得名，同樣是那一地區的首府。人口約為三十萬，比瑞瑪城只少了不到十萬……
這兩座城市，無不是本位面人類至關重要的人口重鎮。
布萊德暗暗記下了這兩個名字，點頭道：“很好。去吧，做你們該做的事情……”
隨後一眾黑袍人就紛紛起身，回到各自的“工作崗位”上去了。
這是一片規模不大的廢墟，看起來是一座被棄置的小鎮。燒焦的屍體在斷壁殘垣中堆積成了高山，冒著滾滾濃煙，想來是守軍在撤離前做的。
但這完全難不倒黑袍人，他們依舊在透過轉化儀式，將那些燒焦的遺體轉化成活屍。
看著下方的一切，布萊德真的很想問問，召喚自己來到這裡的儀式究竟是什麼原理，但卻完全沒辦法開口。
難不成去問這些黑袍信徒？要是被發現其實不是瘟疫神子，只是個冒牌貨又該怎麼辦？
第一次受到召喚，是因為在承受意識檢測，疑似在被十角星法印保護的過程中“迴歸了”瘟疫神子身份，恰好趕上了信徒的召喚，於是便過來了。
第二次受到召喚，則是在汲取死靈能量的過程中。
如今這第三次，已經從一定程度上表明，恐怕當自己汲取的死靈能量達到某種界限以後，不管自己在哪都會聆聽到召喚，進而沉入這種靈魂的狀態，降臨到召喚者面前。
這可不是什麼好事。
因為他根本不知道，受到召喚時，自己的本體會呈現出什麼狀態。僅僅是因靈魂離體而昏迷過去倒還好說，萬一顯現出某種異象，那就麻煩了。
——正在接受實驗呢，突然暈了過去，胸口法印紋身大放光輝，叫人家調查局一看，絕對會引出別的事端。畢竟自己如今可是一個危險的收容物，實在是經不起進一步的猜疑了。
他就一直漂浮在小鎮廢墟上空，那些黑袍人見了，還以為是偉大的長子正在監督自己的工作，幹的別提有多賣力。
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布萊德自己也注意到了這一點，可他心裡苦啊，苦的是根本不知道該怎麼返回自己的身體。
好在不多時，似乎是召喚儀式過了時效，亦或是能量耗盡，他眼前的世界才頃刻破碎，他也回到了自己的軀體中。
然後手裡的《符文學通識》就bia的一下砸到了臉上。
他將書本拿開，揉著被砸得生疼的鼻子心想，好吧，至少這能說明，在自己受到召喚靈魂離體時，身體會保持原先的姿勢僵直不動了。
“唉……必須要弄清楚召喚儀式的原理，最好不要讓他們想召喚就召喚我。要不然趕上旁邊有人，那可就麻煩了。”
想著想著，房間裡突然響起了接連不斷的輕微爆響。那是防禦符文陣列解除時發出的聲音。
過了一會，絞盤轉動，大門開啟，聖白之刃小隊的隊長，穿著厚重防護服的索爾走了進來，站在最後一層用以隔絕可能存在的瘟疫病毒的符文屏障後說道：
“走吧，該實驗了。”
布萊德眨了眨眼，頗有些錯愕，心想怎麼這麼快？我不是剛躺下沒多會嗎？
掃了眼牆上的掛鐘才知道，原來時間已經是清晨第一個小時了。
“來了。”
他應了一聲，到洗手池那漱了漱口洗了把臉，便開始自行穿戴厚重的防護服。這還是不能少的，雖然他體內沒有瘟疫病毒殘留，但卻有著導致了瘟疫產生的死靈能量，收容他的人，可不許他暴露在環境中，萬一導致病毒傳播出去就不好了。
“看了一晚的書？”索爾指了指床上的《符文學通識》，這傢伙曾與布萊德身體的原主人有過交情，執行任務的過程中，倒不那麼沉悶。
“嗯。打發打發時間。”
布萊德扣上防護頭盔的搭扣，跟著他走了出去。
在前往地表的路上，他一直在想，自己究竟該不該把黑袍信徒試圖攻擊諾瑪城與琥珀城的訊息告訴給調查局？
如果隱瞞這一訊息的話，他良心上實在過意不去。
雖然自己是一個穿越者，這個世界所有的一切都和自己沒有關係，自己的終極目的是找到回家的辦法，但不論如何，即將遭逢大難的也都是人類。一夜之間，數十萬條人命淪為活屍，他不是聖母，卻也沒辦法視若無睹。
那麼又該用什麼辦法透露給調查局呢？下一次汲取死靈能量的時候，說自己看到了幻象？
唔……這似乎倒是可行，就看有沒有那個演技了。
布萊德忽然想到了在這之後可能發生的事情。
整整三個月了，明明是黑袍人所在的教派推動了瘟疫的爆發，可“無所不能”的神秘事務調查局，非但沒有抓到一個黑袍人，還把瘟疫當成了自然形成的疫病。
這說明什麼？
這說明黑袍人的手段，恐怕已經超出了調查局的應對範圍，至少能在堪稱天羅地網的排查中隱藏得好好的。
要是沒有自己，就算得知了黑袍人的存在，調查局也真不一定能揪出所有隱藏在自己之中的始作俑者。
對調查局而言，黑袍人所在的邪惡教派完全藏匿於黑暗之中。可對自己這樣一個為黑袍人所信奉的“神祇”來說，黑袍人的計劃卻是完全透明的！
自己完全可以藉助這層身份，獲取他人無法獲取的資訊！
說不準，自己能否重獲自由——當然是片面的自由，至少不用再待在這暗不見天日的地下收容間裡了——或許就全在於此了！
布萊德越想越是這個味。