被問到的李姓書生努力地咽了一大口口水，剛才明明是被嚇得縮緊了脖子，但現在被同伴這麼一問，又不好意思露怯，只好強行拉高調門，梗著脖子叫道：
“子不語怪力亂神！劉兄，你莫要胡說八道！不過就是力氣大了一點嘛……而且你看，這亭子蓋的跟狗窩雞舍一樣，沒有絲毫的美感可言，真真是山野村夫！哼！”
周圍那些剛才同樣被驚呆了的書生們聽到這句話，一個個好像是忽然找到宣洩口似的，蒼白的面色一瞬間都回了春變得紅撲撲的，逮住眼前這“醜陋”的亭子指指點點，一下子把剛才的驚恐全都拋到了腦後。
……
蒯青和蕭寧縱馬飛奔，兩人並駕齊驅。
蒯青回頭看，確定已經離那些個書生有些距離了，這才問道：
“小哥，為什麼讓我故意把亭子蓋得這麼粗糙？我蒯青雖然不是什麼文雅的人，但要我再弄得精緻一些也不是什麼難事。”
蕭寧像是早料到他會這麼問似的，小聲地跟他解釋道：
“蓋得太漂亮，只會被那些個所謂的才子、官紳霸佔來吟詩作對附庸風雅。這些人最是虛偽只看中外表，只要蓋得醜一些，他們就不會對這裡有什麼興趣；這麼一來，這亭子才能真正為那些趕集的農夫，過路的走卒所用。”
“有道理，他們那些個酸書生可不就是這個尿性嗎？那還是醜些好，醜些好！”
蒯青一下子就明白了其中的道理，哈哈大笑起來：
“難怪你讓我不要把欄杆什麼的打磨得光滑。對穿粗布的老農，那點粗糙還真的算不得什麼；但是對穿著輕薄的綾羅綢緞的大人們來說，他們那坐慣了轎子的嬌臀，可受不了這罪。”
兩人相視一笑，揮鞭躍馬，直奔朔州城。
隨著兩人不斷前行，周遭的環境從荒山野地的無人狀況，逐漸變化為行人陸續的大路，兩人也不方便再策馬飛奔，以免傷到路人，就開始放慢速度行進。
從這還未能見到朔州城城牆的地方，就開始有了熙熙攘攘的人聲。趕集的老農，送貨的商人，沿途叫賣的貨郎，朔州城作為州府之城，其熱鬧景象所未親眼見到，但從這裡也可見一斑。
蕭寧極目遠眺，慢慢的，從極遠處的地平線上開始依稀能看到一點城牆的虛影。
忽然，他一拍腦袋，忽然想起一件事情：
“說起來這還是我第一次進城，到了城裡怎麼報到，如何應試，衣食住行又該如何，我這可是一點經驗都沒有。蒯青，你知道嗎？”
蒯青摸了摸自己的下巴，想了想，然後才說道:
“衣食住行，我倒是在行……你要說州府衙門，貢院，這些地方問一問人也不麻煩。咱們來的早，還有十天這才開考，有的是時間去問問。”
蕭寧想了想，覺得他說的也對。船到橋頭自然直，大不了多開口問問，也不是什麼難事。
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說話間兩人就已經到了城門口，到了這裡人群早已經是堵得水洩不通，幸虧城門口有兵丁把守維持秩序，這才算是亂中有序，勉強穩住了局面。
蕭寧兩人翻身下了馬，跟著人群後面排著隊，等著前面的守門兵丁逐一排查。
“李大哥，這兩天怎麼進城要查的這麼嚴，連城門的兵都多了好幾個？”
“你糊塗了？你看看這是什麼年份，你再想想這是什麼季節？過幾天可是讀書人考試的大日子，那些個官老爺可都要來的，當然要嚴查了。”
蕭寧和蒯青再後面靜靜地聽著前面人群裡的討論，大鄭朝重文輕武，這發解試是“三試”裡的頭一場，為表示對文人的重視自然場面小不了，屆時州中大小官員均須親自到場。倘若這幾天有什麼心懷不軌的歹徒混入城中妄圖生事，那可就是當地州府的天大罪過了。故此，在各個城門加強警戒嚴加盤查再是正常不過。
“駕！前面閃開！前面閃開！”
遠處一陣煙塵瀰漫，一片飛塵之中跑出一隊飛揚跋扈的人馬，打頭的竟然是一名兵丁，此時正一馬當先大聲呼喝，為大隊人馬開道。
“閒人閃開!否則死傷不論！茅山劉恆真人到了！”
城門口此時正堵著大批的人群，本來就十分地吵鬧；兵丁一聲大喊頓時讓現場炸了鍋，所有人開始推搡逃竄，場面變得混亂不堪。一時之間，小孩苦惱，老人咒罵，眼看就要在眼前發生悲劇。
“呔！”
蒯青瞧不過去，一聲大吼衝到人群裡，沿著大道將左邊人群向左撥，右邊人群向右撥，以他的氣力一掌推開幾十個人又算得了什麼，頓時就開了一條通路來。
而且蒯青手上極有分寸，被推開的人雖然全都跌倒在地，但沒有一個受傷的。一個個跌坐的土地上雖然有些錯愕，但總比慌亂中踩踏出人命來要好得多。
為首的兵丁騎在馬上連連點頭，這樣的猛士就是放在軍中也不多見，於是忍不住開口招攬道：“好厲害的壯士！可否願意到李都總管帳下效力，一同保家衛國？”
蒯青拍拍手，正眼都不瞧他一眼，回頭往蕭寧身邊走去，嘴裡不屑地嘟囔道：
“保家衛國？得了吧，外虜殘害百姓我還沒親眼見到，今天卻差點先見到邊軍害民。跟著你們？保的是誰的家？衛的是哪門子的國?”
蒯青這句話本來就是故意說給他聽的，所以也沒有刻意去壓低聲音，一字一句全都入了兵丁的耳，聽得他是又羞又怒，舉起鞭子正要拍馬上前抽打蒯青，可又有些顧忌他剛才的神力，胳膊舉在半空中晃悠了半天，這才悻悻地放了下來，轉頭去迎接後續的車馬。
後續人馬也已經陸續趕到，一隊騎軍擁護著一輛馬車徐徐而來。
蒯青看著這馬車，直跟蕭寧耳邊嘀咕：
“這什麼劉恆牛鼻子是真的假的，不知道認不認識杜仲小道士。”
蕭寧抬頭望了一眼，眼中明光一閃，頓時看了個大概。
“真的假的不清楚，但這傢伙肯定不是什麼好人！”