錦華宮皎月殿用作書房的廂房裡安靜無聲。除卻批閱奏章的皇帝, 就只有幾個御前宮人形如雕像般靜靜侍立。
側邊有扇窗子略開了半扇，昭妃立在外頭，已舉棋不定地踟躕了半晌。
多諷刺啊。
她從未想過自己在皇帝面前會這樣戰戰兢兢。
她不是個愛讀書的人，這間書房其實就是為皇帝備的。在她得寵的時候他時常過來，有時是忙政務，有時也只是看看閒書、想想事情。
她那會兒也常侍奉在側, 等他忙完了, 他們就一道用個膳、說說話。
采苓也是透過這間屋子被舉薦的, 那陣子她身子不太好, 太醫說不宜侍寢，她怕失寵便挑了采苓來替她侍駕。
她若無其事地帶著采苓進屋給他奉茶，只是將采苓打扮得明顯比素日精緻。他是皇帝, 料理過那樣多的事情，抬眼一瞧便知其中貓膩, 眉心微不可尋地跳了一下。
而後，他的目光定到她的臉上, 帶著幾分思量，定定地看了她半晌。
那半晌裡，昭妃分明地感覺到了他的不快, 每時每刻都想跪地謝罪, 偏又硬生生繃著。
但最終, 他沒說什麼。
他並不喜歡采苓，仍舊接受了，是給她面子。就像他從前也沒有多喜歡貴妃身邊的含玉, 卻也為了貴妃接受了一樣。
——這種事說來當真微妙得很，雖是去臨幸另一個女人，說到底卻是給她們面子。他若當真駁了她們，事情傳出去，六宮都要笑話她們的。
那日昭妃的心情便也很微妙，一邊慶幸他的接受，一邊又對采苓生出了說不清的憎惡。
這種憎惡在她後來不再需要采苓的時候得以宣洩，反正他也不在意采苓，旁人更不會管她。
現在，她面臨的是如出一轍的場面。那眉清目秀又身段柔軟的舞姬已經乖順地在她身後等了半晌了，二十餘人裡，這是生得最美的一個。
可是，她卻沒底氣帶她進去。
她不知皇帝是否還會像從前一樣給她這個面子，忐忑不安地翻來覆去地想要如何開口。
引薦采苓時她是怎麼說的呢？
——只是簡簡單單的兩句話：“這是采苓，皇上從前也見過，是臣妾的陪嫁。臣妾近來身子不爽，只好讓她代為侍奉了。”
現下她卻全然不知該怎麼說了。
一方帕子在掙扎間被擰來扭去，早已滿是褶皺。
最終，昭妃將帕子一團：“唉！”
舞姬遲疑著抬眸，清亮的眼中滿是疑色：“娘娘？”
昭妃搖一搖頭，心底壓抑得想要叫喊，又不敢驚擾聖駕，只得壓低聲音：“我不進去了，你自己進去將茶上了，然後給皇上研墨便是。皇上剛看過你的舞，記得你的。”
這話說得那舞姬也一慌，好生定了定氣，才垂首福身：“諾。”
接著她便去備了茶，穩穩地從隔壁的小間裡端出來。守在書房門口的御前宮人忙推開門，安靜地等她進去。
她連頭也不敢抬，規規矩矩地將新茶端上前、放到皇帝手邊，又將舊茶撤下。
皇帝一點反應也沒有。
舊茶送出去，她又回到案邊研墨，皇帝依舊沒有察覺。
她有些無措起來，想了一想，摸出帕子來，作勢輕拭了下嘴唇。
那帕子用特製的梨花汁液浸過，味道清甜。她們跳舞時慣愛用這種香，用在裙子與水袖上尤其好，舞動間香溢滿室。
皇帝終於有所察覺，下意識地側首一看。
她稍稍退開半步，屈膝福身：“奴婢素扇，奉昭妃娘娘之命前來侍茶研墨。”
這名字原沒什麼，但昭妃為了讓皇帝記住她，早先賞舞之後便特意喚了她上前，專門行賞，是以皇帝剛剛聽過。
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剛剛聽過，眼下便應該能想起她是誰，也能想起她的舞。
朝露軒中，夏雲姒聽聞皇帝大半日都在皎月殿中未曾出來，自顧自地好笑了半天。
嘖，男人。
他昨日還在對她深情款款，今日便被那英姿颯爽的劍舞纏住了。
當年對姐姐想來也是如此，一邊自問深情著，一邊又為貴妃所惑。日復一日的，姐姐身為皇后的尊嚴沒了、命也被人奪了去，他卻仍那樣地“深情”著。
好在姐姐會為他難過，她卻再不會了。他是今晚留宿皎月殿臨幸昭妃、還是明日清晨便下旨在宮裡添一位新晉的侍巾，她都不會放在心上。
是以又讀了兩頁書，這事便在夏雲姒心裡翻了篇。鶯時挑簾進來說晚膳已備齊，她就去了堂屋準備用膳。
落座間睃見桌上的蟹黃豆腐，她又吩咐道：“玉采女愛吃這蟹黃豆腐，你們也別費事專給她送一趟了，讓她一道過來用。”
小祿子應了聲諾，躬身往外退，到門邊剛要轉身，又急急向後一退：“皇上萬安。”
夏雲姒驀地抬眸，剛欲起身，賀玄時隨口：“坐吧。”
說罷他便自顧自地坐在了她對面，鶯時不用她多言，即刻去添了副碗筷過來。
他的目光落在桌上菜餚上，她靜靜地看了看他。
他若不來，她不會主動去擾她。但既然他來了，那就是另一回事了。
執箸時，賀玄時便聽得她說：“皇上怎的這時候來了？”
他夾了一筷清燉獅子頭：“昨日不是說了一道用膳，你先吃上了，反還問朕？”
語中隱有不滿。
夏雲姒淡淡垂眸：“臣妾還道皇上一心欣賞劍舞，忘了臣妾了呢。”
賀玄時忽而覺得周圍酸味一片。
他從不曾聽她說過這樣的話，怔了一怔，抬眸看她。
她神情清清冷冷的，徑自伸手夾菜，也不看他。他打量她兩眼，驀地無聲而笑。
“劍舞是好，看兩支也就夠了。”他邊笑說邊擺手示意宮人們退出去，一桌之隔，她鳳眸抬起，眼中含著隱隱的不忿和委屈，看一看他，就又落下。
他抿笑一拉椅子，坐到她身邊，她也當他不存在，自顧自地又夾來一筷子吃。
賀玄時摒笑，執箸夾起一塊糖醋小排送到她碟子裡：“吃醋了？”
她的眼睛斜斜地睨過來，沒好氣地瞪他。
“沒有。”她外強中乾的嘟囔。
他笑出聲來。
這副小模樣，他先前從未見過。
不止是在她臉上沒見過，在旁邊的嬪妃臉上也都沒見過。宮中嬪妃個頂個的賢良淑德，又有宮規約束，斷斷不會有半分嫉妒。
可她這副樣子雖說是不規矩，他偏生不出一丁點兒氣來，反更覺得她活生生的，比旁人更明豔活潑。
目光在桌上一掃，賀玄時夾了塊她喜歡的春筍送到她口邊。
紅菱般的薄唇一抿，她不吃。
“哎……”他笑意更濃，“朕當真只是看了兩支舞，而後便批了一下午摺子。瞧著差不多到該用晚膳的時辰了，半分沒敢耽擱就趕來了你這兒。”
說著手上又舉了舉：“別生氣了。”
她仍舊面上冷冷，勉勉強強地往前湊了兩分，把那口筍吃了。
剛吃進去，她忽而往他這邊一栽，臉埋在他肩上，雙手把他環住。
賀玄時不禁一愣：“……阿姒？”口吻下意識地放輕。
繼而沒聽到她說話，卻聽到她一聲哽咽。
他便一動也不敢動了，側首小心地看著她，聽著她的每一分聲響。半晌才遲疑著伸手，將她的腰攬住，輕拍了拍：“阿姒。”
又一聲哽咽，她嬌嗔的聲音裡滿是委屈：“皇上怎麼這樣……臣妾難過了一整日，連酒都讓鶯時溫上了，想若皇上今晚把臣妾給忘了，臣妾便自己用著膳借酒消愁，喝完早些睡，將這事過去……皇上又偏偏還要過來！”
他聽得啞了啞，扶著她的肩頭讓她坐直，近近地看著她那雙泛紅的眼睛：“你這到底是想不想讓朕來？”
她的貝齒輕刮了下下唇：“臣妾寧可皇上不來，好好讓那新來的美人兒侍候。免得日日記掛著，早晚也要有這一日，臣妾還要日日提心吊膽的難過。”
妖嬈的濃妝在這樣的神情與語氣下顯得黯淡淒涼，惹人生憐。
他的手指在她臉頰上一刮：“這話說的，哪有什麼新來的美人兒？還‘早晚有這一日’……朕可連她們長什麼樣都沒記住，日後也不會多去見。”
鼻中悶悶一哼，她不說話了。板著張臉瞧著還在生氣，手上卻反給他夾起了菜。
“這個是皇上喜歡的……”她甕聲甕氣道，賀玄時忍俊不禁地又笑，她便又瞪向他，他作勢剛忙忍住，悶頭把那筷子菜給吃了。
鶯時察言觀色，早在夏雲姒方才提及溫酒時就向外遞了個眼色，讓燕時趕緊把酒溫上，圓她話裡的謊。
於是不多過時，這酒就真端了上來，而且還是實實在在能“消愁”的烈酒，滿滿一小盅放到夏雲姒手邊，還真像那麼回事。
皇帝睃了眼，又給她夾菜：“乖，多吃菜，不借酒消愁了。”
夏雲姒美眸一轉，卻真給自己倒了一盅，又給他也滿了一盅。
酒盅推到他面前，她深緩口氣，臉上終是有了笑容，促狹的口吻也變得嫵媚：“皇上過來臣妾高興，不消愁了，喝一盅來助興。”
賀玄時嗤笑，邊無奈搖頭邊舉杯與她一碰，二人相對飲下。
酒盅放下，她又興致勃勃地倒了第二盅過來，卻帶著三分刁蠻兩分嬌羞，趾高氣昂道：“皇上日後也不會喜歡她們——這是皇上自己說的，君無戲言，喝了這盅立誓！”
賀玄時拿她沒辦法，笑兩聲，又舉杯喝了。
兩步開外，樊應德抬了抬眼皮，復又垂下。
這後宮裡，人人都不簡單，許多嬪妃在聖駕面前與在宮人面前都是兩幅面孔。他們這些近前侍奉的對此都有分寸，不多管閒事是生存之道、袖手旁觀亦是樂子。
只是，他“袖手旁觀”過了那麼多人，這位窈姬娘子仍是與眾不同的一位。
她不是在聖駕與宮人面前有兩幅面孔，而是在聖駕面前也有許多副面孔。
這樣讓人捉摸不定、卻又偏能讓皇上喜歡。
這是她的本事。
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