覃西王卻賣關子, 笑言：“臣弟自晌午便忙著查驗這禮是否穩妥，大半日滴水未進。進來時瞧外頭宴席豐盛，想請皇上賞臣弟兩口吃的再說。”
皇帝朗聲而笑，搖搖頭：“去吧。也到晚膳的時辰了，都一道去用。”
眾人便一併離席起身，浩浩蕩蕩地向外行去。皇帝、覃西王伴著太后走在前頭, 嬪妃們三兩結伴地跟著。
周妙瞧著有些不安, 趁機湊到夏雲姒身側：“姐姐。”
“嗯。”夏雲姒側首, 她壓音：“姐姐瞧覃西王是要獻個什麼禮？可別又是個美人兒。”
夏雲姒抿笑：“應該不會。”
過個節而已, 冷不丁地獻個美人兒進來並不合宜，覃西王應是不會那麼做。
轉念一想卻又有些拿不準了。
她下意識地抬眸掃了眼昭妃。昭妃與貴妃都是覃西王送進來的，論寵冠六宮, 宮裡頭除了佳惠皇後也就她們兩位稱得上。
由此可見覃西王頗知皇帝喜好，送的人總能得他歡心。
——如是這般, 那便一切都要另當別論。再不合宜的事情，合了九五之尊的意, 便也合宜了。
很快眾人入席就坐，太后先前不知覃西王要來，原本便未為他準備, 只好讓宮人趕緊添上一桌。
皇帝似乎心情甚好, 隨口吩咐說添張椅子即可, 他們兄弟同案用膳。
是以很快便開了席，宴上氣氛頗好，眾妃說說吉利話、邊吃菜邊行酒令助興, 笑語不斷。
酒過三巡，皇帝終是又向覃西王笑道：“菜你吃了，禮呢？”
覃西王飲盡盞中美酒，放下酒盞，拊掌兩下。只見門邊侍立的兩位王府宦侍宮人退開，不多時，便見嬌娥魚貫而入。
真要再獻個美人兒？
——夏雲姒見著頭一位的時候，這神思一劃而過。
轉而倒又不確信了，因為美人兒雖在眼前，卻足足有二十餘個，入了殿便載歌載舞。
這未免人數太多，今上既自問深情，便絕不會這樣照單全收。
如此一想，這倒又像只為獻一出尋常歌舞了。
這舞排得算是精妙又熱鬧，尤其適合佳節共賞。
一節曲子過去，舞姬退下三人。這在舞中原也常見，許多舞都不是一整班人馬從頭跳到尾的，有所變化才更好看。
又一節曲過去，又退下四人。
這般看，這舞竟排得頗長。好在倒也無人覺得不耐，過節麼，吃吃宴席看看歌舞，相得益彰。
再一節曲過去，曲風卻忽而急轉。
原本的清麗婉約與百轉柔腸蕩然無存，琵琶音變得急促，箏聲更蕩氣迴腸。
眾人正不禁正神，殿中乍然銀光一閃。七名模樣清雋的男子身著軟甲揮劍躍入，劍法如行雲流水，瀟灑與柔美糅合得宜。
再做細看，那哪裡是清雋的男子，分明就是女扮男裝。卻因此更加俊逸又嫵媚，難以言述的美感動人心魄。
眾人皆下意識地屏息，懂些舞技的更欣賞得如痴如醉。
然而這般美景卻並無法長見，只一節曲而已，舞便終了，七人抱拳，利落告退。
滿座都好一陣恍惚，才陸陸續續地響起些許讚歎。
皇帝亦良久才回神，讚道：“宮中鮮見劍舞，你這舞排得極好！”
覃西王笑言：“臣弟也是偶然聽聞，便尋舞姬來試了一試，倒還真排出來了。”
說著起身，覃西王向太後一揖：“兒臣想將這班人馬盡數獻與母后與眾位母妃，閒來無事時能尋她們來助一助興也好。”
太后欣然點頭：“也好。哀家也常覺教坊排出的那些歌舞千篇一律，越看越無趣，便讓她們留下吧。不止哀家與太妃們能尋些樂，各宮也都可看個新鮮。多謝你。”
覃西王銜笑抱拳：“母後喜歡便好。”
眾人離席深福：“臣妾謝太後記掛。”
這場小插曲後，宴上也沒再有旁的離奇事。舞姬們告退便告退的徹底，並無半個人回來侍奉。
是以宴席散時眾人便也大多心情不錯，有嬪妃結伴閒談，聊起那舞還不免可惜：“要我說，最好看的是最後那段兒。只可惜太短了些，沒瞧夠就結束了。”
夏雲姒靜靜聽著，沉思不言。餘光掃見順妃從身畔經過，忙頷一頷首：“娘娘。”
“嗯。”順妃足下微頓，面上卻並未反應過來，目光也仍定在前頭那兩人身上，過了會兒才回神，一笑，“哦，本宮先回了。日後得空可多來看看本宮與三皇子，帶著寧沅一道來吧——本宮想讓他們兄弟多加親近，又怕寧沅認生，有你陪著會好一些。”
“好。”夏雲姒抿唇福了福，“臣妾記下了，恭送娘娘。”
順妃點一點頭，不再多言其他，搭著宮娥的手走向步輦，在夜色下很快就看不清背影了。
夏雲姒猶立在那兒沉吟了會兒，一件薄斗篷披到了肩上。
“天漸漸涼了，娘子加件衣服。”鶯時的聲音截斷她的思量，她回一回神，應了聲嗯，也繼續向前行去，“走吧。”
此後幾日，日子既平淡無奇，也有點不同尋常。
夏雲姒仍和平日一樣拿捏著步調，每隔三五日主動去一趟紫宸殿，旁的時日就等賀玄時忍不住主動來找她。
宮裡也都平平靜靜的，順妃一邊忙於宮中事務一邊照顧孩子，嬪妃們各過各的日子，大多沒什麼要緊事。
那唯一有些“不同尋常”的，便是昭妃了。
昭妃自失寵起就不太有動靜，起初是皇帝說她要“養病”，自採苓生產當日露臉後雖不再稱病，但多數時候也是閉門不出，連生辰都只草草過了。
眼下，她雖仍不離錦華宮，卻忽有了興致，常常傳覃西王獻來的那般舞姬來尋樂。
夏雲姒聽小祿子說，除了有那麼三兩日太后太妃們傳了人去以外，日日都是昭妃召見她們。
這日閒來無事，夏雲姒把靜雙叫到房裡，耐心地教她學古箏。
她的古箏彈得並不算好，只略懂些皮毛，但教從未學過的小孩子也還可以。一年多來，靜雙長高了些，也出落得更水靈了，琴棋書畫的浸染讓她脫去了原本的怯懦，舉手投足愈發像個大家閨秀。
這樣一個乖巧的姑娘，教起來也算得享受。夏雲姒教得高興了，還拿了碟花生酥來喂她：“來歇一歇，吃兩塊再學。”
話剛說完，周妙進了屋來，急沖沖的：“姐姐可真有雅緻，還教小宮女彈琴呢？”
靜雙忙福身見禮，周妙連擺手示意免禮都透著煩躁。
夏雲姒好奇地打量她：“怎麼了？”說罷睇了眼玉沙，示意她先帶靜雙出去。
宮中的這些紛擾，她想盡量少讓靜雙知曉。她希望靜雙長成個天真美好的姑娘，她也需要靜雙長成個天真美好的姑娘。
周妙緊蹙著眉頭，自顧自地坐去羅漢床一側。夏雲姒不明就裡，從箏前起身，也坐過去。
周妙終是重重一嘆：“姐姐沒聽說吧，皇上又進昭妃的皎月殿了！”
夏雲姒淺怔。
周妙：“皇上可有些日子沒翻牌子了，誰也不翻便也罷了，白日裡常召姐姐伴駕我也高興。可如今這般一翻，怎的就還是昭妃呢！”
她素來是直來直往的性子，與昭妃的仇自也都記得清楚，不想看昭妃好過。
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夏雲姒定神，只問：“什麼時候的事？”
“就方才。”周妙一喟，“聽聞是去向太后問安的路上路過錦華宮，碰巧昭妃離宮門不遠，便出來見了個禮。閒談間昭妃說起那日的舞姬們都在殿中，還說自己命她們編了新的劍舞，問皇上要不要去看。”
然後，皇帝就進去了。
似乎也不足為奇，那日的舞確實是好。不止皇帝，太后、滿殿嬪妃，無不為之讚歎。
更何況，那其中也還頗有些精打細算。
——尋常的舞編在前頭，足足三節。令人驚嘆的只一節而已，人人都為之驚豔，卻又無人能看個痛快，就已然終了。
如此這般，反教人回味無窮。
這手段，倒像極了她勾|引皇帝的法子——點到即止，若即若離。
這是覃西王一個大男人想的法子？
恐怕不是，至少並不只是。
夏雲姒眸光微微凜然，緩緩地籲了口氣：“既如此，我近來便不去紫宸殿了。”
“……姐姐怎麼反倒不去了？”周妙怔怔露出訝色，“我來是想勸姐姐常去，別再給昭妃可乘之機。不然就算昭妃不復寵只怕也要再扶持出一個，到時又是後患！”
“就是因為知道她想扶持我才不會去。”夏雲姒面色清冷地看向她。
周妙愈發滿面不解，夏雲姒淡然：“皇上若想見我，我不去他也會主動過來；若心裡只存著‘新歡’，我便是去了也不過是給他礙眼，反倒適得其反。”
周妙蹙眉，還想再勸，細思之下卻終是覺得她所言有理，閉口不再多說了。
夏雲姒亦沉默不言，在意的自不是皇帝或會變心，而是個中疑點。
——昭妃不過一時失寵失權而已，時日不久、位份亦在，覃西王何至於如此急於進獻新人？
——誠然主意或是昭妃提的，是她想為自己尋個新的助力，但總歸是在覃西王在安排一切。
這不合常理，覃西王沒道理這般著急。
再細想下去，又有更深的疑慮浮上心頭：
細究過去，她與後宮交集雖說不算太多，也知曉一些起伏。貴妃與昭妃雖說是長寵不衰，但後宮嬪妃這樣多，皇帝總會去寵一寵別的，她們也難免有過幾次失意。
可先前，覃西王都不曾這般大動干戈。
此番究竟是怎麼了？
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