武府。
武伯侯正在與一個四品境的修行高手座談。
對面的那個四品境修士，乃是龍虎教的太上長老，已經活了兩百多歲，但面色紅潤，大有神仙風範。
只不過，這樣一個可以騰雲駕霧的老神仙，在面對大周王朝的武伯侯時，態度卻放的很低。
“家師當初與貴教的關係不錯...”
武伯侯悠然飲茶，隨後真摯道，“這樣吧，我等下就讓人送五百斤人魚燭油到龍虎山。”
聞言，老神仙連忙道，“不用不用，三百斤就足夠了。”
人魚是一種生活在南海的異獸，體內的油脂，便是製作長命燈的原材料。
龍虎教如今只有不到一百人，三百斤燭油就足夠應付一年了。
“九牛一毛而已。”武伯侯和煦一笑，“不必推脫。”
聞言，老神仙卻心情複雜。
如今這世道，天下七成資源都被大周王朝給收入囊中。
要不是實在沒辦法，自己堂堂一個道統裡的太上長老，又怎會放低身段，找人幫忙？
看著如今貴為武伯侯的阮靈，老神仙更是心生感嘆。
自己本是和對方師尊一個層次的存在。
可如今，對方坐在貴上座，隨口一開就是五百斤人魚燭油，自己之前卻在為三百斤人魚燭油焦頭爛額...
“唉~”
老神仙悵然一嘆。
不一會兒，
武伯侯就派人帶這位龍虎教太上長老退下，去取那五百斤的人魚燭油。
過後，他則坐在座位上，悠然地品著茶。
廟堂上很難行，前面有大明侯這座大山攔路，上頭又有皇帝。尤其是後者，對於大周王朝的掌控力，堪稱變態。
武伯侯就想暗中多結交些江湖上的勢力。
龍虎教位於大周王朝境內，門內只有幾十個人。雖然這些宗門如今式微，但多少也是一股力量。
別的不說，方才那個龍虎教的太上長老，乃是蒼月星的四品境修士。十幾年前出的一劍，甚至截斷了太平山...
正在這時——
一個手下跑了進來，單膝跪地，匯報情況。
“死了？”
很快，武伯侯秀氣似葉的眉頭，微微一皺。
自從神龕一事過後，他就暗中盯上了齊光、林笑笑、寧明三人。
只是前面在天樞院一直沒有機會。
不過，寧明和崔錚今天離開了天樞院，這算是個機會。
武伯侯本想“請”寧明來喝杯茶...
不曾想，自己派出的人卻死了？
“難道是夜鶯？”武伯侯凝眉思忖，“大明侯這是什麼意思？是故意針對我...還是暗中保護那寧明？”
“得要準備幹點什麼了。”
下一刻，武伯侯摩挲起了掌中的玉杯，眼中若有所思。
皇帝雖然說過，讓自己老老實實地觀測群星，不要多管閒事。
但，要是不做事，自己為何不待在東海，跑來神都幹什麼？
......
另一邊。
寧明和崔錚剛回到天樞院，路上就遇到了個黑袍人。
對方站在一處拐角的陰影處，像是與世隔絕，正盯著寧明。
黑袍蔽體，這很明顯是一個夜鶯。
頓時，崔錚看了眼寧明。
“崔哥，你先回去吧。”
寧明簡單說了句，心裡也奇怪，大明侯今晚找自己又是幹什麼？
很快，寧明就被那個黑袍人帶走了。
看著他的背影，崔錚的心情一時間有些微妙。
這就好比，你的室友白天一起跟你上下課，晚上卻化身成間諜機構的成員，行走在世界的背面...
來到大明院。
寧明就看見了那個身著玄色蟒服的男子。
院中，大明侯負手而立，身材偉岸，錦袍上繪製的龍蟒，栩栩如生，氣勢磅礴，大有叢林之王的感覺。
在其身後，還有一個中年人，像是在接受著調令。
“去吧。”
大明侯只簡單吩咐了句。
“好的。”
那個中年人點頭，並轉身離開，離開前，又瞥了眼寧明。
寧明趕緊扮出抱拳禮，同時心中揣測，大明侯這是要對方去幹什麼？
忽然間，
大明侯坐在了石桌上，並示意讓寧明入座，“坐。”
寧明坐下後，問道，“不知大人今晚找我有何事？”
“上次的任務，雖然摻雜了許多變數，但你完成的很好。”
大明侯道，“據林笑笑所說，在那個六品境修士發難之時，是你救下了她，並且還以一敵二，擊敗了兩個八品境修士。”
寧明心裡還有些忐忑。
畢竟，自己可是動用了禁忌神通【雙子】，好在林笑笑應該沒看見那個和自己一模一樣的第二分身。
“據楊邵東所說，你的體魄也很強，不亞於破軍星一脈的修士。”
大明侯又問道，“那今年的四院大比，你可有念頭？”
寧明神情微愕了下。
自己前面才從崔宰相口中知道了天樞院的四院大比，此刻，大明侯居然就聊到了此事？
如此巧合嗎？
寧明並未多想，答道，“我對四院大比沒太大的想法。但要是有機會和那些天才過過手，應該也還不錯。”
大明侯道，“四院大比一年一度，並且設立在過年期間，舉國歡慶的日子。彼時，宮裡的人也會到場觀看。你若是能展露頭角，引起聖上的目光，那是極好的一件事。”
聞言，寧明大為意外。
不過，他可不覺得皇帝是個善茬，看似修道三十餘年，什麼事也不管。
可仔細想想崔宰相平日裡的謹慎小心，那只能是因為上面給的壓力太大了。
再聯想到，即將加入皇家的鎮關王女兒，林笑笑。
大周皇帝恐怕不是什麼平易近人的人...
“對了。”
忽然間，大明侯話題一轉，“你妹妹的事，我已經派人瞭解到了。”
頓時，寧明就神情錯愕了。
大明侯道，“你妹妹是白天睡覺，晚上才有精神？而且身體看上去還很虛弱，肌膚蒼白，沒有血色...”
很快，寧明就反應了過來。
大明侯是何人？以他對自己的重視程度，就連“老家”都照顧了一遍，和自己同居生活的寧媱自然也免不了查一下。
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“嗯。”
寧明趁著這機會，也是大方地問道，“不知大人可否清楚，寧媱她究竟為什麼會這樣？”
可大明侯卻搖搖頭，“不清楚，我也從未見過如此特別的存在。”
此言一出。
寧明心中不由咯噔一響。
先是村長爺爺對寧媱的情況束手無策，然後，就連神都的大明侯也看不出來？
“我派人給她服下過一些增強氣血的名貴藥材，可卻全都毫無作用。”
大明侯道，“就連相思參也改善不了她的情況，她的身體就像是一直維持在那個階段，怎樣也好不起來。”
寧明的心情愈發不好受了起來。
“不過...”
下一刻，大明侯話鋒一轉，“今年的四院大比上有一獎勵，名為青鸞卵。”
“青鸞乃是北原的神鳥，棲息於寒山之巔，體內真血如火精，能抵禦嚴寒，大大強化人體氣血。若是能食用青鸞卵，或許能對你妹妹起到一些作用。”
言罷，
寧明先是一愣，隨後沉思了起來。
他看出，大明侯似乎是想讓自己參加四院大比？而更深層次，似乎還想讓自己去接觸大周皇帝？
話說回來，寧明其實自己也想參加四院大比。
畢竟少年也有著驕傲的心氣，不想弱於其他人。尤其崔錚還因為和自己之間的友情，選擇留在外院，放棄了進入青龍院的機會...
寧明想讓崔錚知道，這個決定不一定是最好的，但絕對不差。
另外，就是關於寧媱的事了。
白天睡覺，夜晚才有精神...
這點局限性實在太大，導致寧媱這十幾年來都沒怎麼接觸過現實世界，幾乎所有時間都是一個人在家中度過。
要是可以將其身子改善一下，那絕對是最好的。
“你也不用著急。”
大明侯忽然又說道，“反正離四院大比還有六個月的時間，在這期間，你還有很多事要幹。”
“嗯。”
寧明點頭。
過後，大明侯抿了口茶，忽然又聊了回去，“你妹妹她很特殊。”
寧明沒開口說話，在外人眼中，寧媱是很特殊。
可在自己眼中，她就是一個再正常不過的妹妹。
“我不是想說其他，而是指她的性格。”
大明侯看了眼少年，道，“常年獨自一個人在家，沒有接觸過外界，這種環境下，她給我的感覺卻很正常。”
寧明眉頭微皺，“不知大人是什麼意思？”
大明侯若有所思道，“我曾聽過一句話：離群索居者，不是野獸，便是神靈。”
話音剛落。
寧明就內心一跳。
主要這句話乍一聽上去，份量實在有些大，就和寧媱上次說的“照顧星辰”一個樣。
不過，仔細想想過後，
寧明同樣看著大明侯，道，“大人也有十幾年沒離開過這個院子了吧？”
聞言，
大明侯忽然露出了一抹少有的笑意，“這話倒沒錯，我確實也一個人很久很久了。”