林檀也注意到向他拉開的弓, 他面不改色地凝視察泰。場上劍拔弩張，場外的公羊律皺著眉喊道：“察泰。”
察泰盯著林檀看了好一會，咧開嘴一笑, “你們中原人不錯, 我察泰輸得心服口服。”
“過是運氣好。”林檀神色溫和拱手對察泰行了個禮，就縱馬朝觀禮臺這邊來。行到跟前, 他翻身下馬, 從宮人手裡接過今日比賽的獎品, 跪下, “陛下聖佑，天佑邶朝。”
我看著他挺著背跪下的樣子, 恍惚間想到我與他第一次見面。那時候他站在堂上，同樣一襲白衣, 彼時他尚且年幼, 眉眼明暉，此時他將及冠，已然脫去一身稚氣，如天子冠上珠熠熠生輝。我禁握緊手裡的翠珠羽毛扇。
林檀所求何？
求的是潑天的富貴, 還是後世的稱讚？
“好！”觀禮臺正位上的皇上撫掌大笑，對北國使臣說，“今日朕看了一場很精彩的比賽。”
北國使臣臉色並大好看，但也只能勉強擠出笑容。
我旁邊的十二公主突然站起來, 指著察泰脆生生說：“你先前大言慚說要我朝將軍與你比, 還說若是我朝兒郎輸了, 要叫你一聲爺爺，現在是你輸了，你當如何？”
她站得太快, 我沒能攔住，察泰一雙狼眼死死盯著十二公主，我心裡莫名有些安。
“頌頌。”我讓她坐下。
十二公主頭對我眨了下眼，“九皇兄，你等等，我先好好修理那個傢伙一頓。”她說完，再度揚著下巴瞪著察泰。
察泰方才還掛在臉上的笑漸漸褪去，他陰著臉下馬，對著觀禮臺這邊行了一個北國的大禮。
北國使臣來訪共七日，第七日的夜裡，宮裡為北國使臣舉辦送別宴。
十二公主自從在觀禮臺跟我坐在一塊，這次送別宴黏在我身邊。她雖位置不跟我在一塊，但屢屢跑到我這邊，太子因她行為，好幾次把眼神投向這邊，甚至有一次，太子直接開口讓十二公主坐到他身邊去。
十二公主對著太子做了個鬼臉，“我！我要跟九皇兄坐。”
我太子吃癟，也想著趕十二公主離開了。
晚宴到了後半程，十二公主說他想近距離看看北國這次送的貢品。
北國送的貢品其中有一件是巨大犀牛角，比一人身高還長，此時放在崇芳園，由御林軍把守。
十二公主去了兩刻鐘都沒有來，我覺得有些對，她走前還說待會要來繼續喝果子酒。
“鈕喜，你陪我去崇芳園轉轉。”我對鈕喜說。
崇芳園園子地廣，成蔭樹木擁著處處亭臺樓閣。我和鈕喜還沒有走到放犀牛角的地方，就看到幾個黑黢黢的人影從不遠處的牆根處閃過。
在宮中，無論是巡邏的御林軍，還是宮人，都會手持宮燈。鈕喜當即要追，但沒追出兩步，到我身邊，“九皇子，奴才先送你去。”
“等等，我剛剛好像看到他們手裡提著個麻袋。”我頓覺好，“會是頌頌吧？你去追，我去通知其他人。”
鈕喜猶豫決。
我只能推他一把，“快去，萬一真有歹人綁人怎麼辦？我現在回去找人，沒事的。”
鈕喜聽我這樣說，迅速追去那幾個人影消失的地方，我也馬上提著宮燈往跑。
可跑到半截，樹下突然閃出一個人影。那人從後面捂住我口鼻，我尚未來得及掙扎，就被一記手刀打昏過去。
等我再醒來，現自己渾身沒什麼力氣。還未弄清楚自己在哪裡，就聽到有人吵架的聲音。
“胡鬧，誰讓你綁他的？”
“綁都綁了，現在能怎麼辦？難不成把他送去？沒綁到那個小公主，算她幸運，過，公羊爺爺，他應該也挺值錢的，那日邶朝皇帝看起來很寵他，我們把他綁去我們那，然後再逼著邶朝皇帝老兒跟我們通商。”
“你以為光靠一個皇子就能談攏通商的事情？此事行，你現在把他找個地方丟下去。”這個聲音話音未落，有第三個人的聲音響起。
“公羊大人，邶朝官兵現在四處搜查。”
“察泰啊察泰，你讓我說你什麼好，整日竟闖簍子，等去，我定向你父王好好說說你！”
父王？
我搖搖頭，想讓大腦清明些。察泰似乎不是普通的北國使臣，而是北國王的兒子。
我還來不及細想，所置身的馬車車廂門便被開啟。我連忙閉上眼睛，想裝作還沒醒，可來者直接拆穿我，“別裝睡了，你呼吸不對。”
我狀，只能重新睜開眼。察泰跳上了馬車，先前都是遠遠看他，現在他離得近，我赫然發現他身形極高大，原本還顯寬敞的馬車此時狹窄逼仄。
我因渾身無力，窩在馬車上的座位上，他逼近俯下身，由攥緊手，“你……你現在放走我，我會說是你綁的我。你們要離開邶朝，需要渡過層層關卡，總會被人現。”
察泰眼珠子轉了轉，像是在思考我的話。我連忙道：“現在官兵開始搜，想必很快就會搜到這輛馬車，你現在把我放下去，還來得及。”
察泰又盯著我的臉看了一會，說：“的確來得及。”他轉身從馬車角落的箱子裡翻起東西，一會，捧著一套衣服放到我面前，“你自己換上，若我待會進來，你還沒換上，我就只能殺了你，死人會說出去。”
他給我的是一套北國的女子服飾，北國民風極其開放，僅男子衣服布料少，女子也是。這件水紅色衣裙別說遮住小臂，連腰都是露在外面的。褲子也奇奇怪怪，腳踝收緊，上方是紗質的布料，仔細看彷彿可以看到裡面肌膚。
我全程咬著牙把衣服換上，幾乎我剛換好，察泰就從外面進來。他看到我時，愣怔了下，從箱子裡翻出些東西。
箱子裡竟然還有胭脂水粉，我願意塗，但我本就無力，在一身蠻力的察泰面前毫無抵抗之力。他掐著我的臉，分別給我眼角、唇上塗上胭脂和脂膏。
匆匆取下我束的帶，改用紅色的金絲花繡紗巾包住我的頭髮，掩住大半張臉。
末了，他還將我鞋襪脫去。
我氣得渾身發抖，但此時我為魚肉，奈刀俎無可奈何。
知為何，察泰給我打扮完畢後，先盯著我看了好一會，抱著我的衣鞋出去。
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馬車一直在往走前，我想看看附近是哪裡，手還沒開啟窗戶，窗戶就被重敲了下。
我敢再亂動，只能縮原處，目光則是搜尋起有沒有能防身的東西。
還沒找到，察泰再度走進馬車，這次他徑直在我旁邊坐下，然後將我抱在他腿上，大手更是輕撫著我的背。
我寒毛豎起，想推開他，反被他擒住雙手。
“別亂動。”察泰警告我，“要然我現在就殺了你。”
他語氣裡的殺意明顯，並非在嚇唬我。我因死過一，越怕起死亡。
死的時候太難受了。
此時外面傳來聲音，“車裡的人請下來配合檢查。”
察泰回了些我聽不懂的語言，低下頭以手指抬起我臉，他嘰裡咕嚕說了一通，我是一個字都沒聽懂，只感覺他探入紗巾裡給我擦臉的手粗糙得很，颳得我臉頰生疼。
車門從外被開啟，我因背對著外面，並不知道外面是什麼人，是什麼情況。察泰摟著我，還將頭埋在我脖間。過度的親密，讓我忍住吸了口氣。
察泰悄然扣住我手腕，警告意味濃郁，同時偏過頭懶洋洋對外說：“誰啊？打擾爺爺我的興致？”
“請閣下和閣下身邊的女子下來配合檢查。”
“行啊，我正在——”察泰往上頂了下腰，“辦事，方便。”
這話僅讓我無地自容，外面的人也變得沉默，恐怕誰都沒想到察泰臉皮如此厚。
最終外面的人退了一步，“那勞煩閣下將那位女子的臉轉過來。”
“看臉？我的寶貝也是你們能看的？哎，算了，你們看了趕緊走。”察泰將我扭向車門方向，馬車外站的是幾個我朝的十六衛將士，他們應該仔細檢查我的容貌，但知為何，他們幾人都是匆匆看了一眼，就讓開了位置，給馬車放行。
我心中絕望，只能眼睜睜看著車門重新關上。
車門關上後沒多久，察泰就鬆開我，自行坐到旁邊。他推開車窗一角，凝神往外看。
知過了多久，馬車停下來。察泰先開啟車門，將我抱起下馬車。我耳邊有水聲傳入，抬頭一看，現自己正處碼頭。
寬敞的碼頭並排停著好幾艘船，船身在如水月色下泛著冷冰冰的光。此時碼頭還有其他人，我因自身打扮不敢看那些人，當起縮頭烏龜由察泰抱著，手則是將先前藏在褲沿的碎布偷偷丟在地上。
碎布是我從先前的衣服撕下來的，若宮裡的人看到，一定能認出這是皇子的衣服，就能知道我被綁的路線是水路。
察泰抱著我上了其中一艘船的船艙，裡面盡是貨箱。他真是一身蠻力，竟能單手抱著我，空出另外一隻手去開箱子。
我看到被開啟的空貨箱，恐怖的憶須臾間回到腦海，“、要！我要待在箱子裡！”
察泰看我一眼，“忍忍，水路快，等過了君泰山，我就放你出來。“
他顧我反抗，強行將我塞進箱子裡，拿出兩條布，一條布將我手反綁在背後，另外一塊布塞進我嘴裡，讓我出聲音。
察泰綁好我，拿出隨身的小刀在箱子側面扎了好幾個洞。
箱子被合上後，我控制不住地牙齒打顫，察泰臨走前還用其他箱子壓住我這個箱子。若無外人，我可能從箱子逃出去。