廣德二年，是帝國新政元年，也是舊臣凋零的一年。
八月，喬一琦病逝；
九月，彗星墜地；
十月，茅元儀病死，十二月，徐光啟無疾而終。
自此，開原時代的文官勳貴，只剩下賦閒在家的孫傳庭和王化貞。
新陳代謝，是世界法則。
劉招孫貴為萬王之王，亦不能違背。
然而，歲月卻沒有在太上皇身上留下任何痕跡。
甚至，連根白髮都沒有。
這不啻為咄咄怪事。
廣德二年除夕，又是新年將至，太上皇照例在皇宮舉行家宴。
今年赴宴的，多是才提拔上來的新貴，舊臣寥寥無幾。
有康應乾之侄康敬修，康應乾之子康光緒，毛文龍之子毛承鬥，滿桂外甥毛言，袁崇煥之侄袁兆基，沉煉之侄沉默，王二虎之子王進，袁可立之子袁樞，戚金之子戚銘，孫傳庭之子孫世瑞。
至於張居正之子張允修，還在福建督促推行清丈畝。
金門縣有海盜反抗新法，鬧出了人命，張經略脫不得身，過年就留在福建辦公。
“張經略是個好官，大齊多幾個這樣的官，天下可定。”
一番推杯換盞，太上皇目光炯炯望向康光緒。
“康巡按，你和張經略在江南做的事，朕都知道，立下如此大功，朕甚是欣慰，你沒辜負你爹的期待。”
康光緒起身稱謝，表示新政推行，都是太上皇運籌帷幄之功，當然，他也沒忘稱讚小皇帝劉堪。
“吾皇至純至孝，為太上皇分憂，感動上天，七月間，臣在太倉親眼所見，頻現祥瑞，有白鹿，嘉禾……”
劉堪禮貌性笑笑。
果然龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會打洞。
康光緒在講解祥瑞這方面，簡直和他爹一樣，無師自通。
“改革尚未成功，諸君還需努力。”
太上皇當著所有心腹的面，宣佈廣德三年的內政重心，將由新政轉移到廢除漕運上。
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一石激起千層浪，當太上皇宣佈這項命令後，群臣譁然。
就連一直沉默不語的廣德帝也坐不住了。
“廢除漕運？”
“百萬漕工衣食所繫，焉能說廢就廢？”
“漕運鈔關每年為國家上繳百萬之巨，一朝廢除，這些缺口用什麼來填。”
“元代廢漕運，行海運，導致後期黃河氾濫，義軍蜂起，海賊叛亂·····我朝焉能重蹈覆轍？”
群臣議論紛紛，饒是幾位主張改革的激進派，聽到說要拆除鈔關，無不感到震驚。
要說這些大齊新貴和漕運有什麼利益聯絡，當然是扯澹。
帝國商業歸商會所有，而商會歸國家所有，而且，北運河早已被完全廢棄，這裡討論的是瓜州以南的南運河河段。
這個時代的士人，不管是齊國官吏還是前明官員，都已思維定勢，聽說要廢除漕運，便以為要天崩地裂。
無他，只因這條河，實在太重要了。
漕運始於秦漢，至齊朝，綿延將近兩千年之久。
隋朝開鑿南北大運河。
隋唐之際，經濟重心南移，漕運，成為歷代經濟命脈。
江南地區糧食、賦稅轉運，南北軍隊、物資的運輸，沿線經民生，糧倉體系的建設，京畿地區的繁榮穩定等，無不仰賴大運河。
“北地運河廢除已久，海運多年，如今登州、膠州、旅順海港繁盛，不比以前差，北運河能變，南運河當然也可！”
劉招孫氣定神閒，對群臣反對早有準備。
“戴院長，給大家說說吧。”
太上皇望向坐著的大學堂教授戴笠。
戴笠朝太上皇和小皇帝依次行禮，掃視眾人，語氣激昂道：
“陛下，以海運代替河運，在技術上是完全可以的。元初，漕糧海運就已成常態，當舟行風信有時，自浙西至京師，不過旬日而已。”
“遼東商會航海，靠辨識經緯度來確定方位。具體而言，根據北極星和南十字星座藉助測量儀器，透過一系列計算求出經緯度。去年，工坊葡萄牙人哈裡森工匠（John Harriso；1593—1676），製造出精準的航海鍾，誤差僅有5秒。”
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一群文官武將聽得如墜雲霧。
劉招孫朝戴笠揮揮手，示意這位博聞強識的專家，說人話。
“總之，我朝航海技藝，遠在元人之上，莫說是南北海運，北至殷州，南至澳洲，舟楫往來，往來皆如履平地！”
誠如戴笠所言，帝國航海技術突飛勐進，已非前明所比。
當然，要說航行去北美洲如履平地，顯然是扯澹。
在這片神奇國度，決定事務的，不是技術，而是所謂人事。
所幸現在的大齊不是家天下，而是幾圈主義。
康光緒連忙道：“這便看出當年太上皇高瞻遠矚了，我朝草創之際，太上皇力排眾議，集中精力發展海運，不惜耗費重金聘請弗朗機教官。此般獨具慧眼，非臣等所能比。”
劉招孫尷尬一笑。
康光緒旁邊坐著的毛承鬥孫世瑞互看一眼，強忍住繼續聽康光緒肉麻的吹捧。
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海運運量大、速度快、成本低，是元代南糧北運的主要途徑，漕運只是輔助。
然而到明代，在航海技術進一步提升的背景下，海運竟被漸漸廢止。
洪武六年海運遼響船失事問題發生，中書省奏報請求在北方加緊屯田以減少海運。
洪武二十七年，遼東二十一衛糧餉基本自給，於是在洪武三十年停止海運。
永樂元年，北京糧儲不足，朝廷再開海運以平江伯陳煊為總兵官，督理海運，大船從南京揚帆起航。
之後不斷有人建議重修大運河。
最終，明朝不得不用工26萬人，歷時6個月，疏通了濟寧至臨清385裡的會通河。
永樂十年，工部尚書宋禮力再次指出海運的弊端，提出調整河海比重。
平江伯陳煊治理淮河河道成功，可使3000艘漕船同時出動，載糧400萬石，暢通無阻。
永樂十三年，朝廷宣佈，正式停止海運。
總結分析，反對海運的幾個理由，不是不合祖制、就是海運技術不過關、海運船隻缺乏、海運風險太大、海運制度不成熟等。
明眼人都能看出，這不過是胡說八道。
真正阻擋施行海運的，只有兩點原因：
一是複雜的各方利益博弈；和登州、薊州等幾個海港城市相比，大運河經過的各大城市，其代言人在朝野無疑具備更大的話語權。海運爭不過漕運也在情理之中。
二是海運的不可控性。明朝前期，張士誠、方國珍餘部經常襲擾沿海地區，明中期沿海倭患嚴重，出於控制沿海百姓，加強統治等方面考慮，朝廷根本不可能支援大規模海運。
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群臣都不說話。
全面廢除漕運，實在太過大膽。
劉招孫揮揮手，大內總管捧出份賬冊。
那是孫傳庭做首輔時，辛苦整理的前明國庫收入。
“諸位知道前明是怎麼滅的嗎？”
太上皇突然丟擲這個問題，眾人一陣茫然。
難道不是被太上皇您滅掉了嗎？
“這裡有筆賬，讓東方公公給你們算算，”
東方祝連忙翻開賬本。
“前明稅收，多來自土地稅，國家每年收入不足3000萬兩。這3000萬還不是全上繳國庫，其中1200萬被各州府縣截留，800萬供應九邊軍隊，最後，剩下的1000萬兩，經過漕運輸送，抵達北京，有620萬兩。”（註釋1）
劉招孫打斷道：
“當然，這只是賬面上的，實際遠遠低於620萬。”
太上皇將賬簿摔在桌子上。
“各地水旱災害頻發，又是打韃子，又是打流賊，就靠著這幾百萬兩，他朱由檢把自己賣了也不夠！”
“大齊不養蛀蟲！”
“什麼百萬漕工衣食所繫。離開運河，這些人就要餓死了？”
劉招孫拍桉而起：“水手、縴夫，沿河搬運工、青皮打行牙行，皆為遊民。廢除漕運，將他們召入新軍——當然，不是全都要。那些頑劣之徒，全部遷徙北方，去遼東墾殖。”
“運河不過只是讓幾座城市商貿興起，一時繁榮，肥了群漕務官員，什麼漕幫請幫，於國家又有何益！百姓從中受益遠小於付出的代價，偌大一個帝國，最後侷限在這條運河中，個個如井底之蛙，把國家的命運交給小小運河，讓兆億百姓閉目塞聽，不知遠洋之事，如盲人瞎馬，夜半臨池，豈不悲哉！”
注：
1、《千帆競渡——清代漕運的河海轉型研究》劉路