“上官咋不多派幾個人來哨探？聽說島上有三千多個羅剎鬼！真讓咱們撞上咋辦？”
“周大彪，怕了你就滾回遼東去。現在開原到處兵都不夠，哨馬更是緊張，肖營官能給咱們五個人就不錯了！別咋咋呼呼的！”
周大彪賠笑一聲，朝身後看了去，半天才吞吞吐吐道：
“黃隊長說的是，要不怎麼還帶上個輔兵！”
黃文宇叼著一根狗尾巴草，回頭瞟了眼跟在後面的江流兒，臉上的絡腮鬍輕輕抖動著。
“別廢話，先把這些屍骸都埋了再說。”
這隊夜不收是近衛第二軍老兵，三個漢人，一個野人女真，加上一個輔兵，也就是江流兒，五人一組，負責哨探羅剎人在庫頁島上的兵力部署，各人攜帶的裝備都很簡單，火器只有燧發短銃和手雷。
隊長名叫黃文宇，是泰昌二年的老兵，這名字聽起來像是讀書的酸秀才，其實他本尊是個滿臉絡腮鬍子的山東大漢。
剛才和黃文宇說話的周大彪來自遼西，他個子不高，四肢粗壯，也是開原軍的老人，以前在寧遠做打行，後來得罪了遼西吳家，被迫逃亡遼東，渾身上下都流露出一股濃厚的市儈氣息。
第三個夜不收約莫四十多歲，在五人中年齡最大，一路走來悶葫蘆似得一言不發，所以江流兒不知道他名字，只知這人來自遼東，姓錢。和其他幾人不同，老錢之前在開原城內當鎮撫兵，在楊通手下做事，去年兒子得了惡疾，急需用錢，聽說加入北方探險隊月錢最高（是戰兵的三倍），完成任務後還有高額獎勵，他便報名參加，經過幾道稽核後，被安排做探險隊的哨探也就是夜不收。
然後就是阿勒薩，這人長相和漢人相差甚遠，鷹鉤鼻，馬臉，眉眼細長，鬍鬚少，眼睛彷彿一直在眯著一樣。
兩個多月下來，江流兒和這個烏德蓋（野人女真）獵人相處融洽。阿勒薩的老家是在靠近苦夷島的一處山村，他們部落的所有男人，在三年前被代善抓到赫圖阿拉挖壕溝，被累死了一半，開原軍渡過太子河時，阿勒薩還在挖溝，正紅旗的一名牛錄額真給他們發了弓箭，阿勒薩還在除錯弓弦，開原軍的火箭便覆蓋到壕溝裡，阿勒薩被神火飛鴉爆炸的氣浪震暈，等再醒過來時，就莫名其妙就當了俘虜。他從沒和漢人真正打過仗，更別說是殺人，所以才優先從俘虜營出來。儘管如此，女真人的身份讓阿勒薩在探險隊中很不受人待見，一些隊員甚至懷疑李三光等人被伏擊，就是這些野人女真和羅剎鬼相互勾結導致的。
黑黢黢的林子忽然傳來一陣響亮的虎嘯，吼聲比先前聽到的豹子叫聲更加滲人。
阿勒薩敏銳的注視四周，鷹鉤鼻在空氣中嗅了嗅，用烏德蓋語嘟嚕了一句，江流兒以前在船上聽他爹說過野人女真語言，對眾人道：
“咱們闖進老虎領地了，得趕緊離開這裡。”
三個夜不收相互看了眼，黃文宇望著灌木叢周圍殘餘的屍骸，怒道：
“天殺的羅剎鬼，等老子逮住你們，非把你們一刀刀割了！”
他神色緊張望了望剛才虎吼的位置，目測距離這裡只有兩裡地，黃隊長來自山東登州，從小到大從沒見過老虎。
女真獵人眼神焦灼，雙腿不由自主開始顫抖，江流兒催促道：
“快走，老虎來了就走不了了。”
黃文宇俯身開始收攏地上破碎的屍骸，一邊收拾，一邊從容道：
“這些兄弟死的壯烈，開原的兵，打薩爾滸起，屍體就不能丟在外邊，包起來，帶回去。”
周大彪無奈的嘆口氣，朝遠處警戒的老錢招了招手，老錢立即放下大弓跑過來。
黃隊長脫下外面棉袍，三人將幾塊剩餘的腿骨手骨堆到在一起，塞到袍子裡。
阿勒薩和江流兒站在旁邊，兩人互看一眼。
江流兒低聲道：
“黃隊長，野獸就在周圍不遠，不能帶屍體走，它們吃了人肉，會跟上來的。”
黃文宇還沒說話，周大彪回頭望來，銳利的目光像刀子一樣割破這個羅裡吧嗦的年輕輔兵。
“不幫忙就閃開，毛都沒長齊，在這裡瞎嚷嚷什麼？你們這些輔兵懂個錘子，閃開！真不知道這回帶你們來是幹啥的！”
正在這時，猛獸的嘶吼聲戛然而止，江流兒環顧四周，滿眼驚恐道：
“把屍骸就地埋了，不過坑要挖深一點····”
周大彪一把推開江流兒，罵罵咧咧：
“慫貨，老子連建奴都不怕，還怕幾個野獸？在渾河，老子殺了遼鎮兩個家丁，你那時還在吃奶吧！怕了，就趕緊滾回船上去！”
江流兒退後兩步，不再說話，眼前浮現出白桿兵彭勇臨死時的樣子。
他加入開原軍以來，還從沒和身邊人說起自己在渾河血戰的經歷，那個小男孩揮舞匕首，刺向狗熊一般的丁碧，帶領全城百姓向後金軍發動反擊。
“丁碧知道吧，他比人熊可厲害多了，手下家丁個個都是以一當十的壯漢，老子當年親手砍死兩個，眼睛都不眨一下，老子在錦州時就看這群遼鎮不順眼了······”
周大彪還要吹噓自己昔日戰績，黃文宇瞪他一眼，將塞滿屍骸的袍子紮成個布袋，遞給周大彪，示意他背在背上。
“背上，別廢話了，快走！”
彪子極不情願的接過布袋，扛在身上，隊長回頭看兩人一眼，冷冷道：
“你們兩個···”
他話沒說完，忽然前面密林中傳來一陣噼裡啪啦折斷樹枝的聲響。
“羅剎鬼來了！準備戰鬥！”
黃文宇低聲疾呼，一邊取出飛斧，護在四人身前，身體微微前傾，作出戰鬥姿勢。
響聲越來越大，眾人連忙散成個三排的戰鬥佇列，隊長頂在最前面，老錢和周大彪居中，阿勒薩和江流兒殿後。
江流兒攥緊飛斧，手指微微顫抖，手心竟然滲出汗來，野人女真用烏德蓋語急切道：
“是猛獸，不是羅剎鬼。”
阿勒薩話未落音，只見林子裡忽然撞出頭黑塔似得的黑熊，黑熊身高接近一丈，站在十幾步外，江流兒還需要抬頭仰視才能看到它頭頂上的血痕。
黑熊臉上、身上已經血肉模糊，一隻眼睛不翼而飛，變成了漿糊狀的血窟窿。黑熊背部和小腹遍佈恐怖的傷痕，鮮血淅淅瀝瀝從傷口流下，看得人膽戰心驚。
黑熊仰著腦袋，鼻子在空氣中嗅了嗅，忽然發出一聲巨吼，傷口頓時血流如注，如同一座崩塌的肉山，狂叫著朝眾人撞來。
阿勒薩揚起大弓，將弓弦拉成滿月，對漢人夥伴道：
“它剛經歷惡鬥，會撕碎一切活物。”
眾人齊齊發了聲喊，身子不由自主往後退一步。
周大彪咒罵道：“喪門星，說猛獸，猛獸就來，要是有長槍就好了，老子一個人就能殺死它！”
黃文宇道：“咱們是夜不收，哪裡能帶長槍？”
他一邊取下飛斧，一邊對眾人吩咐：“不要用火銃，免得驚動羅剎鬼！”
阿勒薩鬆開弓弦，眾人紛紛紛紛投出飛斧和鐵骨朵，一波飛斧投擲出去，全部命中黑熊。
重箭順著黑熊傷口射進去，只留大箭尾羽還在體外。
黑熊笨重的身軀稍稍停滯，原地咆哮一聲，用熊掌憤怒的把插在頭上的飛斧扒拉下來，伸手拔出重箭，露出底下血淋淋的腸子。
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它忍住劇痛，加速朝眾人衝來。
“拔刀，都散開！”
黑影已衝到眼前，直接將擋在最前面黃文宇撞飛出去。
夜不收隊長悶哼一聲，身子飛了出去，重重撞在樺木樹幹上。
“殺！”
江流兒跟在三名夜不收後面，四人一起揮刀迎著黑熊殺去，四把腰刀分別插入黑熊腰背小腹，藉著猛獸奔跑的慣性，刀柄沒入熊身之中，划來幾道一尺多長的傷口。
周圍頓時血花飛濺。
黑熊怒吼連連，用一隻熊掌捂住從流出來的腸子，另一熊掌奮力揮舞。
周大彪躲閃不及，腦袋被熊掌擊中，這一掌勢大力沉，夜不收的半個臉頰消失不見，露出底下紅白相間的頭蓋骨，他身體飛出五六步遠，倒在地上一時沒有死去，翻滾著嚎叫。
老錢抓住刀柄，使勁想要從熊身上拔出腰刀，刀刃卡在骨頭上拔不出來，他身上被帶著飛出幾步，黑熊狂叫著用力搖擺，直接將他甩飛到遠處灌木叢中。
江流兒大吼一聲，拔出解首刀，一個箭步滑到巨熊身下，對著已經是血肉模糊的小腹一陣亂捅。