八尾荒原，朔風凜冽。
旗幡飄搖，兵甲如雲。
關東各藩的馬印大旗簇擁在一起，如做法事的招魂幡，齊齊指向天空。
諸藩旗幟造型一個比一個誇張，尤其是北陸奧大名津輕家。
“卍”字家紋掛在一根碗口粗細的金色禪杖上，顯得格外招搖。
禪杖由一個強壯的武士揹負，由於今日大風，武士旁邊還須兩個鐵炮足輕協助保持穩定。
松平忠明冷笑一聲：
“一群土包子。”
不過在松平頭頂上，一杆鑲刻有三葉葵家徽的馬印大旗恨不得插上雲霄，唯恐土包子們不知他和幕府將軍的親戚關係。
這位德川家康的外孫——幕府將軍外甥——大阪代官，此時正意氣奮發望向東面。
東面五里之外的空地上，約有三千名明國蠻夷和朝鮮兵正在那裡從容列陣。
松平望著眼前這支軍隊，拙劣方陣，亂七八糟的火器，樸實無華的鎧甲，無處不流露出蠻夷的氣質。
這位戰國時代歷練出來的名將大吃一驚。
“什麼啊！等了半天，就等到這樣的對手，連出羽、近江這樣石高排名墊底的外樣大名都不如吧！”
身後傳來鳥山藩藩主永井尚政嘲笑聲，他是關東十萬石大名，說話起來自然肆無忌憚。
排名第二的土浦藩家老土屋政直，望見明軍佈陣，撫掌大笑道：
“鐵炮隊沒有長槍兵掩護，銃管這麼短！火炮和步兵混雜一起，這哪裡是軍隊！分明是海盜啊！真不知九州那些混蛋怎麼會敗在這支軍隊手裡！”
見兩位大佬發言，其他藩主跟著紛紛抱怨：
“這樣的對手，還需幕府將軍勞師動眾？松本大人的武士就能輕鬆取勝吧。”
“哪裡？松本大人還要對付手無寸鐵的天主教徒呢，哈哈哈哈！”
此次大阪教徒之亂，幕府動員了關東、四國、東海諸藩共計十二萬人的龐大軍力。
據部分留駐江戶參勤的藩主傳出來的訊息，參與戡亂的諸大名不會得到任何恩賞。
而是僅僅按照幕府的軍役規定給每個士兵發放每天五合（日本計量單位）的俸祿米。
考慮到這次戰爭並非領主之間的戰爭，而是領主與被支配者教徒（農民）之間的戰爭，是大名為理所應當承擔的職責。
而且，幕府的主要精力，將用來對付盤踞關原的明國蠻夷，籌劃準備即將開始的關原決戰。
沒有恩賞也是情理之中的事情。
不過松平作為這次參戰大名的名義領袖，聽見大名們陰陽怪氣的論調，不由大怒。
“廢話都不要說了！恩賞會有的！蠻夷在九州搶劫很財物，島津海盜搜刮的金銀都獻給他們了，殺光蠻夷，幕府將軍會分金銀給各位！”
八尾城中的天主教叛逆勢單力薄，根本不足為慮，只要消滅眼前這支援軍，絕望的教徒們肯定會認為他們的主徹底拋棄自己，從而立即出城投降。
“八尾城亂民，天天期盼主帶來神蹟，今日，東軍便當著他們的面，將他們妄想的神蹟滅了！”
“島津、鍋島酒囊飯袋耳，都是叛徒！西軍不可信，打仗還是得靠關東大名！”
“說的是！”
關東大名紛紛發出野獸般的嚎叫。
大阪代官見狀，滿意的點點頭。
他手指前方已經列陣完畢的明軍方陣，不屑道：
“誰願擔任首攻？！攻破此賊！”
松平忠明話剛落音，只聽一聲爆喝，諸大名中策馬衝出一員老將。
但見此人身材瘦小，目光矍鑠，一看便是戰國時代過來的百戰餘生。
只見此將身高五尺（約一米四），全身披戴金黃梅檀板和鳩尾板甲冑，頭戴一頂狗頭太陽兜，胯下騎一匹矮矮胖胖的奧羽名馬。
這樣一幅戰國名將肖像畫，該怎麼形容呢？
還是用幕府末期義大利傳教士的原話來表達比較客觀公正：
“（日本騎兵）他們像猴子騎在狗背上。”
這便是戰國時代的武將，俸祿一萬五千石的大名，常陸國牛久藩的初代藩主，戰功赫赫的山口重政大人。
松平望著這名年逾五旬的老將，對寶刀未老的山口點了點頭。
山口重政揮舞扇子軍付，用力抽打馬腹，朝身後一百牛久騎兵發出進攻號令。
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頸部平直、身材矮小的日本馬踏著薄薄的積雪，緩緩加速朝五里之外的敵軍方陣衝去。
日本馬而不像其他馬種頭頸高高昂起的姿態，不過帥氣的姿勢會讓騎手從正面揮舞武器容易傷到馬匹。
當然，倭國精騎就不存在這樣的低階問題。
因為，他們的騎手和馬，相比同時代其他馬種（果下馬就不用說了），明顯太矮。
考慮到騎兵都是各藩上級武士，其裝備可謂全軍最為精良，人數也頗為稀少。
以武田軍為例，其各兵種比例為：
騎兵7.7%，槍武士15.4%，槍足輕46%，弓兵7.7%，鐵炮15.4%，扛旗7.7%。
整個軍隊中，騎兵只佔整支部隊的一成左右，數量可謂稀缺。
這也就意味著戰國——幕府時代，日本騎兵不可能大面積集團衝鋒。
這個時代騎兵不存在馬鎧——絕大多數戰馬是沒有任何防禦措施的——而日本的馬鐙又很另類，類似拖鞋。造成騎手無法依靠馬鐙抵禦從正面向後方的衝擊力。
最要命的是，各藩騎兵都沒有騎槍，武士騎在馬上，更喜歡用刀劈砍。
武士刀雖然華麗，然而到底不是步兵長槍的對手。
而且火銃可以在遠距離斃傷騎兵，騎弓威力又非常有限。
總之，這個時代的日本騎兵，在正面戰場是完全沒有優勢可言。
這也是戰國時代騎兵出場率下降的重要原因。
當時，騎兵作戰的典型方式是：單挑。
隨著紅毛夷鐵炮技術傳入日本，戰場戰術也隨之改變。
通常來說，是由步兵先上，大局已定後再上騎兵。
換句話說，日本騎兵只是打醬油的存在。
當然也可以用來對付足輕。
武士在馬上揮舞刀槍，對付普通足輕薄弱的鎧甲——只有一件小背心，肩膀脖子一帶沒有任何防護——通常是無往不利。
這種戰法在鄉長群毆期間，基本沒什麼大問題。
當然，現在不一樣了。
湊夠一百騎兵，可見山口大人對幕府之忠心可鑑日月。
當然，忠心都是有條件的。
德川一統天下後，山口重政因在關原之戰前夕搖擺不定，甚至和德川的敵人豐臣氏有聯絡，因此得罪徵夷大將軍，最後被迫隱居。
牛久藩也成為關東各藩中墊底的存在。
若非這次大阪之亂，幕府急需用人，山口怕是要在牛久鄉下了此殘生。
被重新召喚到戰場，他迫切希望於透過一次大勝獲得德川秀忠信任，從而振興山口家。
老將不惜痛下血本，耗盡家財，勉強湊齊一百騎兵（其中一半沒有披甲）
不惜冒著開罪各藩的風險，在參戰大名面前搶奪首功。
好在，大家對這支蠻夷都頗為不屑，也沒人和他搶奪軍功。
在山口看來，眼前這支明國蠻夷，看起來和炮灰足輕差不了多少。
開原騎兵負責殿後，遲遲沒有出現在戰場。
再加上關東各藩都沒參與過朝鮮之役，對明軍缺乏感性的認識。
直到現在，這些信心滿滿的大名們，還對自己接下來將要面臨的形勢，一無所知。
謹慎起見，牛久藩主還是在一百精騎後面安排五百名鐵炮足輕，作為輔助。
他覺得這樣便可萬無一失。
五百足輕個個衣衫襤褸，很多人光著腳丫子在雪地裡狂奔，追著肥胖的戰馬屁股後面，濺起陣陣雪花。
牛久精騎距離蠻夷方陣只有三百步時，方陣仍舊紋絲不動。
衝在最前面的老將隱隱有些忐忑，開始祈富士山下的禱諸位神靈庇佑。
忽然，兩百步外傳來低沉的號角。
山口重政是沙場老將，在過去的二十年裡，他陸陸續續從西軍諸將口中聽過關於明軍精銳“七家軍”（倭國口誤）的作戰戰術。
他判斷那是明軍的鈸鑼聲。
鈸鑼代表進攻即將開始。
還在胡思亂想，方陣後忽然傳來振聾發聵的轟鳴聲。
接著，大地開始震動。
“國崩啊！”
在生命的最後時刻，他望見一片星河的璀璨炮火。
戰國名將臨終發出驚叫。
“國崩啊！”