崇禎元年三月初二黃昏，遼西，寧遠城。
嗡嗡嗡嗡的弓弦聲連成一片，彷彿忽遠忽近的蜂群，時而響起，時而遠去，刺激著戰場上活人和死人的神經。
城頭密集火銃爆鳴聲響徹不絕，如奪命梵音，火藥燃燒升騰的白煙形成一道道連綿的白色彈幕。
三千多名遼鎮火銃手隱藏在煙霧中，不斷用廉價的鉛子收割攻方生命，遠處只能看見橘紅色的焰火和垛口後面一根根跳動的紅纓。
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兩千架楯車如同一隻只充滿耐心的甲殼蟲，越過護城河一路緩緩推進。
它們越過浮橋，來到護城河對面，停下稍稍休息後，終於開始對不停射擊它們的敵人發動進攻。
敵軍終於進入弓箭射程，伴隨陣陣蜂群飛過的嗡嗡聲，甲殼蟲後面升起一片片密集的箭雨。
箭雨匯成一道數里寬的黑色巨幕，黑色巨幕在守軍放大的瞳孔中對映成各種恐怖的圖案。
上萬支箭簇砸在玄護和鐵臂手上，發出有規律的叮噹聲，如夏季暴雨降臨。
一些沒有披甲的守軍被射中倒地，他們的慘叫被火銃聲掩蓋，在嘈雜紛紛的戰場上，死亡是一件寂靜無聲的事情。
成群結隊的甲殼蟲越過護城河，戰鬥終於進入白熱化，兩邊都殺紅了眼。
寧遠城頭銃炮連發，紅夷大炮顧不上無視其他威脅，不顧遠處不斷增高的土牆，不管快速逼近的坑道，也不再報復那些殺傷無數遼兵的神火飛鴉，所有紅夷大炮集中火力，猛烈轟擊那些正在逼近城牆的楯車，也就是從半空俯瞰到的甲殼蟲蟲潮。
三萬多名開原先鋒進入到距離寧遠城牆百步的區域。
這些外番遼民的定義，不僅是炮灰，更是一把鐵錘。
劉招孫要用這把大鐵錘，砸開固若金湯的寧遠防線，砸碎祖大壽和九邊精銳的防禦，砸斷明軍的脊樑。
在絕對人數優勢面前，遼鎮精心佈置的各道防禦工事顯得過分多餘。
傷亡三千多名先鋒後，五道由陷馬坑、壕溝、據馬與鐵蒺藜組成的外圍防線被大鐵錘擊碎。
兩千架楯車頂著紅夷大炮密集轟擊，碾過屍山血海，繼續向城牆前進。
“往前衝！先登者，賞千金！賞良田千畝！升千戶！退後者，全家皆斬！”
一千名由鎮撫兵和近衛軍基層軍官組成的督戰隊，手持重刀大弓，跟著盾車衝過了護城河。
督戰隊後面跟著的同樣數量的訓導官，他們舉著大喇叭對向前面人群背影，用漢語和蒙古女真語大聲喊叫著。
前面衝殺的外番遼民聽到訓導官開出的賞格，發出陣陣怪叫，甩來行動緩慢的楯車，抬著鉤梯加速朝城牆跑去。
架設在寧遠城牆上的一千多門火炮對著不斷逼近的楯陣絕望的轟擊著。
連虎蹲炮都被守軍搬上了城頭，用來轟擊那些衝在楯車前面的人群。
雨點般的鐵彈從天而降，砸在狂熱的人群頭頂，砸在密集的楯車車頂。
鐵球砸碎楯車前擋板，迸飛的木屑鐵釘如子彈般掃向密集的人群，濺起陣陣血雨。
偶有一支神火飛鴉被守軍點燃，火箭拖著長長的尾焰掠過城頭，往前飛出十幾步後，掉頭折返飛向，最後撞入慘叫逃散的守軍人群中。這批神火飛鴉是從京師神機營直接運往遼西，增援祖大壽的，由於製造工藝拙劣，火箭點燃後往往會做布朗運動，在戰場上起到殺敵八百，自損一千的神奇作用。所以，不到萬不得已，守軍是不會使用這玩意兒的。
壯丁推著紅夷大炮駛過浮橋後，開原炮手立即裝填彈藥，朝城頭還擊。
可惜城頭火炮此時已經忙不過來，根本不搭理開原火炮的挑釁，此時，守軍已經能聽到城下楯車後面的外番弓手們的喊叫聲。
終於，第一只甲殼蟲拖著沉重鎧甲，重重撞到城牆上。不等它站穩腳跟思考人生，頭頂上立即飛下無數藥罐、礌石、滾木，各式武器幾乎要把這架楯車淹沒。
楯車像是剛從麵粉鋪子裡出來，車頂上密密麻麻沾滿了灰土硫磺，完全看不出它原本英俊模樣。
灰頭土臉的甲殼蟲想要挪動一下身體，卻發現周圍已經堆滿了滾木擂石，根本動彈不得。
城頭好客的守軍猶嫌不夠，接著把蘸滿桐油的火把投了下來，火把落在桐油硫磺上，倒黴的甲殼蟲瞬間被火海淹沒。
楯車裡面衝出一群蒙古牧民，他們身材矮壯，環顧四周，知道自己逃不掉後，索性舉起鉤梯搭在頭頂城牆上，做出一副登城作戰的樣子。
然而梯子還沒舉起，這群蒙古人就被飛下的箭雨射成了刺蝟，倒在熊熊燃燒的楯車旁邊。
這只是進攻的開始。
第一只甲殼蟲不幸罹難，並沒有嚇退它的同伴，畢竟這只死去的甲殼蟲只是兩千蟲潮中的小小一隻。
周圍響起進攻的號鼓聲。
兩裡之外，四架兩丈多高的鼓車上，十六名赤膊金鼓手正奮力揮動鼓錘，將鼓聲傳遍戰場。
金鼓聲在充斥著火銃箭鳴聲中的戰場上顯得格外雄壯威武。
火箭軍的第五輪神火飛鴉洗地正式開始。
兩千支火箭騰空而起，掠過窄窄的護城河，掠過兩千只蠕動的甲殼蟲，掠過潮水般進攻的外番遼民，如紅色暴雨傾瀉在寧遠城頭。
正在城頭從容射擊的遼火銃手們，在火箭的飽和攻擊下，再次傷亡慘重，靠近垛口位置的祖家軍如如葉般紛紛落下，屍體砸在城下盾車下，發出令人不安的砰砰聲。
城牆後面響起尖銳的竹哨聲，趕來增援的邊軍精銳推開石階上的屍體，迅速補充到火銃手空出的位置。最先衝上來的是陝西鎮邊軍，他們手持大弓，不等站穩位置，便向城下開始登城的開原軍民射箭。
趁著神火飛鴉的攻擊，一輛輛楯車迅速靠近，撞向城牆，寧遠城牆發出沉悶的響聲。
從楯車肚子裡鑽出成一群群遼民外番，他們不顧頭頂上密集的箭雨和不停砸落的滾木擂石，奮力將一架架鉤梯搭在城牆上。
鉤梯搭在城牆上，頂端帶有倒刺的鐵鉤死死卡在垛口中間的縫隙裡。
在各種方言的呼喝聲中，朝鮮義民蒙古牧民女真獵人遼民壯丁一擁而上，各人口銜腰刀，順著鉤梯快速朝城頭爬去。
一些老弱在城下死死按住鉤梯，會射箭的人躲在楯車後面和陝西兵對射。
成百上千支鉤梯搭在城牆上，無數外番遼民像螞蟻過橋一樣，順著鉤梯攀援而上，朝寧遠城發起瘋狂進攻。
第一波遼鎮守軍已經傷亡殆盡，第二波遼鎮兵馬還未抵達，此刻城頭鎮守的五千守軍皆為陝地邊軍，秦人悍不畏死，見此情形，紛紛揮舞重刀飛斧，砍向垛口上面的鐵鉤，只聽叮叮噹噹，金屬撞擊濺起陣陣火花。
一些力氣大的陝西兵，直接用手將嵌入垛口的鐵鉤摳出，呼喊同伴上前，幾人合力推搡，將搭在垛口上的鉤梯和梯子上的外番遼民一起推倒。
紅夷大炮的射界被調到了最低，炮手們將鐵彈壓實後，調整炮口對著幾十步外正在豎起鉤梯上猛烈轟擊，隨著一聲聲炮響，炮彈砸入運送鉤梯的人群。人體和鉤梯被打得支離破碎，鉤梯木塊帶著屍體碎片四處亂飛，鐵球威勢不減，狠狠撞向密集的楯車。
遼鎮兵士源源不斷登上城牆，增援陝西兵，他們懷裡抱著一罐罐桐油和硫磺，外面已經裝好了引線。
在各營把總喝令下，幾百個呲呲冒火的陶罐同時從垛口後面扔出，桐油硫磺劇烈燃燒滾落下去，在空中形成一條條火龍，鉤梯上的外番遼民瞬間被火龍吞沒······
一架架鉤梯被掀翻打碎燒燬，一些僥倖登上城頭的開原軍，還未發動進攻，便被淹沒在洶湧的敵軍浪潮中，幾百個還沒死去的先登勇士，被憤怒的遼兵扔下城頭。
在傷亡近五千人後，開原軍的第一波蟻附攻城宣告失敗。
不過這僅僅只是戰場上一部分，慘烈的戰鬥還在進行。
相比城頭作戰，開原軍在地面上的進攻顯得更為順利。
躲過紅夷大炮轟擊的外番遼民，剛剛靠近城下，又遭到城角三面凸出的兩座角臺上的鳥銃交叉射擊，失去楯車掩護，這些人無處躲避，在傷亡數百人後，渡河前來指揮的鎮撫兵軍官，很快發現角臺間地獄角臺之下的死角位置，城頭守軍的火炮火銃皆不能射到。
就這樣，五輛楯車得以穿越守軍火力線到達西城城門。
楯車後面的遼民立即展開進攻。
一陣驚天動地的吶喊，上百遼民推著一根巨大的撞門錘，奮力撞擊寧遠城門。
砰！砰！
整個寧遠城彷彿都在震動。