官道旁邊一個草棚茶鋪內，一個官差模樣的壯漢端起個粗瓷茶碗，湊到嘴邊剛喝一口，噗嗤一聲把茶水吐了一地。
“這他媽也是茶？”
官差對面坐著個少年怒道：
“盧漸行，又不是在京師，這荒野之地，哪有像樣茶肆？想喝好茶，滾回京師喝去！”
茶鋪周圍聚集著十幾個流民，都是衣衫襤褸，骨瘦如柴，其中一個婦人懷中抱著個小孩，孩子在懷裡哇哇大哭。
這群流民圍在茶鋪四周，巴巴的等著這群從馬車下來的茶客施捨。
至少在他們看來，眼前這些茶客衣著不凡，一看便是從京師過來的富貴人家。
“去去去，什麼物件兒，都遠點，別耽誤老子做生意！”
一個猴腮尖嘴的夥計掄著根木棒，驅趕靠近茶鋪的流民，一個腿腳不便的老頭兒躲閃不及，被打中倒在地上哀嚎。
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“大爺的，你們這些河南蠻子，不好好待在河南要飯，跑到京師討錢，滾！”
夥計罵罵咧咧，剛轉身過來，立即換上副諂笑面孔，對著沈煉等人眉開眼笑。
一路東來，沿途流民絡繹不絕，他們來自河南和北直隸，也有些山東過來的。
起初，沈煉還給流民施捨些錢財食物，後來流民多了，幾千幾萬，實在力不從心，也就不管他們了。
眼前這幕看得人怒火中燒，身邊幾人正要發作，沈煉使了個眼色，盧漸行這才坐下。
“劉總兵軍法嚴苛，戰兵訓練得脫幾層皮，才能透過，觸犯軍法更是要殺頭，你們可別怪老子沒提醒。不過，”
沈煉停頓片刻，繼續道：
“若是立了軍功，升得也快，當時跟老子一起打仗的鄧長雄、王二虎，現在都是千總了，相當於咱大明的參將，以後還得升。”
“怎得沒聽沈大哥說起過？這麼說，沈大哥你當初若是沒離開開原，現在也是個參將了？”
沈煉沉默不語。
幾位手下這這陳琦，看沈大哥的眼神都有些不同。
趙遠之對盧漸行道：
“沈百戶說的是，盧老二，你去鎮撫司才幾天，就吃不慣這粗茶淡飯了，當初若不是沈大哥提拔你，你現在還在丁字街當青皮呢！沈大哥能做參將的人，都沒你這麼大譜兒！”
盧漸行脖子漲的通紅。
沈煉揮手打斷兩人，低聲道：
“咱殺了人，燒了教坊司，犯下天大的罪，已是無路可逃，你們跟著我沈煉逃到這裡，肯定要給你們指條活路。到了開原，你們要遵紀守法，做事兒多幾分小心，把東廠的脾氣都給老子收起來。以後老子闖蕩江湖，沒人罩著你們了。”
茶鋪中坐滿了人，這個設立於京師和天津官道上的小茶鋪，一年中難得有幾次像今天這般熱鬧，五六張破舊桌子全部坐滿，夥計趕走流民，忙前忙後給客人倒茶，送上些熱騰騰的蒸餅饅頭。
採蓮將熱茶蒸餅遞給沈大娘，左妙晴披頭散髮，呆呆望向周圍流民，發出咯咯笑聲，形若鬼魅。
裴大虎帶著林宇吳霄等人坐在另外幾桌。
他們休息了半個時辰，眾人擔心追兵隨時可能追上，都有些焦急。
出左安門後，裴大虎叮囑沈煉，車隊須儘快趕往天津，若是天津港沒有封凍，就從張家灣乘福船去威海衛，到了威海就是開原軍地盤，東廠便拿他們沒辦法了。
沈煉一路嘻嘻哈哈，鮮衣怒馬，與其說是逃亡，不如說在和他的相好度蜜月。
“裴大哥，這沈百戶到底靠不靠譜？一會兒歸隱江湖，一會兒兒女情長，當初平遼侯為何派此人來京師做臥底？”
“你問我，我問哪個？回去你自己去問劉大人！”
吳霄盯著碗底茶葉渣子，啐了口唾沫，一臉不悅道。
“幾十號人性命都在他手裡，這樣大大咧咧，要我說，咱們別和他們一起走，先去天津，讓他們在後面磨磨嘰嘰。”
吳霄拎起雁翎刀，作勢便要起身，裴大虎一動不動，他只得又悶悶坐下。
回頭看了眼比自己高出一頭的林宇。
“喂，林大個子，裴大哥不走，你走不走？被番子們抓住，去了東廠，要先割掉那玩意兒。以後只能進宮當太監·····”
林宇沉默不語，正忙著吃餅。
自從坐在那張板凳上，林大個子的嘴巴就沒停過。
小半個時辰下來，這個巨人已經吃了十二個蒸餅，喝了五碗茶水，看樣子還要吃第十三個。
吳霄從袖中掏出最後幾塊碎銀，放在桌子上，沒好氣道：
“悠著點吃，咱就剩下這麼多銀子了。”
從京師一路過來，吳霄把身上的碎銀都散給流民。
他老家臨近河南，聽這些流民的口音便覺親切。
吳霄不僅散光了自己銀子，還順帶把裴大虎和林宇的口袋都掏空。
裴大虎站起身，對兩人道：
“好了，我過去和他談談，錦衣衛做事套路和咱開原不一樣，路上還得靠人家關照。”
沈煉做事確實與眾不同。
他叫來那個店夥計，示意夥計坐下，從袖中掏出幾塊碎銀，一塊塊鋪在桌面上。
茶鋪夥計眼睛掙得圓鼓鼓的，盯著碎銀發呆。
沈煉敲敲桌面，夥計這才如夢初醒。
“這位小哥，我看你人不錯，茶水也不錯，今日高興，這銀子便賞你。我們一行是從陝西過來的藥商，急著從運河南下，趕往河南，聽說那邊死人多，藥材好賣，此地距離天津還有多遠？”
夥計接過碎銀，臉上露出難以置信的表情，慌不迭道：
“二、二十裡，距離天津衛只有二十裡。”
“你這每日在此，見的茶客不少，可知天津衛最近有甚新聞趣事？”
這茶鋪地處荒野之地，平日多是些本地農戶和趕路客商經過，夥計哪裡見過這般大方的茶客，他眼睛眯成一條細線：
“客官您可問著了，最近這幾日，天津衛剛好就有這麼一樁子事兒，給您說道說道。”
夥計收了錢，也不賣關子，開門見山道：
“天津衛的呂同知，客官可曾聽過？”
出乎夥計預料，沈煉竟然點了點頭。
夥計滿臉堆笑，壓低聲音道：
“客官真是見多識廣，實不相瞞，這位呂同知生意做得大，可是天津衛數得著的豪富，可是啊，呂大人最近遭了災。”
沈煉從袖中掏出包瓜子，坐在小板凳上，翹起二郎腿，一邊嗑瓜子一邊和夥計閒扯。
“做得什麼生意？還能比天津巡撫還有錢不成？”
夥計故作神秘道：
“那客官便不知了，天津巡撫是他舅舅，小半個北直隸的私鹽都是呂大人在賣，還有青樓和瓷器生意····”
沈煉哈哈大笑：
“又他媽是個舅舅，老子這幾日怎麼老是和舅舅過不去。”
夥計聽不懂沈煉在說什麼，賠笑兩聲，繼續說道：
“前邊不是說這呂大人遭災了嗎？他啊，今年秋天販到朝鮮國仁川港的兩船貨，不知是絲綢還是瓷器，讓一夥皮島水寇給劫了！訊息剛傳回天津衛，氣得呂老爺吐血呢！”
“皮島水寇？”
夥計還要聊下去，這時沈煉對面過來一人，一把推開尖嘴猴腮的茶鋪夥計，夥計破口大罵，見來人身材魁梧，面目不善，連忙換成一臉堆笑。
裴大虎看都不看夥計一眼，一屁股坐下，目光掃視幾個錦衣衛，待夥計走開幾步，才開口道：
“皮島水寇，便是劉大人的水師。”
沈煉在京師當然不知道，這幾個月在朝鮮，平遼侯新建的遼東水師已經過快一年發展，已初具規模，目前遼東水師的主要業務為假扮海盜，打劫前往朝鮮貿易的天津商船——這些商船背後的東家基本都是北直隸各地高官，非富即貴，吳阿衡他們現在做的，說白了，就是劫富濟貧。
“平遼侯所圖不小，連水師都有了，只是這水寇買賣，怕是做不久啊。”
沈煉嘖嘖稱奇。
這位呂同知也是倒黴，萬曆四十七年讓開原打劫了一次，泰昌二年又被打劫，不知這次要損失多少銀子。
裴大虎回頭望向遠處聚集的流民，林宇捧著筐買來的蒸餅，正在給幾個老弱婦孺分發。裴大虎心中暗罵，這下銀子徹底沒了。
這位兇悍的家丁頭子難得一次流露真情，望向沈煉，表情誠摯道：
“沈百戶，平遼侯做這些，都是為了他們。”
沈煉不置可否的點點頭。
沈某在京師見得這些慘多了，臘月間，兵馬司運送屍體出城的馬車，每天都有十幾輛。
“大明哪裡不是這樣？我在鎮撫司看塘報，陝西、河南鬧災的幾個縣，樹根都吃光了，正在吃人，皇上發下去的救災銀，還沒出左安門，就被內閣司禮監鎮撫司分走了一半······”
沈煉神情漠然，像是在說很平常的事情。
“所以平遼侯要滅了這明國，拯救天下百姓。”
裴大虎神色忽然變得嚴肅。
“沈兄弟，留在開原吧，劉總兵需要你這樣的人才！”
裴大虎望向旁邊幾個女眷，繼續勸道：“你殺了鎮撫司那麼多人，朝廷不會放過你，帶著老孃闖蕩江湖，怕是最後不能盡孝，留在開原，平遼侯保護你。”
沈煉搖頭笑道：
“誰說我要帶著老孃逃難？”
裴大虎愣了片刻，卻聽沈煉接著道：
“我把老孃和左光斗的女兒留在開原，平遼侯會幫我照料她們。我只和她，”
沈煉說著，指了指不遠處正在朝自己張望的安南女子。
“和她一起，闖蕩天涯。”
裴大虎無語。
“咳咳，當然，沈某也不會白白讓你們幫忙，我會送開原一份大禮。”
裴大虎連忙問道：“什麼大禮？”
沈煉微微一笑，湊到家丁頭子耳邊低語一番，裴大虎聽了，眼睛瞪成牛眼。
“什麼？讓咱們去救他？”
“是啊，咱們走了，留下他一人老無可依，你不怕平遼侯怪罪？”
“再說，他在天津交際甚廣，或許還能給咱們更多驚喜。”
“剛才我和這位面善心好的夥計聊得挺好，等著他傳話給後面追兵。咱們現在就走，兵分兩路，我帶錦衣衛走官道，你們走小路，晚間在天津東門匯合，估摸著那時東廠番子也追上來了。天津有個張家港，咱們在張家港提前佈置，讓那人多給備些火藥桐油，給廠公一個驚喜。”