“混賬！”
鋒利的匕首狠狠插上地圖釘進桌面，送葬者哈利低聲咒罵。
航海圖是假的。仿制者是經驗豐富的海圖繪製好手，各種細節和標註都處理得很縝密，短時間內竟然矇蔽了所有人。
他喚來門外待命的傳令官：“派個腿腳快的去追先遣隊，告訴他們立刻回來！”短暫的沉默後他補充道，“把底艙的人質押上來。另外準備好繩子，今天用得上。”
傳令官點頭，剛要離去，卻被叫住：“今天不是該麻風伍茲當值？”送葬者從背後逼近一步，低沉的聲音冷硬得像凍鐵塊，“我好像沒見過你。你是誰？”
他伸手搭在傳令官肩上，把他強行扳過來：“答話！傳令官可不能是啞巴。”
傳令官張開嘴，展示自己沒有舌頭的口腔——他真的是啞巴。
“實際上風大的時候打手語比喊話好使。如果以後還有機會，我建議你嘗試一下。”一個蓬頭垢面的少年從傳令官身後踱出來，說話的聲音聽起來是女孩。
她一手擦去臉上塗抹的油垢，另一手舉槍正對著送葬者胸口：“如果我是你，我就會更合作點。胸口上被打出個大豁口的死法不太適合傳奇海盜。”
“要是我沒記錯，你那死腦筋的老爹就是這種死法。”看到女孩的瞬間，送葬者目光微微一動，“說實話你們長得不太像，不過綠眼睛裡那股討厭勁兒倒是一模一樣。”
“壁虎蒙克說是你殺了他。”
“可惜沒能把他吊在船舷上。”
“就因為他偷了三寶太監的航海圖？”
送葬者沒有答話，他退回之前的大木桌，從容不迫地坐上去：“你們根本就不知道中國人在非洲找到了什麼。”
他盯著伊莎貝爾的眼睛，好像要從她腦袋裡榨出點額外資訊，“剃刀挪亞一心要救回他快死掉的印度老婆。他從一開始就這麼打算的，所以才會找到我。不過我也算讓他們團聚了。你難道不想感謝我？”
“我只想在你臉上轟出個窟窿。”伊莎貝爾聽見自己把牙齒咬得咯咯作響，“中國人找到了什麼？”
“一個龐大帝國的皇帝，他要什麼都有，還有哪點不滿足的？”
送葬者看到伊莎貝爾的臉色變了。
“這不可能——”
“祭司王約翰和他的不老泉。這種流傳了幾百年的故事，是憑空出現的嗎？”
“沒人能證明它存在。”
“也沒人能證明它不存在。”
送葬者似乎比舉槍威脅自己的人更有耐心：“別忘了我們的黃金航海時代是為什麼開始的：尋找東方的香料和祭司王約翰——只不過一開始葡萄牙人就弄錯了方向。祭司王的國家不在印度，在非洲。”
“我沒時間聽你扯這些荒誕故事。”伊莎貝爾逼近一步，示意拉傑用繩子把送葬者捆起來。
“想拿我換你們的船長，可實在是打錯了算盤。”送葬者竟然出乎意料地配合，“壁虎蒙克比誰都想看到我被掛上絞刑架。他做了二十年大副，這是個千載難逢的好機會。”
伊莎貝爾檢查了一遍，確認繩索綁緊後繞到他跟前，露出不懷好意的笑容：“誰說要拿你去換了？”
“不過我同意你的觀點，”她接著說，“壁虎蒙克對這條船的興趣一定能大過對船長的忠誠。”
“葡萄牙人的艦隊距離現在這個地方不到一裡格，你覺得金手指佩德羅會放任你們達成這筆交易？”
“老天爺，你是第一天幹海盜嗎？”伊莎貝爾故意大驚小怪地看著他，“船上譁變早不算什麼稀罕事了。壁虎蒙克或許沒這膽子，我們倒很樂意幫他踏出這一步。”
她話音還未落，船身猛地一震，甲板下傳來火炮的轟隆聲。
側舷數十門重炮同時開火，沉重的鐵彈正呼嘯著飛向葡萄牙艦隊所在的方向。
伊莎貝爾一挑眉頭：“現在他沒得選囉。”
“他沒的選。接下來輪到你來選了。”
送葬者突然暴起，撞倒拉傑後一把攥住伊莎貝爾，將她拉到身前。
一柄雪亮的匕首橫架在頸項上，伊莎貝爾醒悟過來，剛才送葬者的一舉一動都是在拖延時間。
她獨獨算漏了釘在桌臺上的那柄匕首。
送葬者繳了她的槍順手插在腰帶上：“交出真正的地圖，或者等我的夥計們回來把你們一個個吊死。”
船身又是一震，內室的木隔板上被鐵彈砸出個碩大的破口——葡萄牙人的還擊開始了。
“命中絞刑架號！”甲板上奔走來去的士官們大聲傳報，“對方正在準備第二輪開火！”
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“繼續還擊。”指揮官的回答毫不猶豫，“打旗語，讓其他炮艦開進，全火力進攻！”
“總督那邊……”傳令官猶豫著提醒。
“炮擊皇家海軍艦隊即是對葡萄牙政府的背叛。這是總督也袒護不了的罪行。”指揮官鐵板似的臉上有種不可抗拒的威嚴，“狡詐多變本來就是海盜的稟性，跟他們合作無異於痴人說夢。”
作戰命令透過旗語傳達給周圍的戰船，皇家艦隊按照編隊迅速推進。
旗艦的瞭望哨又有了新的發現：“東南海域有船隊正在高速接近，方位138！”