“仁木殿下言重了……在下的確能理解仁木殿下的心意，只是伊賀國內情勢複雜，以在下的能力，一時之間恐怕難以成事。而且，在下還必須先取得彈正殿下的同意。”我斟酌著說，手指無意識的敲打著艙板。
“只要吉良殿下有心便可。在下還算硬朗，而且已經等了十年，再等上兩三載也不成問題。”仁木義政道。
“那麼，仁木殿下能介紹一下伊賀的情勢嗎？”說真的，由於伊賀太小，而且頗為神秘，除了一些小說家言外，我知道的還真不多。
“在下離開伊賀時，國內是被十二個豪族控制著。他們號稱伊賀十二人眾，以服部、百地、藤林三家為首。這三家都擅長忍術，在伊賀被稱為上忍三家。但是在具體事務的決定上，三家並沒有什麼特別的權力，十二家的立場是對等的。”想到那段往事，仁木義政很有些唏噓之意。
不愧是作了多年伊賀守護的人，他說的這件事情，之前我的確沒聽說過。
“在下似乎聽說，伊賀國中有很多出眾的忍者？”我感興趣的問道。
“是這樣的。”仁木義政點了點頭，“伊賀國土地大多是砂地，蓄水困難，很難栽種水稻，很早以前，國人就遊走各地，受僱於當地領主，負責偵察、刺探之類的事情，漸漸的就成了現在的樣子……也正是因為伊賀的貧瘠，離開了近江的幫助後，在下就無法經營勢力了。”
聽了他的話，我心中一動：“此次跟隨周嵩大師的，似乎有服部家的人？也是受僱傭的？”
“是受公方殿僱傭的，已經有好幾年了。算來，也有在下的一點情分。此次穿越伊賀國，的確有賴服部家的幫助。但是，此行之後，服部家就要分道揚鑣了。”
“那麼，仁木殿下能夠代為引見嗎？在下希望繼續僱傭服部家，資金方面不成問題。”我連忙拜託道。
“既然吉良殿下有意，在下理當效勞。”仁木義政爽快的答應。
“那就拜託了。具體事宜，改天再與仁木殿下細談如何？”
“一切遵命便是，”看出我有送客之意，仁木義政主動請辭，“就不打擾吉良殿下休息了。”
“仁木殿下請便。”我點頭道，把他送出艙外。
對於這位伊賀守護，我的印象很不錯。他很善於察言觀色，雖然身為守護，卻沒有任何架子。可能是長期的寄人籬下生涯，讓他變得切合實際了吧。
這個時代，別說是守護了，就連將軍義輝本人，也差不多是寄於三好家門下。他雖然地位崇高，掌握著天下大義的名分，卻苦於沒有什麼實力，正如寺廟中受人供奉、寄託信仰的泥菩薩。
如今這尊泥菩薩被打碎了，如果不另外豎起一尊的話，三好家這座廟差不多就要倒閉。而對於織田家來說，有了這尊後備泥菩薩，就有了很大的資本建立一座新廟。
在歷史上，那位“爭議大將軍”足利義榮的名分就大有問題，整整花了兩年才完成繼位的手續。現在有信長支援周嵩，三好家捧起他就更沒有說服力，恐怕根本沒有可能正式得到朝廷的徵夷大將軍宣下。
雖然從長幼和嫡庶上來說，覺慶繼位的名分要大於周嵩，但是覺慶和若狹武田、越前朝倉的關係非常親密，武田義統的正室是覺慶的同胞妹妹，朝倉義景的現任正室是覺慶母親慶壽院的親妹妹，兩人都拜領了足利家的“義”字正諱，而且朝倉家目前比織田家更強，覺慶不可能舍親求疏、舍強求弱、捨近求遠的投奔織田家。
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能得到的泥菩薩才是好菩薩，能夠派上用場的泥菩薩才是好菩薩——更重要的是，這尊泥菩薩是我找來的。
這樣來考慮問題，對我正殷勤接待的那位大師實在很不敬，可是，這就是亂世啊。而且從周嵩的角度考慮，能夠成為幕府將軍，絕對是樂意的事情……
次日回到領地，我恭敬的讓出了三重城的主天守，將周嵩迎了進去，隨行的諸人，除了石谷賴辰一家和服部家的十餘人外，也都安置在主天守下層。然後，我吩咐擔任城代的秀景好好招待諸人，自己前去找石谷賴辰商量通報信長的事。
“好不容易才來到我這，又要前往小牧山，實在是麻煩義兄了。但是這件事，只有以義兄的立場才能解釋清楚，周嵩大師和諸位，雖然是我接來的，卻也不方便住在我這。”見過了石谷賴辰的正室、菜菜同父異母的姐姐，以及他的長子石谷加兵衛，我稍帶歉意的說。
“沒關係。但是，私下和你說一句，我是希望能留在你這裡的。一來可以和你夫婦倆長久相處，二來嘛，我和織田彈正不太合得來。”石谷賴辰道。
“這個應該沒問題。”我想了想。
“那我再私下問一句，”雖然並沒有外人在場，石谷賴辰仍然放低了聲音，“你是不是早預料到了今天？”
“沒有了威望昭著的三好修理大夫鎮壓形勢，又有野心勃勃的松永從中攪和，公方殿和三好家的衝突，幾乎是免不了的，”我不無真意的嘆道，“之前只是猜到可能會有一番爭鬥，想保護你一家，卻沒想到會這麼激烈，公方殿、慶壽院和那麼多奉公眾都遇難了……還有，你帶出來這些人，尤其是周嵩大師，實在是令我驚訝啊！”
“周嵩大師的事，算是一個意外。其餘幾位大人願意隨侍，自然不能拒絕。同僚一場，能夠關照到的，就儘量關照下才好……沒給你帶來麻煩吧？”他問道。
“麻煩倒算不上，可能還是一番機緣……但是，在彈正殿下面前，千萬要把我和營救周嵩大師這事撇開，我只是聽到了你的訊息，所以才特地前去迎接，僅此而已！”我鄭重的拜託道。
“既然這樣，那你還這麼大張旗鼓做什麼？”石谷賴辰不理解。
“這位很可能是未來的公方殿啊，總該隆重些才是。而見到這番軍容，想必會對我織田家更有信心，同時對我吉良家留下深刻印象吧……”（未完待續）