至於說德川家內通武田家，那是絕對不會的。德川家康是個聰明人，非常維護自己的名聲和信譽。作為盟友的話，只要你自己不出問題，他會盡職盡責，甚至主動為你著想，表現得非常可靠。而面對今川、織田等強大得多的鄰居和宗主，他能夠擺正自己的位置，也知道自己的價值所在，不會隨便改換門庭。
當初今川義元進攻織田家，他表現得非常出色；等到義元身死身死，他一請求今川家出陣替義元報仇，並自薦作為先鋒；當氏真無法出兵時，還獨力向尾張侵攻，並且堅持了近一年；直到三州之亂爆發，今川家大失信望，他這才下決心背離氏真，著手統一三河國。
所以，既然六年前的三方原之戰時，面對那種嚴峻的事態，他都沒有下決心背離織田家，那麼現在就一定會對織田家忠心耿耿。
和德川家康比起來，信康要更加的純粹，有作為武士的義理，以及作為領主的驕傲。一直以來，他都是以武田勝賴作為自己的對手，怎麼也不會向對方投誠。而事實上，目前在東海道的戰事中，德川家是佔有優勢的一方，不僅收復了高天神城和遠江全境，還侵入了武田家的駿河，將穴山信君打得節節敗退。這種情況下，德姬說信康內通武田勝賴，我想織田信長本人都不會相信。
既然是這樣，信長為什麼會下這樣的命令？是為了敲打德川家康？還是想看看自己的意旨能夠執行到什麼地步？或者說，他真的是想滅掉信康，避免他繼承家業以後，對信忠的統治形成挑戰？畢竟德川家乃是外樣大名，在三河的統治基礎極為牢固，實力也過於強大了些；而信康在三方原、長篠兩戰中，表現得極為優秀，本人又有今川家的血統，對母親築山殿還十分的遷就和順從……
“那麼，德川家是怎麼應對的？”我沉吟著問道，“以濱松殿下的明智，肯定會有所舉措吧？”
“是。家主接到織田大殿的命令，立刻將大御臺夫人和信康少主羈押，並且派酒井忠次和大久保忠世兩位前往安土城申辯，只可惜沒能挽回織田大殿的決心，”說到這裡，平巖親吉的神情很有些黯然，“在下身為少主的輔佐家老，本來也揹著嫌疑，但是考慮到在下曾經接待過今治殿下，所以暫時不予追究，命我前來向您請求幫助。”
“已經申辯過了嗎？”我心中湧起一陣不好的預感，“酒井大人是如何申辯的？”
“酒井大人極為坦誠的承認了本家的失誤，替信康少主向織田大殿謝罪，並且保證一定嚴格清查，將武田家的人全部驅逐出領地……”
“這就糟糕了！”我打斷了他的話，發出一聲長嘆，“唉！酒井失策了啊！”
“今治殿下，有什麼不妥嗎？”平巖親吉連忙問道。
“酒井的應對，太過耿直了些，”我再次嘆息了一聲，“我相信，他是非常優秀和負責的武士，在戰陣之上，若是出現什麼疏漏，即使不是他的責任，也會勇於承擔，並且竭力採取補救措施……可是，申辯的時候，並不需要這樣的擔當，而是需要圓滑和撇清，以便取得迴旋和轉圜的餘地。”
“承擔責任不好嗎？”平巖親吉不明白，“這可以表現本家的誠意啊！”
“誠意有什麼用？本來就是莫須有的事情。”我忍不住搖了搖頭。這些三河武士，決心和勇武是沒說的，但就是太僵硬了，就好像一塊塊的大石頭。這些“大石頭”們，用在戰陣之上，自然能夠倚為干城，但如果以這種方式進行交涉，卻往往會適得其反，無法達到目的。例如說，現下酒井忠次主動承擔了責任，就給了信長處罰德川家的充足理由。這樣一來，若是他原本就有心除掉信康，如今就完全沒有了障礙；即使他沒這個心思，但是德川家既然承認錯誤，他也有必要給予處罰，以體現自己作為主君的公正和威嚴。
聽到我這番分析，平巖親吉一下子傻眼了。他立刻收攏膝蓋，著實的跪在了我的面前，以額觸地叩下頭去：“是本家自誤了！……無論如何都請您務必幫上一幫！”
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“事到如今，盡力而為吧。”我點頭承諾道。
……，……
次日，我將相國寺的事情交給信景，前往安土城的吉良陣屋。才到達地方，平巖親吉立刻去往德川陣屋，讓酒井忠次、大久保忠世兩人前來拜見。路上的時候，平巖親吉想必已經將我的分析告訴了酒井，所以在見到我時，他的神情顯得十分愧疚。
仔細問了問申辯的經過，我發現情形比預想中的還糟糕。他在信長面前，對於堀秀政所轉述的、德姬書信中所列的信康罪狀，居然全部承認了下來。其中有一些算是比較靠譜，例如說信康喜歡喝酒，有時恃酒使氣，而且性格暴躁，甚至呵斥德姬等事，大致是符合信康的性格；可是，說他以及他和築山殿同心，在家中排斥德姬，在德姬懷孕之時，還和築山殿一起祈禱不要生男孩，那大概就是德姬的偏見和誤解了；而說信康明知菖蒲是武田家的人，還刻意的去親近她，那完全就是德姬在胡亂抱怨……可是他居然就全部承認了下來。
真是的，信康在西三河的岡崎，他卻在東三河的吉田城，怎麼可能清楚信康的內闈之事？
就憑這一點，德川家康轉封關東時，剋扣他的獎賞就不冤枉。結果在德川四天王中，他的資歷最老，功績最多，正室還是家康的親姑姑錐井姬，得到封地卻最少，只有區區三萬石，比其餘三人的十萬石少了一大截。
而由於他這樣輕易的應承，事情就更加難以挽回了。我只能抱著試試看的心情，去城中試著向信長勸說一番，但心中卻實在沒多少把握。
果然，聽到我提起信康的事，信長的臉色很快就沉了下來。
“關於這件事，已經有了結論，信康也必須切腹。所以你無須再多說！”他非常乾脆的拒絕了我的說請。
還真是決絕啊！看來，信長是一心想要除掉信康，為信忠消除一個可能的對手了……我忽然感到非常的失望，難道信長的剛愎和猜疑已經到了這個地步？那樣的話，他是不是還要繼續整肅下去呢？而我吉良家雖然是譜代，信景還是他的女婿，可是誰知道他會不會像對待信康那樣，對信景也作出類似的處置？畢竟，我現在的勢力確實大了一些啊，都已經接近了信忠的直領，而且還有好幾國大名的支援。
“主公，臣下有幾句逆耳的忠言想說……雖然可能尖銳了些，但是希望主公能夠考慮一下！”我決定最後一次奉勸信長。
信長本來有些不耐煩，已經從屏風前的主位上起身，但是看我這麼鄭重，他點了點頭，又重新坐了下去：“你說吧！我聽著。”
“是。”我深施一禮，目光炯炯的望向信長，“臣下覺得，自驅逐足利左中將以來，主公的威權日重，能夠直言勸諫主公的人越來越少……雖然主公向來明智，而且很有主張，但這對於主公來說，畢竟不是一件好事。”
“你的意思是，要我按照家中重臣們的安排行事囉？”信長臉色不善，盯著我問道，“就像你們在南九州私自放過島津家那樣？”
看得出來，他現在心情很不好。以信長的性格，這時原本不適合繼續進諫，可是既然把話說開了，那就完整的說出來吧，否則造成了誤解，情況會更加的嚴重。
“不敢！只是希望主公能夠考慮一下家中諸位的心情，”我欠了欠身，“不瞞主公，這次處置德川家，以及上次處置佐久間父子，已經在家中引起了不小的恐慌……”
“你也感到恐慌了嗎？”信長問道。
“臣下向來秉持公心和義理行事，自認問心無愧，”我平靜的看著信長說道。自從想清楚一些事情，我的心境已經非常平和，也能夠坦然的說出這番話來：“現在對主公說這番話，同樣是出於作為重臣的公心和義理……如今主公的有些做法，家中諸位實在不能認同，所以臣下必須向主公進諫……而若是連臣下都保持沉默，那麼家中就更沒人敢說話了吧！”
或許是我坦然的神情打動了信長吧，他的臉色好了一些：“那麼，你認為我哪裡處置得不對？信康的事情，德川家自己都已經承認了錯誤，我難道不該做出處置？至於佐久間，像他那般無能懈怠、私心過重的人，若是還在本家居於那樣的高位，豈不是我織田家的恥辱？若是人人都學他的樣子，我織田家如何能統領天下？”
“信康犯下過錯，自然是要處理的，”我只好稍稍降低了自己的預期目標，“可是，處理的尺度，卻不妨寬大一些……臣下認為，主公的威勢已經足夠，現在該是顯示寬容的時候了。”
“你讓我寬容？發生那樣的事……”信長頓了頓，沒有繼續說下去，只是向我揮了揮手，“算了，有些事情，你並不明白。現在就給我下去吧！”
我不明白？真是，以為我不知道你的想法？你明明就是在忌憚信康，擔心自己的兒子控制不住他，所以才藉機下黑手嘛！這麼一想，我忽然感到非常的失望，也相當的憤慨：“主公，一定要如此剛愎嗎？信康是德川家中聲望卓著的嗣子，也是主公的女婿，若是堅持處決，德川家會這麼想？其餘的外樣大名會怎樣想？和主家聯姻的諸位會這麼想？”
“夠了！”信長怒斥一聲，劈頭將摺扇砸了過來，“我意已決，不用多言！你想不通的話，就給我在家中好好的‘想’幾天！”
“……是，”我感受著額頭的疼痛，努力把語氣放得恭敬些，“既然主公有令，臣下這就回去禁閉幾天。”
說完這句話，我揉了揉腫脹的額角，起身離開了正廳。
回到陣屋，我立刻令石谷宣政收拾好一個小院落，將自己關了進去，並令人暫時封住了正門。很快，酒井忠次、大久保忠世和平巖親吉就聯袂而至，詢問我此行的結果。而當他們看見我住在一個小院落中，只留下一扇供下人出入的小偏門，都顯得非常的驚愕。這樣的門，連他們都不會走的，更不用說作為我這個三國守護、事實上的南海探題了——也就是說，我等於是自己關了禁閉。
“是德川家的三位嗎？”我聽到他們的通報，隔著正門苦笑了一聲，“實在不好意思！看來是有負濱松殿下的重託了……主公不肯接受諫言，堅持要處決信康，還砸了我一扇子，並且令我反省幾天！”
“真的沒辦法挽回了嗎？”一個失望的聲音說道，似乎是酒井忠次。然後，沒等我接話，另一個聲音已經響了起來，是我較為熟悉的平巖親吉：“既然這樣，敝家只好接受了……讓今治殿下受到拖累，真是誠惶誠恐！敝家也將牢記您的這番大德！”
說完，三人陸續起身離開了外間，腳步聲都顯得非常的沉重，並且漸漸的遠去。
我嘆了口氣，心中卻輕鬆了許多。這樣一來，我已經切實的盡到責任了吧！家中的其他人，甚至全天下的武家，都會看到我這番對主家的忠謹，還有對同僚的信義。而信長的剛愎自用，顯然是無可救藥的了。如今我自我禁閉，算是給他一個最後的交代，之後再不會給他任何提醒和諫言。
不過，即使大家知道，並且認同我的忠信，也不會來探望我吧！否則，被信長知道了，豈不是給自己找不自在嗎？
沒想到的是，在我關禁閉的第三天，就有人找了上來。
“主公，坂本殿下前來探訪！”石谷宣政在門外替來人通報道。
坂本殿下？那就是明智光秀……是他來了嗎？
“快請過來！”我命令道。
“是……坂本殿下已經在這裡了。”石谷宣政回答道。然後，門外就適時響起了明智光秀的聲音：“宣景殿下，是我光秀貿然前來，希望沒有打擾到你。”
“光秀殿下說哪裡話？服罪之人，實不敢當！”我連忙答道。說真的，對他能夠冒著引起信長不滿的危險前來，我還是有些感動的。
“宣景殿下忠義，正是我輩武士之楷模。何足言罪？”明智光秀回答道，“實不相瞞，我也接到了德川家的請託，卻沒有宣景殿下這番犯言直諫的氣概，實在慚愧……昨天聽到宣景殿下受罰，我馬上就趕來安土，替你向主公求情，可惜主公依然聽不進去。”
（ps：關於信長堅持處理信康，有一個較大的伏筆，是下一章揭曉呢？還是安排在以後？）***（未完待續）