和小夏一起在京都的街上走著，不知不覺就到了我們前年來京都時住的四條祗園。也就是八坂神社前町，現代舉行祗園祭的地方。京都三大祭中，數葵祭最為古老、最為優雅，而以祗園祭最為盛大，每年要持續近一個月的時間。到我那個時代，葵祭持續了1400多年，祗園祭也持續了1000多年，所以在這個時代之前就早已經有了。但是，自應仁之亂以來，京都的治權頻繁更替，並幾次成為直接戰場。這樣的情況下，自然是不可能舉行什麼祭祀活動的。
圍繞京都的最近一次戰爭，就在去年5月之間。在六角義賢的支援下，足利義輝遷移到坂本城，並以此為據點向京都進軍，和前來支援的三好義賢見了一戰，依靠六角家的援軍和三好義賢形成對峙。之後由六角家的義賢作為中介，足利義輝和三好家的義賢達成和睦，這才入主京都。
在足利義輝的治理下，目前京都的情形大有改觀，對比起我們第一次來時是好多了。走在神社前町，我明顯感受到了其間的景氣。這時候，我忽然看到了上次購買鐵炮的那家部屋，不知道那位明國掌櫃還在不在？
看看部屋門額上寫著的店名，仍然是“澳屋”這兩個漢字，我覺得很有可能遇見故人，便立刻帶著小夏走了進去。
“歡迎大人的大駕光臨！”看見是武士，店裡的人連忙迎了過來。令我失望的是，來人並不是上次的那位故國同胞。這讓我非常失望。出於試試看的心態，我隨口問道：“貴店前年那位明國的掌櫃，現在還在嗎？”
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他點了點頭，回頭向內間高聲喚道：“老闆，有位大人指明要見您！”
“請問是哪位的大駕？”竹製門簾被掀開，全身簇簇一新的掌櫃走進外堂。和上次比起來，他的裝束和氣色都好了很多，要不是店裡那位店夥之前的那句，我恐怕一時還認不真切呢。
“李掌櫃，還記得在下嗎？”我笑吟吟的喚回漢語問道。
“……哎呀，原來是江兄您哪！”他立刻恍然大悟，“一年多沒見，真是久違了。看您的裝束，是已經出仕了吧？”
“正是。在下目前在尾張國主手下，擔任侍大將之職，也就是混口飯吃罷了……倒是李掌櫃的氣色好了很多，想必生意興隆罷！”我抱拳道。
“承您吉言！生意的確有了很大起色，”李掌櫃跟著抱拳回禮，“您不用過謙！成為侍大將，已經可以擔任一方守備了。算起來這才一年多吧？不是奉承您，上次鄙人見到您的氣度，就覺得您不是一般人……”
“兄長，你果然在這裡！”正在這時，吉良秀景忽然闖了進來，“我發現了長宗我部家的人！”
“認識是誰嗎？”我驚訝的問道。
“怎麼不認識！為首的就是當初逼迫香宗我部家，害了先父的谷忠兵衛忠澄！據說那次和兄長家的勝賀野大人聯絡，也是這個傢伙出面！”秀景難得的咬牙切齒。
“……看來這次無法和李掌櫃敘談了。”我無奈的回頭向李芳梁笑了笑。
“您請自便！鄙人隨時歡迎大駕！”他抱拳道。
“那麼在下就告辭吧。李掌櫃請留步！”我在門口和他告別，然後跟著秀景離開了澳屋。
秀景詳細的向我介紹了整件事情。原來，他們幾個人奉信長的命令，前往打探齋藤家的動靜，以防他們再次作梗，讓事情產生波折。然後，他們跟蹤齋藤家的人，發現他們居然與土佐長宗我部家的人有聯絡。經過在附近打探，基本弄清了事件的原委。長宗我部家的人此次上京，主要是為了吉良親貞就任土佐名門吉良家家主之事，為他向將軍申請一個正式的官職。這件事本來已經快成了，將授予一個正七位上或者從六位下的小官，結果被我昨天送上海月時的那句“家主之位尚有爭議，海月由公方殿代為收管”給攪掉。
另外的一件事，算是臨時起意，就是和美濃齋藤利三的親兄長、將軍家的外樣詰眾石谷賴辰聯姻。長宗我部家現任當主國親的正室出自美濃齋藤家，在義龍正式上位時曾經派人祝賀。美濃重臣齋藤利三的正室是義龍的同胞妹妹，所以在聽說他的義妹、石谷家的小姐新近著袴結髻（相當於男子的元服加冠，一般在女子十二歲、十四歲或十六歲等偶數年舉行，006年日本皇太子長女愛子公主5歲舉行“著袴慶典”，不知道是不是世道變了），就起了聯姻的心思。
這起聯姻之中，居中聯絡並大力促成的，就是娶了石谷賴辰與齋藤利三之妹的幕府政所代蜷川親長……難怪他昨天對我態度那麼差呢。
至於谷忠澄，則是長宗我部家的重臣，土佐一宮神社的神主。他的弟弟是瀧本寺非有，長宗我部家居城岡豐城瀧本寺的住持，兩個人一向負責長宗我部家的外交事宜。相對而言，瀧本寺非有更著名一些。他同毛利家的安國寺惠瓊齊名，兩人並稱為西國“一對坊主”。
總之，就是一個能言善辯、慣於搖唇鼓舌的人物。另外據說他的武藝也不錯，但是外交才能更突出一些。當初香宗我部家的變故，還有假意同我家結盟一事，都是由他出面的。
既然是這樣，他不僅是我吉良家的大仇，秀景的父仇至少大半也要算在他頭上……而且，他很可能見過真正的吉良宣景。
我下定了決心，一定要把這個人抹去。
“秀景，長宗我部家有多少人？”我沉聲問道。
“人數不多，護衛的足輕只有二十個人左右，都是自備的具足，甚至還有人穿著竹鎧。咱們土佐一向很窮的……”秀景答道。
這個我有概念，長宗我部家後來實施的“一領具足”，就是由農家足輕自備鎧甲，因為他根本沒有財力提供。所以在面對裝備精良的羽柴家四國討伐軍時，各條戰線很快就全部敗下陣來。這樣的二十個足輕，還真不夠我們殺的。
“秀景，我決定了，把這些人全部滅掉！替你我兩人報復一下長宗我部家！”
“良之殿下知道我們的事後，也有這個想法，而且已經去邀集相熟的馬廻眾了……但是兄長，這樣不會給本家造成困擾嗎？”秀景問道。
“不用擔心，咱們做得乾淨點就行。明天主公覲見後，咱們就可以回去了。一天的時間，治安奉行查不出什麼的……再說谷忠澄只是一個地方小大名的家臣而已，將軍殿下大概不會放在心上吧！”經過一年多的時間和幾次戰鬥，對於除掉自己的敵人我不會有任何的心理負擔。
“那最好了！”秀景握了握腰間的刀柄說。
和佐脅良之一行會合後，我得到了新的情報，谷忠澄邀請了人去郊外遊覽，目前正前往大宮八條的六孫王神社。這個訊息讓我格外的高興。如此一來，我們的行動就更加不容易追查到了。
我們二十餘人立刻行動，在戒光寺附近趕上了他們。佐脅良之二話不說，立刻抽出太刀，帶人衝了過去。頃刻之間，護衛的中間兩人的二十個足輕全部被解決掉，而我們無一傷亡。然後，足輕們護著的那兩人被帶到了我的面前跪下。其中那個圓臉的人因為試圖反抗，被小夏一箭射在右肩。秀景指著他，向我介紹道：“兄長，此人就是谷忠澄！”
“在下正是長宗我部家的谷忠澄，不知道兩位是何來歷，要和在下為難？請指教一二，恐怕是個誤會！”谷忠澄努力保持著鎮靜向我問道。眾人之中，只有我身著便禮服，並且頭戴烏帽，所以被他認為是首領……恩，也許是吧，我們這一行人中，只有我是侍大將的身份。
真不愧是搞外交的人，事情已經到了這個地步，居然還試圖讓我們停手？
“是谷大人啊……那麼在下就找對人了。”我聳了聳肩膀。
“家父香宗我部秀通，這位是家兄吉良宣景，知道是為什麼了吧？……谷忠兵衛，你就覺悟好了！”秀景咬著牙齒說道。
聽到我的名字，谷忠澄神色震驚的望著我：“吉良宣景？吉良景次郎？西養寺寺出家的吉良家遺子？”
“不錯，正是在下……你可以瞑目了。”看到他的神色，我幾乎可以肯定，他一定見過真正的吉良景次郎。
“可是……”他還想說什麼，我已經反手抽出了小夏的太刀，斬下了他的首級。一腔熱血從他的頸項裡噴出來，濺在他旁邊的人身上。
我順著血液濺出的方向，轉頭向旁邊的人點了點頭：“在下不知道你是誰，也不想知道了。很遺憾把你牽涉進來，實在是對不住。”
“等等，在下石谷賴辰！是將軍家的人！”他大聲的喊道。
“哦？”我有了一點興趣。這個人在山科言繼的《言繼卿記》中有記載，是四年後長宗我部元親上京面見將軍的介紹人……恩，對了，他的妹妹就是長宗我部元親的正室石谷夫人。
石谷夫人是日本著名歷史作家司馬遼太郎的小說《夏草之賦》的女主人公，名叫菜菜，據說是出眾的美人。這本書沒有中譯本，託吉良弘的福，日文版的我曾經見過。不過，這本書在司馬遼太郎的眾多作品中算不上太優秀，最先只是連載在他家鄉大阪府的地方報紙上，其中甚至很有一些錯誤的地方。例如菜菜的兄長，就寫成是石谷光政了，可是石谷光政明明是石谷夫人的父親啊。面前的石谷賴辰，才是石谷夫人的兄長。他的母親是蜷川親長的姑姑，和齋藤利賢離婚後嫁給了石谷光政，並生下了石谷夫人。後來石谷家一直沒有子嗣降生，他就成為了石谷家的養子繼承家業。
就連“菜菜”這個名字，我認為也很可能是杜撰的，因為在其他地方似乎沒看到過記載。在日本戰國歷史教科書中，對元親正室石谷夫人的介紹是“名は不明”。
“對了，你的妹妹，名字是叫菜菜嗎？”我很好奇的問道。
“是！菜菜正是舍妹的名字！”石谷賴辰聲音顫抖著答道。他的膽量看來遠不如谷忠澄，畢竟只是將軍的外樣詰眾而已，也就是為將軍介紹當地風俗及趣事的外地人，跟一般大名的同朋眾類似。
這樣一個人，殺了也沒多大的關係吧！我點點頭，舉起了太刀。
“……在下願意把妹妹嫁給大人！”他趕忙大叫道，“在下的妹妹非常美貌，大人既然問起，想必有所耳聞吧！”
“啊？”我稍稍驚訝的叫了一聲，“令妹不是要嫁給長宗我部元親麼？”
“這個……恩……事情都是蜷川殿下的主意，在下是無可無不可的！而且據說長宗我部家的元親身體瘦削，性格懦弱，被家臣們稱為‘姬若子’，舍妹私下對這樁婚姻並不滿意……而吉良大人曾經統領過川並眾，打敗了加藤家的光泰。如果能嫁給殿下這樣的豪勇之人，想必舍妹就不會感到遺憾了吧！”
“在下只是隨便問一下而已，對於令妹並無興趣。所以還是算了吧！”我見他誤會了，順便解釋了一句，然後繼續揚起太刀，準備結束整件事情。
“景次郎！等一下！”身後忽然傳來一個聲音。
我扭頭一看，立刻放下了太刀，躬身行禮：“主公！”
然後一幫人全部躬下了身子。
“主公，您怎麼來了？這樣只帶著兩個隨從就騎馬出來，主公是不是……太輕率了？”佐脅良之有點惴惴不安的問道。
“哼，你串聯了這麼多人，我當然要來看看你在鬧什麼！”信長哼道。
我連忙下拜，替佐脅良之辯解：“稟主公，此事全因臣下而起，所有罪責臣下願一力承擔！”
“算了，事情我已經知道。畢竟是合理的復仇，而且能破壞齋藤家的外交，就不懲罰你了。但是！絕不允許再私自行事！特別是你！”信長用摺扇指著佐脅良之說。
“是！”我倆低頭答應。
“上總介殿下……彈正殿下救命呀！”石谷賴辰忽然向織田信長乞命。
“彈正殿下？”信長問。
“是，殿下的官職已經決定了，是從五位下彈正少忠！在下乃將軍家……”
“之前的話我之前大致聽到了，”信長打斷了他的話，“你能保證信守承諾，並且不把今天的事情說出去嗎？”
“是！在下保證……”石谷賴辰叩首。
“那麼，景次郎，你娶了他的妹妹吧！”信長向我說。
“這個……”我猶豫道。
“怎麼，石谷家的小姐是出名的美人，你剛才不是很有興趣的詢問人家的姓名麼？你倒是打聽得很確切嘛！”
“可是……”我想辯解什麼，卻不知從何說起。總不能說四百年後，有個人寫了一本《夏草之賦》吧。
“還是說，你對我的決定有意見？”他忽然笑了起來。
“臣下萬萬不敢！”我連忙表示。雖然信長似乎是在開玩笑，但我可不敢含糊。誰知道他是不是當真，會不會秋後算賬？歷史上他流放筆頭家老林秀貞，理由就是他二十多年前站錯了隊，支援了叛亂的織田信勝……
“那你就接受吧，作為昨天你失去海月的補償……而且，把敵對的長宗我部家少主的正室搶過來，不是一件很有意思的事情嗎？”
“額……是！”話說到了這個份上，我只能接受了信長的“好意”。這個時代很少能有什麼自由戀愛的事情，我不認為自己有這個幸運。能夠有善解人意的於加，我已經覺得很不錯了，但是她的身份畢竟過於低微，不可能成為正室。
既然信長指婚了，那麼正室到底是誰，對於我就無所謂了吧！反正都是無法拒絕的。
不過，他的這番話實在很有些惡趣味，我感覺腦門上似乎掛上了一大粒冷汗。沒想到信長還有這種奇怪的想法！倒是和蒙古的鐵木真有些類似啊，怎麼就沒人研究過呢？
“那麼，景次郎，把你的義兄扶起來吧！”信長命令道。
“是。”我遵命扶起了石谷賴辰，並道歉道：“真是不好意思，方才讓石谷大人受驚了。”
我的歉意帶著幾分真誠，畢竟他是無辜的。如果不是擔心給本家帶來困擾，我何曾願意多沾鮮血呢？事情能夠和平解決，那最好不過了……雖然我被硬塞了一個正室。
但石谷賴辰並沒有體會到我的“真誠”。他仍然滿臉慌亂，還從袖子裡摸出一塊手帕擦拭頭上的汗珠，然後一疊聲的感謝織田信長：“謝謝彈正殿下……謝謝！”
“既然成了一家人，就不用說兩家話了，”信長點了點頭，忽然提高了聲音，“聽聞石谷大人與令妹感情深厚，今後分隔兩地，理當時常向尾張通報近況，讓令妹寬心才是啊……另外，若將軍問起我尾張的事情，大人在回答前，不妨多多考慮一下令妹的立場哦！”
“是！是！”石谷賴辰聽了信長的“安慰”，腦門上的汗珠卻越冒越多。這大冷天的，還真是難為他了。
“還有景次郎。這次我給了你一個人，再向你要一個人，不算過分吧？”信長又對我說。
“請主公儘管吩咐！”我毫不遲疑的答道。
“聽說藤八對你家義妹仰慕不已，我想讓她嫁到佐脅家。你作為家主，意下如何？”
“良之殿下重情重義，臣下亦早有此想法。”我欣喜的回答。作為臣下之臣，能夠得到大殿的賜婚，對於小夏來說實在是難得的榮耀。比我更高興的是藤八那小子，他已經心花怒放得眉開眼笑了。
“小夏，還不快謝過大殿的關心……小夏？”我扭頭一看，才發現小夏的神情十分異常，似乎極為傷心和失望。儘管織田信長正望著她，等著她的拜謝，她卻一動不動的定在那兒。
“在大殿面前這般模樣，實在太失禮了！”為免她受到信長的責罰，我故意的大聲斥責道。
小夏看了我一眼，終於拜了下去，口中卻說出另一番話來：“大殿和主公的好意，臣下本不敢推辭……然而本家目前只有臣下一人侍奉，所以不能離開，情願一輩子留在主家，即使……即使放棄終身之事也沒關係！”
她就這樣直接的掃了信長的顏面。剎那之間，信長、佐脅良之和我全部變了臉色。（未完待續）