江南可不知道什麼三大聖地之一，盛產奇蹟的地方，只當是三個落魄的臭老頭在跟自己裝那傳說中的大瓣蒜，撇撇嘴，跟著三位老人鑽進了那間低矮的茅草屋。
這屋子極為開闊，長寬各有五十步，中間擺著一張大理石的刀工水案，圍繞著茅草屋的牆壁，北面是各種蔬菜，東西兩面是各種肉食品，而江南進來的南面，除了一個木門之外，還在牆上掛著三條橫幅。
第一條橫幅上寫著，“以手運刀”，第二天橫幅則寫著，“以心運刀”，而第三張橫幅竟然……蒙著一塊紅布，看不到上面寫著什麼。
江南肅然起敬！旁人不知道這三條橫幅代表著什麼，但曾指點安雅七字刀工訣竅的江南卻是明白，前兩條橫幅正代表了刀法的兩層境界：第一層，刀在手中，第二層，刀在心中。
至於那第三張橫幅……
應該是更高一層的刀法境界，江南隱約感覺到了什麼，卻話在嘴邊，無法準確表達出來。
“羅迪，這裡就是學院的刀工教室。”尤迪在一旁大氣也不敢喘，低著頭解釋說，“學院招收學生的條件極為嚴格，五年前，我從這間刀工教室畢業之後，還沒有人能考進來，所以這裡已經空閒了五年！”
江南置若罔聞，仍然在望著那空白的第三張橫幅。
留意到江南的目光，三位老人互相看了看，一同點了點頭，“羅迪，你看到了什麼？”
“我什麼也沒看到，但我希望能看到一些東西。”
江南扭頭笑了笑，說出了一個奇怪的答案，
但那三位老人卻都笑了出來，“第一道入學考題——參悟更高一層刀工境界的潛力，你過關了！”
然後一位老人來到牆壁附近，隨手抓起一塊豆腐，丟給了遠處的桌案上。這就是一塊最普通的，隨便一捏就會碎掉的水磨豆腐，但被丟擲了十幾步的距離，落在桌子上的時候，豆腐竟然完好無損，甚至連顫都沒顫一下，“第二刀入學試題，就是用這塊豆腐，照著我們的樣子，在十分鐘內刻出一尊三人組的雕像！”
江南微微皺起了眉頭，慘敗給尤裡安的教訓就在眼前，他擅長解剖人體和動物，但對於豆腐……
硬著頭皮，江南拿起了桌子上的兩柄刻刀，照著三位院長的樣子刻了起來。
以嫩豆腐雕刻人像，至少有三道難關：其一就是豆腐質地細嫩，力氣稍微大了一點，就會把豆腐捏碎！
但江南的手指連人體神經都可以擺弄自如，此刻拿著豆腐，結實的就像是在抓著一塊岩石，一位老人摸了摸鬍鬚，“舉輕若重，手勁變化多端，憑這一點，不管他能不能最終入學，尤迪，你的推薦都沒有任何錯誤！”這話說的尤迪揚起了下巴，但馬上低下頭，神色恭敬。
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第二道難關，是一塊豆腐只有巴掌見方，想要用這麼小的東西雕刻出三個人的全身像，就必須做到心細如髮，不能有一刀出錯！江南雕刻到細微處，丟掉兩柄刻刀，拿起了兩枚小針，以縫合人體薄膜的細心程度，一針針地刻畫……
第二位老人也摸了摸鬍鬚，甚是滿意的樣子。
時間一分一秒地過去，江南的額頭上已經排出了一層細碎的汗珠兒，但他沒有心情去擦拭了——他遇到了第三道難關：三位院長只給出了十分鐘的期間，十分鐘，江南不是雕刻藝術家，更不是廚藝上的高手，他拼盡全力，在九分三十秒的時候，還差半個老人才能雕刻完畢！
“可惜了，你的手指靈巧程度，心細程度，不但完全符合入學條件，甚至已經超出了我們的預期，但你的刀刻基礎實在是……”
第三位老人搖了搖頭，看樣子他並不看好江南能夠準時完成作品。
但這一聲嘆息刺到了江南心底，香蕉個豬腦腦，兄弟我已經在刀工上輸給了尤裡安一次，難道這一次，還要讓三個糟老頭看不起麼？
叮！
他在雙手雕刻的間隙，伸出一根手指彈起了第三根細針，學著當日尤裡安牙齒咬刀柄的樣子，咬住針尾，竟然左右手和嘴巴，同時操控三根細針雕刻，頓時把速度提高了數倍！
“以口運刀！？”尤迪低低驚呼了一聲！
那三位老人也動容了，“可以停下來了，第二道試題你過關了。羅迪，這三刀流的技巧，是你自己領悟的，還是有誰傳授給你的？”
“三刀流？”江南以口運刀之後，只覺得自己心中已經隱約明白了什麼，沉吟道：“我不知道什麼三刀流，但我知道，只要能完成作品，用嘴巴運刀也一樣可以，不是麼？”
突然之間！
他再次看到了那蒙著紅布的第三條橫幅，心中那一點明悟更加強烈，脫口道：“或者說，刀工到了極致，手，嘴巴，腳趾……什麼地方不可以運刀？我就是刀，刀就是我！”
“不錯，你就是刀，刀就是你！”
一位老人大步走到門前，撕下了那第三橫幅上的紅布，上面正寫著刀工的第三層境界：人刀合一！
可是緊跟著，老人收起三條橫幅，翻轉牆壁上的暗門，竟又露出來三條蒙著紅布的橫幅，“羅迪，如果你能透過第三道試題的考驗，你就可以留在這裡，繼續參悟刀工的第四，第五，乃至於第六層境界！”
這一刻，江南對帝國烹飪學院的印象完全改觀了，認認真真地鞠躬，“三位院長，請出第三道試題！”
三位老人相視一笑，一位老人將一頭剛剛宰殺的小乳牛擺放在江南面前，笑道：“尤迪說你解牛殺豬的速度，已經不遜於他，所以這第三題，我們本想讓你在半個小時之內，解剖一頭黃牛……”
另一個老人介面道：“結果你在第二題中的表現超出了我們的預期，我們有興趣收你做親傳弟子！不過，想要成為我們的親傳弟子，你必須接受更高難度的考驗——十分鐘，解剖一頭黃牛，能做到麼！？”
“院長，您這不是為難人嘛！”
尤迪囁喏道：“能在十分鐘之內解剖一頭黃牛的人，大陸上屈指可數，您還不如讓羅迪學尤裡安，二十七秒解剖一頭黃牛呢！”
老人們根本不去搭理尤迪，兀自道：“羅迪，或許你會覺得，十分鐘解剖一頭黃牛太困難了，但我們告訴你，我們中的任何一個人，都具有半分鐘解剖一頭黃牛的能力，如果你想從我們身上學到這種能力……”
“親愛的老先生們，十分鐘是麼？”
江南笑了，笑的肚子都快抽筋兒了，看前兩題，他還以為這第三題不定是何等困難的試題，可沒想到竟然是他最擅長的……
解剖一頭黃牛，江南只需要十七秒，二十七刀！當然，他不可能在三個外人面前展自己的寸金刀，拎起一柄解剖刀，江南控制著自己的速度，慢慢地，慢到了自己快要無法忍受地，解剖起了黃牛。
一刀！
兩刀！
就在江南落下第三刀的時候，一位老人忽然面色陰沉，揮手道：“尤迪，你先出去！”
等尤迪走後，他那細長的眼睛中綻放出一絲精光，“羅迪，我不管你進入帝國烹飪學院有什麼目的，我們只是廚師，我們只想招收培養出大陸上最頂級的刀工名廚，所以……尤迪已經走了，拿出你真正的實力，不要用這種侮辱我們，也侮辱你自己的方式來應付！”
三刀，只三刀，這三位老人就看穿了自己的實力！？
江南只覺得背後涼颼颼的……
但那老人卻在短暫的威壓後，露出了一絲笑容，“或許你不瞭解帝國烹飪學院，在這裡，只要你擁有廚藝潛力，你就可以是任何身份——間諜，罪犯，惡棍，乃至於死靈圖騰，只要你擁有刀工潛力，我們就不管你的身份，照樣收下你這個親傳弟子！”
“死靈圖騰也可以？”
江南眯縫起了眼睛。
“一個不算是秘密的秘密：死靈之王，就是從我們這裡出去的！”
老人神秘地笑了笑，可惜他沒有提起死靈之王叫做‘多米埃爾’，不然江南一定會驚訝地瞪碎眼珠子。
但這句話已經足夠讓江南丟掉兩柄普通的解剖刀，拔出了腰間那名為‘教父’的解剖手杖，“只要有潛力，就算我是死靈圖騰，也可以？”
“當然可以，中品死靈圖騰士，羅迪！”老人笑得越發神秘，“不要驚訝，你一進門，我們就看穿了你的身份，但我說過了，只要你讓我們看到你的潛力，死靈圖騰……算什麼！？帝國烹飪學院，是一個有教無類，習慣產生奇蹟的地方！”
江南也笑了，咔吧，解剖手杖破開，兩柄解剖刀來到掌中。
但第三把刀也已經準備就緒，人刀合一，他正想嘗試一下，剛剛領悟到的第三層刀工境界，可以把自己的解剖速度提高到什麼地步！
“既然三位看穿了我的身份……”
江南的右手解剖刀遙指另外一頭乳牛，“我滿足你們的要求！但沒有對手，絕難發揮出刀工速度的極致，三位老人家，你們每個人都擁有半分鐘解剖一頭黃牛的能力，如果你們聯手，速度會達到什麼地步？”
三位老人陡然色變，“羅迪，難道你想……”
“一起來吧，沒有了限制，我不介意一個人，挑戰你們三人的聯手！”
……
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