這些日子沈t不知道在忙些什麼，已經連著好幾日不曾回府了，四大役長也帶出去了三名，唯有吳有福留守家中煎藥熬湯。
蕭長寧獨自在病榻上躺了幾日，只覺得這偌大的東廠空蕩無比，是以前從未有過的寂寥。
又過了幾日，凜冽的冬季悄然席捲京師。深夜，不知何時飄起了冷雨，蕭長寧擁著被子酣眠，朦朦朧朧中聽到門外有腳步聲和談話聲。
她被吵醒，揉著眼睛坐直身子，隱約看到窗外人影憧憧，有微弱的燈光透入，在地面上投射出一層橙紅的薄紗。
她搖了搖床頭綴著的金鈴，問：“外面何人喧譁？”
執勤侍奉的夏綠披衣進門，躬身道：“回殿下，是沈提督從徐州坐記回來了。”
蕭長寧卻莫名心安了許多，像是惦記了許久的事終於塵埃落定。她終於舒了一口氣，重新躺下蓋好被褥，決心明日晨起後去向沈t道個謝。
本宮才不是想見他呢！
蕭長寧迷迷糊糊地想：只是之前生病受他照料諸多，這句‘謝謝’一直憋著沒機會說，實在令人難以心安。
如此，輾轉到天亮。
次日清晨下榻，蕭長寧坐在梳妝檯前端詳著鏡中的自己：養了幾日病，臉色倒紅潤了不少，精緻的眉眼間靈氣頗足。她特地換了身簇新的冬衣，燻了淡淡的香，兔毛領子裹著一截修長白皙的頸項，更襯得她不施粉黛的面容清麗明豔，很是自我陶醉了一番。
她妝扮好趕到前廳，廳中已布好了早膳，卻並未見到沈t的身影。
詢問之下，佈菜的吳有福笑眯眯答道：“回長公主，提督五更天才睡下，剛躺了不到兩個時辰，少不得要到巳時才起呢。”
蕭長寧聞言有些失落，彷彿滿桌佳餚都失了味道。未細思這股失落從何而來，她問道：“沈t這幾日在忙什麼？如此夜不歸宿，黑白顛倒的。”
昨夜聽夏綠說他從徐州坐記歸來，東廠管稽查地方官員叫做‘坐記’……話說，徐州不是霍騭的地盤麼？能讓沈t親自出馬趕往徐州，看來朝堂局勢又要傷筋動骨了。
吳有福依舊好脾氣地笑著：“這個，就不是屬下能妄自議論的了。”
東廠上下一向謹慎團結，得到意料之中的答案，蕭長寧也沒多大失望，只吩咐道：“本宮知道了，你下去吧。”
用完早膳，沈t仍未醒來。蕭長寧便回了房間，坐在西窗案几邊練字，從端莊秀麗的簪花小楷練到行書，再變成狷狂恣意的草書，最後乾脆拍了筆，仰面躺在柔軟厚實的波斯毛毯上，心浮氣躁地滾了兩圈。
隔夜的雨水從瓦礫間滴落，在階前激起穿石清音。斑斕的玳瑁貓從窗臺躍下，悠閒路過，蕭長寧一把撈住它，揣入懷中百無聊賴地揉搓起來。
不知過了多久，一院之隔的對面隱隱傳來了聲響，蕭長寧這才放過被揉得喵喵直叫的貓兒，倏地坐起，待到側耳細聽之時，隔壁又歸於平靜了。
醒來了？要去見他麼？
可是，就這麼乾巴巴地去見他，約莫會很尷尬罷。
蕭長寧猶豫了許久，起身開門喚道：“冬穗，你早晨做的酒釀圓子湯和梅花糕還有麼？”
冬穗從隔壁偏房中伸出一顆腦袋來，手裡還提著雞毛撣子，回道：“還有呢。”
“熱一份過來，快。”
“哎。”
甜湯和糕點很快熱好了，蕭長寧親自送去了沈t的寢房。
邁上臺階，她深深呼出一口白氣，定了定神，這才下定決心似的抬手，輕輕叩了叩虛掩的房門。
“進來。”沈t的聲音依舊沉穩，無一絲長途奔波後的疲憊。
蕭長寧推門進去，猝不及防嚇了一大跳。
沈t半散著長髮，正坐在窗邊的案几旁拭刀，而他身側的炭盆旁，威風凜凜的大黑犬正豎著耳尖，幽綠的眼睛一眨不眨地望著蕭長寧。
蕭長寧也望著它，腦中不住回想起那‘寶貝’被這蠢狗吞掉的慘事，莫名心虛不敢看沈t。
見蕭長寧端著食盤站在門口，沈t嘴角一勾，放下擦得雪白鋥亮的細刀，開口打破沉靜：“它受了傷，有些畏寒，便賴在暖爐旁不肯走。”說著，沈t拍了拍黑犬的狗頭，用不容反抗的口吻道：“出去呆著。”
黑犬委屈的‘嗷嗚’一聲，垂頭喪氣地出門去了。
蕭長寧有些不自在地咳了聲，端著食案進門來，默默的將甜湯和糕點擺在案几上。
沈t回刀入鞘，問道：“怎麼還咳？”
蕭長寧跪坐一旁，將食盤擱在小案上，小聲說：“沒有，多虧吳役長日夜煎藥，本宮已大好了。”
沈t淡然地擺弄刀具，對糕點視若不見。眼瞅著點心就要涼了，蕭長寧有些心急，悄悄伸手將湯碗和糕點挪過去了一點，見他不動，又再挪過去一點。
沈t從刀鞘後抬起一雙深邃凌寒的眼來，似是終於明白她的來意了。
他看了眼冒著熱氣的糕點，又緩緩將視線移到蕭長寧故作淡然的面容上，不知為何就想起了蕭長寧養的那只玳瑁貓。那日，他將困在屋脊上的玳瑁貓順手救了下來，第二日便聽到有小爪子撓門的聲音，開門一看，那貓蹲坐在門檻外，面前擺著一條死透的小魚，喵了一聲，當做謝禮。
那矜貴又微怯的模樣，與此時的長寧如出一轍。
她的眼睛溼潤且亮，沈t側首看她，問：“殿下又有何事相求？”
蕭長寧一愣。
嫁入東廠二月有餘，蕭長寧除了上次求取出府的手令外，的確從不主動踏入沈t的住處，也難怪沈t會誤解她有事相求才獻殷勤了。
“無事相求。”她聲音輕而軟，但語氣堅定，視線不自然地望著窗外簷下滴落的雨滴，“本宮是來……向沈提督道謝的。”
沈t將細刀擱置一旁，用勺子攪了攪甜湯，漫不經心道：“道謝二字，殿下不是在高燒醒來之後就說過了麼。”
“不一樣的，這次並非謝你替我除去秋紅，也非謝你的披風，”蕭長寧抿了抿唇，手指繞著腰上的香囊流蘇，說道：“而是謝謝提督不殺之恩。”
沈t一挑眉。
蕭長寧自己倒憋不住笑了：“本宮開玩笑的。”
沈t喝了一口軟糯的圓子湯，面色如常，連一絲嘴角的弧度也不曾給她。
好罷，她就不該同這個反應遲鈍的人開玩笑。蕭長寧揉了揉小巧挺立的鼻尖，哼哼唧唧地說出了心裡話：“這些日子，多謝提督的照料。”
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沈t飲湯的動作一頓，而後放下碗，極慢極慢地扯出一抹淡笑來。他慢斯條理地擦淨手，從懷中掏出一個牛皮小冊子，而後又風雅至極地抬筆潤墨，自顧自在冊子上寫寫畫畫起來。
蕭長寧看著那冊子，心一緊：聽聞錦衣衛和東廠都隨身攜帶著‘無常簿’，專程用來記錄監察百官言行，稍有不慎，便會因一言而獲罪，招來致命的災難。
蕭長寧被沈t這架勢弄得有些緊張起來，忍不住伸長脖子去看他的冊子，忐忑道：“本宮……可是說錯了什麼？”
沈t嘴角笑意不減，悠悠落下最後一筆，用一本正經的語氣說著不正經的話：“本督自掌管東廠以來揹負罵名無數，難得有殿下良言誇讚，需記錄下來，以資鼓勵。”
沈提督的肚裡是黑的。
望著那本‘某年月日長寧長公主金口玉言，親致謝意’的冊子，蕭長寧得此結論。
憋了半晌，她實在忍不住了，指著沈t的字評點道：“你的字……”說到一半，她硬生生將湧到嘴邊的‘好醜’二字嚥下，改口道，“像是學生的字。”
在眾人看來，沈t這般狂妄的佞臣應該寫一手狷狂的草書才對，但恰恰相反，沈t的字一筆一劃端端正正，算不上難看，但也絕對不好看，最多稱之為工整。
也難怪，被賣到宮裡來當閹人的，有幾個認真讀過書？蕭長寧總算找到了些許自信，雖然自己手無縛雞之力，但論舞文弄墨，十個沈t也不如她風雅。
沈t成功地被她轉移了注意力，視線落在自己的字跡上，眉頭微皺，似是越看越不滿意，忽的抬手將那頁紙撕去，揉皺了丟進紙簍中。
蕭長寧有些惋惜：“哎，不是要以資鼓勵的麼，怎麼扔了？”
“寫得不好，自然要扔。”說著，沈t慢悠悠合攏無常簿，斜飛的劍眉下，一雙深不見底的眼眸定定地望著她，“久聞長寧長公主書畫雙絕，可否請殿下屈尊寫字一帖，供本督臨摹？”
在自己擅長的領域，蕭長寧一向是慷慨大方的。和沈t閒聊之下，她膽子大了許多，眼中閃著一絲狡黠，“本宮墨寶，非常人可得。”
沈t坐在對面，抱著雙臂一笑：“本督並非常人，是殿下的丈夫。”