方寒霄回到了揚州府衙, 蔣知府做事一塌糊塗, 做官確實是把好手, 於星誠帶著全部人馬去驛站了，他對方寒霄這個唯一留下來的也不怠慢，給他把飯食屋舍都安排好了。
從徐二太太那隻言片語裡聽出方寒霄來歷不凡, 還試圖跟他攀談一二，方寒霄心境動盪, 加上對他殊無好感，懶得理他, 借啞疾避而不談, 蔣知府沒辦法, 只得罷了。
方寒霄進到屋裡, 一夜未眠。
他悶在迷霧裡五年, 方伯爺買兇殺他不難理解，韓王作為嫡藩，有仇家伏於四野相機而動也不難理解, 但他與韓王都想不明白的是, 為什麼他會和韓王世子在傷痕上出現交集。
方老伯爺任著總兵官時，是不站隊的，他比於星誠更純，連個內心的傾向都沒有, 這一則是他確實沒那個心思，二則那時候皇帝還算年輕，還沒必要多做考慮。
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也就是說, 方寒霄跟著方老伯爺到處跑，跟諸藩也都沒有任何來往，認都不認識，他居然會跟先韓王世子惹上同一批殺手，內在的邏輯在哪裡，他一直尋不到——方伯爺又買這一批殺手去殺先韓王世子的可能基本是不存在，那個時候，方伯爺與諸藩也沒有任何交集，無仇無怨，何況他要真有這麼大本事，憑這一件秘事無論投靠蜀王還是潞王，兩王都沒有不收他的，用不著到現在削尖了腦袋才終於似乎搭上了蜀王的路子。
但要說只是巧合，方伯爺與韓藩仇家恰巧買到了同一批殺手，他又不能完全相信，內心始終存疑。
這裡面還有個問題是，這同一批兇手，能下黑手置帶著一兩千兵的先韓王世子於死地，卻在殺他的時候失了手，由他逃出了生天，也是甚為奇怪。
他回來後與方伯爺虛與委蛇，不明著翻臉搞倒他，所想的時機不到，這其中的一部分不到就是他想留著方伯爺，看能不能追出他當年買兇的痕跡，只是未能如願，方伯爺大概是篤定他已是個廢人，雖還時不時給他添堵找麻煩，但大部分的心神都放到爭自家的榮華富貴上去了。
畢竟買/兇殺/人雖然快捷，但風險太大了，威脅不大到不如此不得活的情況下，方伯爺沒有必要搞第二回。殺他一回，能得爵位，殺他二回，什麼也沒有，還得把方老伯爺惹瘋了或者傷心死了，他得回家守孝，那圖什麼呢。
方伯爺不動手，方寒霄就一直未能窺破其中機關。
直到現在，第三個受害者出現了。
這一個出現得猝不及防，完全在他預料之外，他來之前，全沒想到他在平江伯府裡遍尋不著的線索，會在揚州城裡出現。
但其實，震驚歸震驚，這倒不那麼離奇。
韓王蜀王，同屬藩王，他們之間有所交叉重合，比他毫無道理地被攪進去要有因果多了。
從他們之間尋突破點，應該也會比在他跟先韓王世子之間尋找要容易一點。
方寒霄七想八想，睜眼到了天亮，勉強自己閤眼休息了一會，聽到外面傳來動靜，他魚躍起來，跳下床去出門。
果然是於星誠領著薛嘉言等人回來了，於星誠這一夜幾乎也沒怎麼休息，他不比方寒霄年輕熬得住，眼下已經現出青黑，一副疲憊之色。
方寒霄猶豫片刻，於星誠察覺了，向他道：“鎮海有話告訴我？那我們進去說。”
薛嘉言打著哈欠，困得東倒西歪的，不過一聽於星誠的話，他又精神了，不是為別的——
“鎮海，鎮海，方爺，你怎麼想的，給自己起這麼個字，老氣橫秋的，你起個騰海也比鎮海強啊，哈哈！”
男子二十而字，方寒霄當年出走時還沒來得及取，薛嘉言不知道，在船上時聽見於星誠這麼叫他就覺得好笑，一問知道是方寒霄自己在外面時取的，更加笑得打跌，到現在聽見了還忍不住，困了都能把自己笑精神了。
方寒霄無語，揮手攆他。
其實薛嘉言的感覺沒錯，這麼中正老實的字確實不是他取的，他在外時忙碌還來不及，哪會費這個閒心，這字，出自韓王所贈。
他在韓王府時一直隱去姓氏不用，韓王知道他為親人所害，失去平江伯世子之位，心中鬱結難去，就替他取了這個字，便於稱呼他。平江鎮海，後者比前者氣魄更大，也有以此勉勵他不要自棄之意。
但就這麼單獨聽上去，是平淡了點，也還挺常見的，所以於星誠敢把這個字在外面叫出來，天底下叫鎮海的人，沒有一千，也有八百。
薛嘉言哈哈笑著去睡覺了，方寒霄和於星誠進到屋裡，說起話來。
方寒霄這麼急迫把於星誠攔住，是有一件事要請他出面。
他要看一看延平郡王的傷口。
但以他身份，恐怕郡王未必依他，於星誠作為欽差前去，就妥當多了。
於星誠未等他筆走龍蛇地把去徐家的事交待完，臉色已然十分嚴峻起來，待看完，站起就道：“走！”
兩人匆匆往府衙後院而去。
這個點，延平郡王剛剛醒來，正由下人給他擦臉，他不下床，衣裳還未穿得齊整，倒正方便於星誠上前去提出要求。
延平郡王面露難色，但終於還是答應道：“好。”
他的傷勢不比徐二老爺嚴重，但刀口正在長合，揭開來一回，也是有些痛的。
待一層層布條揭去，他那道傷口露了出來，疤色還鮮豔著，貫胸而過，看得出當時確實兇險。
但方寒霄眼中的光冷靜下來。
“打攪郡王了，請郡王安心養傷。”
兩人告罪出來，下了臺階，於星誠低聲問道：“與你們的傷口，可是並不一樣？”
方寒霄點頭。
延平郡王就是很普通的刀傷，沒有那種特徵在。
於星誠籲了口氣，慢慢道：“天網恢恢，疏而不漏。”
兇徒不只一人，延平郡王沒有傷在那個有特別刀法的人手裡，這件事本該與先韓王世子扯不上任何聯絡。
但沒有想到，延平郡王沒有挨的這一刀，砍去了徐二老爺身上。
徐二老爺九死一生，活著把這證據留了下來。
他如果就淹死在了河裡，那等到他們來時，就算徐二太太能不放棄地找上他們訴冤，也沒意義了。徐二老爺那一身肉在河裡泡上半個多月，連個人形都沒了，別說什麼傷口的特徵——
“不好！”於星誠忽然頓步，失聲道。
方寒霄與他目光對上，苦笑一下，指了指前衙方向，做了個“昏”的口型。
他想了一夜，各個方面都想到了，結合延平郡王所說兇徒之中也有傷亡之事，他們當時雖把受傷的人或者是屍體挾走了，但不可能長久帶在身邊，兇徒於深夜出現在蘆葦蕩，很大的一個可能是為了拋屍。
這夥人把屍體都帶走，多半是怕洩露身份，而綁上石頭扔進河裡，泡一陣子，就算再浮上來也不怕了，魚蝦啃一啃，水泡一泡，什麼特徵都沒了。
唯一的意外就是沒想到徐家的私鹽船會藏在蘆葦蕩裡休息，兇徒們一不做二不休，直接把整船人都殺下水去，一具屍體藏在十數具屍體之間，對兇徒們來說，隱蔽性是更強了。
但如果及時知道了這其中的關節，及時把人都撈上來，想尋出那具足可作為線索或者是證據使用的屍體，仍然是有可能的。
可是蔣知府這個昏官，他完全沒把徐二太太放在心上，任由線索在河裡泡到現在。
於星誠一到府就進入查案狀態，晝夜不歇，唯恐自己來遲，但他到底是來遲了。
這實在怪不得他。
皇帝在京坐視群臣喧鬧，蔣知府在揚州尸位素餐，好似一個睜眼瞎，從上至下，都是這麼個風氣，他一人使勁，濁流之中，又如何挽住狂瀾。
“我心中，實在是失望啊，鎮海。”
這句話於星誠此前說過一次，這一次，更加上了沉痛之意。
方寒霄反而鎮定，這種茫然四顧的心境，他已經歷了五年，如今終於重新出現了新的線索，哪怕很快又斷掉，那也比一直找尋不到的好。
他扶一把於星誠的手臂，示意他們到前衙，找蔣知府要人去。
不論屍體撈上來究竟還有沒有用，也得去撈一撈，賭一賭奇蹟出現的可能。
世間萬事，不去做，那就什麼都沒有。
於星誠知道他的意思，勉力振奮了精神，但還是搖了搖頭：“恐怕沒用了，過了這麼久，屍體飄到哪裡去都很難說了。”
方寒霄目光在周圍梭巡一圈，找到左前方一從竹子旁堆的一小塊假山石——府衙特別喜歡在裡面種竹子，取其氣節之意，指了指，示意於星誠看。
於星誠愣了一下，眼睛一亮：“——不錯！這群人拋屍要尋那般隱蔽之所，必然不想屍體很快浮上來，屍身上必然是綁了石頭！”
而被殺下河去的徐家船上眾人，是不可能也綁個石頭跳下去的。
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於星誠暫沒有空去教訓蔣知府，只是態度強硬地把府衙裡所有的衙役都徵用了，又壓著蔣知府去找了些能下水的好手來，再遣人去徐家叫了去過現場撈人的徐尚聰來，會齊了浩浩蕩蕩往事發地而去。
路上順便問了問徐尚聰，得知他撈上來的那幾具屍體上都沒有綁著石頭，要是綁著，沉在極深的水底，他也沒本事叫人撈上來。
不過是不是原來綁著，後飄上來的，他就不能確定了，於是於星誠又分出人來，讓去這幾家人裡去問，這些都是壯勞力，家人下葬壯勞力，對他們身上的痕跡應該是會多看一看，徐尚聰撈人離著事發只有幾日的時間，如果有緊緊束綁過的痕跡，應該看得出來也還記得住。
這麼幾頭同時並行，毫不停歇。
於星誠與方寒霄沒去別處，蔣知府稀裡糊塗，猶不知道自己哪犯了錯，但他看上官眼色一流，特徵了艘大點的船來，專給於星誠乘坐，他們現在就飄在蘆葦蕩附近坐等。
人事已盡，如今只看天命。
所謂的天命就是——兇徒辦事，像他們的刀一樣靠譜，尋的繩子結實，至今還沒有斷。