瑩月的好運氣似乎在繼續，接下來連著好幾日，她的晨昏定省都直接被免了。
因為卡在距離吉期僅有半個月這麼要緊的關口，望月竟病了。她病的根源在那日去往隆昌侯府時染上的一點風寒，當時看著還好，誰知回到家來，連灌了幾日的湯藥都不見成效，竟纏綿不去，日漸沉重了起來。
如此，徐大太太自然沒工夫再來理會庶女們了。
雖不用請安，但出於妹妹的禮儀，瑩月也有被惜月約著一起去正院探過病，不過沒能見到據說重病的望月，丫頭把她們攔在門外，只說大姑娘病得重，怕過人，不宜見客。
瑩月只有隔著門把想好的兩句慰問唸完，然後老老實實地轉頭走了。
她不傻，心裡知道長姐這病來的奇怪，不過這不是她管得著的事，別人不來尋她的麻煩都算她運氣好了，多的她既管不了，也不敢管。
倒是惜月若有所思：“大姐姐難道想借病把吉期躲過去？不對――她總不能一直病著吧。”
望月可不是單純地想退掉平江伯府這頭親事，她還有隆昌侯府那邊掛著呢，她有耐心裝病，隆昌侯府可不一定有耐心等，續絃本來不比初婚有許多講頭，那邊侯夫人要是看準了別人，說下聘就能下聘，根本不會給人預留出多少反應時間。
瑩月記掛著自己看到一半的書，馬虎回話道：“也許大姐姐是真的病重。”
惜月一聲冷笑立時就衝出了鼻腔：“呵，連自家姐妹都不能見的病重？這種鬼話也就糊弄糊弄你這個傻子罷了！還怕過人，大姐姐真病重了，太太巴不得我們全去陪她呢！”
瑩月忙轉頭張望了一圈：“二姐姐，你小聲點。”
所幸周圍沒有旁人，她扭回頭來，才松了口氣。
“就你小心，你這麼小心，該受的罰哪回少了？”惜月話裡不以為然，不過她再開口時，聲音還是收斂了一些，“我姨娘說，太太和大姐姐一定有算計，就是不知道葫蘆裡到底賣的什麼藥。”
“再等等就知道了。”瑩月寬慰她，自己在心裡算了一下，“離下個月的吉期還有十――十三天，大姐姐真想做什麼，到時候一定會有跡象的。”
“到那時候大姐姐該做的都做了，我知道了還有什麼用？”惜月抬手戳戳她的額頭，“就要料敵先機懂不懂。”
瑩月懂是懂，不過――嗯，她不太關心，長姐的婚事在她猜來無非三種結果，一種嫁去平江伯府，一種嫁去隆昌侯府――或是在那場花宴上攀到的別的什麼好姻緣，一種兩頭落空，另擇他配。最終無論如何，看上去都只是長姐自己的事，和她挨不上邊，她也就不覺得需要操什麼心。
要說的話，她才看的那本遊記裡說的南邊一些風俗才有意思，那裡的豆花竟是甜的，那可怎麼吃啊――
惜月看見她的表情就知道她和自己不是一條心，惱得又戳她一下：“小傻子，你就犯傻吧，哪天太太把你賣了，你還給太太數錢呢。”
瑩月反駁：“我不會的。”
惜月不信任地斜睨她：“你有本事對付太太？”
瑩月耷頭耷腦地，聲音低了兩個度：“――不會幫太太數錢。”
惜月：“……”
她好氣又好笑，“得了，看你的書去吧，成天就惦記著那些沒用的東西，你跟大哥真是投錯了胎，大哥有你這份痴性，狀元都該考回來了。”
她說的大哥是徐家長子徐尚宣，徐大太太所出，今年二十四歲，已經成家了，親事同望月一般，也是在徐老太爺手裡定下來的，娶的是現任都察院右僉都御史家的長女。
徐尚宣不幸在讀書上肖了父，徐老太爺在的時候抽空管著他，他的功課還算湊合，徐老太爺一去，徐大老爺習慣了由父親代管兒子，根本沒意識這兒子是他自己生的，該他管，徐尚宣自己在家半學半玩了幾年，把原來會的書也不會了，徐大太太發現以後急了，但她一個婦道人家，衣食住行可以給兒子安排得妥妥帖帖，讀書上實在不知該怎麼伸手，一咬牙，把兒子連同兒媳婦一起託付給岳父管去了。
岳父比親爹有心，去年時往南邊出外差，監察各地，一圈轉下來大約得一年，把女婿也一起提溜出去了，好叫他長長見識。所以現在徐尚宣不在家裡。
瑩月略為不好意思：“我就是個消遣，怎麼好和大哥比――”
惜月無語：“別想多了，沒在誇你!”
“哦，我知道。”
瑩月憨乎乎笑著，跟她告了別，領著石楠轉身走了，背影看上去頗歡快，一點心事都沒有的樣子。
菊英都忍不住笑了：“難為三姑娘想得開。”
“這是想得開？這就是傻！”惜月不留情地道，不過她往自己院子的方向走了幾步，又忍不住補了一句，“但也怪不得她，不想開點又能怎麼辦，活活把自己愁死不成。”
菊英笑道：“姑娘還是護著三姑娘。”
惜月沉默片刻，失笑了一聲：“我哪來的能耐護著別人，連我自己，都是自身難保。”
菊英知道她想及婚事，解勸道：“等大姑娘的事了了，姑娘就好說了。”
惜月沒這麼樂觀，冷哼了一聲：“誰知道呢，老爺太太都那樣――且看著吧。”
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日頭東昇西落，時間按部就班地往前走，不覺又是七八日過去，婚儀所定的吉日，已是迫在眉睫了。
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不妙的是，望月仍舊病著，仍是不見人，許是她的狀況著實重了，這一日傍晚，連徐大老爺都趕了回來。
徐大老爺並不在外地，但他是個行蹤不定的神人，打徐大老爺去後，他當家做了主，從此家裡就和沒他這個人差不多了，三五日不在太尋常，十天半個月不回也不是稀罕事，究竟在外面都忙些什麼，人卻也說不上來。
好在他身上還栓了個官職，每日還需去衙門應個卯，家裡有什麼事尋他，還有個準地方遞話。
這次他就是讓徐大太太遣人請回來的，當晚燈亮了半夜，不知夫婦倆都說了些什麼，只知隔日一早，徐大老爺仙蹤一去，又不見人了。
這情況就明擺著不對了：望月出嫁在即，徐大老爺再不理俗塵，這幾日也需在家撐一撐場面做一做樣子罷？
可除此之外，別的又好似很正常，望月臥了病，徐大太太一邊照顧她，一邊也在緊鑼密鼓地準備嫁妝，這些嫁妝裡不少物件都是已備了多年的，徐大太太讓人從庫房搬出來，曬了滿滿一院子，看去富麗堂皇，一派有女將嫁的喜慶熱鬧。
這麼一看，又好像沒什麼不對了。
但許多事外人看來尋常，自家人的感覺卻不一樣。
雲姨娘的眼皮就直跳，她在徐大太太手底下討生活多年，深知徐大太太脾性，眼下這個局面，裡頭一定有事。
雲姨娘別的不怕，只怕出了什麼岔子，帶累了她的惜月，姑娘十七歲才說親本已是晚了，名聲上再有了瑕疵，那還有生路嗎？
徐大太太作為主母，所居的正院伺候的人手是最多的，丫頭婆子管事嬤嬤，加起來足有二十來號人，既多，就難免有隔牆有耳以及約束不得力的時候。
為了女兒，雲姨娘不惜積蓄大把往裡砸錢，終於砸出了一道口子。
“……是真的。姨娘要是不願意，趁著還有一點時間，早做打算吧。”
乘夜來告密的小丫頭跑了，雲姨娘直著眼坐著，只覺天旋地轉，滿目金星。
“姨娘，姨娘你怎麼了？那小丫頭子不懂事，說的不一定是真的，許是她聽岔了呢――”身邊的大丫頭擔心地勸解著。
雲姨娘恍若未聞，腦中只是一遍一遍回想著小丫頭告的那句話，如一根淬毒的尖針，戳進她的天靈蓋，激得她恨不得立刻拿刀去砍了徐大太太!
“不真，不真就怪了!這就是她幹得出來的事!我說她怎麼這麼坐得住――”
雲姨娘將餘下無盡的憤怒咽回了喉嚨口，她不是不想罵，但她現在沒有時間浪費在發洩上了。
天一亮，離吉期就只剩三日了。
她原以為這刀是架在不情不願的望月頸間，不想徐大太太使的好一招禍水東引，竟是不知不覺移給了她的惜月。
沒有理會丫頭的勸解，雲姨娘就維持著這個姿勢，一夜未睡。
直到在丫頭連綿的哈欠中，天亮了。
雲姨娘終於動了：“去叫二姑娘過來。”
丫頭揉著眼，答應著忙去了。
天剛亮，惜月才起，等她穿戴好了，猶帶著兩分睏意過來的時候，雲姨娘已經黑著兩個眼圈，一句不停地吩咐人收拾東西了。
惜月看愣了：“姨娘，這一大早上的是做什麼？”
雲姨娘轉頭見她，亭亭立著，出落得鮮花一般，眼眶立時就發酸了，同時心裡發了狠――想讓她的孩子去填坑，做夢!
“惜月，”她把女兒叫到身邊，攬著她低低道，“你跟姨娘走，這兩天這家裡呆不得了。”
惜月茫然道：“去哪裡？姨娘，發生什麼事了？”
“太太想讓你替大姑娘嫁給那個啞巴去。”雲姨娘說出這一句的時候，唇齒間幾乎磨出了金石之聲。
惜月足足怔了好幾息的功夫：“――太太瘋了？!”
“她瘋不瘋不知道，我不能叫你賠進去。”雲姨娘道，“你跟我走。”
惜月還沉浸在震驚當中，因為太出乎意料，她一時連憤怒都沒來得及，只是糊塗中又帶點慌張，道：“去哪兒呀？姨娘，我們能到哪去？”
“到衙門找老爺去。”雲姨娘想了一夜，已經想出了對策，“叫老爺找個宅子，把我們留下，等這裡的汙糟事結束了，再回來。”
聽說是去找徐大老爺，不是往外面去亂跑，惜月定了定神，冷靜了些下來，道：“姨娘，老爺能答應嗎？――老爺前天回來過，太太的這個主意，肯定跟他商量過了，他肯定是同意了！”
惜月終於想起來憤怒了，嫡母不是親的，爹總是親的，可照舊是把她賣了!
雲姨娘冷道：“老爺那個人，你還不知道嗎？只要不讓他煩神，憑誰說什麼都是好。太太能叫他同意，我就能叫他反悔。他敢不留下我們，我就在鴻臚寺裡鬧起來，看他讓步不讓步。”
惜月為雲姨娘的大膽猶豫了一下，但旋即意識到沒有別的路可走了，徐大老爺這個爹，雖然萬般指靠不上，但他總有一個優點，那就是脾氣著實不壞，連受氣包瑩月都沒捱過他的一句重話，雲姨娘真跟他豁出去鬧起來，他很可能，也不會怎麼樣――
“對了!”惜月一個激靈，想起來道，“得去告訴三妹妹一聲，我走了，這事指不定就落她那個傻子頭上了。”
“別去。”雲姨娘緊緊拽著她，盯著她道，“你告訴了她，我們還走得了嗎？”
惜月解釋：“三妹妹不會把我供出去的――”
她只說了一句，聲音就低下去漸至消失了。
因為她忽然意識到了雲姨娘的意思，徐大太太的算計總需填進去一個人的，她逃了，就是瑩月，瑩月要逃了，那就是她。
“各有各的命。”雲姨娘道，“我知道你和她好，可眼下，你做不起這個好人，她是什麼命，只能由她去。”
惜月失著神，她和瑩月好嗎？從前她心裡是這麼覺得的，長姐望月眼睛生在頭頂上，小妹嬌月聰明過了頭，小小年紀已經懂得給人下話使絆子，只有瑩月，傻兮兮的，又有小時候一起長過兩年的情分，她還能放心和她說兩句話。
可她現在忽然發現不是，她和瑩月也沒那麼好，因為被雲姨娘一點出來，她心裡要去提醒她的念頭立刻就弱了，取而代之的是不斷上漲的求自保的危機感。
她不想被嫡母替嫁給一個身份前程盡毀的啞巴――這裡面的每一個字，都殘酷宣告了她未來的黑暗！
“你聽姨娘的，”雲姨娘加重了語氣，“這會兒天光早，太太想不到我們敢跑，後角門那婆子好買通，我們立刻就走。生出了一點枝節，驚動了太太，我們就沒有機會了。”
惜月一時沒有說話，但好一會的沉默之後，她終於輕輕地點了下頭。