按照誓師前制定的進攻計劃，餘大成的第二師並不參加對甘軍的直接作戰，這支部隊將先攻佔長武，切斷平涼至西安的交通，然後再由長武向西過靈臺進攻隴縣，控制老蘭西公路，關閉由甘東南入陝的通路。(/吞噬小說網 www.tsxsw.com)
長武縣不但是古絲綢之路陸地通道必經之地，在歷史上也是兵家必爭之地。古公檀父因戍狄逼遷於歧下，唐太宗與薛家父子酣戰於“淺水塬”，郭子儀長武駐軍防守，范仲淹派宋良駐兵長武，正是因歷史上是“常常用武之地”才得名“長武”。
餘大成派幾十名戰士入長武偵察，發現這裡的局勢正有些緊張。
長武縣先是由劉鎮華部楊鳳儀和姜宏謀兩個團交替駐防，後劉鎮華被西北軍擊敗逃入山西，長武縣便改由西北軍序列中孫嶽的國民三軍控制。而等到北洋聯軍討赤，與西北軍在上千里戰線展開激戰，後方很多部隊被調往前線，長武也是如此，防務立時空虛起來。
1926年春，也就是今年4月，長武知縣陳兆麗勾結國民三軍收編的一個雜牌連駐紮縣城，負責地方防務。在西北軍序列中，國民軍第一軍是馮玉祥的嫡系，雖然胡景翼的第二軍和孫嶽的第三軍實力都不算弱，但控制力、軍紀相比第一軍都比較差。當時西北軍中流行這樣的說法：一軍私、二軍濫、三軍貪。駐紮長武的這個國民三軍的雜牌連，連長叫逯韜，當真將“三軍貪“的傳統發揮得淋漓盡致。
逯韜這個雜牌連本就是兵匪，被國民三軍韓廷芳部收編後，掛上西北軍的金字招牌，所作所為更無忌憚，日漸猖獗。此次逯韜與陳兆麗勾結，打著“扶武興岐鳳遊擊第二連”的旗號駐紮長武，不但糾集兵痞遊民，虛設十連擴充勢力自稱為團，更預徵田賦，肆意搜刮，縱兵為匪，燒殺掠搶，無惡不作。因其軍隊帽口有紅帶，長武百姓恨之入骨，便蔑稱其為紅頭匪軍。
一個預先入長武偵察的戰士講述了這樣一件事蹟。
逯韜派兵與陳兆麗控制的厘金局，在方莊設卡，硬逼用手推車販椽、販炭和拉牲畜掛坡的農民交納“套兒稅”，逼殺豬後上市賣豬肉的農民繳納“血稅”。百姓苦不堪言。
前日縣城肉集，逯韜匪兵和厘金局突然將“血稅”提高至每半片豬肉徵稅銀5角，引發百姓抗議，人聲鼎沸，市場一片混亂。當時，一個農戶挺身而出，振臂高呼：“不交，就是不交！百姓成年累月血一點汗一點，喂頭肥豬捨不得吃，這才賣幾個錢，貪官汙吏就眼紅了！”這人從東街一直喊到西門口：“賣肉的鄉黨，心放齊，血稅不交！”群情激憤，一呼百應。徵稅的匪兵惱羞成怒，當場將這農戶毒打一陣，並押進了縣署大牢。
第二日，陳兆麗裝模作樣要開審“抗稅案”，公署衙門佈下一番大陣仗，數十紅頭匪軍持**核彈，刺刀冷森。那農戶在監牢再遭毒打，渾身上下傷痕累累，被拖上公堂後，見陳兆麗人模狗樣，被匪兵及隨從簇擁高坐其上，頓時怒從心頭起，噴著血沫罵道：“啥東西！倉麥倉谷不算賬，光知道搜刮錢財，耀武揚威欺壓百姓！”
陳兆麗本就懷恨在心，這時更惱羞成怒，喝令：“把這個刁民給我狠狠地打！”那農戶毫不示弱，罵不絕口。陳兆麗兇相畢露，親手執棍行刑，把那農戶打得血肉模糊，慘不忍睹，立斃公堂。圍觀者譁然，奔走呼喊，轟動全城，紛紛要為死難者伸冤，要向贓官及匪兵復仇。
另有一位戰士回第二師彙報長武縣政情、民情時，帶了幾個人回來。
其中一個叫趙樹勳，二十六七歲，進賢區南宮村人，曾投軍在楊虎城部創辦於耀縣的三民軍官學校受訓，今年初脫離隊伍回家。還有一個叫李貴林，進賢區豐頭村人，求學時曾在火神廟國語學堂與趙樹勳同學，後輟學務農，粗通拳術。另一個叫胡積海，進賢區胡家河村人。這三人是長武民間“反貪官汙吏，打紅頭匪軍”風潮中的代表人物。
為給鄉民報仇雪恨，趙樹勳、李貴林、胡積海秘密串聯景天申、胡振藩、胡佔彪、張寶山、趙志雲、景青山、景舉、黎如林、高雲錦等鄉勇，並赴耀州邀請武術拳師，在景家河成立了紅**會，一面焚香敬神，吞符誦咒，習棒練武，一面籌集刀矛，打探敵情，以便待機舉事。
這三人有膽有識智勇過人，餘大成很欣賞，不過對他們期望自己立刻進軍消滅逯韜兵匪及處置陳兆麗之事，餘大成卻還有些顧慮。
對解放軍來說，陳兆麗這樣的狗官和逯韜這樣的兵匪，當然是剿滅及鎮壓的物件，而戰士們也是群情激憤，紛紛要求為長武百姓剪除毒瘤。但餘大成心中卻有些猶疑不定，倒不為別的，而是逯韜這個雜牌連畢竟屬西北軍下的正規編制，消滅逯韜容易，如何應付西北軍卻需要先有一個態度。餘大成想來想去，覺得這問題最好還是吳安平拿主意，便將長武之事及自己的考慮透過軍用電臺，向西峰方面做了通報。
對於西北軍，吳安平的看法也很複雜。
當前直系、奉系、魯系、晉系等北洋軍閥，正聯合討伐馮玉祥及其統帥的西北軍。而自北京政變之後，馮玉祥便與**及蘇聯走得很近，雖然這一點成為北洋聯軍發起“討赤”之戰的藉口，但正因此，馮玉祥和西北軍的舊軍閥、舊軍隊形象得到扭轉，逐漸趨向正面，
民國已有人將之視為廣東之外最具有革命性質的力量。
其實西北軍形成最早可追溯到1912年。
當時袁世凱決定編練新的軍隊，命名為備補軍，分前後左中右五路，任命他的親信陸建章為左路統領。陸建章起用他的內侄女婿馮玉祥任前營營長，而馮玉祥上任後，立刻到河北景縣招了一營兵，這個營就是後來龐大西北軍的最初班底。
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第二年，左路備補軍改稱警衛軍並擴編，馮玉祥升為團長，由於朝中有人做官，沒多久，馮玉祥又升為一師左一旅旅長，不久又改稱七師十四旅旅長。1914年，十四旅改為十六混成旅，轄十營。
1917年，馮玉祥率部進駐湖南常德出任湘西鎮守使。在此期間，他一面招募士兵、網**部，一面將陸建章安插的人陸續排擠出部隊。當時馮部擁有步兵四團，炮兵一團及騎兵、工兵各一營，並以李鳴鐘為步兵第一團團長，張之江為第二團團長，張樹聲為第三團團長，張維璽為第四團團長，鹿鍾麟為炮兵團團長，劉鬱芬為參謀長。至此第十六混成旅全體軍官均為馮玉祥親信，這便是西北軍集團形成的開始。
1921年，北洋政府撤換皖系陝西督軍陳樹藩，並以直系第二十師師長閻相文繼任。陳樹藩抗命，閻相文決心以武力解決，因馮玉祥第十六混成旅在戰鬥中表現非常賣力，為表示感激，閻相文電請曹錕將馮玉祥所部擴編為師，馮玉祥第十六混成旅遂擴編為第十一師。
1922年第一次直奉戰爭爆發，馮玉祥出任直軍後方總司令，戰爭結束後，直軍論功行賞，馮玉祥出任河南督軍。馮玉祥擴充整頓部隊，新編練兩個補充團和一個學兵團，並在當年十月，將其擴編為三個混成旅。馮玉祥勢力迅速擴張，引起了吳佩孚的忌憚，為壓制馮玉祥，吳佩孚脅迫時任總統的黎元洪免去其河南督軍職務，調任陸軍檢閱使。
1924年第二次直奉戰爭爆發前，馮玉祥又擴編三個補充旅，戰爭爆發後，他出任直軍第三軍總司令，卻與胡景翼、孫嶽聯手發動了北京政變。
後來馮、胡、孫在北苑召開會議，決定成立國民軍，馮玉祥出任國民軍總司令兼第一軍軍長，胡景翼出任國民二軍軍長，孫嶽為國民三軍軍長。後奉系郭松齡兵敗後，其殘部由魏益三率領加入國民軍，成立國民第四軍。後又有方振武部脫離張宗昌，加入國民軍，成立國民第五軍。
國民第一軍至第五軍，其實就是當前西北軍的編制序列，而之所以有西北軍這個稱呼，是因為1925年馮玉祥就任西北邊防督辦，國民軍也隨之改稱西北邊防軍，簡稱西北軍，只是很多人仍習慣稱國民軍。
在西北軍中，馮玉祥的影響無處不在，但對吳安平來說，卻無法將同樣屬於軍閥的馮玉祥簡單劃歸敵對一方。
沒有一個軍閥像西北軍統帥馮玉祥的名頭這麼多：基督將軍，布衣將軍，反戈將軍，模範軍閥等等。在這些繁雜的稱號後面，體現的是馮玉祥利益與理念的多變。
馮玉祥曾多次背叛上司，1923年捲入驅逐黎元洪的活動，1924年第二次直奉戰爭期間又發動政變，囚禁了賄選總統曹錕。他不間斷地與北洋各系軍閥合縱連橫，勾心鬥角敵友無常，而在思想觀點上，從皈依基督教到親近蘇聯這都使得一些人認為他翻雲覆雨反覆無常。
單一個長武縣的紅頭匪軍，當然不值得吳安平考慮很多，但接下來與西北軍各部的接觸必將越來越多，這就需要確立一個統一原則。最終，經過與各師旅長反覆商討，吳安平定下了這樣一條原則：只問善惡，不計其他。將西北軍各部分別對待，參考其作為，再確定需要吸收還是消滅。
餘大成收到西峰的通報後，立刻找來趙樹勳、李貴林及胡積海，將馬上進攻長武的事告知了他們。逯韜的紅頭匪軍無惡不作，當然是應該消滅的那一類西北軍。
趙樹勳、李貴林、胡積海自然是熱烈擁護，情緒高昂。他們雖然組織紅**會秘密發展，但目前鄉勇、拳師加起來還不到二百人，與紅頭匪軍相比，實力還差得很遠，如今餘大成率部進攻長武，鄉民百姓將提前得到解放，擺脫贓官及兵匪的壓迫，這自然是再好不過的事情。
紅頭匪軍在鄉間有多處據點駐紮，於是餘大成便分出幾個連隊，分別由趙樹勳、李貴林、胡積海等人帶領，專門負責清理鄉間兵匪，而他則率第二師主力直撲長武縣城，將之團團圍住攻打，爭取不使一個匪軍及贓官走脫。
當解放軍第二師動員起來，全面突進長武縣域之內時，戰鬥很快在各處打響。
趙樹勳帶一連全副武裝的解放軍戰士，以迅雷不及掩耳之勢，包抄了駐相公鎮的紅頭軍匪一個連部。敵軍還要抵抗，但剛放了幾**，便被戰士們一通手榴彈炸得鬼哭狼嚎，那個匪軍連長在掩體後張望觀察，卻被一位戰士的狙擊**擊中，腦門當場開出一個大洞，血水混著腦漿汩汩流出，其他敵軍見到這副慘象，再不敢負隅頑抗，紛紛走出投降。
李貴林隨一連戰士趕赴彭公堡之時，在柳泉城與匪軍黃鷂子部突然遭遇，戰士們持衝鋒**瘋狂掃射，匪軍措不及防傷亡慘重。李貴林在激戰中也挺身拼搏，用餘大成剛送他的手**，親手擊斃了匪軍連長黃鷂子。敵殘兵朝彭公堡潰散奔逃，戰士們一路狂追，收容了幾十個俘虜，彭公堡旋即也被攻克。
胡積海更為勇猛，他領著一連解放軍戰士，在馬坊坳遭遇剛逼稅歸來的匪軍賀寶成連。一番交戰，賀寶成被胡積海刀劈馬下，頭顱懸於腰間，繼續追殺潰兵，第二師的戰士都為之側目。至亭口坡，另有匪軍來援，但見胡積海渾身鮮血，腰懸人頭，當即轉身敗逃，戰士們連**都沒放，就不得不繼續追繳逃兵。
在各支連隊清理鄉間紅頭匪軍的據點同時，餘大成率第六師主力已將長武縣城團團包圍，在四關之下，以迫擊炮和野戰炮輪番攻擊城牆。逯韜打起西北軍國民三軍的招牌要求和談，餘大成根本就不理睬，反招呼狙擊手將逯韜當場擊斃在城牆之上。匪軍傷殘滿地，再也不敢露頭，當26式坦克粗大的炮管指向城門之時，匪軍終於在城牆打出白旗。
第二師進城之後，立刻控制了所有行政機關及紅頭匪軍的駐地。陳兆麗連同縣公署的大小頭頭被抓了起來，雖然他們拼命想要撇清自己，將罪行全推在逯韜身上，但在無數長武百姓的指證下，這些人統統被查抄了家產。當陳兆麗等人被押入那掛滿各色刑具的大牢之時，百姓鄉民奔走相告，長武縣城各處響起鞭炮聲，那熱鬧勁如同過年一般。
攻克長武縣後，餘大成邀請趙樹勳、李貴林、胡積海及長武紅**會的其他人，一起加入解放軍，當新時代的人民軍人。趙樹勳等人對解放軍的宗旨極為認同，又被豐厚軍餉吸引，欣然同意加入第二師，追隨餘大成作戰。
至此，平蘭公路在甘陝交界的長武縣一段，被解放軍牢牢控制在手中，無論隴東打成什麼樣子，陝西軍閥尤其是劉鎮華的鎮嵩軍想要支援張兆鉀，就必須要先過第二師這一關了。