合水縣西部與董志塬相連，地勢山川相間，東北高，西南低，子午嶺縱貫南北，將縣域分為東西兩大部分，呈現出東水東流，西水西去之勢。/www.tsxsw.com/陶玉山的西峰建築在新城逐步完成規劃後，便抽調大量人員，開始修築西峰通往周邊各縣的道路。而此時，通往合水縣城的道路已修好大半，建築工人正在城西馬蓮河上緊張建造一座新橋樑。
董志塬誓師之時，第三師已經西出子午嶺基地，過習家灣、高家梁、前梁，運動到了湫溝一帶。等攻擊隴東的命令一到，第三師六千餘人便自湫溝而出直撲縣城，各型車輛、坦克、牽引火炮如一條長龍，轟隆隆自盤曲蜿蜒的土路碾壓而過，掀起遮天蔽日的煙塵，聲勢極為浩大。
餘鐵鵬看著在黃土溝壑間行進的隊伍，內心充滿自豪。
一年半以前，他和餘大成在親人的祝福和期望中，懷著急切心情到廣東，期望能考入廣州黃埔軍校，投身到大革命的洪流中。但僅一次二次東征，就讓他們看到在革命軍中存在的許多陰暗面，或許是太熱血，或許是太期待，讓他們選擇了對抗。結果這又犯了大忌，他和餘大成被清理出革命軍，遭受百般侮辱毒打，只能流落到一家庸醫藥鋪奄奄一息。
**上的痛還不算什麼，心靈遭遇重創才更讓人絕望。理想似乎要就此破滅，苦難中國無數志士掀起的革命洪流中，或許不止但肯定有他們兩個，似乎要被摒棄在時代的浪潮之外。
幸好還有吳安平，幸好還有西峰。當餘鐵鵬融入第三師隊伍的行列，隨著隆隆作響的鋼鐵洪流前進的時候，他的心胸立刻變得開闊，感到自己的命運和這時代的革命浪潮緊緊聯絡著。
第三師行軍速度很快，在上午十一點鍾就趕到了合水縣東城附近。
東城外三里處有一個供過往關卡的行人們歇腳打尖的小飯鋪。那飯鋪老闆的兒子叫劉阿寶，只有十七歲，在縣城讀過幾天書，聽到餘鐵鵬問起這兩日合水縣城的城防情況，便十分熱情地過來同餘鐵鵬搭腔。警衛已介紹了解放軍的情況，與成年人還不同，年輕人顧慮更少，稍作瞭解便有了認同感。
據他證實，合水縣城裡並沒有隴東軍，只有一個百十來人的保安隊，防務十分空虛。他表示願意為解放軍帶路，飯鋪老闆怕有危險，從旁勸解卻毫無效果，這小子態度很堅決。餘鐵鵬見狀表示一定將劉阿寶帶在身邊，飯鋪老闆這才無奈同意，任由劉阿寶跟著部隊向縣城那邊趕去。
十幾分鍾以後，餘鐵鵬帶領第三師趕到縣城，剛擺出攻擊姿態，合水縣知事公署指揮的幾十名保安隊員見勢不妙，都急忙掛出白旗，開啟緊閉的城門繳械投誠。在劉阿寶的協助下，餘鐵鵬很快抽調幾個排，控制了縣城多處重要機構和據點。那些知事及政要頭目，根本沒聽到任何動靜，就乖乖做了解放軍的俘虜。
與左純庵一樣，按照事先確定的佔領及治理程式，餘鐵鵬在合水縣城也作出一些動作。解放軍的到來，如同神兵天降，使這偏遠的隴東小城沸騰起來。
縣城裡的主要街道，是從南門通向北門的一條一里長的街道，平時來往的客商和進城賣山貨的農戶，基本都是在這條街上交易買賣，與其他街市相比，更為繁榮。狹窄的街道上，挑擔的、揹簍的、趕牲口的、抬小轎的等各色人等，在兩側茶樓、酒館、雜貨店、客棧以及販賣山區土產的商行前出入停留，極為嘈雜。
由於第三師的到來，人們都當成隆重的喜慶節日一樣，在店門口、家門口放起鞭炮，以表達對解放軍的歡迎和對隴東集團的敬意。當然，也有一些商鋪老闆則是希望藉助解放軍的到來，做幾筆大買賣，特別是那些酒館和飯館的老闆，更希望這些西峰的財神爺的進門。
根據商人們過去的經驗，一到打仗，官兵們撈錢的機會也就越多，所謂“大炮一響，黃金萬兩”嘛，何況這些兵出身西峰，腰包裡本就鼓囊囊的。這些錢財，最終都要流進飯館、酒樓、賭場、煙館、妓寮中，滾到那些大小老闆的錢櫃子或荷包裡去。自然，跟大兵們做生意，也要冒著他們蠻不講理、強取硬奪的危險，不過隴東集團名聲在外，應該不會也不至於吝嗇那幾個酒飯錢。
出於這種心情，確定解放軍沒有危險後，縣城正街上的幾家酒館和飯館，都用鐵勺拼命敲動菜鍋，所有的夥計全都笑嘻嘻站在門口招攬顧客。
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然而奇怪的是，並沒有一個軍官或士兵跨進這些店鋪的大門。街上除了全副武裝的巡邏士兵，偶爾也有幾個挑擔抬筐的士兵經過，他們在飯館酒館前停也不停，只是到菜市挑些應時蔬菜，順便到雜貨店和醬園買些油鹽醬醋和開胃醬菜。他們說話也都客客氣氣的，絕不討價還價，這種有別於隴東軍等舊軍隊的舉止行為，給合水縣民留下了深刻印象，餘鐵鵬要求一些戰士宣揚的人民軍隊的概念，居然因此很快傳遍了全城。
李章的第四師、安柄朝的第五師在進攻命令下達後，分別對慶陽縣及慶北縣發動了進攻。
慶陽縣為隴東經濟重鎮，張兆鉀挑起蘭州大戰，與孔繁錦、黃得貴、韓有祿等人進攻駐甘西北軍時，從各處抽調軍隊，但對慶陽卻有些例外，仍在縣城留了五百隴東軍駐防，如果加上二百多人的保安團，守軍便有七百名。
李章性格內方外圓，在廣州備考黃埔時，其他幾人只是單純找些活計補貼用度，只有他在攬零活之餘，還跑到洋教堂混吃混喝，用他的話說，列強的便宜當然不佔白不佔。現在第四師六千兵力，武器裝備又遠超一般軍閥，別說慶陽駐留七百守軍，就是有七千，真要交鋒，也必能完勝，但李章卻仍不願直接攻城。
西峰本就屬於慶陽管轄，與其他區縣相比，隴東集團在慶陽縣的影響之大，無論怎樣形容也不過分。實際上，慶陽作為隴東經濟中心的地位，自新城規劃建設時起，已逐步被西峰鎮取代，對張兆鉀來說，如果不是視擊敗駐甘西北軍登上甘督寶座為第一要務，一定會採取措施，直接插手西峰鎮及隴東集團的管制。
第四師內出身慶陽縣城的戰士就有數百位，李章安排這些戰士換裝，以隴東集團員工回家探望的名義進入了縣城。重武器無法攜帶，但步槍、輕機關槍、衝鋒槍及子彈、手榴彈等卻夾雜在包裹箱籠中，一同運進了慶陽縣城。
城門處雖然有隴東軍及保安團的關卡，但對隴東集團的人出入卻從不檢查。這些人雖然扛著槍，吃著張兆鉀給的軍餉，但日子並不好過，即便是自西峰來的普通工人，在他們眼裡也是財神爺，況且很多人的家人或親戚本身就在西峰新城討生活，從這個角度看，隴東集團那是自己人，對自己人當然不用查驗很嚴格。
到了約定時間，李章率第六師主力解除隱蔽，直撲縣城的四個城門。負責城防的隴東軍及保安團見有軍隊攻城，第一反應自然是緊鎖城門，然後上城牆協防。但就在他們驚慌應對之時，城中各處響起激烈槍聲，這時李章派戰士上前喊話，表明了身份來歷，那些隴東軍及保安團反而松了一口氣，欣欣然繳械投降。
李章同樣對慶陽縣政機構做了一番清理，將民憤極大的官紳不但關押起來，而且查抄了一些人的家產。由於慶陽經濟相對繁榮，繳獲的財物按銀元計價，超過三百萬，這些都要存入西北建設銀行的專用賬戶，作為建設慶陽的第一筆資金使用。
按照計劃，第四師將在慶陽縣城留一個連駐防，同時招入一連新兵，由各部抽調基層指揮員，組建新兵連的隨軍訓練及臨敵指揮體系。駐防的一連解放軍，主要負責釐清地方治安，並為新組建的縣級政府推廣新政策保駕護航。而招收新兵當然是為維持作戰兵力，雖然軍事素質很低，但以老帶新，邊行軍作戰邊進行訓練，這些新兵的成長速度也會很快。
其實解放軍各部在攻佔縣市之後，都會這樣換出一連士兵駐防。對於吳安平來說，這是沒有辦法的辦法，短時間內，解放軍控制區域內的行政人才肯定極為短缺，而且各地換過政府，驟遭大變，不但要防止那些新上位的政要把經念歪，使好政策帶不來好結果，還要警惕那些被鎮壓的勢力，嚴防其尋隙報復擾亂治安。
李章將慶陽縣城的事情簡單處理後，便率第六師奔赴西峰，而行至半途，正與自慶北縣城開出的安柄朝第五師相遇。此時的李章與安柄朝也算初經戰事，彼此一聊頓時生出許多感慨。
安柄朝第五師對慶北縣城的攻擊進行得更為利落。慶北縣是三等縣，縣城很小，幾乎還比不上原來的西峰老城，以第五師數千兵力進攻慶北，就相當於拿鐵錘砸雞蛋，根本稱不上什麼戰鬥。果然，當第六師的行軍隊伍離慶北縣城還有數里之遙時，城內的保安隊就已逃散一空，空蕩蕩的城門洞前，除了關卡木障，再也見不到一個人。
風聲是由幾個跑單線的馬幫那裡洩露的，這些人本是要由慶北趕往其他地方，見前方道路煙塵遮天蔽日，便停下觀察，等先導部隊從溝嶺之上露出身形，他們驚恐之下便快馬加鞭返回了縣城。
保安隊的人跑就跑了，縣城的政要頭目卻做不到這樣乾脆逃亡。一些人家宅就在慶北縣城，當然不能說舍就舍，另外，按以往的經驗來說，無論軍閥怎樣打來打去，總是需要人出來做官，區別只不過是今天吃張大帥的糧，改天或許要拿吳大帥的俸祿，換過一張皮，縣長還是縣長，局長還是局長，錢景依然光明。
他們沒想到安柄朝這位長官居然不按套路出牌，進城後不但在那些賤民、泥腿子的指認下，將他們關進大牢，連他們的家產都沒放過，除了留給了家人一些生活必須錢物，裡裡外外竟被那些大頭兵抄了個乾乾淨淨，數十年積聚搜刮就此一朝喪盡。但顧不上恨，因為此時此刻沒人對他們表示友善，越來越深的恐懼佔據了這些人的思維。
尚紀元的西北**旅也在同天向西進軍，與其他五個師相比，這支部隊兵員成分複雜，有很深的草莽習氣。與薩都刺經過一番商量，尚紀元決定將部隊分為兩部，一部由薩都刺率領負責進攻華池，一部由自己帶隊，以徐天佐的一團為主力，越過華池，長途奔襲環縣。
華池縣和環縣也沒有軍隊駐防，都是保安團或商團武裝負責治安，人數以環縣多一些，但也沒超過三百。在沒投奔吳安平之前，雖然尚紀元號稱隴東悍匪，但子午嶺山寨能衝能打的人也就一百多個，遇到嚴密防守的保安隊都要退避三舍，並不敢硬拼。如今卻大不相同，不但兵力有數千之多，武器也從步槍、機槍到迫擊炮、野戰炮應有盡有，不要說保安隊和商團武裝，即便遇上同樣兵力的隴東軍，也能戰而勝之。
當下午一點，薩都刺發起華池攻城戰時，城內綠林、刀客順勢鼓譟，保安隊顧此失彼，只聽過第一輪炮響，便放棄了抵抗。下午六點，尚紀元、徐天佐抵達環縣，根本沒有給城牆上及關卡前的商團武裝任何反應時間，戰士們便自南城門一擁而入，然後城內零零落落響了一陣槍聲，也就安靜下來。