大桑城。
這是丹水以南的一座城，也是天子峰的糧倉之一。
城內一間靜室之中，兩名中年人手執棋子，相對而弈。
一名俊美至極的少年人瞧著兩人的對局，眉間卻流露出掩不住的憂色，嘴唇翕動，似欲開言。
穿青衣的儒冠文士揮手阻止了他，輕嘆道：“門主，我輸了。”
薛衣人笑道：“生死存亡之際，才越顯出弈棋之樂。不如咱們再來上一局？”
“姨父，叔叔……”少年終於忍不住開口。
薛衣人轉眸看向少年人：“山雨，你是覺得這一戰必敗，所以我在此下棋全無意義，是也不是？”
巫山雨愣了愣，長嘆一聲。
薛衣人在上庸郡境內等待薛定鍔的後續部隊，但當大軍趕到的時候，薛衣人敏銳地嗅出了不對勁。
薛定鍔如同閃電一般指揮大軍起進攻，軍陣中飄飛著嬴字大旗。
在天子峰上下，一直有傳言薛定鍔是嬴無疾之子，而且按時間推算，他的懷胎時間不到八個月，極為可疑。
其實薛衣人在之前就和嬴夫人有了私情，他當然知道薛定鍔是自己的兒子，之所以多加譏刺，無非是恨鐵不成鋼罷了。
薛衣人縱容了這個傳言，這是出於他穩定人心的謀略，讓忠於嬴家的豪族們認為天子峰門主的位置終究會回到嬴家手中。
但薛定鍔卻反過來利用了這個傳言，成就了他的大義名分。現在他自稱嬴無疾之子，討伐薛衣人就絕非弒父之舉，而是為父報仇的大義之行。
薛衣人在漢中的高壓統治，令大部分豪族頭領們敢怒而不敢言，卻沒有一個人能凝聚他們，現在薛定鍔以大義召集，使得豪族紛紛響應。轉眼之間，薛衣人就嘗到了方寸之間，皆為敵國的滋味。
以精妙的指揮，薛衣人擺脫了薛定鍔的攻擊，將軍隊帶入大桑城，固城自守，薛定鍔在攻城不利之後，將大軍駐紮在丹水北面與薛衣人對峙，同時在魏興郡方向塞住漢水要道，截斷薛衣人歸路。
薛衣人微笑道：“中古那位宰相大戰之前為穩定軍心而弈棋，是因為還有兩三成勝算。但現在我卻是絲毫勝算都沒有。”
“只是命數終有盡時，我既看明白這一，暢意以死，豈不遠勝於恐懼悲哀而終？”
言語間大袖一拂，黑白棋子落回棋盒，如涇渭分明全不相混。
青衣文士凝視著薛衣人，喃喃道：“門主，其實你這次失誤之處，並不在世子，而在井道利身上。”
薛衣人望了望屋樑，輕撫長鬚：“是啊。”
井道利是他的義弟，也是天子峰的副掌門。
他並非對薛定鍔全無防備，組織後續部隊的事情，是由井道利與其共同負責。
而且井道利真正的身份，是他的親弟弟。
他覺得平定漢中內部紛繁的局勢需要幫手，才讓弟弟從西域過來，以他義弟的身份與他一起安定局勢，壓制支派豪族。
薛衣人知道薛定鍔反叛的時候，就明白，本應該監視薛定鍔的井道利，反而和薛定鍔聯手了。
他一度不解。
如果豪族頭領追隨薛定鍔，是因為薛定鍔願意和他們妥協，把薛衣人徵收走的領地還給他們。那麼他從沒有虧待自己這個弟弟的地方，而且井道利已經是副掌門，追隨薛定鍔，薛定鍔又能給他什麼？
但現在薛衣人已經想通了。
背叛未必是因為貪婪，還可能是偏激帶來的恨。
當年父親重傷回到家中，讓薛衣人易容後冒充他。
然而井道利同樣長得和父親十分相似。
井道利認為如果當年父親選擇的是自己，現在漢中之主就應該是他！
長期的怨念，令井道利失去了理智，哪怕得不到任何好處，也要將一直比自己耀眼百倍的兄長親手毀滅。
薛衣人自語道：“弟你的才能，也許足夠給我的女婿做一名大將，但你這樣做之後，你明明得不到任何好處，卻註定要與他不死不休。如果他真的能崛起的話，你又能在他的兵鋒前存活多久呢？”
他的話語中聽不到一絲一毫的怨恨，似乎完全看透了這一切。
巫山雨的話音急促起來：“姨父，叔叔，既然沒有勝算，為什麼還要打這一仗？我們只有兩千多名戰兵，而世子部下僅僅是戰兵就過萬人！離開，找機會東山再起，不行麼？”
薛衣人笑了笑：“嬴無疾曾經逃走過，投奔了蘇夢枕，成為蘇夢枕手中的傀儡和討伐我的大義名分，在漢水之戰中又被急於逃命的蘇夢枕無情地拋棄，最終被我親手殺死。你覺得我願意過這樣的日子？”
名位累人，他是一派之主，便註定了他落到別人手裡就只會成為一面攻打漢中的招牌，絕不會有重新開始的機會。
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巫山雨語塞，目光卻依然閃爍。
他自幼喪父，是叔父巫啟梁將他撫養成人，而姨父薛衣人也曾多加照顧指導。
現在薛衣人一意戰死，叔父作為薛衣人的親信之臣，只怕也是決意殉主了。
“我也留下。”他嘴唇翕動，終於艱難地道。
他還年輕，沒有享受到生命的美好，對於死亡有深重的恐懼。
但在節義面前，巫山雨不願意讓自己做懦夫。
巫啟梁搖搖頭：“山雨，你現在走，還來得及。”
巫山雨一愣：“為什麼？”
巫啟梁平靜道：“覆巢之下焉有完卵，我們巫家這一番逃不過滅門之禍，如果我沒猜錯的話，現在我那幾個兒子已經被世子捕殺了。你現在逃出去，還能給巫家留下一條血脈。”
薛衣人在天子峰內部集權，要削除舊世家的領地和權力，也必須重用某些家族，作為手中的利刃。
巫家是其中之一，這些年受了薛衣人極多恩惠，勢力大增，卻也成為眾矢之的。
光是歸還削奪的領地，薛定鍔不足以滿足那些豪族頭領的胃口，當然還要消滅一些和薛衣人走得太近的家族，用他們的血肉作為賞賜！
巫山雨徹底僵住。
他想起幾名堂弟的笑臉，最年幼的還不到五歲。
漢中已經安寧了太久，讓他感覺不到亂世的氛圍。
然而亂世的法則正是如此殘酷，失敗者，滅門覆族！
他知道棋力一向勝過薛衣人的叔父為什麼會敗了。
巫啟梁將手掌按在巫山雨的肩頭，雖然話音平靜，手臂卻在隱隱顫抖。
“記住，振興巫家。”
巫山雨剎那間哽咽了。
他看見薛衣人的目光向他投注過來。
他突然露出了幾分倔強神色。
“我不投靠吳鋒。”
“也好。”薛衣人頭道：“去你願意去的地方吧。”
他知道巫山雨對吳鋒不太服氣，既然如此，投奔其他人也不是壞事，以巫山雨的才能，不愁無法出頭。
然而命運的力量無可阻擋，註定匯聚的兩個人，絕非一時的心意便能阻止！
當巫山雨的身影遙遙地消失在兩人的視野當中，薛衣人輕鬆地撣了撣衣袖：“接下來，可以心無旁騖地打這最後一戰了。”
就在這時，一隻白鴿急穿窗而入，化成白衣白裙的清麗女子。
“洛霜將軍。”薛衣人淡淡瞧了她一眼：“有新的軍情？”
“新姑爺已經兵了，他恐怕並沒有考慮我的勸告……”洛霜話音急促：“兵力——不到四千！”
薛衣人與巫啟梁對視。
而後他猛地捶了捶桌子。
“這個笨蛋！”薛衣人睜大眼睛，大聲吼道。