清晨。
一隻碩大的白鴿，從長空之上飛掠而下。白鴿的腹部，插著一根利箭，殷紅的血滴，從上面滴落，將毛羽染成一片怵目驚心的赤色。
白鴿出一聲帶著淒厲的長鳴，落在庭院當中。
屋內，正在梳洗的薛洗顏聽見這熟悉的鴿鳴，立即將**的頭稍微擰了擰，隨手用一支銀環束起，便奔到屋外。
吳鋒在隔壁聽見她腳步聲急促，也停了練字，衝了出來。
白鴿墜地，一道素光閃過，化為一名身著白衣的女子，這女子年貌大約三十許，眼角已經隱隱可見幾絲魚尾紋，但面龐上還殘留著**分的青春秀美。
她隨意地將腹部的長箭拔出，扔在地上，霎時間鮮血洶湧而出。
“洛將軍！”薛洗顏驚道，卻見這女子早已下拜道：“洛霜參見公主殿下和吳堂主。”
她的動作極為洗練，下拜的同時，已經扯斷一截衣帶，將傷口綁住，接下來解下腿上綁著的書信，遞向吳鋒：“吳堂主，這是掌門大人給您的急信。”
吳鋒接了信箋，飛拆開，薛洗顏則是驚道：“洛將軍，是誰敢傷了你？漢中那邊出什麼事了？”
“你大哥……”洛霜嘆息一聲，薛洗顏的臉色，霎時間變得慘白，急忙湊到吳鋒身側，一同閱讀那封信箋。
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信是寫在一張羊皮紙上，並未裝入信封，而是捲起後用火漆封上，顯然書寫得極為倉促。吳鋒開拆後，卻是立時看得一陣凜然。
薛衣人雖非高門出身，文采風流並不下名士中人，但這封信，文字卻極為平實。字跡略有些潦草，然而潦草當中，竟帶著一股不出的平靜。
“賢婿見字：
你看見這封信時，我已在戰場上，與逆子作困獸之搏。未能聽你良言，以致禍起蕭牆，悔之晚矣。
定鍔交結豪族，韜光養晦至今，如今漢中軍力，十之**，在他之手。觀其行事，果然是我之子，思及此地，卻也欣慰，只恨不能親眼見你和顏兒之婚事。人生苦短，大事何必延挨，早日完婚，也令我及你師尊安心於九泉之下。
漢中千里沃野，便留作顏兒嫁妝，逆子雖非庸才，終不是你對手。不必留他性命，但不趕盡殺絕，為薛家餘幾絲骨血，足矣。
如今神堂實力，不及天子峰之半。萬勿出兵相救！欲得天下者，豈能打不可勝之戰？息兵安民，積蓄實力，待時機一到，攻取幷州，全據南陽，逼降襄陽三河，壓制荊州神霄，再兵下漢中，為我復仇，可也。
切切！
天子峰掌門薛衣人字”
看完此信，一向平靜的吳鋒，霎時間也目眥欲裂。
一向的不祥預感，終於成為了事實，卻沒想到來得這麼快。
會盟之時，他已經隱隱感覺薛定鍔有些不對勁，卻沒想到自己這個大舅哥藏得如此之深，竟能在薛衣人的眼皮子底下，將人心盡數拉攏過去！
薛衣人不僅僅是他摯愛之人的父親，更和他是忘年知己。這個世界上，能真正懂他的人，實在不多。
而薛洗顏更是如被五雷所殛，傾城容顏登時灰敗，眼淚幾乎便要墜下來。
她強忍悲痛，道：“洛將軍，你受傷如此之重，留下來休養吧。我給你上藥。”
“不用了，公主殿下。”洛霜只是微微一笑：“掌門的意思，我已經帶到，現在我得立刻飛回去，陪他一起戰死。我雖不是人族，但掌門大人執政漢中以來，廣修藥堂，打擊壟斷，每有疾疫，則散家財以招募醫士，購置石灰，焚燒屍體，這些年來，瘟疫未曾大行，我等禽鳥一族最懼疫病，也深受其澤，受人之恩，當以國士之義報之。”
吳鋒此時神色已經平靜，淡淡望著這白衣女子。
但薛衣人的魅力，已經可以從她身上看到。
少時行事全然不擇手段，弒師上位，強娶師孃為妻，掌權之後，冷酷專斷，果於殺戮，又多猜疑，屬下有過，則不免慘死，這是薛衣人之惡，若放在盛世之時，已可稱窮兇極惡。但重民生而輕財賦，興農桑，抑豪強，鼓勵市易，重視醫藥，雖居上位，而生活清簡，一如少年之時，這又是極大之善，活人無數，令漢中成為這亂世之中，一片繁榮淨土，佛門那些虛偽的菩薩、羅漢，斷無這般功德。
楊麒、甯缺等人，是純粹的梟雄，帶來的幾乎都是災難與破壞。而薛衣人則是英雄與梟雄合為一體的人物，不必禮賢下士，人心自然感其德義。
薛衣人曾言，當年一步步往上爬，殺人無數時，便總是想著武祖護佑，令他完成復興武家的使命。如今他雖是功業未竟而身死，但九泉之下，卻也不愧本心。
“公主殿下，不要哭哦，你從就不愛哭的。”洛霜向著薛洗顏微微一笑，忽地移近身軀，湊過口唇。
薛洗顏正眼眶中淚光盈盈，驟然一驚，卻聽洛霜道：“你不是最喜歡如此麼？現在我快死了，就讓我來主動一次，行嗎？”
薛洗顏停了掙扎，吳鋒則平靜地瞧著兩位美貌女子恍若無人地在自己面前接吻，吻得天昏地暗。
一時間，庭院中只剩下蟋蟀的鳴聲。
但沒過多久，洛霜便分開了口唇，轉向吳鋒道：“新姑爺大人，千萬記住掌門的話，不要出兵。你新掌神堂，人心未服，若不能取勝，變生肘腋，你的皇圖霸業，極可能化為夢幻泡影！你的身上，可是承載著掌門的信念和希望啊！”
言畢，她化為白鴿形態，振翅飛起。
吳鋒和薛洗顏怔怔地瞧著她消失在天際。
爾後，吳鋒淡淡吐出兩個字。
“出兵。”
薛洗顏驟驚：“鋒哥……你……什麼？”
“道理我全部都懂。可是，這世上，有些事情，是不能不做的……”吳鋒惘然道。