楊大帥在祠堂踱著步。
伏在春凳上痛苦喘息的小七弟，貼身單衣上滿是家法棍子留下的斑駁血漬，痛苦的臉容，額頭滲著豆汗。
“豪弟，別為小七氣壞了身子。”小七餘光看去，姐夫許北征終於粉墨登場，身邊還有秦總理和小於哥。小七暗自叫苦，他們難道被大哥特許進楊家祠堂了？
“兄弟畢竟是兄弟，教訓一番就是了。要說氣，我和他大姐這回是一肚子的氣，他大姐掐死他的心都有。不過事情過去了就算了。”姐夫信口雌黃，小七知道姐夫是在報復。
楊大帥吃驚的追問下，許北征屢屢揮手不講：“豪弟，豪弟，自己人，何苦當真。”
看楊大帥轉去拷問小七，許北征這才勉為其難般滔滔不絕控訴小七的罪行。如何在雲城氣焰囂張的脅迫他出兵，如何不等他答覆就迫不及待謾罵他。
“要不是我派燦兒追上你，派了飛機幫你，你一時意氣用事，就沒想過你大哥和龍城安危？”
小七心裡暗罵，姐夫簡直是無恥之極。他去雲城求援，借款子去同叛軍活動斡旋，借飛機去威懾敵軍。姐夫居然為保自己見死不救，左右推搪。就連他求姐夫通電表態聲援龍城，姐夫都支支吾吾。小七寒心之餘罵了他一句揚長而去，還是凌燦看不過，追了他說“七舅，你別和我爹生氣，飛機的事，我去想辦法。”
小凌燦真是義氣，假籤了軍令派遣調動了十架飛機。逼得姐夫許北征只得將錯就錯的就範。如今姐夫居然一摸臉，能這麼恬不知恥的顛倒是非，但如今他處在劣勢，解釋什麼都是徒勞。
楊大帥再次暴怒的掄起家法棍子，於遠驥勸道：“楊大哥，遠驥多嘴。難道楊大哥還想同上次打漢辰一樣弄個骨斷筋折嗎？”
顧夫子痛苦的閡上眼睛，勸楊大帥說：“換藤條吧。”
“小七，畜生，給你姐夫請罪。”楊大帥喝令。
小七強忍了滿懷的委屈，跪行到姐夫面前，高舉了藤鞭：“姐夫，小七混賬，冒犯姐夫，請姐夫教訓。”
“豪弟，你自己管吧，我不過是外人。”又轉向跪在腳下的小七，奚落說：“不是說姐夫不姓楊，沒資格教訓你嗎？”許北征的話，楊大帥已經瞪直了眼睛。
“混賬，畜生，姐夫你打他，往死裡打！”
許北征一臉得意，那日在自己面前放肆的妻弟楊小七，今天讓他長足記性。
沾了血的底褲費力的褪下，露出修長的腿和血跡斑斑的臀峰。小七俯身艱難的跪好，像小時候被大哥責打一般。
“小七這不分裡外人，可是真欠管教了。十多年前在雲城犯混，就被你大哥沒臉的打，如今還不長進。”
許北征暗自得意，藤條瞄準了傷口密集的地方狠狠抽下，皮肉被撕裂開般疼痛，疼的小七渾身抽搐。
顧夫子近前兩步到小七煥雄的面前：“小七，你可知罪了？你姐夫教訓你，不是為你頂撞他，而是要你知道點為人子弟的規矩。”
許北征這才恍悟到自己的失態，擔心顧夫子洞察出他的借題發揮，解釋道：“雖說姐夫同你是自家人，可畢竟是外姓。只是小七你的作為連我都看不過了。小七，說好聽了是‘裡外不分’，說難聽了就是‘吃裡扒外’。”許北征牙關裡擠出這句話，看了眾人皺眉不解的樣子，於是瞥了眼一旁神色肅穆的於遠驥問：“黑虎，你說說，楊村那夜，你為什麼棄兵而逃呀？”
“許大哥~”於遠驥愕然的看看秦瑞林，又看看楊煥豪，責怪的目光給許北征使著眼色，示意他不好再說。
眾人的目光投向於遠驥。
“遠驥沒什麼好說。那日顧哥問遠驥那句話，遠驥已經答覆。遠驥絕對不會做背叛秦大哥的事。”
“不要為難於哥。”小七在地上掙扎了起身，咳喘了說：“楊村退兵，是小七那夜逼迫~~”
“小七~~”於遠驥驚呼了制止。
於遠驥蹲身在楊煥雄眼前，輕聲埋怨：“小七，你真呆。楊村之事，你不說，我不說，漢辰不說，怕沒人知道。你既然自己坦白，怕於哥也救不得你。”
“小七做過的事，小七會擔承。”楊小七竭盡氣力的回應。於遠驥果真聰明，逼了他楊小七自己說出真相。
聽了小七艱難的陳述楊村之夜退兵的真相，眾人不無震驚失色。
於遠驥勸說：“楊大哥，縱然打死小七也是於事無補。若不是怕楊大哥兄弟間傷了和氣，那天楊大哥和我哥逼問楊村退兵實情的時候，遠驥早就該實言了。”
“秦哥，煥豪有愧呀，煥豪無顏以對秦大哥和淮軍兄弟們。”楊大帥捂面不語，棍子頻頻戳著地：“我還曾誤會是黑虎兄弟同東北軍暗中操作，還打了黑虎，沒想到那個雨夜勸退遠驥大軍的奉軍‘說客’竟然是這孽障。”
秦瑞林痛心疾首的說：“小七，你大哥這些年養你成人不容易。秦大哥我也從未虧待過你。你~你~怎麼能幫了外人來對付自己人？”
於遠驥笑了接道：“小七這也是深明大義，如今滿大街的學生都在嚷‘天下興亡，匹夫有責’。大喊停止內戰。小七這麼做，也是想不管誰拿江山，只要不打仗就好了。”
“混賬話！誰拿江山都好，荀世禹之流拿了江山又如何？你吃裡扒外，害得你秦哥江山盡失，你死有餘辜。”
許北征冷笑了說：“秦大哥宅心仁厚，不忍追究；我這個做姐夫的總不能偏袒內親，任小七胡為。”
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小七慘然苦笑，回龍城本來就有赴死的決心。但又不得不佩服於遠驥的精明，許姐夫如何得知這個秘密？看來於遠驥早已洞察到大姐夫同他的過結。小七不想去解釋楊村勸退於遠驥不過是為了救於遠驥一命，眼前任何話都已經無益。
“秦大哥和姐夫請迴避，別汙了諸位的眼。煥豪若不自正家法，外無顏對諸位兄長，內無面目見祖先於地下。”
楊大帥已經面色鐵青，對了香案上一排排祖宗牌位，從牙縫裡擠出幾個字：“家法伺候。‘脫胎換骨’，請家法！”
“老爺~”胡伯慘呼一聲，小七的身體打個寒顫。
一直沉默的顧夫子插話說：“叫你請家法你就去，小七是罪無可恕。”
不多時，幾名家丁扛進一卷駝色地毯，在青磚地上鋪展開。一張潔白的布抖開蓋在厚厚的地毯上。
傳說中的“裹屍布”，小七心下暗驚。
下人提了一隻泛了熱氣的木桶蹲在小七眼前不遠的地方，水面上懸浮密密麻麻的紅色海椒，一捆藤條浸在木桶裡。
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