第四十七章
第二天早起，皇帝洗漱完畢後，從魏忠賢那裡將“任大俠”的遺書拿了過來，並吩咐道：“宣袁可立、楊嗣昌覲見，對了，將早膳呈上來。”
“是。”
魏忠賢離開後，皇帝面色陰沉的翻看著“任大俠”的那封遺書，寥寥數百言，卻寫的洋洋灑灑，頗有股子豪邁的氣概。片刻後，皇帝復召魏忠賢吩咐道：“下旨，將任增長從東廠大牢提出，隨便在京中尋個民宅，安置下來。只要他不逃走，吃穿用度，按照四品官員的待遇，不要為難他，至於他提到過的那個名喚董承天的江湖遊俠，即刻拿他下獄！”
魏忠賢猶疑了半晌後，只能點頭應承下來。
皇帝鄭重地將這封“任大俠”用鮮血寫下的遺書收藏好，放到了檀香木的書匣子裡。
很快，早膳到了，有糖醋裡脊、杏仁佛手、鳳尾魚翅、宮保野兔、紅豆膳粥等等，其中糖醋裡脊跟宮保野兔是皇帝的最愛，幾乎每天都要吃，但今天皇帝見了這滿座子的飯菜，卻是變了顏色，他面色不悅的喝道：“魏忠賢，你也是跟在朕身邊的老人了，怎也如此不堪大用？不知道朕馬上要召見外臣了嗎？”
聞言，魏忠賢誠惶誠恐地嚷道：“奴婢知罪，奴婢這就將飯菜撤換掉。”
“哼！”
皇帝冷哼一聲，吃了兩塊糖醋裡脊後，才不急不緩的喝道：“還不快換嘍？”
魏忠賢連忙指揮人手裁撤，飯菜剛撤掉，那邊就來人說袁可立、楊嗣昌到了。皇帝說：“速速有請。”
袁可立是個五六十歲的老頭，但精神矍鑠，面容平平無奇，可一雙眸子炯炯有神，即便是面對皇帝的凝視，也敢對視片刻。而楊嗣昌則年輕的多，今年才三十八歲，春秋鼎盛，龍行虎步，面帶春風。
兩人行過禮後，皇帝給他們賜座。
皇帝問道：“都聽到什麼風聲了嗎？”
袁可立、楊嗣昌一愣，這算什麼開場白？
“朕要革新馬政，張鶴鳴就沒透露點訊息給你們？”皇帝問道。
袁可立、楊嗣昌二人面面相覷，似乎真是沒有得到相關的訊息。
皇帝自嘲的笑了笑道：“昨日朕同兵部要員們談論了一整天，他們就沒一個人將訊息透露出去？”
袁可立與楊嗣昌忙道從未聽到過風聲云云。
皇帝撇撇嘴，道：“這就奇怪了，朕昨日明明讓張鶴鳴通知你們的，畢竟，你們二位還是他這個兵部尚書給朕舉薦的。這麼說是張鶴鳴疏忽了？將朕的話當作了耳旁風？”
袁可立面色不變，楊嗣昌卻是連忙替張鶴鳴辯解道：“皇上，張尚書應該是走的六部的程式，昨日下達的詔令，需要經過內閣、六部等程式，這都需要花費時間。以張尚書的精忠勤勉，必然不敢怠於政務，更何況是皇上的旨意？實在是時間來不及啊，興許這會兒六部已經下了摺子，但還沒有傳到我二人的府邸。”
皇帝沒有看極力辯解的楊嗣昌，而是將目光轉向了沉默不語的袁可立，問道：“袁卿與張鶴鳴有冤仇不成？竟也不替他辯解兩句？”
聞言，袁可立依舊穩如泰山，倒是楊嗣昌面色微變，小皇帝這句話是什麼意思？不信任自己？認為自己只是替張鶴鳴一味的辯解？
袁可立不疾不徐的答道：“皇上，張尚書與臣乃是多年的好友。臣對他知之甚深，他決非懈怠政務之庸碌臣子。之所以未替他辯解，實在是出於避險的緣故。”
皇帝搖了搖頭，感覺這大明朝上了年紀的官員水都深的很，就是拎著根定海神針也測不出深淺來。
一番交鋒下來，皇帝同兩人算是打了個平手，雙方旗鼓相當吧。
皇帝說道：“朕打算將九邊同蒙古韃子互市的權力收歸朝廷，讓太僕寺去同蒙古人做交易，買來的馬，上等的留作軍需，中等的送往馬場，以備驛站之需，下等的轉銷到大明兩京南北直隸一十三省去，這一經手，便有是一筆銀子的歲入，朕已經命人估算過了，按照以往蒙古人互市的規模來看，每年朝廷轉銷互市所購馬匹，出去官軍與驛站所需之馬，還能盈利百萬兩紋銀以上，好政策啊。”皇帝頓了頓道：“其一，削弱九邊將校財源，增強朝廷的向心力；其二，從根本上杜絕九邊將校對馬政上下其手，減少腐敗；其三，充實國庫；其四，增強官軍騎兵戰力，如此等等，好處不一而足，二位卿家以為如何？”
袁可立一言不發，楊嗣昌急於表現的開口道：“皇上，臣聽說蒙古韃子賣給咱們的馬都是劣等馬，不堪大用，所以......”
“所以，蒙古馬既不能充實到官軍之中，增強騎兵戰力，也不能轉銷內地，增加歲入？”皇帝打斷了楊嗣昌的進奏，面露不悅之色。
楊嗣昌低下頭，擺出一副知罪的模樣。
皇帝道：“知道九邊互市，養活了多少馬販子嗎？”“馬販子都能夠從蒙古人哪兒購買來上好的馬匹，朝廷為什麼就不行？如若是蒙古人惡意如此，那大明不與其互市好了，明年開春就開戰！”
皇帝怒氣衝衝地說道。
楊嗣昌跪倒在地，口稱吾皇息怒。
皇帝冷哼一聲，繼續說道：“楊嗣昌，你可知道九邊軍鎮、各省駐軍、京營所用之馬都是從何處而來嗎？”
楊嗣昌跪地對奏道：“皆是從內地‘徵俵’而來。”
皇帝又問道：“何為徵俵？”
楊嗣昌道：“農戶養馬上繳朝廷，折抵田賦，是為徵俵。”
“那麼農戶上繳之馬何以來？”皇帝問道。
“自是農戶辛辛苦苦飼養大的。”楊嗣昌不假思索地答道。
皇帝搖了搖頭，“錯，農戶上繳朝廷之馬，皆是從馬販子哪兒購買來的。買來一匹馬需要幾錢銀子？而折抵的田賦又需幾多銀錢？這一來一往，就讓朝廷，讓國庫少徵多少田賦？可恨的是，為了省錢，農戶們往往購買最劣質的馬匹上繳朝廷，可折抵的田賦還是一如既往！如此民政軍政皆廢！農戶們減輕了田賦，朕也就忍了，可從這個齷齪事上，中飽私囊，吃的滿嘴流油的卻不是農戶們，而是那幫馬販子！”
皇帝的話令楊嗣昌目瞪口呆，他一輩子也沒有想到過其中竟然還有這麼多道道。
袁可立倒是聽得津津有味，雖然與皇帝接觸不過短短一兩刻功夫，但老辣的袁可立又怎會瞧不出來當今皇帝是個極有主見的人。這樣的人怎像是被士林們瘋傳的那種容易被奸佞蠱惑的幼年天子呢？
袁可立適時的開口問道：“莫非馬販子們賣給農戶用以折抵田賦之馬，都來自朝廷與韃子的互市？”
皇帝順著他的話茬，道：“除了從蒙古購馬外，他們也能從九邊將校的私人馬場中購馬馬匹。”
“什麼？”
楊嗣昌大驚失色，“這怎麼可能？九邊諸將好大的膽子！”
皇帝道：“九邊軍戶十不存一，朝廷原本撥給軍戶們耕種、軍屯的土地，大都被九邊的將校們給侵吞了，這些土地有一部分繼續耕作，另一部分則變作了馬場，除此之外，漠南草原也是九邊將校們牧馬的場所，另外他們時不時的也會同蒙古人發生一點兒摩擦，獲得點兒牛羊馬匹之類的戰利品，軍功他們一個不漏的上報朝廷，戰利品卻能少報就少報，能私吞就私吞啊。至於牧馬所需的勞力，一部分是欺壓軍中士卒獲取，一部分是從以前的軍戶中選取，更有甚者，九邊的將軍們直接從蒙古部落裡搶人口，奴役他們替自個兒牧馬，九邊諸鎮，每年能養多少馬？每年蒙古人又來互市多少馬？僅僅是馬販子跟朝廷可吃不下這麼多馬匹，為了銷售自家所養之馬，九邊的將軍們就殘害荼毒軍鎮中的軍馬，迫使軍馬迅速死去，這樣空缺出來的馬匹，就可以用自己所養之馬補充過去，如此一來一往，九邊諸將便能從朝廷下發的兵餉裡狠狠的撕下一大塊兒肥肉來。”
聞言，楊嗣昌久久難以平復心情，他張大了嘴巴，瞳孔收縮，似乎長久的陷入到了震驚之中。而袁可立卻是不住的點頭，覺得皇帝不簡單，小小年紀，一雙眼睛就已經做到了洞若觀火，身在京畿，卻已經洞察了九邊的糜爛。
知其然知其所以然！
不簡單，不簡單！
士林所言皇帝年幼，主少國疑，任用奸佞，排斥賢良之說，不攻自破矣——
皇帝說道：“朕雖年幼，卻也瞧得出來國家社稷每況愈下，邊患日重一日，民生凋敝，財政窘迫，吏治腐敗，勳貴驕橫，軍備廢弛。”
“欲治國先治民，使民各安其所，各樂其業，則財源滾滾，國庫充盈。朝廷使能對內興修水利，賑濟災民；對外鞏固軍備，降伏四夷。”
“是以，國之大事，在財在戎！”
皇帝別出心裁地篡改了《左傳》之語“國之大事在祀與戎”，這一篡改非但沒有令袁可立、楊嗣昌感到怪異彆扭，反而生出了眼前一亮之感。
“在祀與戎”
也就是說國家最重要的事情在於祭祀跟軍事。
可是“鬼神之事”誰又說得準呢？
可武備兵權卻是實實在在的。如何建立一支強大的軍隊呢？還不得用錢砸！
說一千道一萬，拳頭硬不硬才是真道理，士林宣揚的仁德，不過是用來包裝這層血淋淋真理的裹羞布罷了。
袁可立是宦海沉浮了幾十年才悟通了這層道理，而楊嗣昌得益於一個三邊總督的老爹楊鶴，也明白著一層道理。
令二人吃驚與歎服的是，他們都沒有想到，生於深宮之內，張於婦人之手的皇帝陛下，竟然也能有這種認識。要知道，這種學識可是書本上不會記載的。
皇帝道：“馬政！僅此一項，就關乎財政戎政，不可不察，不可不慎！是以，朕逼著張鶴鳴舉薦賢才，張鶴鳴那個老滑頭，自己不敢接過這個燙手山芋，便舉薦了你們二位來頂包。”頓了頓，皇帝笑道：“不知道二位卿家可敢趟一趟這大明馬政的渾水啊？”
皇帝話音落下，袁可立、楊嗣昌二人面有異色，都沒有立刻回答。想想也是，這倆人都是人精，自然曉得馬政一事牽扯到太多勢力，這背後不知道有多少人靠著馬政吃飯，他們若是接過皇帝賦予的重任，豈不是要與那些深不可測的勢力為敵？他們不敢直接朝皇帝動手，難道還不敢直接跟他倆動粗嗎？
皇帝也不去催，正好這會兒御膳房的早膳送到了。
魏忠賢開口道：“皇爺，該用早膳了。”
皇帝點了點頭，然後笑道：“二位卿家大清早的被召進宮來，想必也不曾用早膳，這麼著吧，魏忠賢多準備兩副碗筷。”
袁可立跟楊嗣昌面色大驚，連忙躬身道：“臣等豈敢與至尊同席。”
皇帝揚起唇角，一手拉扯住袁可立，一手拉扯住楊嗣昌，笑道：“不必拘禮，這裡又不是承天門。”說著，皇帝竟是拉著兩人硬要他們坐下。
這位臣子誠惶誠恐，執拗不過皇帝，只好順從。
可當魏忠賢指使太監宮女們呈上皇帝的御膳時，袁可立與楊嗣昌卻是大吃一驚。
青菜煮豆腐、一碟兒小青蔥、芝麻醬、辣白菜、花生米以及一大罐酸梅湯。這便是九五至尊的膳食嗎？
袁可立與楊嗣昌看著滿桌子的農家菜，心中驚駭不已。明代的士大夫雖說俸祿微薄，可中國的國情就是“有權便有錢”，更何況明代的士大夫大都是“書香門第”，也就是說讀書成了一項產業，也是可以世襲傳承的，這個讀書人家族祖上有人做了官，便能積攢很多錢財，中國人有了錢，第一件事不是揮霍，而是購置產業——房子或者田地。如此一代一代讀書人，一代一代官員經營積累下來，大明的士大夫，讀書人多是地主階級出身，有著豐厚的家底，即便是像袁可立這樣的清官，也是大富大貴之家，在故鄉他的祖宗們給他置下了不知多少田產，多少房產，他就是什麼也不做，每天收租子，也能日進斗金！就更別提生財有道的楊嗣昌一家了，要知道現如今的三邊總督可就是楊嗣昌的老爹啊，皇帝就不信，九邊的將校不去拜拜三邊總督的碼頭，上下打點一番。說不準，馬政這筆爛賬，他楊嗣昌的老爹還摻和一腳嘞！
基於這個國情，可以窺見，大明朝除了極個別像海瑞、于謙那樣的聖賢外，絕大部分官員還是生活的不錯的，至於貪官汙吏們的小日子過的則更加滋潤。
而袁可立跟楊嗣昌平日裡吃飯也是無肉不歡，無酒不歡，加上府上又養了那麼多家眷奴僕，那一天在吃喝上不得花費掉十兩紋銀？
而皇帝這一桌子菜餚，恐怕連二十文錢都不到。
皇帝拿起筷子，笑道：“不必拘束，趕快填飽肚子，朕還要與兩位卿家繼續探討國政嘞。”
楊嗣昌緩緩拿起碗筷，可他看著滿桌子的菜，實在提不起食慾來。偏過頭，楊嗣昌望向袁可立，發現這個前輩也是一臉苦澀，想來也是吃不慣這些清淡的“齋飯”。
這可如何是好？
楊嗣昌一時間急得滿頭大汗。好死不死的，這會兒皇帝又發問道：“怎麼不吃？朕不都說了嗎？不必拘束，你我君臣本就親密無間，敞開了吃。”
楊嗣昌張了張嘴，想要吐槽，臣也想敞開了吃啊，可這些東西怎麼下得了嘴？
那邊的袁可立卻是高明的哭泣出聲，惹得楊嗣昌瞠目結舌。
皇帝眉頭一挑，明知故問道：“袁卿，你這是做甚？”
袁可立放下碗筷，直抹眼淚道：“皇...皇上，您平日裡就吃這個？”
皇帝故作驚訝道：“有什麼不妥嗎？”
袁可立道：“皇上，皇上！您可是全天下最尊貴的人啊，您是大明的天，大明的太陽，大明的月亮，您是臣下們的君父，您...您平日裡怎麼能吃這些東西？也太委屈您了，更何況，以您現在的年紀，正在長身體啊，長此以往，龍體可怎麼支撐的住啊，嗚嗚嗚......”
袁可立從酒桌上站起來，低著頭，哭的更傷心了。
楊嗣昌也趕忙站起身來，說道：“是啊，皇上，您就吃這些，讓做臣子的惶恐萬狀。”
皇帝暗笑，他見楊嗣昌拼命的眨眼，可就是擠不出眼淚來，差點兒就忍俊不禁了。皇帝搖了搖頭，這個楊嗣昌到底是沒有袁可立這個老家夥老練啊。
皇帝喟嘆道：“國家艱難，民生凋敝。朕又豈會不知朕這粗茶淡飯惹眾卿恥笑？可老百姓們的吃穿用度比這個差遠了。”
“聖賢們常說：一粥一飯當思來之不易，半絲半縷，恆念物力維艱。朕以為善，朕貴為天子，不事勞作，卻坐擁江山，享不盡的榮華富貴，此何以來哉？皆百姓們以血汗供養之。烏鴉反脯，羊羔跪乳，禽獸尚且懂得感恩，朕又豈能不見賢思齊？”
“國事艱難，邊患日重，朝廷用錢的地方忒多，朕這口腹之慾，能省便省了吧。”皇帝講這話時，嘴角掛著淡淡的微笑，非但沒有以食用粗茶淡飯而感到苦惱，反倒是有一種孟子所說的“雖千萬人吾往矣”的氣概，反倒是有一種佛陀所言的“我不下地獄誰下地獄”的救世情懷。
聞言，袁可立、楊嗣昌二人心頭微震，雖不至於感動的嚎啕大哭，但要說心裡沒有絲毫觸動卻是假的。皇帝才多大年紀？竟能有如此境界！
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
兩人拜倒在地，深呼萬歲，口稱聖天子。
皇帝擺擺手道：“速速用膳吧，別耽誤了等一下的國政。”
袁可立、楊嗣昌不敢怠慢，連忙抓起碗筷，對付起青菜炒豆腐、辣白菜等。皇帝自斟了一碗酸梅湯後，抬手扶額，思考著自己下一步棋當如何走下去。
前有葉向高整頓九邊，罷免、下獄了數名邊將邊帥，現在又革新馬政，想來九邊的矛盾不日就會徹底激化，屆時，被斷了財路的九邊將校們說不準會鬧出什麼么蛾子來，還是應該早做打算啊。