只見白髮老者慵懶地躺在地上，緩緩地道：“老子原來有個名字，叫麻仲謀，十餘歲就在江湖上廝混，學了一身定魂鐮的武功。猶記得二十歲那年，得罪了一個人。那人給了我兩條路，要麼給他做事，要麼就死。我當時怕死的很，就答應為他做事。”玄空暗想：“那人多半就是魑魅魍魎之一。”
“嘿嘿嘿！”麻仲謀冷笑幾聲，聲音頗有嘲笑之意，是自嘲還是笑話旁人就難說了。他繼續道：“從那以後，老子就成了那人的奴隸，整日給他做一些見不得光的事。那人御下極嚴，稍稍不合心意，就會降下責罰。當時我也想過逃走。可那人神通廣大，又怎麼逃的掉？被他接連捉住幾次，便斷了這心思。”
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聽到此處，蘇念投來好奇的目光，卻又不敢發問。
麻仲謀斜睨了一眼，便知她心中所想，言道：“我一生都沒見過那人的臉，只知道他叫魑鬼！”玄空與蘇念同時發出“哦”的一聲，心說：“果然是那惡鬼”。麻仲謀微微停頓，續道：“可惜老子當年膽弱，不敢和他拼命，否則也不必被他脅迫那麼多年。”
玄空心中大為不忿，冷哼一聲，言道：“他把你當成奴隸，你又把山下的村民當畜牲豢養，都是一樣，又有什麼不同？”
白髮老者不怒反笑，聲音甚是悲涼，隨即道：“你說的沒錯！”忽然以光禿禿的手掌指向上方，叫喊道：“老子就是恨老天不公，有人作威作福，老子也要作威作福。閻王壓大鬼，大鬼壓小鬼，小鬼壓鬼奴，哈！哈！哈！哈！”蘇念瞧他神態癲狂，笑聲中又充滿了悲涼之意，不禁愕然。
玄空心中一動，忽想起當年魙鬼陳延平曾說過，魑魃二鬼之上還有個閻王，不知是真是假。總之這些年來，他從沒聽過此人的訊息。尋思之際，又見這魓鬼麻仲謀此刻神情激動，面色紅潤，顯然是心神震盪難以自已，便不再出言譏諷。
麻仲謀一陣大笑之後，破口大罵起來：“去他媽的賊老天，去他罵的大宋…..”罵蒼天，罵世道，罵魑魃，罵眼前的玄空與蘇念，罵山下的村民。他自小在江湖中摸爬滾打，語言也是十分粗俗，罵起人來，惡毒下流之詞層出不窮。玄空有心聽他繼續講述，也只得由著他辱罵。
麻仲謀罵了良久才停下來，情緒漸漸平復，續言道：“直到三十年前，魑鬼說可以放我自由，不用我再做事了，讓我躲在深山中當賊寇，只不過每年要送上三十個資質上等的孩童到南海邊上。”
玄空恍然大悟，難怪魑魅魍魎能忽然變出這麼多手下，根源就在這裡。麻仲謀把山下的孩童送到海邊，魑鬼再將這些孩童養大，傳授武功，受以丹藥。想必除了魓鬼麻仲謀，還有許多妖人幹這勾當。
依稀記得，當年在南少林做主持時，曾捉住了當時的魆鬼與鬿鬼，也就是徐先生與紫雲。紫雲曾說過，自己是在一處神秘的島嶼學習武功。以此推想，那座島大概就是村中孩童被送達的地方。
他心中悶了多年疑團，此刻方才想通，微微點頭。
蘇念忍不住發問：“那……那地牢中這些怪物真的是人？”
麻仲謀獰笑道：“你以為所有人都有練武資質？悟性高的送給魑鬼，悟性差的只能披上獸皮，給老子做鬼奴！哈哈哈！”
蘇念雖早已知曉，仍忍不住吃驚，暗道：“真的都是人，這老惡鬼好狠的心。”隨即將火把探向牢門。火光照亮下，那些怪人的臉清晰可見，果然是一張張人的面孔，甚是年輕，有些還未脫雉氣，年長的也不過二三十歲的樣子。只是這些人的瞳孔中混沌無光，透露出一種矇昧與野蠻，顯然沒有受到文明的滋養而開化。蘇念大驚失色，整個人都怔住了。
那熾熱的、明亮的火苗彷彿有一種奇異的魔力。吸引著所有怪人的雙眼。
忽然，有一隻手探出牢籠，將火把抓在手裡。蘇念看著那黑乎乎、毛茸茸的手臂伸過來，下意識地縮手。那怪人沒費力就將火把搶回，正要向同伴耀武揚威。另一怪人又同他爭搶起來，一拳打在他的胸口，隨手薅過火把。
這番變故發生的極快，頃刻間那火把就轉過好幾人的手裡，被傳至地牢深處。門口的光線變的十分微弱。玄空隱約看見，麻仲謀似乎翻身撞到了牆壁上。隨即，“吱呀呀”機關聲大作，前方那牢門驟然開啟。
這些怪人終日困在牢籠之內，渴望自由與光明，一哄而起衝了出來。伴隨著麻仲謀瘋狂地大笑，怪人們厲聲的咆哮，山洞中亂作一團。蘇念驚慌失措，轉身想逃出洞外，可又哪裡辨地清方向？慌亂間，她忽然掃見一雙明亮的雙眼，在黑暗中閃爍著淡淡的幽光。她一驚之下，又覺手腕被一隻溫暖的大手牽住，便跟著那人朝一個方向奔去。
沒過多久，前方越來越亮，隱然正是山洞的出口。蘇念暗自松了一口氣，這才發覺牽著自己的人正是“鐵佛爺”。蘇念心中一動：“我與此人只有一面之緣，他為何對我這麼照顧？他的手好暖啊！”心下起疑，側目凝視著玄空，想扯下他的面具瞧瞧，卻又沒有膽量。
兩人邁出洞口之時，蘇念轉身回望，見後方火光閃爍，濃煙繚繞，似乎燃起了熊熊大火。她心想：“那些怪人雖看起來狠惡，卻只是山下普普通通的村民，被人害成這般模樣，本就命苦，我又怎忍心看著他們葬身火海？”她善念一動，又想回身去洞內救人。
玄空將她扯住，說道：“你這丫頭？怎麼往回走?”蘇念道：“我要去救人！他們不該死在大火裡！”說著使勁掙脫。可憑她這點力氣，怎扭的過玄空？
玄空厲聲道：“快隨我出去，那些早就不算是人了。”手像鐵箍一般死死扣在蘇念皓腕之上，拉著她向外走。跨出兩步，已奔出洞口。這時側頭瞧去，見蘇念一張小臉漲得通紅，雙眉緊鎖，雙目含淚，那神態似不服氣又似著急，楚楚可憐。那只纖細的手腕，被攥的發青。
玄空不由得憐心大起，忽然想到：“我昨日還暗下心願，要為她上刀山、下火海。今日火海就在眼前，怎能讓她心寒？”心中激起一股傲氣，對她說道：“你在這等著，我去救人！”話音未落，轉身又踏進洞中。蘇念轉愁為喜，也不願讓“鐵佛爺”一人犯險，隨後也跟了進去。
那洞內曲折幽深，兩人走到半途，只聽慘叫狂號聲連響不絕，鬼哭狼嚎，甚是滲人。兩人更加快腳步，玄空鑌鐵杖點地而行，疾行如風，蘇念輕功急運，好似乘風逐月。越向深處，越是濃煙滾滾，幾乎遮擋住了全部視線。玄空生怕自己二人走散，又將蘇念的手腕牢牢攥在手中。
復行數十步，聽得慘叫聲震耳欲聾。轉過拐角，迎面有一人渾身著起火苗，瘋狂地奔了過來。玄空一驚，急忙拉住蘇念，向後躲閃。那人奔出數步，立時倒在了地上。死後身上的火苗仍上下竄動。此刻就見洞內濃煙撲面，氣味嗆鼻，火光四起，火舌四溢，前方幾乎所有人身上都燃著大火，有的滿地打滾，有的亂跑亂撲，一幅人間地獄的場景。洶湧的火勢，已將整個地牢所籠罩。
玄空未料想這裡面火勢如此猛烈，見此一幕也感無計可施，微微搖頭，側身道：“丫頭，走吧！這些人沒法救了。”蘇念心想此地也無水源，自己二人無論如何也滅不了這場大火，只得點點頭。
玄空想起：“麻仲謀那老賊別是趁亂跑了。”心下遲疑，就沒著急退走。遊目四顧 ，但見麻仲謀的軀體倒在不遠處，四肢已燒成焦黑色，顯然是死了。暗想：“惡有惡報，此人燒成焦炭也是罪有應得。”
他轉身之際，忽聽的慘叫聲中似乎嘈雜著孩童的啼哭。心中一動，便想：“裡面竟然還有孩童。阿念要救人，我總得救出幾人再走。”便對蘇念道：“你等我一下。十息之後我若沒出來，你就趕緊離開。且莫忘了你自己還是事情要做！別枉自在此送了性命。”不等蘇念發問，就以衝進地牢內。
四周堆放的稻草燃起熊熊火焰，前方遍地焦屍，慘不忍睹。
玄空以鑌鐵杖開路，順著聲音走到了地牢最深處。只見角落裡，有四個孩童蜷縮在一起，嗷嗷啼哭。眼神中滿是無助，神情驚駭萬分。
明亮的火光下，可以看清，那幾個孩童只有二三歲的年紀，枯瘦如柴，身上四肢沒有獸毛。想來是剛被捉來不久，還沒遭到麻仲謀的殘害。兇猛的火焰阻斷了道路，將幾個孩童困在裡面。
玄空手中鑌鐵杖急舞，挑開草堆，分開火焰，以劈風斬浪之勢，在大火中生生破開一條道來。衝進其中，一把攬起幾個孩童，讓他們趴自己身上。不料轉身之後，見得火勢熊熊，火焰四處蔓延，已然不受控制，轉眼間將走來的路封堵。他縱有絕頂神功，此時也不敢輕舉妄動，只得緊盯火勢隨機應變。片刻後，他盯準火焰最弱之處，抱著幾個孩童，縱身而起，由火焰上方躍過。可落地之時，一個孩童顛落下來。這一下摔的著實不輕，那孩童哭的更加厲害。
忽然，火焰深處傳出一聲爆鳴，彷彿是什麼東西炸裂開來。於此同時，火焰之中乍然吐出數條火舌，直向四周激射而去，其勢甚快。玄空慌忙後退，可地上那小孩不知躲閃，兀自坐在地上哇哇大哭。眼見火舌襲來，玄空不忍那孩子被活活燒死，放下其他孩童，閃身擋在前面，伸手急拂。手臂與火焰相觸瞬間，衣襟被灼燒出了一個大洞。可當火焰襲身之際，一股罡氣陡然而生，竟將火苗震散。
玄空攬起那孩童，低頭怔怔看著手臂，暗道：“莫非這‘金鐘不滅身’有避火之神效？”他成就神功不久，尚不知曉此門神功以五行煉體，功成之後便是五行不侵，非同小可。適才牛刀小試，便已令他驚訝萬分。
稍時，火焰中又竄出一束火苗。玄空已有先前經歷，就大著膽子揮手拂去。與那火苗相觸之時，衣袖登時燒焦，手臂則毫無異狀。他暗暗驚喜，抱起孩童由大火中挺出。
蘇念站在地牢門口，眉頭緊蹙，緊盯著其中。忽然見一高大的影子從中竄出，懷中還抱著幾個啼哭的孩童。她心中一喜，叫道：“前輩，前輩！”
玄空喊道：“快走，出去！”蘇念接過兩個孩童，兩人一齊往洞外奔。