向學進門後反鎖，窗戶一直是關著的，當他轉過身來看臉色更加蒼白，嘴唇變得烏青。連著茅房澡堂是個很大空間，有專門設計隔斷間供人沖澡，更衣室和儲物櫃在一處。
脫掉外套腰間衣服浸有血漬，把衣角拉起摺疊放在嘴裡咬著，橫腰綁著繃帶和其中覆的草木灰，傷口完全露出來，是槍傷。
子彈從側背擊中，沒有造成貫通傷，彈頭還在傷口中。儲物間有他需要的東西，鑷子和火柴，連續點燃五根火柴燒著鑷子，拿在尾端能感覺到傳導火焰溫度，隨之在空氣中甩動下又失去截獲的熱量。
歪著頭眼睛餘光剛好能看見傷口位置，需要做出扭腰動作，拉伸肌肉帶著劇痛。鑷子伸進傷口瞬間感覺金屬冰冷讓創口一涼，再出現才是疼痛，向學必須忍住鼻孔也不能出聲，牙齒緊咬都快吞掉衣角。
鑷子繼續沿著傷口往前，觸碰到彈頭展開撐起創口，傷痛敢增加十分不止，痛楚讓他撲通一下子跪在地面。夾了幾次都沒能著實，要再向前延伸些。因為這個鑷子平時夾扯鬍鬚，尖端開鋒，張開再向前送一點是要刮下新傷口，發黑的血液從傷口流出。
這次夾實了，慢慢拉出。看尖尖子彈頭掛著一層血液，顯得金碧輝煌，剛才在舊傷上大動干戈，既需要消毒處理，而在他面前只有一盒沒用盡的火柴。
傾倒出盒中所有火柴，攥緊抽出一枝冒頭點燃。剎那間冒出火星隨著木杆往下燃燒，下面就有同花朵的一把火柴，向學儘量平躺身子讓火焰在點燃那刻灼燒創口。
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“呼……炸……”
那竄火苗引燃瞬間，此消彼長爭相噴出赤紅焰火，烙印在傷口位置。磷粉在周邊最開始沖刷出淡黃色圓圈，為忍受這烤焦皮肉痛苦，已經額頭冒汗。聽著牙齒咯咯響，若無嘴事先咬著衣服顧忌已經碎掉好幾顆，還是忍不住發出聲音“嗯……哼……”
火柴已經燃燒到中間位置，手指快要燒著才放地面，繼續燒成木灰。在看創口被燒焦黑，那圈磷粉圈在周邊，火柴燃燒的灰燼塗抹在布袋上，暫時包住傷口。
收拾乾淨後才出門，因為剛剛折騰面色紅潤許多，嘴唇更顯烏青了。
正廳大樓晨時剛過，向學再回去時候已經沒來回穿梭的人，此時走路極為吃力。沒走一步剛剛創口位置疼痛到能引發心臟病，苗水南正在籤檔案，看見向學一頭撞進來神色慌張。
“老師，我快撐不住了。”
苗水南扶住做好後，看見嘴唇烏青又見手一直按著側背。檢視後才發現事態嚴重，早上來時候就跟上川猛夫於大廳打過照面，讓他瞬間聯想到一起。
“先別說話，你需要休息。”窗戶邊吊籃晾乾茶葉抓一把，平時喝過茶葉沒扔掉，過四五次水後就倒在窗戶邊風乾。這時候茶葉一捏即碎，揉成粉末後按住傷口重新布帶綁好，再把自己那盅濃茶端過來，冒著熱氣讓其喝口。
向學舌頭處於麻痺狀態，如此釅茶平常難喝進口腹中，喝一口也如同生水無味無慾。
“你現在走出去，到崗位去轉一圈，你褲子還有新鮮味道我能聞出來。很自然走著，待有幾人捂鼻後你找旁邊人拿紙，藉口上廁所。”苗水南十指按著向學腦袋穴位，邊說邊用力按壓讓其保持清醒，接著又說：“走時候再說句，頭兒來了幫說句，肚子鬧大了，請半天假，是半天假。回去吃止痛片，換的衣服褲子用水浸泡。”
對於為什麼會受傷，淪落如此境地半句未問。來者也只字未提，這是他們之間早就形成默契。
然而大家好像對請半天假爾後整天沒來習以為常，也沒有人刻意關照他，頂多來了吃喝耍同去同歸，沒有就改天一起吃飯。論改天和有時間做某某事情，大機率沒有下文。
午後，苗水南來到向學出處。門沒有鎖半合著，便推門進入。獨棟一層樓居室，兩隔間一半起居室另一半伙房，向學躺在床上看來已經睡著了。
上前手背搭在額頭已經發高燒，盆已經泡著衣服，兩下擰乾後就掛在夥房間。再打一盆冷水毛巾過水搭在額頭上，過一會兒再過涼水搭在額頭上。溫度慢慢降下來迴歸正常，看來這小子第一次受槍傷，雖自己取出子彈可自己強制消毒讓身體超負荷，發高燒是正常輸送訊號，只要緩過來後今後再類似槍傷不會這麼被動。
“老師，我都感覺快要死了。”
“死不了，只是高燒不退讓頭腦昏沉，用毛巾裹冷水搭在額頭強制退燒。過今夜就能恢復體力，好在沒引起別人注意，你做的很棒。”苗水南拿開額頭毛巾，已經有溫度殘存，放入水中再變回原先那塊冷冰冰毛巾，繼續覆蓋其額頭。
“您知道我做的事情嗎？”
“剛知道。”苗水南沒說具體事情，給毛巾翻面讓冷卻那面貼著額頭。“1號槍襲是你做的嗎？”
搖頭，向學見老師比出手勢“二”想點頭，卻因為躺在床上不便眨眼替代。
以前認為老師太過保守，行事太過畏手畏腳。現在才明白不是非常任務最重要三條原則：1：別丟性命；2：別被發現；3：別認為已經被看穿。
把一盆冷水放在床頭後便離開，還把化妝用的潤唇紅紙和胭脂香粉留著，若明天臉色太難看可略施顏色。很好奇老師為什麼有女人用的易容品，難道是特意上街道買的，還是昨天在風月樓出現還有老師，只是自己沒發現。
越想越覺得不可思議。
毛巾熱氣冒出，摘下在盆中過水後蓋在額頭上，瞬間壓制高燒。已經沒想昏昏欲睡，覆盤自己與上川猛夫對陣街頭那刻，槍響後跑進小巷再上膛對準大路，卻沒有發現追擊。能殺山田海邨原來是僥倖，就在今天正廳大樓相撞那刻若不是臨陣拉稀已經被揭穿。
(本章完)