艱兒果真放下小手，伸進衣兜裡掏出毛球，看見手裡的毛球， 興奮地叫著：“叔叔真棒！果真變出個毛球。”
看到艱兒單純的模樣，我不禁笑著搖了搖頭，對熊榮說道：“艱兒性子還是太單純了，我現在有些擔心他將來如何應付這爾虞我詐的朝堂，波雲詭譎的亂世紛爭呢？”
“桃兮，你真是顧慮太多了，艱兒還那麼小，再者王兄將來一定能為艱兒打下一個和平盛世。”
說著，從艱兒手中拿過毛球，“桃兮，咱們好久不玩蹴鞠了。”
望著他手中的蹴鞠，我的眼眸有些發亮。可不是，自我懷孕生下艱兒後，就沒再碰過蹴鞠。懷孕時楚王禁止了我的一切行動，生下艱兒後，日日哄著艱兒，亦一直沒玩過。
“今日來就是想教教艱兒玩蹴鞠，順帶著我們也踢上幾腳。”
“好！我先來試試，看看這麼久，我是不是給忘了。”
我接過熊榮手中的蹴鞠，高高地拋在空中，又輕巧地接在腳尖，前踢、後踢、高拋、低接，我變著花樣地翻騰跳躍，歩移身換，前後左右迅緩有度。
艱兒在一旁蹦蹦跳跳著，“孃親真棒！”
熊榮眼眸閃爍著耀眼的光輝，似乎氤氳著星光閃閃的光芒，專注地凝視著我。
我右腳伸出，內側接住空中落下的蹴鞠，一腳踢起，接著轉過身子，側身向後伸出右腳，將蹴鞠接在鞋底上，嘴裡說道：“這是我獨創的‘孔雀開屏’。”說話間，我將蹴鞠一腳踢給熊榮，“接著。”
熊榮有些猝不及防，險些失了準頭，但好歹記憶嫻熟，終是有驚無險地接在了腳尖上，我雙手鼓起掌來，替他喝彩。
熊榮更是嘚瑟，原本就會輕功，舞動起來更是身姿輕盈，猶如輕燕，看得人是眼花繚亂。
艱兒喊著：“我也要踢，我也要踢。”
熊榮一個凌空飛躍，身子輕飄地落在地上，伸手接過空中的蹴鞠，笑著問道：“桃兮，你那‘孔雀開屏’從不曾見人踢過，你是哪裡學到的？”
我支吾道：“哎！我也是踢著踢著便來了靈感，身隨心動，就自創了這個動作。”
我當然不能說實話，這個“孔雀開屏”實是我從現代時空花樣踢毽子中模仿來的一個動作，當時只記得踢毽子動作有許多花樣，都記得依稀不清了，唯有“孔雀開屏”還記得絲毫不差。
熊榮沒有深究，笑著將蹴鞠遞給艱兒，艱兒接過蹴鞠，放在腳前踢了起來，我心中暗笑：“我家艱兒才真是拿蹴鞠當做足球踢呢！”
我小跑幾步追上艱兒踢遠的蹴鞠，輕輕一腳又將蹴鞠踢回給艱兒，艱兒高興地拍著小手，又將蹴鞠踢給熊榮......
我們三人玩得不亦樂乎，俄而，我便感到身體有些疲乏，停了下來，對他二人說道：“你們接著玩吧，我有些乏了。”說著走至亭閣間，喘著氣坐下來休憩。
熊榮笑著說道：“桃兮，你這身子骨愈發弱了，你以後還要多踢踢蹴鞠，好好鍛鍊鍛鍊，自明日起我就每日來找你踢。”
我笑道：“你就別說大話了，如今政事繁雜，你王兄還想靠你分憂解難呢！你哪兒來的這麼多時間。”
熊榮沒有反駁，我這話說的的確沒錯。自我懷孕後，楚王的心思精力就全都放在了後宮中，前堂的許多政事都交給了熊榮處理，他樂得守在我身邊清閒自在。
楚王如此的疏於懈怠政事，主要還是因為我的身子太不爭氣，自打生下艱兒後，我的身子就愈來愈虛，每況愈下。每次太醫診斷，都是些因我生產年齡尚幼，又是難產，生產時傷了元氣，要慢慢恢復之類的言語。可如今養了幾年了，日日喝些苦苦的中藥湯劑，以致於現在聞到中藥味道就作嘔，如此這般的調養卻仍未見絲毫起色。
望著這一大一小的兩個人，不知疲累般，玩得越來越起勁。熊榮手把手地教著，艱兒似乎對蹴鞠極為有興趣，繃著小臉，抿著紅潤的小嘴，神情認真地學著......
艱兒對蹴鞠十分感興趣，每每纏著我與他一起玩耍。這讓我想到是時候該給艱兒找個老師教習了。
這日，楚王下朝後，我便向他提起了此事，楚王沉吟了一下，說道：“艱兒還有些年幼吧，待過幾年再修習亦不晚。”
我當即反駁：“這還年幼，艱兒已滿三週齡了，在我們那裡小孩一週就該上早教課了。”
“你們那裡？是陳國嗎？我怎麼沒聽說。早教課又是什麼？”楚王疑惑地問我。
我情急之下說漏了嘴，連忙掩飾：“哦，我是說應該在孩提時代就請個太傅教習，自小便能開發智商，年齡越小接受能力越強，總之，比年齡大了強，能起到事半功倍的效果。”
楚王狐疑地注視著我，顯然我的這番說辭並未說服他，將信將疑，“你這都是哪裡來的理論，我可是聞所未聞。”
“難道你不希望艱兒將來成為一個文武雙全的君王嗎？”我有些氣惱。
楚王見我有些氣惱，只得順著我，笑道：“好，你說了算。”
頓了頓，接著問道：“寶兒經常能冒出幾個奇怪的詞彙，是在陳國學的嗎？”
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“當然，還能從哪裡學。”我言辭閃爍地搪塞他。
連忙轉移話題，“找誰做太子太傅呢？這還真得好好思量思量。”
“你看國尉嚴凌軒如何？他武功不菲，又忠心耿耿，我覺得他最合適。”
我沉思下來，顯然楚王這個建議是經過深思熟慮的，絕非一時起意，想必他早就在考慮這個問題了。
放眼楚國朝堂，蘭嬪妃的兄長武功雖不錯，但因了蘭嬪妃這層關係，斷不能找他。其他武將被迫交出兵權，雖表面上不敢忤逆，但心中亦多有怨言，交給他們任何一個人，我都不會安心。
宮外倒是有不少隱士高人，倘若將艱兒送去，數年後學成歸來必定會成為文武全才的君王。但與其讓他在宮外純淨的環境中生活，不如自小侵染在王宮中，耳濡目染王宮中的爾虞我詐，或許能夠磨鍊他的心志，讓他儘早地適應宮中的生活，以應付未來的帝王之術。
而國尉嚴凌軒是後來從上地邊郡調往都城的，未參與朝堂上的朋黨之爭。雖初相識時，感覺其品行有些瑕玷。但自從被我痛斥後，早已大改，如今與家中正妻恩愛有加，家中的侍妾亦不敢再肆意驕縱，收斂了很多，對主母尊重恭敬。
再者而言，國尉夫人亦與我交好，自我為她仗義執言以來，她心中十分感激，常常來宮中探望我，一來二去我二人便有了些交情。
思及此，我笑道：“好，就請他做太子太傅。”
因艱兒年歲尚幼，國尉太傅嚴凌軒便下朝後隔三差五地來教習艱兒，因櫻亦身負武功，我便讓櫻陪著艱兒。每每艱兒練完武，小臉兒紅撲撲的，額頭上沁著汗珠，稚嫩著嗓音，奶聲奶氣地喊著：“母後。”我的心都酥了。
如今我終於體會到太后當年所說的話，我做了孃親才明白，若讓艱兒受半點的苦，我是堅決不會同意的。
一日，櫻陪著艱兒又去了宮內的練武場。楚王朝堂上有些政事尚未議完，我有些無所事事，便動了些旁的念頭。換了一身輕便利落的裙衫，隨意將青絲挽起，我沒讓淡墨陪著，獨自一人向練武場走去。
我是想見見艱兒在練武場上的風姿。現代時空中就常聽人說男孩像媽，女孩像爸，這個說法放在艱兒身上，真是一點不差。艱兒面貌清秀，身子骨亦略顯輕盈，性情亦有些像我這般的柔弱。少了楚王的粗獷霸氣，剛毅堅強。
如若做個平凡的人，我希望他一生順坦無憂，單純快樂。可他命中註定是要做未來的楚國國君的，我恐其將來吃虧，因而早早找了太子太傅教習他，歷練他，但願後天的鍛鍊能有所補救。
不幾，我便來到習武場，遠遠望見習武場上站著一個小小的人兒，揮舞著短短的小胳膊，踢著小腿，煞有介事地擺出各種姿勢，國尉太傅嚴凌軒忽而上前擺擺他的小腿，忽而扶扶他的短胳膊。我忍不住笑出聲，還真挺像模像樣的。
櫻遠遠地看見我，向我走過來，躬身行禮，說道：“王后過來了？”
我微微頷首，衝她擺了擺手，說道：“櫻，我與你說了很多遍了，你我還有淡墨三人經歷了那麼多事，我早已將你們看做姐妹朋友，斷不用再行這些虛禮了。”
櫻沒有吭聲，退到我身後，我嘆了口氣。櫻本是息國的暗衛，在息國做息國王後時，息為了我的安危，特派遣她貼身保護我。而我如今的身份早已與息國無甚關係。
彼時，息王與他師妹大婚後重返息國，息國復國。我曾與櫻提過，若她願意，可以與息王及新晉息王后一同返回息國，重歸故里，重新做息國暗衛，但被她拒絕了，信誓旦旦地表明願意同淡墨一道護我周全。（未完待續）