我們誰都沒有開口，似乎怕任何的聲音都會破壞了此時的氣氛。我的思潮心緒前所未有的平靜，不僅來到這個時空之後，就是在現代時空也是從未有過的恬靜淡泊的心境。
漸漸地神識模糊起來，竟然心無旁騖酣睡在楚王的懷中。在這段和楚王朝夕相處的時日裡，我無可察覺地卸下了對楚王戒備的心房，有他在身畔相陪，我感到十分心安，內心平靜，這樣的生活不正是我一直所追求的嗎？或許楚王才是我的良人吧，夢中的我這個念頭一閃而過，迅疾得讓人無法抓住一絲蹤跡。
孩子出生後的幾年是我最快樂的時光，在很久很久以後，不論時事如何變遷，我都頗為懷念。
兒子熊艱滿月，楚王舉行了盛大的儀式來慶祝，並下旨封楚艱為楚國太子，普天同慶，不亦樂乎。經由一次歷歷在目的我十命丟了九命的生產，楚王再不願我遭受那樣的痛楚，他自是亦無法承載即將失去我的痛苦，又擔心藥物對我的身體造成損傷，特命人配置了偏方藥物自己服用，服用一月即可永久失去生育能力。
我和太后曾極力勸阻，還有其他妃嬪，或也可為他產下皇裔，壯大楚氏人丁，自古對於皇家而言，子孫最宜枝繁葉茂，一子未免單薄。當我將想法直言與他，他卻生起悶氣，傷心我對他沒有獨佔欲，不在意他。
經我好一番勸哄，這場小風波才算平息下來，既然相勸無濟於事，也只得聽之任之。雖然我始終盡力相勸楚王，但楚王的這個舉動我內心還是挺感動的，古人一向以多子多孫為福，然而他為了我卻做出如此大的犧牲，而我又有何德何能呢？我的確是從未為他做過什麼。懷著這份內疚歉意，我對他越發柔情似水，如此一來，我二人之間的感情亦愈發如膠似漆，情意深篤。
兒子熊艱幾個月時，一日晌午，我正逗弄著襁褓中的兒子，一陣急匆匆地腳步聲傳來，我轉首望去，原來是楚王的兄弟熊榮。禁足了整整一載，畢竟因我之由，我內心一直愧疚。乍見之下，卻是諾諾無語。熊榮氣鼓鼓的臉蛋，高高地撅著嘴，眸中竄著憤怒的火苗，貌似我真的惹惱了他。
我連忙起身，讓座，高聲喚著淡墨斟茶，待他坐定，我喁喁細語討好道：“我抱歉，利用了你，可當時的我宛如金絲籠中的雀兒，窒息得已無法喘息了，王又對我嚴加看守，我實在沒別的辦法，你原諒我吧。”
我可憐兮兮地望著他，眨巴著水眸，楚楚可憐的模樣頓時擊潰了他刻意的武裝，他仍勉力維持著，佯作生氣道：“你知不知道，那一日我等了你多久？而且這一載你竟然不來看望我，知不知道我很想你。”尾音陡然下沉，帶著撒嬌的味道，嗲音幾不可聞。
“好了，好了，你還不曉得你兄長的武斷嗎？再者這一載我確實不太方便，無暇顧及旁事了，你快過來看看你的侄兒。”
在我的哄勸下，熊榮的怒氣已煙消雲散，慢悠悠踱步至襁褓前，俯首望著嬰兒，嘴角不覺咧開，幽幽來了句：“還真是蠻可愛的。”
“那是，也不看誰肚子裡出來的。”我斜瞥了他一眼，不滿道。
熊榮很喜歡這個小侄子，時常來逗弄他，隨著熊艱牙牙學語，漸通人事，與這個叔叔的感情越發深厚。
在熊艱週歲時，太后染恙臥床。在太后生病的日子裡，我日日為太后祈福，祈求上蒼的垂憐。時時陪伴在太后的身邊，在她精神好些時，與太后閒聊著家常，為她解悶。
這幾日太后的身子愈發虛弱，精神懨懨的一直不想說話，我只是默默地坐在太后的床榻邊，替太后輕輕按摩著由於長時間臥床已然僵硬的四肢。太后幽幽醒轉，睜開虛弱的雙眼，望著我，衰弱無力地笑了笑，然後向我伸出手，我趕緊握住太后枯瘦的手，輕聲問道：“母後，你需要什麼嗎？”
太后搖了搖頭，疲弱地說道：“哀家知道自己已時日無多，人生老病死，本就是正常之事，哀家並不難過，只是心中有所牽掛，總是不能安心。”
我寬慰道：“母後，你的身體一定會好起來了。”
太后搖了搖頭，嘆了口氣，說：“你也不用安慰哀家了，我自己的身體我自己最清楚。只是我心中實在放心不下王兒。王兒性子執拗固執，尤其是涉及你之事，常常一意孤行，不計後果。哀家亦知曉，自始至終皆是王兒在強迫你，強迫你留在他的身邊，強迫你愛上他，你心中對他始終是怨恨的。”
話未說完，太后忍不住伏下身“咳咳”地咳嗽起來，我連忙伸出手輕輕拍著太后的後背。
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良久，太后的這口氣才緩過來，接著說道：“但你如今不同於往日，現在你已經有了艱兒，已成了楚國太子的母親，而且艱兒是王兒唯一的子嗣，哀家就求你不要再怨恨王兒了，念在王兒對你的一片痴情，你就好好待他吧！王兒是真的很愛你，我從未見他對其他女人這樣情深過。那幾個比你早進宮的嬪妃，他始終是淡淡的，我一度以為他對女人的性情就是如此淡泊，直到他碰見了你，我才知道那是因為他未曾碰到他心愛的女人。王兒離不開你，我相信，如果你不在他身邊了，他亦是決計活不下去的，所以哀家再次懇求你，不要再逃離他了，這一生就好好陪在他身邊，好不好？只有如此，我方能安心地離開。”
聽著太后的這一番話，我早已紅了眼眶，我何嘗不知道楚王對我的情之深，意之切。望著太后對我殷殷期盼的眼神，我毫不猶豫地點了點頭，向太後信誓旦旦地承諾道：“母後，我答應你，會一直守在王上的身邊，不再逃離他，您就放心吧！只管好好養病，母後還要看著艱兒長大，看著艱兒娶孫媳婦呢！”
太后得了我的承諾，顯然是寬了心，面容恬靜安詳，鬆開了我的手，合上雙眸又昏睡了過去。
我早已淚流滿面，抬手隨意地揩了揩眼淚，將絲緞錦被往上拉了拉給太后蓋好，輕輕地站起身走出了屋子。
太后再也沒有醒過來，又昏迷了數日，在一個清晨撒手人寰了。楚王很傷心，我亦是，太后始終對我寬厚仁慈，我一直心存感恩。
太后薨後，宮中的氣氛陰沉了一段時日，隨著時間的流逝，大家漸漸擺脫了悲傷，宮中恢復了些往日的生機。
我現在生活的重心便是艱兒，艱兒長的眉清目秀，明眸皓齒，是個極漂亮的小男孩，自然是像我多些。我喜歡看著他清秀的小臉，喜歡他奶聲奶氣地喚我“孃親”，喜歡逗弄他。
我經常與他玩捉迷藏的遊戲，藏起來讓他找，有時故意讓他找到，看著他開心的笑臉，我心裡更是歡欣。有時就一直藏著不出來，直到他急得咧開了小嘴，才猛然蹦出來，抱著傷心的他哄著，直到他臉上露了笑容。
這時他就會窩在我的懷裡，用小小的胳膊摟著我，用奶聲奶氣的童音說道：“孃親，你不要讓我找不到，我好怕。”。
我喜歡像這樣陪著他、伴著他長大，我希望日子能一直這樣下去……
日子如流水般恬淡素雅，平日裡淡墨和櫻照顧著太子的生活起居，熊榮這個小叔叔陪著他玩耍，時不時地會教導他些人生的道理，看著他們二人的嬉笑打鬧，和睦友愛，融融情誼，真希望他們二人之間的關係會永遠這麼融洽，親厚，沒有紛爭，不為權勢所誘惑，莫要陷入王宮中爾虞我詐的泥沼中，遠離血腥和殘忍。
這一日，陽光甚好，點點滴滴地灑在我的身上，一絲風都沒有，感覺很舒服。我正陪著艱兒在花園中玩耍，熊榮從遠處走了過來，艱兒遠遠地看見熊榮，歡快地向他跑了過去，嘴裡喊著：“小叔叔。”
熊榮亦寵溺地高聲喚著：“艱兒！”
笑著蹲下身，向艱兒張開雙臂，艱兒一頭扎進了熊榮的懷裡，熊榮一把將艱兒抱起，站起身，將艱兒高高舉過頭頂，艱兒咧著嘴開心地笑著，我站在一旁，望著一大一小的兩道身影，心中歡欣愉悅。
俄而，熊榮將艱兒放下，低著頭看著艱兒說道：“艱兒呀！叔叔給你變個魔術。”
我笑著望向熊榮，嘴裡說道：“你又想出什麼小把戲哄小孩子呀？”
熊榮看著我，向我眨了眨眼睛，示意我接著看下去。我笑了笑，不再說話。
熊榮哄著艱兒，“艱兒，你用手矇住眼睛，我馬上給你變出好玩的東西。”
艱兒脆生生的聲音說：“好的，叔叔。”說著伸出兩隻小手蒙上了眼睛。
熊榮從衣袖中取出一個毛球，放入艱兒小小的衣兜中，說道：“艱兒，放下手吧！摸摸自己的兜，看看有什麼？”（未完待續）