艱兒的眼眸瞬間紅了起來，緩緩流下了淚水，多日的痛苦終於得以宣洩。桃兮的眼眸也紅潤起來，輕輕說道：“愛情，對於某些人而言只是一場追求刺激的遊戲，而不是我們可以沾染的，世上有更重要的事情等著我們去做。”桃兮曾遭到過愛情的背叛，有感而發。
艱兒頻頻點著頭，終於綻放出久違的燦爛笑容，顯然經歷了愛情的背叛，品嚐了心碎的感覺，此時的艱兒如涅槃重生般，是發自肺腑的痛悔。桃兮在艱兒的臉上很久沒有見到如此釋懷的笑容了，自他與崔貴妃在狩獵場初遇，他便苦苦掙扎在情慾與清規戒律的矛盾中，痛苦地糾結著。崔貴妃移情別戀後，他又陷入了感情被背叛的痛苦中不能自拔。如今桃兮的一番言語，彷如一盞明燈照亮了他前行的路，他頓開茅塞，大徹大悟，自此便收斂了心思，將全部的精力投入在經書的編撰中，再顧不得兒女私情。
雲雀與崔貴妃周旋了一段時日，心中已經有了幾分不耐，暗自與桃兮商量，“美人計”已然大獲成功，是否可以終止？桃兮想著如今艱兒早已將此事放下，再拖延下去也無任何意義，再者也要顧及海棠的感受。桃兮終於點了頭，雲雀松了口氣，在一個月黑風高夜，雲雀和海棠向桃兮告辭便悄悄離開了，走時並沒有聲張，艱兒也不知他們的去向。
翌日，崔貴妃滿面春色地來到禪院，桃兮攔住她的去路，冷漠著面孔，淡淡說道：“小僧知道貴妃娘娘是來尋找雲雀的，但他早已離開了，貴妃娘娘還是請回吧。”
“什麼？不可能，前日本妃還見了他，並不曾聽他提起。”此時正是兩人情深意濃的時刻，崔貴妃顯然不相信雲雀會不辭而別，棄她而去。轉念一想，緩了緩面色道：“難道他回了靈隱寺？”
“小僧並不知情。”桃兮漠然著神色，冷冷地回應。
“好，我去靈隱寺尋他。”言畢轉身走出禪院。
不消一個時辰，崔貴妃去而復返，滿臉怒容，見了桃兮呵斥道：“大膽，竟敢欺騙本貴妃，靈隱寺並無一個喚雲雀的小和尚，弘法高僧也並沒有遣他人來此處協助艱兒，他究竟是何人？”
桃兮眸中毫無波瀾，一片平淡無波，對她的去而復返早有準備，淡淡道：“他究竟是何人？小僧從未與貴妃提及，貴妃對他的瞭解皆出自於他之口，與旁人何干？本僧並不畏懼貴妃將此事稟明皇上，皇上自會有個公正判決的。”
“你……”崔貴妃眸中翻湧著驚濤駭浪，猶自氣得跳腳，卻也無可奈何，畢竟她也不敢聲張此事，只得忍著性子，問道：“他究竟去了哪裡？竟敢如此戲耍本宮。”
“他去了哪裡？我並不知曉。但我只知曉他永遠不會再回來了，貴妃還是回宮好好做皇帝的寵妃吧，莫要再害人害己了。”
“你……”崔貴妃氣結，心知再也問不出什麼，轉身走出了禪院。
又過了幾日，果真再不見崔貴妃的身影了，只是桃兮時時會發現禪院外總有幾個陌生的身影在晃動，桃兮猜想或許崔貴妃尚未死心，仍在派人四處尋找雲雀呢吧。桃兮懶得操她的心，隨她去吧。
禪院內約莫平靜了三個月，忽然有一日，幾個月未見的崔貴妃又出現了，桃兮皺著眉頭，不耐地攔住她的去路，說道：“雲雀並沒有回來。”
崔貴妃挑著眉，滿不在乎道：“本妃自然知道，此番本妃是來尋趙艱小僧的。”
桃兮瞠目結舌，訝然道：“你這段時間不是一直在尋找雲雀嗎？怎的又尋趙艱來了？”
“本妃最近冷靜下來，想著自己前一段時間頭腦著實有些發熱，做了不少糊塗事。細想起來，那雲雀油嘴滑舌，曲意逢迎，奸猾得很，哪裡有趙艱來得忠厚實在，真情實意，情深義重。”
桃兮終於明白了，如今崔貴妃被雲雀拋棄了，傷了情，便又念起艱兒的好來，想吃回頭草，重新挽回艱兒。桃兮心中無比憤恨，暗下決心，此番絕不能讓她得逞。
桃兮用眼尾斜睨著她，滿臉的不屑，嗤笑了出來，再不遮遮掩掩，譏諷道：“難道皇上的愛還不能讓貴妃滿足嗎？”
“大膽，皇上的私事豈是你能置喙的。”崔貴妃大怒，走上前揮起手一巴掌便要扇在桃兮的臉上。
桃兮橫起手臂將她的掌風攔住，冷冷地說道：“請貴妃自重。”
崔貴妃自知她佔不了什麼便宜，不再與桃兮多做糾纏，轉身邁開腿向禪房走去。
桃兮幾步走上前擋在她的身前，攔住她的去路，不讓她繼續向前走，卻沒想到她竟然站在禪院中高聲喊道：“趙艱，你出來。”
桃兮向大門外望了望，往日總有幾個侍衛在外候著，如今卻空無一人，只有崔貴妃的一個貼身侍女守在她身邊，難怪她敢如此囂張，有恃無恐。
艱兒早已聽到禪院內的喧譁聲，心中平靜如水，他早已收斂了心性，看淡了情愛之事，無波無瀾了。禪房內的艱兒不願桃兮因自己為難，便開口道：“你回去吧，我二人早已陌路，今後不必相見了。”
崔貴妃急著衝向了禪房門扉處，用力敲著門，說道：“你開門，我要與你當面談，我們不能就如此結束。”
桃兮冷眼望著醜態畢現的崔貴妃，不再阻攔她，桃兮瞭解艱兒，深知艱兒既已如此說，便再無回頭的可能，他不會再給崔貴妃一絲的機會。
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淡淡的聲音從禪房內傳出，“本就沒有什麼，又何談結束呢？”一句話將他與崔貴妃之間的關係全盤否認。
“什麼？”崔貴妃臉色瞬間慘白，“你竟然如此狠心，我看錯了你。”說著抹著眼淚轉身跑出了禪院，她的貼身侍女也匆匆地追趕著跑了出去。
只是禪院內並沒有就此平靜下來，桃兮沒想到崔貴妃竟如此執著，隔三差五地便來至禪院，不停地敲著禪房的門，邊敲邊訴說著衷腸，傾訴著自己的思念之情，說到動容之處竟然涕淚橫流，好在艱兒在禪房內始終不發一聲，任她一人在那裡唱獨角戲。
桃兮與黑蛇在旁靜靜地望著這一切，並不出手相阻。只有讓她親自感受到艱兒的決然，方能令她徹底放棄。
碰了無數次閉門羹後，終於消磨了崔貴妃所有的耐性，這一次，她終於再也裝不出可憐兮兮的模樣了，羞憤得滿面通紅，將怒氣全然傾瀉在了桃兮的身上，臨離開時怒氣衝衝地望著桃兮，說道：“一定是你搞得鬼，否則以趙艱的性情，他絕不會對本妃如此狠心，本妃不會放過你的。”
桃兮心中不禁冷笑，自己好歹也是一個神仙，豈會懼怕一個凡人。
禪院內又恢復了平靜，桃兮心滿意足地陪著艱兒，對了，還有日日粘著桃兮無比貼心的黑蛇，幸福地生活在禪院中。
約莫又過了一個月，在一個月黑風高的夜晚，桃兮早早便躺下歇息了，迷迷糊糊間好像聽到禪院中悉悉索索輕手輕腳的腳步聲，那絕對是陌生人的腳步聲，桃兮機敏地睜開眼，從床榻上一躍而起，猛然開啟門扉，衝進禪院內。在禪院中果然看見兩個黑衣人，蒙頭蒙面，辨不清真實面貌。
黑衣人看見桃兮，即刻上前打鬥起來。艱兒在禪房內也聽見了禪院中的動靜，推開禪房門也走了出來，一個黑衣人見了艱兒，迅疾地改變方向，揮去手中的長刀向艱兒迎面劈了過去。艱兒手無縛雞之力，這一刀劈下，豈能躲過。
桃兮慌忙上前欲攔住他的刀勢，然桃兮沒料到的是對方乃是聲東擊西，目的並不是艱兒，而是桃兮，刀鋒突然轉向，向桃兮劈來，桃兮只顧著解救艱兒，絲毫沒有防備，倉促間勉力抵抗，頗為狼狽。
而身後的黑衣人早就舉起利刃向桃兮的後背砍過來，電光石火間，黑蛇竄出來，身子一躍而起，齜著尖利的白牙迎面向黑衣人撲去，黑衣人猝不及防間，被一條黑蛇嚇了一跳，手上一滯，下意識地收回向桃兮砍去的利刃，向黑蛇迎面擊來，黑蛇頓時斷成兩截，摔落在地上，當場斃命。
這一停一頓為桃兮爭得了時間，桃兮示意艱兒躲入禪房內，沒了後顧之憂，桃兮遊刃有餘起來，不消片刻功夫便將這兩個黑衣人擊斃。
桃兮蹲下身子，將黑蛇斷了兩截的身子捧在手心裡，悲傷欲絕，眼淚簌簌而落。與黑蛇一同生活的這些日子裡，黑蛇的貼心，聰穎，乖巧漸漸征服了桃兮的心，雖然蛇這類生物桃兮並不感興趣，然黑蛇卻讓桃兮真正愛上了它，傾注了桃兮濃濃的感情。此時黑蛇為了她而死，又讓她怎能不傷心。
桃兮要將它埋葬在禪院內，活著的時候時時陪伴著自己，死了以後也要它一直陪伴著自己，雖然它離開了自己，但將永遠活在自己的心裡。（未完待續）