頓了頓，桃兮接著說道：“我與趙氏獨子趙艱有些淵源，他此生有些劫難，我一定要想辦法助他渡劫，使他成為一代高僧，流芳百世，為後人傳頌。”
弘法高僧笑了笑，說道：“趙艱對佛學的確有些悟性，本僧正想收他為徒栽培他，只是他家中的長輩並不贊同，對他的人生早已有了其他的安排，老僧也是無可奈何。”
“此事高僧只管安心等待，趙艱對佛學的執念很深，不會因他家人的阻撓而放棄自己的志向的，不久趙艱便會拜在高僧的門下。”
弘法高僧點點頭，“如此甚好，也如了老僧的心願了，老僧終於可以安心了，終於有人能夠將佛學發揚光大了。”
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桃兮在靈隱寺安頓下來，做了靈隱寺唯一一個帶髮修行的俗家弟子。平日裡桃兮幫著幾個小僧清掃一下院中的落葉，與眾僧一同聽弘法高僧傳經頌道，雖桃兮聽得不甚明白，一知半解，但每每聽下來，總覺得心曠神怡，靈臺空明。
艱兒日日來至靈隱寺聽弘法高僧講經，神情專注，對旁的事物並不甚關注，也不與旁人搭訕，總是匆匆的來匆匆的走，顯然此世的艱兒心中別無旁騖，唯有佛法無邊。
幾日下來，桃兮都未有機會與艱兒搭上話，心中不免有些焦急。尋思了良久，心中有了主意。
這日，艱兒進入靈隱寺寺門，一如往日般目不斜視地徑直向聽經堂走去，僕從亦步亦趨地跟在身後。忽然斜裡方向猛地衝過來一個年輕的男子，手捧著厚厚的經書，由於對方速度太猛，艱兒一個躲避不及，被他撞在了身上。雖然衝過來的架勢看著挺猛，但撞在艱兒的身上並沒有多少力道，艱兒只是有些站立不穩，趔趄了一下，然對方卻反應很大，身子碰在艱兒的身上後，倏地便坐在了地上，皺著眉，齜著牙，咧著嘴，哼哼道：“哎呦，我的腳好疼......”邊說邊看著散落了滿地的經書，嚷嚷著，“我的經書......”
艱兒淡然的表情中不易察覺地微微蹙了下眉，俯首向對方看去，坐在地上的年輕男子艱兒並不曾見過，也是以艱兒心無旁騖的心性，恐怕寺裡的小僧他皆不曾見過。
隨意俯首一瞥間，艱兒心中一動，再也移不開眼眸。眼前的男子清秀絕倫的面孔像極了“桃花祠”中供奉的桃花娘娘白玉塑像，卻是個男兒身。艱兒心中驀然升起一股熟稔親切感，身隨心動，忙蹲下身子，伸出雙手託著桃兮，將桃兮扶了起來，嘴裡忙不迭地問道：“怎樣了，跌疼了嗎？”
跟隨在艱兒身旁的僕從瞪大著眼珠，張著嘴，詫異地望著主子，自己的主子性情一向淡泊，喜怒哀樂萬般情緒皆不為外物所擾，臉上終日掛著一副“拒人於千里之外”的表情，平素裡絕不讓人碰觸到他的身體。然今日的主子與往日迥然不同，不僅臉上掛著一副擔憂的神色，而且破了自己的禁忌，竟親自蹲下身扶住了一個陌生的男子。
桃兮順勢隨著艱兒的手站了起來，望著艱兒擔憂的面色，心中有些不忍，遂活動了一下腳腕，吭哧道：“並無大礙，只是我的經書。”
艱兒緩了緩臉上緊張的神色，變得輕鬆起來，淡淡地笑著說道：“人無妨就好。”說著蹲下身子將地上散落的經書一一拾起，手捧著厚厚的經書，並不交給桃兮，“我替你拿著吧。”
正如桃兮的心意，桃兮忙不迭地點點頭。
艱兒神色有些猶疑，顯然是想出口向桃兮詢問什麼，只是一向淡然的性子，突然八卦起來讓他很不適應，一時竟不好意思開口。
桃兮不想讓艱兒為難，笑著問道：“你是不是想詢問我是何人？”
艱兒神色有些羞赧，不好意思地笑了笑，回道：“的確是。”
桃兮慨然道：“我名喚桃兮，不是此地的人，家中已無旁人，獨自一人流浪在此處，多虧了弘法高僧收留了我，將我安頓在靈隱寺中做了一個帶髮修行的俗家弟子。”說著抬起手摸了摸頭上的黑髮。
艱兒問道：“你是何時來的靈隱寺，為何我從未曾見過你？”
桃兮笑道：“弟子已來了有幾日了，日日見施主聽弘法高僧講經傳道，神情極為專注，顯然對佛學有極大的興致。施主心中只有佛法，眼中自然再無旁物。”
艱兒不好意思地笑了笑，說道：“的確，過些日子我也打算投在弘法高僧門下，做他的關門弟子，或許便與你一同生活在靈隱寺中了。”
艱兒一向從不與旁人多言，更遑論袒露自己的心聲，只是今日見了桃兮，心中倍感親切，竟忍不住一吐為快。
“為何要過些日子呢？”桃兮納罕道。
艱兒臉上流露出為難的神色，說道：“我爹爹想讓我走上仕途，並不贊成我投身佛門。”
桃兮瞭然地點點頭，她自然知曉其中的緣故。
“不過。”艱兒頓了頓，臉上露出了決然的神色，“無論我爹孃如何反對，我一定要達成自己的心願。”
“你為何對佛學的禪修如此執著呢？”桃兮問道。
桃兮心中的確十分疑惑，此世的艱兒對佛學如此執拗，不惜違逆家人的意願，究竟是何緣由呢？
艱兒笑了笑，回道：“其實我也不甚明了具體的緣由，只是我約莫十週齡那年，一次隨娘去翠華山上的“桃花祠”中上香供奉桃花娘娘，望著桃花娘娘的白玉塑像，心中竟有了觸動，產生了無比熟稔的親切感。腦中忽然就冒出了投身佛門的念頭，隨著時間的流逝，這個念頭就愈發的強烈。”
頓了頓，接著說道：“如今的我願終身置身佛門清修，不染紅塵，日日供奉桃花娘娘，為她祈求福廕。”
隨著艱兒的訴說，桃兮的眼眸早已潮溼紅潤，強抑著奪眶而出的淚水，說道：“真是難為你了。”
艱兒的一番訴說，桃兮方恍然醒悟過來，自翻閱了司命神君的命簿，桃兮心中一直有個疑問，這一世的艱兒何以會對佛學有如此濃厚的興趣，竟然願意傾其畢生的精力致力於佛法的研究，此時方明白過來，艱兒竟是為了她......
艱兒發現了桃兮的異樣，說道：“你怎麼？”
“無妨，我只是心中有些感動，感動你的執著。”桃兮臉上漾出絲笑意，“無論你做出何種選擇，我一定會全力支持你的，若你想成為一代名僧，我定會為你掃清一切障礙，助你此生心想事成。”桃兮誓言般道。
桃兮的一番話絕對是肺腑之言，有感而發，而在艱兒眼裡看來卻有些訝異，他自然不明白眼前這個陌生的男子何以對自己如此熱心。
此時桃兮也反應過來自己的情緒的確有些激動，連忙解釋道：“小僧我只是覺得與施主極為有緣，好似上一世似曾相識般，不免惺惺相惜起來。”
聽了桃兮的解釋，艱兒神情釋然，頻頻頷首，應聲道：“的確，乍然一見之下，我也有此種感覺，真是奇妙的很。”
艱兒與桃兮一見如故，二人邊聊邊向聽經堂走去。此時聽經堂滿滿坐著眾多的小僧，詫異的眸光齊齊射向進來有說有笑的二人，顯然是沒想到一貫冷淡的趙艱竟然有如此燦然的笑容。坐在堂前的弘法高僧面露慈祥和藹的微笑，望著桃兮，瞭然地點點頭，似傳達著無聲的感謝，桃兮也回望著弘法高僧，笑著點了點頭回應著。
今日的桃兮十分地心滿意足，不僅成功地與艱兒搭訕上了，而且還一見如故，惺惺相惜，成為一對好友。夜晚，桃兮躺在床榻上，不再像往日那般輾轉反側，臉上泛著甜甜的笑意，很快進入了夢鄉。在夢中，遠處一片霧氣濛濛中，依稀浮現出一個男子的身影，辨不出清晰的面貌，夢中的桃兮抬起手揉了揉眼眸，極力地瞪大了眼睛望去，男子的身影卻突然消失了，一隻黑色的獵犬狂吠著，向桃兮迎面奔來，桃兮嚇得“啊”地大叫一聲，從睡夢中驚醒過來。
醒來後的桃兮望了望窗外，天光已經大亮，夢中的情景依然停留在腦海中，那個男人的身影是何人？桃兮沉思起來，須臾，豁然醒悟過來，夢中的那個男人便是晟熊，自來到凡間桃兮已經很久沒有想到他了，似乎已將往事全部放下，不曾想猝不及防間他竟然出現在自己的夢裡，或許在心底深處，晟熊仍佔據了一隅之地，在不經意間便會冒了出來。
然夢中黑色的獵犬又是怎麼回事？晟熊為何突然消失了，取而代之的卻是一隻黑色的獵犬，晟熊與這只黑色的獵犬到底是什麼關係？桃兮苦苦思索著，良久亦未想出個所以然。
屋外傳來一陣喧譁聲，桃兮感到很奇怪，靈隱寺素來是個靜謐清修之處，小僧們如若交談也必是低聲細語，從不大聲喧鬧。今日卻是與眾不同，一定是發生什麼事了。（未完待續）