計劃的缺陷使得一人無端喪命，三人受傷。這讓陳放和唐芸的心裡頗為難受，忙藉口著要借用幾位書僮配合破案，暫時將幾位書僮給保護了起來，以免他們再受到傷害。
有人無端受了牽連，計劃本應擱淺才是，可是眼下幾位員外都佇立在公堂之上，陳放和唐芸自然不能向他們承認此事乃是欽差的所為，畢竟牽連在此事當中的可不止欽差一人，也不止是他們廣涼縣衙，而是牽連到了整個朝廷的顏面，此事若是坦誠告之所有人，無疑就是打了朝廷的臉面，欽差會不會有事，他們不知道，可是整個廣涼縣縣衙，休得有一人能得以倖免。
已成騎虎難下之勢，唐芸已經亂了心神，無法再全心演戲。陳放只好當了她的替身。
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裝模作樣地向幾位書僮問了一下案發時的情形之後，陳放向幾位員外一拱手，替書僮們求情道：“幾位員外，按照幾位書僮所言，犯案者行人果斷利索，顯然是事前就有所準備，非他們所能抵擋的，既是這樣，還請各位員外不要將此事遷怒於幾位書僮才是。”
不知道是給面子衙門，還是想著自己家孩兒還需要靠衙門救回，幾位員外雖然有不情願，但還是點點頭，應下了。
“幾位員外，犯案者作案時如果精妙精確，必是有周詳的計劃的，事前對於各位公子亦應當是認識的，我想或許會是熟人作的案，請問各位員外是否得罪過他人，嗯，此人或許是五位員外都認識，估計都得罪過的。”陳放繼續按著臺本走著。
聽了他的話，秦漢朝是陷入了沉思之色，而另三位員外則在竊竊私語，不知道在討論點什麼，只有曹國華一人不加思索地冷哼道：“哼，我們幾個都是做生意的，平時得罪了人自是難免的，眼紅者更有甚之，若是論起敵視我們的人何止千千萬萬？小小師爺，你若是真想知道，我們幾人輪流向你說，怕是沒有十天半個月你是聽不完啊。”
從驚醒的秦漢朝同時附和道：“確實，曹員外說的極是，若是連同競爭者也一併算在內的話，小老打十四歲入主商場至今已有五十餘載，怕是小老一個說也要說上十天半個月，怕是於破案無助啊。不過……”
秦漢朝滄桑的尾音背後似帶著一絲猜度，雖然明知道不會有什麼有，但陳放還是順勢接過了話苗，問：“不過什麼？”
“嗯，此事只是小老的一個猜測，也不知當說不當說，可是事關到小老的孫兒與及各位員外的子輩，也罷，那小老就斗膽一說吧。”秦漢朝左推右磨，總算是把話帶到了正途上。
他說：“事情是這樣的，自打前幾日有流寇偷竄入城中之後，小老就發現家中附近有不尋常之人出沒，暗中窺（視）著我家中的一切，現在想來，會不會是那些流寇下的手？”
畫影成虎，聞風是雨。幾位員外一聽秦漢朝這般說法，紛紛“想”起，是了，這幾天我宅子附近似乎也有不明身份的人逗留窺（視），一定是那些流寇的所為。
見眾人如是這般的配合秦漢朝，陳放的心中暗喜，竟然不用自己暗引，大家便已經把事情與流寇聯絡到了一塊，如此一來衙門攪在此事當中的痕跡就可以更少了。
“嗯，這是一條很重要的線索，可是那些流寇其實也只是一般災民受不飢餓之苦，才淪為流寇的，我想他們不至少做出綁架之事吧。”陳放裝著有些不相信地道。
見他不相信，幾位員外不幹了，紛紛指責衙門的不作為，說是前幾日若是衙門肯出面將那些流寇一一拿下，也不會造成今日之事，他們可都是有錢人，才不會給唐芸這個女官留有多少面子，而一向脾性不好的曹國華更瞪圓雙眼，直道：“哼，不是那些賤民的所為，還會是何人的所為？所謂窮兇極惡，說得就是這些賤民。”
曹國華一副高高在上的姿態，讓陳放覺得有些好笑，現時可是大唐初時，奉行的可還是士農工商的階級觀念，按這種排列，他們這些商人也就僅比三教九流強上一些而已，怎麼也輪不到他們站在農民的面前擺譜。不過……任何年代都抵不過錢力啊。
陳放輕搖頭，暗自嘆了一口氣，繼續把眾人的話題往計劃上帶。
“幾位員外，其實災民之事，唐大人一直有在關注，她也想好好地保護我們廣涼的老百姓，可是恰逢朝廷派來欽差，指定唐大人要優先處理災民裹腹之事宜，斷然不能讓災民餓了肚子，所以唐大人才抽調不出人手來處理城內之事而已，其實……”說著陳放仰首四十度角，看著高高的房梁，惆悵地道：“若是大人能夠依照欽差大人的命令，及時湊足五十萬擔糧食用以賑災，或許她還能早日抽身回到城內，處理流寇之事宜。”
能成為廣涼縣數一數二的大富翁，這幾位員外可都不是傻子，一下子就聽出了陳放的言外之下，皆瞪大眼睛，死死地盯著陳放，似是從陳放的口中聽到了什麼了不得的事情一般，但是皆沒有人主動接下話茬，除了一個人例外。
“大人，小老願為解除災情，盡少許綿薄之力，十萬兩，只要大人能夠讓我的孫兒平安歸來，小老願意捐出十萬兩銀子用以購買賑災之糧。”秦漢朝激動地說道。
他的話於陳放來說，簡直就像大暑天干了一瓶冰啤酒一樣，那種爽徹透心的感覺，感覺無法用言語來表達，望向秦漢朝的目光越來越像是看見了親人一般。
哼哼，一而再，再而三地幫助自己，不是親人，還能是什麼人？
曹秦兩家素來有競爭，見秦漢朝拿出十萬兩賞金來救自己的孫子，曹國華也不甘示弱，同樣拿出了十萬兩賞金來，前提與秦家是一致的，只要自己的兒子能夠平安歸來，這十萬兩就立馬兌現給衙門用以購買賑災之糧。
以曹秦兩家為首的餘下三家，見這兩家都已經有所表示，自然也不好不作任何表現，紛紛表示願意各拿出八萬兩銀子用來賑災，前提自然也是一致的。
轉眼間，四十四萬兩銀子入袋，陳放感覺自己就算是睡覺也能夠笑醒了，然而他並不知道後面到底有什麼危機在等著他。（未完待續）