夜半披衣本是一件不快之事，不過今日看著堂下吵吵鬧鬧的一眾富人們，陳放與唐芸暗中交換了一下眼神，心情大好。
“諸位員外，到底出了什麼事以致大家夜裡不休息，跑到衙門裡來？”唐芸按照陳放事先給她設計的臺本，裝作疑惑地問道。
此話一出，堂下的一眾員外嘩嘩地喊道。
“大人，犬子不見了。”
“大人，犬子被人擄去了。”
“大人，犬子被流寇給抓走了。”
“……”
看著幾個員外如同菜市場大媽般地爭先恐後的樣子，唐芸險些沒有笑出聲來。
“諸位員外，你們能不能挨個說話，這般亂糟糟的，本官實在聽不清啊，對了，誰家公子挨人打了？”唐芸艱難地憋著笑意，裝著茫然道。
幾個丟了兒子的員外一聽，分別將目光投向一老員外與及一中年員外的身上，似是以他們為首腦一般。
見狀，唐芸衝著那個老員外道：“秦老爺，在這裡就數你的名望最高，你且說說這到底發生了什麼事？”
聽到唐芸說秦漢朝的名望最高，那個中年員外的臉色有些難看，從鼻間發出一聲不滿的輕哼，不過也沒有耍潑的意思，只是微微側過身，不去看秦漢朝。
反觀得了唐芸點名的秦漢朝微微一躬身，十分得體地道：“回大人，老夫和一干員外此次深夜來擾，實則無奈之舉，還望大人見諒。”
說罷又是一躬身，見狀，心裡有鬼的唐芸顯得有些不好意思，忙讓左右給所有人看座，然後繼續依照臺本，問道：“秦老爺，到底所因何事深夜擊鼓鳴冤，您老不妨直說。”
“哎。”落座以後的秦漢朝點頭，苦澀地應了一聲，然後道：“大人，事情是這樣的，小老的孫子秦有諒今夜與一干同窗於綺紅樓研究詩詞歌賦，本應子時前歸家的，可是小老一直等到子時過都不見其歸家，初時還想著是因為詩會太過熱鬧一時忘記了時辰。誰曾想到……”
話說至此，秦漢朝的眼中開始閃爍起了淚花，聲音哽咽不已，一時間竟然說不出話來。大概過了幾個呼吸，他伸手摸了一把眶中的淚花，打起精神，繼續道：“誰曾想到小老剛睡下不久，下人們來報，說是有諒的書僮回來說，說，說有諒被歹人給擄走了。”
“給，給擄走了？”唐芸艱難地表演著，看著老淚縱橫的秦漢朝，她於心不忍，若不是陳放一直在邊上提醒她，她幾次都要把真相告訴對方了。
“是啊，不止是小老的孫子，還有其他幾位員外家中的公子也一併被歹人給擄走了，還請大人救救小老的孫子還有其他幾位公子吧。”秦漢朝哭求著跪了下去，其他幾位感同身受員外們也跟著跪了下去，央求唐芸施計救救他們兒子。
“諸位，其實……”
“其實諸位公子會不會還流戀煙花之地，讓書僮們回來報假信的？”唐芸終於忍不住要道明真相，不過還好陳放及時打斷了她的話，並且把她的話給圓了過去。
“不會，我們曹家的家教甚嚴，我的清兒是從來都不會在煙花之地過夜的。”一直臉色臭臭的中年員外板著聲音，反駁了陳放的話。
此人正是曹家公子，曹錢清的父親——曹國華。
“既然是這樣，那諸位員外是否方便將各位公子的書僮喚上堂來，讓大人詢問一下案發的細節？”陳放繼續按著臺本，說道。
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“哼，別家的我曹某人不清楚，不過我們家的……師爺，你若是想找他，怕是要找個神婆來才好。”曹國華冷哼道。
聞言，陳放和唐芸大驚失色，同時叫道：“什麼，你殺了他？”
曹國華滿不在乎地道：“哼，一個不懂護主，只懂得求存的家奴，留他有何用？”
“你，你怎麼能夠如此輕率地草菅人命？難道在你的眼裡就沒有王法了嗎？”唐芸生氣地道。
曹國華嘴角勾起一抹冷笑，直視著唐芸：“大人，草民只是打死一個家奴而已，怎麼變成目無王法了？”
家奴與下人的工作範疇雖然相差無幾，可是真實的待遇卻是差了許多的。家奴屬於賣身於主人家的奴僕，若是走運遇上一個好的主人家，或許還能得一個三頓時安康，安穩度日，若是不走運，遇到了像曹國華這般的主子，隨時都有小命不保的可能。而且關鍵的還是即便被主人家給打死了，依舊律法，主人家也僅是需要繳納一小筆的罰金便可。這也正是曹國華為何會如此坦然，而又有持無恐地承認自己將兒子的書僮打死了的緣故。
因為法律根本拿他沒有辦法，反正他有大把的錢。
唐芸和陳放怎麼也沒有想到這一次的計劃竟然會害了人的性命，皆是很不心安，唐芸更是已經失了方寸，把求救的目光投向了陳放，可陳放也是又氣又怒，暗想回頭一定要讓尉遲恭好好招呼一下曹家公子那廝。
不過眼下為了避免害了更多的書僮，陳放忙對堂下的員外道：“諸位員外，各位公子的書僮是本案的目擊證人，於尋回各位公子有極大的作用，還望諸位員外千萬別為難他們，讓他們及早來衙門報道，將本案的始末一一細說方能尋回各位公子。”
見陳放已經這麼說，幾位員外也不好像曹國華那樣對書僮下狠手，連忙讓人去把書僮給帶了過來了，可是等幾位書僮來到之後，陳放覺得自己還是高估了幾位員外的人格。
五位書僮，曹家的已死，餘下四位，除了秦家的書僮並沒有什麼損傷之外，其他三家的書僮都挨了打，受了不同程度的傷。
“你們……”陳放和唐芸都要被氣壞了，早前他們一心為了城內外的百姓，敲定了這個計劃，可是到了這時他們才意識到整個計劃其實是不完善的，到處都是漏洞，而當中最至命的漏洞是——
誰也無法掌控這些富人家到底會有何種過激的反應。（未完待續）