大中二年深秋，在房遺愛的統一指揮下，朔方武官李彥佐、隆成武官李震合兵一處逼近涼州城下。
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與此同時，房遺愛親自指揮歸義軍四路大軍近六萬人大舉向嘉峪關發起攻擊，不僅如此，房遺愛令錫山鎮守使安景在大漠之中尋找黑馬城，並計劃將這支盤踞在大漠數十年之久的悍匪給一網打盡。
是日深夜，房遺愛在下馬坡帥帳內召見了從守唐鎮而來的道士：“袁忠道長，何事如此匆忙，還要勞煩您親自來一趟下馬坡？”
“將軍大人，守唐鎮出大事了！”
“什麼？”
“一個月前，黑馬城的一支土匪在黑娘子的帶領下襲擊了我守唐鎮，師傅他老人家親自指揮鎮內的居民奮起抵抗，雖然擊潰了土匪，但是師傅他老人家卻身受重傷。沒想到師傅他老人家一輩子清心寡慾、與世無爭，到頭來卻死在了土匪的手中！”
說這話的時候，袁忠捶胸頓足，已然是泣不成聲。房遺愛見狀，趕忙站起身來，走到袁忠近前，輕聲安慰道：“無塵道長慈悲為懷、心繫天下，乃是我輩學習的楷模，沒想到...”
此時的房遺愛鼻子一酸，接下來的話也沒能說出來。
帥帳內的氣氛因為無塵道長去世的訊息而變得壓抑起來，良久之後，房遺愛這才回過神來，繼續問道：“袁忠道長，黑馬城的土匪為何選擇這個時候向守唐鎮發起進攻？”
聽了這話，袁忠擦了擦眼角的淚水，稍加平復了自己激動地情緒，低聲回道：“實不相瞞，師傅他老人家最近一直在加緊研製火藥，而且已經試驗成功。師傅他人家原本以為這是我守唐鎮的機密，沒想到火藥的訊息還是傳了出去。我猜測，正是這批火藥給師傅他老人家帶來了災禍！”
一聽到火藥，房遺愛頓時眼前一亮。要知道，在憲宗年間，就曾聽聞坊間有道士秘密研製火藥並向朝廷進獻配方，怎奈火藥的試驗失敗，致使一大批道士因此而受到了牽連。
沒想到如今的守唐鎮無塵道士居然再次研製火藥，並且試驗成功，無論如何都是一個令人興奮地訊息。但是轉念一想，這份火藥配方給無塵道士帶來了滅頂之災，真是不幸。
此時的房遺愛並沒有真正的將注意力放在火藥試驗之上，而是在想如何剿滅這支為非作歹的悍匪。
然而，袁忠此次前來並非簡單的向房遺愛報喪，而是帶著秘密任務而來，只見袁忠站了起來，從懷裡掏出了一份用竹筒封閉的信封遞到了房遺愛手中：“實不相瞞，貧道此番前來是奉了家師的遺命，還請將軍過目！”
“家師在臨終前，已經將火藥的配方及使用方法記錄下來，家師料定這個配方對將軍大人有幫助，這才命貧道帶著配方前來下馬坡！”
聽了這話，房遺愛的內心不禁流過一陣暖流。在這個混亂的時代，修道之人本可以過著與世無爭的安逸生活，可是像無塵道長和宏煙大師那樣的得道之人依然在為世俗蒼生奔前忙後。
況且，無塵道長為了研製火藥，最終搭上了自己的性命，可真是一次巨大的犧牲。接著，房遺愛顫抖著雙手從袁忠的手裡取過竹筒，並開啟了竹筒內的書信。那麼，無塵道長留下的珍貴遺物又將給河西的局勢造成怎樣的影響呢？