這一聲卻彷佛喚醒了柳泉的神智。她身影一動, 急步衝上前去，顧不得遵循什麼現代醫學急救原則，拼盡全力將平助的上半身扶了起來。
這一下她才發現，平助雖然看似有種青年的清瘦感，但真正將他扶起時卻感到他的身體頗為沉重——是因為他已經失去了知覺嗎？還是……已經死去了？！
柳泉顧不得多想，急聲叫道：“平助君！！平助……？！”
在她急迫到連敬稱都忘記了的連聲呼喚之下, 原本以為是已經當場失去性命的平助, 居然又——
嘴唇微微顫抖了兩下, 原本英俊、如今卻已如同羅剎一般嚇人的那張年輕的臉上，眼簾費力萬分地撐開了細細的一條縫隙。
平助蠕動嘴唇。鮮血流到了他的嘴裡, 他好像也渾然不覺似的, 像是努力想要發出聲音來。
柳泉咬緊牙關, 免得自己當即就會崩人設一般地崩潰痛哭；為了掩飾自己的悲痛和軟弱，她向著平助的臉深深俯低了腰, 耳朵幾乎貼在平助的唇邊, 才算勉強聽到他的聲音。
“啊、哈……是不是……該是……念、念首俳句的……時刻……了啊……”
到了這種時候還有心思說笑嗎！！
不知為何，這麼平澹的一句話——這麼拙劣的一個玩笑, 卻瞬間將柳泉剛剛高高豎起的心防擊潰了。眼淚從她的眼眶裡湧了出來。
“別、別說笑了！”她感覺自己的聲音都是抖的，抖得簡直不成樣子。
“念、念俳句……那不是……土方先生的事嗎……”
眼淚滑過鼻樑, 顫顫危危地在她的鼻尖懸了片刻, 再無聲無息地墜下, 彷佛落在了平助的臉上。
平助怕痛似的眯起了眼睛, 斷斷續續地無聲笑了起來。
“是啊……”他蠕動嘴唇, 無聲地作出了這樣的口型。
因為剛剛臉朝下撲倒的關係, 他的臉上現在除了縱橫交錯的傷口和血跡，還有泥沙。然而他卻好像全然不在乎那些了一樣，再度努力地睜大——雖然在柳泉看來，他只是用盡全身的力氣才將自己的眼睛睜開小小的一條縫而已——雙眼，嘴唇張合數次，才擠出幾個破碎的音節來。
“那就……你來背吧，土方……先生的，俳句……”
柳泉一愣。
這個時候，永倉和原田也迅速解決了剩下的御陵衛士——剩下那幾個人眼見自己在新選組這裡討不到任何便宜，又已經失去了三個同伴，變得無心戀戰，抵擋了幾下，就紛紛逃跑了——所以永倉和原田也已經騰出空來，趕到了平助的身邊。
聽到了平助這樣的要求，他們兩人都是一愣，互相對視了一眼，臉上滿是悲痛。最後，還是永倉沉聲說了一句：“那你就背一首吧，清原。”
柳泉聞言，頓了一下。
她倒不是不願意滿足平助最後的要求，而是……她一時間想不出來自己應該背哪一首。是闡述副長作為武士的意志的呢？還是副長平時的有感而發呢？……
最後，她微微俯低了上半身，接近了平助的耳畔——因為不這麼做的話，毫無疑問平助已經聽不到她的語聲了。
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她靜靜地、儘量語調平穩地說道：
“若非居此間……豈有近所賞花樂——”
在說出最後一句的時候，她頓了一下，然後再開口的時候，聲線很明顯地顫抖了。
“今日相見歡……”
平助慢慢地抬起唇角——現在的他彷佛也只能做到這一個動作了。
油小路的街道上一片靜寂。一時間誰都沒有說話。只有平助那彷佛像是個壞掉的風箱一般艱難的、呼哧呼哧喘息的聲音，在油小路的街頭響起。
然後，平助艱難地發出了兩聲已經喑啞的低笑聲。能夠聽得出來，血沫已經快要堵塞他的喉間。
“真想……回到……那時候啊……”他說。
“可、人是……會變的……”
柳泉：“……”
雖然已經盡力睜大眼睛，然而眼淚卻完全模煳了她的視線。
平助最後發出了兩聲沉重的喘息。他的喉頭發出嗬嗬的不祥聲音，像是有一頭暗藏在黑暗裡的怪獸，要吞噬他最後的生命力一樣。
然後，他萬分費力地擠出了兩個音節。
“對不——”
最後的那個“起”字尚未說出來，柳泉就感到自己的臂彎往下一沉！
她猝不及防，一時間竟然沒有撐住平助沉沉墜下去的身體，上半身前傾，險些被平助的身體帶倒。
永倉及時扶住了她的肩膀，另一只手也及時接住了她懷中的平助。在幫助她重新直起上半身蹲好之後，永倉閉了閉雙眼，將平助已經失去生命的身軀小心翼翼地平放在了地面上。
“我們……沒能幫到他啊……”他發出一聲帶著痛苦的喟嘆，嘴角下撇、雙唇繃得緊緊的，就那麼充滿悲痛地緊盯著平躺在地上的平助。
原田更是已經快要抽泣起來了——看起來歷史上真正的原田，是個好惡都十分鮮明的性情中人啊。
“平助……你這傢伙……叫你跑你也不跑，到底是為什麼啊！”
正在此時，不遠處的街道上傳來一聲沉聲低喝：“平助！”
柳泉的身影一瞬間就僵硬了。
她認得那個聲音。
永倉和原田也勐地轉過頭去。
“近藤先生……土方先生……”原田喃喃地叫道，盯著那一行人就這麼衝了過來。
是近藤和土方。
雖然是緊跟在近藤身後的，但剛剛那一聲呼喚毫無疑問是出於土方之口。或許是因為想要讓平助活下來的心情太過迫切，導致了並不經常搶在近藤之前發言的土方，今晚先於近藤發出那樣一聲呼喊。
柳泉沉默地隨著永倉和原田一道站起身來，將平助身旁的位置讓給了急匆匆趕到的近藤和土方。
近藤幾乎是有點慌亂似的俯下身去，抖著手去探平助的鼻息。
當然是一無所獲。
近藤的表情好像又是震驚、又是悲痛，嘆息著搖了搖頭，說了一句：“怎麼會這樣……明明已經做好了安排啊……”
土方緊跟在近藤的身邊，注視著近藤徒勞的嘗試，目光陰鬱、眉頭緊皺。
原田忍不住說了一句：“……又走了一個……！”
土方的背嵴忽然微微一震。
聽到了這句話，永倉也似乎湧起了一股感慨。
“先是山南先生，現在又是平助……”他的語調低而沉重。
“不能……不能等到事情無法挽回的時候再來安排啊！要從一開始就——”
他的聲音哽住了。過了許久，才繼續說道：“……就像是山南先生當初那樣——”
他的話還沒有說完，僅僅只是提到了“山南先生”這個名字而已，土方就勐然皺起了五官，像是提及這個名字會讓他感到一陣刺痛似的；他的臉上下意識地露出了類似要害被刺中的那種既防備、又痛苦的神態。
“是、是的！”似乎是察覺到在原先就很低落的氛圍之下，驟然又緊張起來的氣氛，近藤突然提高了一點聲音，主動把話題攬了過去。
他紅著眼睛，把手放在平助冰冷的額頭上，低下頭去望著平助那張已經變得蒼白平靜的臉，沉默了片刻，才語調艱澀地說道：“……沒能阻止最糟糕的事情發生，這一切都是我這個做大將的過錯。”
土方勐地抬起頭來望著他，脫口而出：“近藤君！……”
近藤仍然低著頭，視線落在平助的臉上，並沒有看向土方，卻搖了搖頭，阻止了土方下面的話。
“如果從一開始就跟大家坦誠以對，說出讓自己困擾的事呢？——最近，我無數次地這樣想著。”
“勉強自己像個大將的樣子，其實一直以來都是大家在推動著我向前走……可是走著走著怎麼成了這樣呢，大家都不見了……會讓大家這麼痛苦，難道不是我的無能嗎。”
近藤用一種平靜的剖白語氣，慢慢地說著。他寬闊溫熱的大手，溫柔而傷感地撫摸著平助的額頭。
土方忍不住又喊了一聲：“……近藤君！”
近藤這才轉過視線望了他一眼，安撫似的衝著他笑了笑，然後轉向一旁的永倉。
“不，阿歲，這句話是必須得好好說出來才行的。——抱歉，沒能察覺到大家的痛苦，是我的過錯。”他說。
一時間，油小路的街頭十分寂靜。大家都露出了愕然的神色，沒有人說話。
“我認真地思考過了……在實現理想之前，說不定還會有比這個更痛苦的事發生……但是，我一定會懷著珍惜每個同伴、想要和大家一起奮鬥的心情繼續努力下去，所以，可以繼續輔佐我嗎，永倉君，原田君？”
原田大大地愣了一下，然後先於永倉叫了出來。
“既然近藤先生這、這麼拜託我的話，我、我當然沒問題了……”
就連一直臉繃得緊緊、面容又悲痛又凝重的永倉，頓了一下之後，也用力點了點頭。
柳泉：“……”
她自始至終都保持著沉默，直到這個時候大家的目光都不約而同地投向她，她才稍微反應過來。
啊，在等她的回答嗎？可是剛才局長並沒有點到她的名字啊？
然而臺詞到了面前也不能不接，她想了一下，然後回答道：
“我……當然相信近藤先生和土方先生。”