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似乎從隔著幾條街的地方，遠遠地傳來嘈雜的聲音。
近藤和柳泉同時望了一眼那個方向。然後，近藤轉向柳泉，臉上帶著一個最坦然從容的微笑。
“去吧，雪葉君。記住我的請求，去找阿歲吧。”
“把我的信轉交給他，他會明白我的選擇的。”
柳泉的指尖頓了頓，將那封信小心翼翼地掖進了懷裡。
“我一定會好好轉交給副長。”她鄭重地說道，想了一想，又說：“新選組之精神，必將逾千百年，長久流傳下去。”
這算是近似於劇透一般的說法了。但在近藤勇看來，只不過是臨終前得力部屬最後的安慰之詞罷了。
不過他生性豁達，聞言哈哈一笑，答道：“是啊，我也如此堅信著。”
他的視線往一旁的房簷上一飄，示意她現在可以離開了。
然而柳泉卻覺得自己實在難以就此逃離，把老好人的局長一個人丟在這裡面對凶神惡煞的敵兵，以及即將到來的死亡。
“近藤先生……”她遲疑著，又叫了他一聲。
近藤有絲詫異地望向她，發現她眼裡有著猶豫、痛苦和掙扎，還有一絲清明——那是意識到自己的力量太微小而不可能挽回他的命運，然而又不甘心丟下同伴和首領就此離去，知道自己將來會因此難以面對自己、難以面對其他的同伴，所以理智與感情正在拔河吧。
……和阿歲當時在流山率領其他隊士咬牙離去的時候，所流露出來的眼神，幾乎一模一樣呢。
他笑著嘆息了一聲。
“雪葉君，請拿出你的勇氣來，像一直以來一樣。”他說。
他看到面前的那個姑娘明亮的大眼睛中泛起了閃爍的淚光。
不知為何，他的心中感到一片空茫和坦然。望著那個姑娘，近藤微妙地笑了起來。
“還有啊……雪葉君，我至今仍然相信，只要打心底以真誠待人的話，那麼，‘你的好意，會得到報償的’，這樣的事情哦？”
柳泉：“……誒？！”
近藤已經轉過了身，站在巷尾，面對著這條死巷唯一的一個入口，挺直身軀，沉凝如山。
“這是我近藤勇身為新選組局長，所能給你的忠告。”
“去找阿歲，現在！”他忽然厲聲喝道。
柳泉被他突來的聲色俱厲嚇得下意識機伶伶打了個寒顫。
然後她真切地體會到了近藤的決心，於是不再猶豫，後退了兩步當作助跑，然後飛奔起來，踩著路旁人家的臺階、窗框、繼而抬手扳住房簷，輕巧地一翻身就縱躍了上去。
這一連串動作如同行雲流水，在【高階輕功】的助攻之下簡直令人有種眼花繚亂之感。
然後他看到她從房頂上又探出頭來，似乎還有一絲不甘和痛苦似的，俯望著底下的小巷。
他咳嗽了一聲。
“請轉告阿歲，新選組和以後的事，就拜託了。”
在她沉默地重重點頭，然後毅然決然地轉身離去之後，近藤把自己的身軀再挺直了一點。
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要像個武士一樣，堂堂正正地面對自己的終焉，這才是一個大將應有的風範啊。
然而在這個時候……卻有點不合時宜似的想起了以前的事啊。
他記得自己第一次殺人是在多摩的鄉下，盜賊來搶劫鄉鄰家的錢財，正好他和阿歲在場。當時，他還有所猶豫，然而阿歲就那麼勇猛地跳了出去，他卻只能站在原地，呆呆地看著阿歲和對方勇敢地搏鬥……
那個時候，其實阿歲的劍術才學了沒多長時間，並不很精通吧？可這就是阿歲的風格啊，在毫無必勝的信心之時，仍然悍不畏死地為了信念戰鬥……
後來，阿歲在激戰中木刀脫手，為了救阿歲，他一瞬間就下定了決心，迅猛地跳了出去，向著那個窮兇極惡的盜賊當頭一刀揮下。
說起來，阿歲當時那麼拼命也是因為他啊。因為那些盜賊開槍打中了他的手臂。雖然並無大礙，然而阿歲當即就急瘋了似的，就那樣拖著一柄木刀就勇猛地衝了上去……
他啊，當時真是第一次殺人，很不能適應有人因為自己拔刀而死去的感覺。還有，鮮血濺在自己臉上和手上的感覺……雖然知道自己那樣做是對的——
後來，阿歲的大哥——為次郎君，對他說了什麼呢？
為次郎君說：在刀面前，人是平等的，最後求生欲強的人才能活下去。
為次郎君雖然眼睛不能視物，但心境卻非常清澈明白……他自己說：我眼睛看不見，但也有因此而看見的東西。正是因為不用看無關的東西，才能夠感受到重要的東西……
然而，體會到這一切是不是已經太晚了呢。大家，都曾經因為看著一些無關的東西，所以一路上漸漸喪失了自己的初衷，忘記了什麼才是對自己最重要的東西……
他不是曾經一開始發誓要帶著試衛館的那些同伴、友人和忠誠的孩子們，為大家開拓一條志士報國的光輝之路嗎？可是後來，發生了什麼事？
山南君變成了羅剎，平助變成了羅剎，源桑犧牲了，信賴的將軍大人向著薩長的逆賊降服而犧牲了新選組的忠誠……新八離開了，原田離開了，現在他也要離開——還有在江戶養病的總司，還是個大孩子呢，是個在劍術方面那麼有才華，又心地純粹的孩子……可是卻得了勞咳這種也許不能好的病……
到了最後，會只留下阿歲一個人嗎……？
近藤壓下一聲快要逸出來的嘆息，對著巷口外已經很接近了的火光和人影，露出一個微笑。
不會的。
會有對阿歲深深信賴、願意追隨他的人，一直跟隨他到最後的。
齋藤不是還在嗎？現在，還有這個並非從試衛館時代一直跟隨他們到現在、然而卻讓人深深信任並寄託著希望的姑娘，他們都擁有著強大的能力和強大的內心，不管還有多少人會拋棄新選組、會對新選組失去信心，他們都會一直和阿歲一起，高舉著新選組的誠字旗，走到最後的吧？
然而近藤的這一切內心活動，柳泉全都不可能再知道了。
現在，她正在江戶的小巷中穿梭奔跑。
似乎是收到了那個人“也要把小姐一起帶回來”的死命令，那些舉著火把、吵吵嚷嚷著在追緝她和近藤的人，並沒有全部都湧去近藤所在的那條死巷。
跑出一段距離之後，就聽到有人在身後的某處大喊著“在這裡！！近藤勇在這裡！！”，可緊接著就有人大喝“怎麼只有你一個人？！那個與你同行的女人到哪裡去了？！”。
近藤壓根就不會回答他們這個問題。於是那些人吵吵嚷嚷著分出一部分人來，繼續四散在周圍大肆搜尋。
……才不要回去！死都不要再見到那個令人油然產生一種毛骨悚然的憎恨與反胃的人！！
促使柳泉最終下了冒險逃離的決定的，除了印象裡近藤的處刑日期似乎在四月之外，還有一件事。
有一天，她又在內心滿溢著焦慮、絕望與憤怒的煎熬之中熬過了一天，到了深夜，睡意才好不容易戰勝了這些折磨她許久的負面情緒，她睡著了。
她也確實需要這段時間的休息——自從被軟禁以來，她食不下咽、難以入睡，很快就憔悴下來，被疲憊和焦灼所夾擊著，眼窩幾乎都要深陷下去。
然而要堂堂正正地戰鬥也好、逃脫也好，甚至是與那個鬼畜尼桑繼續虛情假意地周旋也好，都需要充沛的精力和體力。所以睡眠是必需的。
……可她剛剛睡了一陣子，做了無數個光怪陸離又互不相關的夢之後，突然不知為何從夢中驚醒。
再下一刻她就驚呆在那裡——然後自己的身體立即下意識作出了反應，閃電般想翻身探手去床鋪邊抓起本應放在那裡的刀——
然而卻抓了個空！
這個時候她的意識才慢了半怕地清醒過來，想到自己已經身在九條家的私邸、劍也在被軟禁之初就被收繳了，現在絕對是手無寸鐵的狀態！
下一秒鐘身旁那個側身躺在她旁邊的黑影已經抓住她一愣神的工夫，翻身過來用身體半壓住她！
……講真，假如她剛才不是迅速反應、翻身去另一邊打算抓起自己的劍的話，現在她就會整個人被對方結結實實壓在身下、目測馬上就要出現必須鎖文清理的小黃牌劇情了！！
然而現在雖然只是半邊身體被對方壓制，她也感到一陣驚悚與反胃，猛然睜大了眼睛，在黑暗裡憤怒地瞪著那個竟然敢半夜潛入她房間夜襲的——採花賊！
“……你在這裡做什麼，哥哥？！”她勉強從齒縫間擠出一句話來。