動物有巢**, 人要有住所。不要睡在泥地上，算墊著草, 燒著火。
少年們在大屋裡討論了很長時間, 直到火塘熄滅了也不回去。那個叫做瑞爾的傢伙說的話讓一些人感到不安，但沒有人能真正反駁他, 在瑞爾閉上嘴，讓這些孩子自己說話的時候, 他的舍友站了出來，痛斥了家人對他們的背叛, 他的憤怒如此真實而有感染力, 很快有人呼應他，也說起了自己的傷心事, 所有的, 即使今夜沒有來到這裡的孩子自回到部落後, 沒有一天是高興的——對比在人類的地盤上他們的生活，想想路途的辛苦，情緒在人群之中產生，然後蔓延到每一個人身上。
他們沒有做任何對不起部落的事，甚至對部落作出了比成年人更多的貢獻——和比一個中等部落還要多的其他孩子一起學習，他們要拿到能夠換取物品的成績點數, 是多麼困難和值得驕傲的事，在自己的部落裡居然沒有一個人能真正理解，僅僅是因為人類對他們很好，而他們接受了, 被當做了背叛？！即使瑞爾說他們可以自己去問那些成年獸人怎麼想的，也沒有幾個人想要這麼做，一旦少年們對成年人產生敵意，對立的牆壁豎起來了。
被忽略，被質疑，甚至被排斥的委屈不安變成了憤怒，少年們決定，要給那些人，包括自己的親人看看，他們究竟有多厲害！
而他們在族長的大屋待了一夜，也無人來尋他們回去的事實更是加劇了這種憤怒，實際上，在少年們開始討論他們要做的事情的時候，那兩名狼人悄悄走出了大屋，隨後離開的還有生氣的族長。
族長很難不感到憤怒，這些孩子，這些也曾被他寄予期望的少年們，包括其中差不多一半的女孩，只不過在狼人的部落待了幾個月，竟然已經完全不把他放在眼內了！只不過是帶回來幾樣東西，敢當著他的面用人類的語言交談，看著那些小毛崽子不斷變化的表情和動作，明明知道肯定有什麼事情在眼皮底下發生，自己卻像是聾了和啞了一樣的感覺真是糟透了！如果不是有撒謝爾的使者在這裡，他一定會斥責他們，把他們統統趕回去，讓他們的長輩好好教訓他們，讓他們知道厲害！
但是那兩名使者走出去的時候，要求他也跟著離開。
族長不敢拒絕。
他已經見識了人類在撒謝爾土地上的建設，更久之前撒謝爾的威名在部落間傳播，兩者的聯盟如果不破裂，他們這些弱小部落沒有一點力量和他們對抗。族長不敢和族人分享自己的見聞，附近的部落和他們關係不好，也不會和他們傳播什麼訊息，而白色狼人的巡禮隊伍已經足夠讓很多人一輩子都不能忘記，更多的瞭解意味著更多的變化，但沒有人知道那些變化會帶來什麼。那些孩子如果真的能學到人類的技藝，他們會像人類幫助撒謝爾建設部落一樣回報自己的部落嗎？也許會，但是——
族長不知道其他人是否看到了和他一樣的東西，人類幫助撒謝爾建設了一座城，然而撒謝爾現在還能叫做撒謝爾嗎？在他看來，那個狼人的部落簡直像消失在了人類之中……
“不要阻擋他們。”撒謝爾的使者對他說。
族長感到憤怒，他的部落！他們憑什麼！但實際上，他的聲音甚至顯得虛弱：“他們不應該在部落裡亂搞……”
使者笑了一聲，“他們搞了什麼？你們什麼都沒讓他們幹。”
族長沉默。
“一個月還剩下很多天，別讓我們忍不下去。”另一名使者說，“你們已經認為這些孩子已經是我們的，那麼，來聊聊昨天偷東西的那家夥？”
族長身體一僵，“那件事我不知道！”
使者冷笑。
族長想要辯解，使者伸手搭上他的肩膀，手指扣著他的骨頭，然後湊了過來，陰森森地說：“你當然知道。別糊弄我們，當我們蠢嗎？”
另一名使者也站到了他的身邊，他的語氣顯得溫柔了很多，“當然，你可以不讓我們計較這件事，只要你做一件事。非常容易的事。”
年輕人的生命力是驚人的，即使昨天睡得很晚，連外面的蟲鳴都寂靜下來，擠在大屋的幾十名少年們走出族長大屋的時候，看起來精神都很不錯。他們魚群一樣排著隊到河邊去洗漱，然後依舊是這樣的佇列，被部落的族長和幾名長老們帶領著，在其他人怪異的眼光中穿過部落，走出圍欄，來到東邊的一個小土坡上。撒謝爾的保護者走在他們兩側，看起來和族長一樣睏倦。
族長站在站在土坡頂上，看著眼前的土地，吸了一口氣，將手一揮。
“從今天起，到你們離開為止，從這裡，到部落外邊為止的土地，在這些地方，你們想幹什麼能幹什麼。”他對下方的少年們說，神情厭倦。他身邊的長老們不是皺著眉是漠不關心，有一個人還恨恨地瞪著人群中的瑞爾，但一名狼人把手搭在了瑞爾的肩上。那個人把眼睛收了回去。
少年們安靜了片刻，看了看自己僅有的兩個保護人，然後發出一陣歡欣的呼聲。
然後瑞爾問：“食物呢？”
“你們自己要解決一半。”他身旁的狼人說。
瑞爾看看他，又轉頭看向四周，寬闊的土地，匍匐在地面的植物，灌木和林木背後流淌的小河，“我明白了。”
他把一隻手放到面前，然後握了起來。面前有很多困難，他不知道自己能不能應付它們，但總比什麼都不幹好。他不想除了聽話什麼都不能做，不想有人居高臨下看著他，好像他是個失敗者，是個只會吃的廢物，在真正的強者面前只能顫抖，甚至尿出來。
他不想再要任何屈辱。
那個女人現在幹什麼？他忽然不由自主地想。
“那個女人”，從來沒有被他叫過名字的月蘭已經到達了坎拉爾部落。因為和撒謝爾的不同一般的關係，回到坎拉爾部落的隊伍比瑞爾那邊，也比同期迴歸部落的任何一支隊伍規模都更大，隨行的護送者數量也多得多，在其他中小部落的孩子從坎拉爾分流，各自回家的時候，這批護送者中的大部分在坎拉爾留了下來。
為了表達對所有部落孩子都平安歸來的歡喜，也為了表達對使者們的歡迎，坎拉爾部落從得到訊息的前一天晚上開始準備酒水和肉食，直到午後還有狩獵的隊伍朝部落趕來。宴飲從傍晚開始，入夜之後在部落中央燃起了篝火，人們將一起狂歡到深夜——尤其是護送者們還帶來了人類的酒，當然，要用水把它們解一遍，不然在入夜之前至少有一半的人要躺下。所有回來的孩子們全都參與了宴會，部落的人對他們在撒謝爾的生活極其感興趣，慕撒大會之前和之後發生的一切都太驚人了，簡直像傳說故事一樣地迷人，他們的問題一個接著一個，而孩子們的回答讓他們更興奮。而與孩子們一起回來的那些護送者們，有撒謝爾狼人也有人類，和坎拉爾的人不怎麼合群了，尤其是撒謝爾狼人表現得更喜歡和那些人類待在一起，只是因為酒是他們帶來，也有人願意去和他們交談，而出乎意料的是，這些護送者們其實並不難相處。
氣氛處處融洽，包括坎拉爾族長的大氈包內。納紋族長在這裡招待最重要的人物，一名黑髮人類和白色狼人共同帶領的隊伍。即使不知道那名黑髮人類的身份，白狼伯斯的來到已經足夠證明撒謝爾對坎拉爾的重視，對納紋族長來說，這種重視令他受寵若驚。
坎拉爾與撒謝爾有姻親關係——對稍微有點年紀的狼人們來說，只是一種好聽的說法而已，多年以前，斯卡·夢魘剛剛闖出魔狼的名頭，帶著一名白髮人類在原野上到處浪的時候，撒謝爾部落的前任族長將一個女兒嫁到了坎拉爾部落，這在當時確實算得上大事，但那個女人不過三年因為難產而死，孩子也被憋死在母親的腹中，沒有留下血脈。而斯卡·夢魘殺死他的部落薩滿，驅逐反對他的人，讓他們在荒野中凍餓而死，在成為族長後與狐族部落發生爭端……等諸多事蹟，都與坎拉爾從不相干，更不論之後人類的出現和帝位爭奪等事。
懷著滿腹疑慮，納紋族長用了自己的身份能夠允許的禮節來招待他們。他看到那名與白狼伯斯同坐的黑髮人類身邊還帶著一名黑髮少女，目光對她一掠而過。
“如此盛宴，深感榮幸。”伯斯對他舉杯。
“不能和撒謝爾相比。”納紋族長說，“坎拉爾的能力有限，當日我在撒謝爾經歷，才是平生僅見。”
伯斯笑了起來，“神明眷顧了我們。”
“……”納紋族長笑著敬了他一杯酒。
神明？誰？
那名黑髮人類微笑著聽他們的對話，偶爾和別人搭一兩句話，他的外表和氣息沒有一點讓人感到威脅的東西，但他在這裡，終歸是讓納紋族長有些不自在。伯斯卻似乎對此毫無感覺，繼續和納紋族長交談，“您認為，現在撒謝爾算強大了嗎？”
“當然，撒謝爾已經非常強大了。”納紋族長說。除了冰皇薩莫爾在時，恐怕是最強大的時候。
“是讓人嚮往的那種強大嗎？”伯斯又問。
坎拉爾族長停頓了一下，才回答：“是的。”
伯斯似乎是得意洋洋地說：“她以後會變得更令人嚮往。不過，那畢竟是我們的事。”
納紋族長身邊的幾個人看向他，其中有一雙漂亮眼睛的少女，她皺著眉，很不高興地看著他。
伯斯沒有注意到她，他一邊喝酒一邊笑著說，好像接下來的都是醉話，“坎拉爾也想這樣？”
納紋族長幾乎是立即說道：“我們不敢像撒謝爾一樣，我們做不到。”
伯斯笑出了聲，像是真的喝醉了酒一樣用手撐著臉，他說：“沒有一個部落不想強大和富有，其實，我們想要變得強大，是為了讓我們和我們的族人過得更好，然後將我們的力量和財富傳下去。如果有一種辦法——有一種辦法，沒有撒謝爾那樣強大，但至少有一半，幾乎不用付出任何代價呢？”
不久之後，他因為“路途疲憊，不勝酒力”，在宴會上睡著了。
然後這些人類和撒謝爾狼人在坎拉爾暫住了下來。他們住得不□□分，喜歡拿著他們叫做“本子”和“筆”的東西到處走動，問東問西。大多數問題是由人類提出的，然後由撒謝爾人轉達，因為詢問的幾乎都是“每天吃什麼”“取水的地方要走多遠”“在哪裡拉撒”之類的問題，所以很少有人會不回答。他們特別關心女人們的事，實際上，在使者之中居然有那麼多個——手指頭都差點數不過來的女人，讓坎拉爾人對她們也感到十分驚奇。即使部落的女人大多強悍，但男人們更強悍，人類的女人無論個頭還是聲音都太小了，讓他們天然地對她們起了輕視之心，如果不是她們來自撒謝爾的人類之中，身邊也總是跟著撒謝爾人，她們未必能問到那麼多問題，但也正因為她們的女性身份，一般狼人也很難拒絕她們去騷擾自家的婆娘和女兒們，所幸的是，她們雖然煩人，卻從不空手來，每次詢問過後都會給婆娘或者女兒們一兩塊鹽晶或者糖晶之類，以至於之後她們甚至沒有走到氈包前，都有人圍上去主動和她們說話。
這種煩人的探問因為族長和長老的容許而持續了好幾天，當清晨的霜露再度在草葉上凝結，人類們的身影卻沒有再度出現在部落的各個角落，不僅族人們（男），連坎拉爾族長都松了口氣。
他詢問在自己的氈包裡愜意喝酒的伯斯，“結束了？”
“眼下的是結束了。”伯斯說。
納紋族長看著他。
沉默在氈包中瀰漫，但兩個人都不著急。然後是伯斯先開的口。
“雖然自人類來後，我們經歷了兩場戰爭，但是，我們並不是靠戰爭強大起來的。”伯斯說，“我們沒有從戰爭中得到任何東西，除了俘虜。然而一部分俘虜已經被放走了，包括那些薩滿們，另一部分俘虜變成了我們的學生，他們現在已經沒有人願意回到拉塞爾達，好像那裡變成了吃人的怪物。其實，這次也有些孩子十分不想回他們的部落，他們很留戀人類給他們的生活。”
“不願意吃苦的人當不了勇士。”納紋族長淡淡地說。
“在部落裡是如此。”伯斯說，“不過在我們那兒，那位遠東術師有一種奇怪的念頭，他認為所有人，無論人類還是獸人，都是可用的，都是有價值的，而且價值幾乎是一樣的。”
“……他可真奇怪。”納紋族長說。
“他是如此認為的，而他也做到了，幾乎所有的人在他手上都能變得有用。”伯斯說，“教導部落的孩子同樣是他的決定，甚至他還認為，可以讓財富不僅僅留在撒謝爾的土地上。”
“——什麼？”納紋族長一驚，他看向伯斯，那名年輕狼人沒有再裝醉，他眼神清明，沒有一點玩笑的意思。
“他願意在別的部落中，將在撒謝爾做過的事，再做一遍。”
坎拉爾的族長覺得口乾舌燥，他把酒杯送到嘴邊，又放了下來，抓起皮囊，灌了一大口藥草熬煮出來的苦水，苦得他都咳嗽了起來。
“他可……真……”
那個人類，那名在傳聞中已經有如神明的遠東術師，他瘋了嗎？還是他真是一個如此慷慨博的神明？算他發瘋了，撒謝爾能夠容忍他媽？斯卡·夢魘會如何想？他讓這個白毛小子來到坎拉爾告訴他這件事是什麼意思？他們是在試探他，還是別的意思？
“撒謝爾幾乎付出了一切才擁有今天。”伯斯說，“您認為區區的，要從人類那些最低的，像走路和喝水一樣簡單的技藝學起來的孩子們，什麼時候能像遠東術師教導的人類一樣，將坎拉爾也變成一個富足強大的部落？即使人類對部落的孩子們全無保留，至少還要三年，他們才能派上用場，而人類只用一年能夠建好一個新的部落，包括鋼鐵一樣堅固的城牆，比兩個人疊起來還要高，有水晶的大窗子，算冬季到來，在裡面也溫暖得像春天的房子，像您在我們的聚居地見到的，每一個撒謝爾所居住的那種一樣。那已經不是一個部落，而是一座城市。”
這名年輕的狼人用平靜的表情和聲音，向坎拉爾的族長描述一個可怕的誘惑。
納紋族長像是咳嗽還沒過一樣捂著下半張臉，他認為自己不該說話，卻還是問了一個問題，“為什麼？”
“因為他要鋪一條從撒謝爾到拉塞爾達的，鐵的道路。”伯斯說，“其中一段從坎拉爾經過。”
作者有話要說： 想了幾分鐘自己要說點什麼，好像沒啥好說的，主要是最近又智障了，可是平時也不聰明啊……(83中文 .83.)
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