皮質軟底踏在水泥地面上，悄然無聲，即使這雙腳走過比大多數人都要遠的地方，覆蓋在強勁筋骨外的肌膚看起來依舊毫無瑕疵，沒有光澤的布料垂到腳腕上，這種制式長褲沒有值得稱讚的裁剪，甚至下面還拼了一截，但是穿著的人讓人完全意識不到這一點。他的步伐幾乎算得上從容，前進的速度卻很快，很多人察覺到他的經過，抬頭看去時，已經只能見到那個遠去的背影。
微風吹過走廊，所有的窗戶都大大敞開，不同年齡和族群的學生們坐在教室裡，拿著筆對著桌面的試卷，教師們站在講臺上，走在過道中，筆觸落到紙張上的聲音傳出來。這是一個平靜，安寧的上午，一切都依照秩序進行，彷彿完全不受外界發生的任何事打擾。他踏上臺階，逐級而上，直到踏上最後一階，他抬起眼睛。
雲深翻過一頁檔案，停了下來，他轉過頭。
他站了起來。
“天瀾。”青年徑直向他走來，雲深抬起手，迎接了他的擁抱。
髮梢擦過臉頰的觸覺比外表看起來柔軟得多，雲深微微側頭，落到頸側的白色牙齒帶來一陣刺痛，雲深輕輕拍了拍他的背，短暫的停頓過後，他放開了他。
“我有點累。”範天瀾低聲說。
“辛苦了。”雲深抬頭看著他的臉，目光溫柔，“要不要睡一會兒？”
然後範天瀾在沙發上躺了下來，雲深倒了一杯水過來，被他拉著手坐下，然後青年把頭枕到了他的腿上，說，“我想聽你的聲音。”
雲深低頭看著他的眼睛，想了一會，從沙發前的茶几下拿出了一個頗有厚度的本子，把它開啟。
“我們上次說到了——”雲深說，拈起樹葉書籤夾到前頁，身體向後靠在沙發的藤編靠背上，“——一切社會變遷和政治變革的終極原因，是生產方法和交換方式發生的變化。”
他的聲音平靜，穩定，如他所描述的內容般不帶特殊感情。
“人們對自身的身份認同，來自血緣、宗教、語言、歷史、價值觀念、習俗和制度，但決定一個國家的上層建築的，不是歷史，宗教和信念，而是經濟。人類社會所有的政治行為都是經濟規律的體現……”
在他的聲音裡，頭枕在他腿上的青年眼睫低垂，粗黑的髮辮繞過肩頸垂向地面，呼吸低緩，微不可聞，宛如沉睡。
雲深一手放在他背上，一下下拍撫著，他的目光絕大部分時間都停留在筆記本略為粗糙的表面上，秀挺的字跡在紙上錯落有致，卻與他輕聲誦讀的內容頗有差異，雲深念著念著偶爾會停下來動筆，直到紙面再沒有新的內容，他合上筆記本，視線投向對面。他的聲音沒有停下。
“……‘歷史給人們最大的教訓是，人們不會吸取歷史的經驗，同時，歷史還告訴我們，算是那些懂得歷史的人，他們也同樣不會以史為鑑。’”
唸完這一句之後，他沉思了片刻，又抬起頭來。
有另一個人正往此處來，同樣的腳步無聲，也同樣地難以忽略，哪怕他還未出現在視野之中，雲深幾乎已經能夠確定他的身份。也許是因為物種不同，銀龍的存在感無論何時都異常地強烈。
致意之後，拿著一厚疊試卷進來的墨拉維亞站在雲深身旁，低頭端詳了一會那張側臉，他一束銀髮從他身前柔順地滑落到桌面，即使在室內也彷彿流光，如本人般洋溢著非人的美感。
“他睡著了。”他說。
雲深接過他手裡的試卷和書，墨拉維亞的視線從範天瀾身上移開，落到他的衣領上。
“真是奇妙。”他說，“我有時候不太明白人類的想法，而你尤為難以理解——像你這樣強大而年輕的人類，既不混亂又不邪惡，為何能夠如此溺一種想要以你為食的生物？”
雲深看向他。
兩人靜靜對視。
“我想這並不難理解。”雲深說，“一部分是出於理性，而屬於本能的另一部分，與您有許多相同之處。”
“哦？”墨拉維亞應了一聲，接著低頭看向下方。
範天瀾不知何時睜開了眼睛，沉沉地盯著他。
沒有人說話。
空氣彷彿凍結在他們的眼神中，雲深一手支在扶手上，轉頭看著他們，然後伸手拿起範天瀾的大辮子，給他放到了身後。
片刻之後，範天瀾坐了起來，自然而然地拿過剩下的試卷，還有一支筆，開始低頭批改。
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墨拉維亞坐在扶手上，看雲深站起來，從對面直達房頂的書架上取下一個盒子。
“待會請您把這個帶回去。”他說。
墨拉維亞接過來，聽到雲深說：“這是一個遊戲。”
“遊戲？”墨拉維亞輕輕揚眉，開啟了盒蓋，在幾乎充滿格子的密集卡片和幾個小巧的道具中，他隨手抽出一張卡片，看見了簡單畫面下的一行文字：
所有敢於違抗您的人都已經死去，您成為遠近聞名的惡魔領主。然而王國的特使已經在途中，您將面臨下一個挑戰。
他看向雲深。
“這是這部分遊戲的三十六個結局之一。”雲深說。
墨拉維亞將剩下的三十五張卡片提出來，在手中展開，一一掃過之後，他笑了起來。
“這應該是一個，”他想了想，“‘益智遊戲’？”
“《黑暗莊園》。”雲深說，“六個人物，六種身份，從一個事件開始，不同的選擇通往不同的結局，單人探索和多人對抗的規則會有一些不同。”
墨拉維亞收起所有結局，在茶几上倒出了剩下的劇情卡片，他的手指輕輕滑過紙面，目光閱覽的同時整理歸類，很快把它們重新收回盒中。“我覺得這是一個有趣的故事，而且讓我感到熟悉。”他說，這是一個殺人遊戲，無論初始是低賤還是所謂高貴的身份，從農奴到伯爵之子，無論在事件中進行何種選擇，基於善良還是自私，為了達到唯一的生存結局，每個人都將導致其他人的死亡，在這個封閉的莊園中，通行的是他所熟悉的“他人既深淵”的法則。但對這位一直致力建造一個夢幻國度的術師來說，這並不太像他會引導自己的子民學習的東西。
“我想，這應該不只是一個遊戲？”他問。
雲深說：“目前的計劃是製作三個部分，第二部分《瘋狂國度》已經完成，第三部分的內容比較繁雜，還在進行之中。”
“只是聽到這個名字，已經讓我能夠想象一些東西。”墨拉維亞說，“抱歉，這都是你的創作？”
“當然不。”雲深微笑道，“這是我佈置的作業。”
他看向已經把試卷修改完畢，沒什麼表情卻用全身心表達著不愉快在整理桌面的美貌青年。然後範天瀾抬頭看了他們一眼，雲深走了過去，拿起試卷，墨拉維亞也湊了過去。作為監考之一，墨拉維亞並不需要盯著那些冥思苦想的年輕人，他的感知在籠罩整棟建築的同時完全不妨礙他做些別的事情，他慢慢看完了一本借自雲深的書，同時也瞭解這次考試對那些孩子來說到底有多難——他們對著卷子艱苦奮鬥的表情也挺有趣的。
雲深翻看成績的速度也很快，這只是一個班級的數量，看完之後，他輕聲說了一句：“很不錯。”
墨拉維亞並沒有從他身上感覺到喜悅或者輕鬆的情緒，但也沒有失望。
然後他把這份試題的標準答案帶了回去，一些留給那些同樣年輕的教師，一份送給精靈。在他們這些上了年紀的生物之中，大概只有精靈有興趣去嘗試這些新知識了。對著答案檢驗了自己的成果之後，精靈詢問了其他人的成績，墨拉維亞對雲深和那個孩子討論的幾個數字還有印象，而這些資料讓精靈都感到了吃驚。
“……真是進步神速。”他說。
“是嗎？”墨拉維亞問。
“是的。”精靈說，“以我對普通人類的粗略瞭解，對數學和語文這樣的基礎學科，能夠在三十歲之前達到這裡的中級學生的水平，他們完全足夠勝任一個城主的書記官了，何況還有‘物理’，‘化學’和‘地理’這樣的新學科，更不必說那些高階學生。那位大人並不認為人和人之間有根本的智力差距，我不知道是否正是因為如此，而被他教導的那些孩子吸收知識的速度實在快得驚人。”
他又想了想。
“令人驚異的速度。”精靈說，“總是在我覺得自己已經適應了之後，他們能再快步往前跳一小步。”
他彈了彈試卷，“難以相信他們只是普通人類。”
“哦？”墨拉維亞說，他大概知道為何那個人對此並無多少欣喜的情緒了，這確實不太自然，不過這又算什麼壞事呢？除非這種奇異消失或者回到原點，但墨拉維亞有一種直覺，在他還活著的時候，這種事情不會發生。。
“……您怎麼看呢？”精靈問。
“抱歉？”墨拉維亞說。
精靈並不介意他的走神，他還在看著那張試卷，一邊思考一邊慢慢地說道：“我有一些猜想，卻不能保證它們是正確的。在此之前，作為一個榮幸被接納的旁觀者，我認為這片土地上發生的故事是一個奇蹟，但奇蹟之被稱為奇蹟，是因為它的超出常理，不可再現。這裡的一切都因為那位大人而存在，被他選擇的人理所當然地追隨他，崇拜他，即使我們精靈的女王在此，也難以想象他最終能夠達到什麼樣的成。我相信那位大人能夠實現他最終的目的，但在這個過程中的許多問題，我不能憑藉自己得到答案。”
在作為一個活著的警哨跟隨在銀龍身邊之後，他第一次正視面前的強大生物，“我淺薄的經驗已經不能作出可靠的判斷，我想知道真正的答案。”
無論術師想要建立的是什麼樣的國度，他的力量和智慧都保證他能夠完成這個目標，縱觀歷史，沒有一個留下賢名的君主能夠達到他這樣的條件，更何況他有超出這個地位的高潔品行，並且專注而不知疲倦，精靈並不奇怪有人在私下將他當做神明信仰，神明是虛幻的念頭，他卻是真實存在的。正是因為如此，所以精靈才有疑問，對於被他統治的普通人類，除了盲從，他們是否理解他們走在一條什麼樣的道路上？如此迅速而輕易的獲得了如今優越得勝過他們自己想象的生活，他們對未來還能有什麼期望？在艱難的時候，有智慧的生物會剋制所有不利於生存的本能，但在富足之後，卻極易揮霍墮落，這位大人固然道德高尚，但他能夠讓麾下的那些人們戰勝人性的貪婪和懶惰，將他創造的奇蹟長久維持下去嗎？
在歷史的長河之中，那些成或高或低的君王無論缺少什麼，唯一不會缺乏的是野心勃勃的盟友，人類的私慾令精靈感到痛恨，卻不可否認，這也令他們如此強烈地富有活力和創造力。然而在這裡，僅有的能與那位大人稱得上盟友的那頭魔狼……大約只有藥師知道他真正的想法，但驅逐那些族人的行為已經說明了他的決定。誠然他自己看重的年輕狼人在獸人之中也是冷靜聰慧，意志堅定的佼佼者，然而他們無論才能還是魅力都無法與術師培養的眾人相比。精靈有些驚異地發現，那位大人幾乎沒有做任何事，已經獲得了絕對的權威。
這是一種事物發展的必然，還是高超到不留痕跡的權術？
他對此沉思了很長時間，並且加入了他們的新課程，這是他第一次主動提出要求。他的請求沒有遭遇任何障礙。
對這位年輕精靈轉變的態度，墨拉維亞只是微笑著開啟了他帶回來的那個木盒。
“我這裡有一個新遊戲。”
在精靈閱讀遊戲規則的時候，他說：“你會死多少次呢？”