他們走的不是獸人少年們第一次來的路，那不算很好的經歷：人類驅趕著他們在沒有人煙的山野中走了兩天，眼前只有一條曲折細小的土路，看起來隨時都會消失在無窮盡的荒漠般的綠色之中，除了蛇蟲，他們沒有在路上看到任何動物，著中途發現的泉水，啃著人類發給他們的有限乾糧，在為前路茫然的時候，沒有一個人能想到他們的未來。大多數少年以為他們最終會被賣掉，或者送進遠方群山的某些巨大洞**之中，在所有的傳說之中，那些危險的，邪惡的，可怕的生命總是住在那種地方，並且沒有任何人知道裡面曾經發生過什麼，以及會發生什麼。
這段路程讓他們首次見到了人類真實的生活，雖然他們只是看到了遠方的建築，田野，像繃緊的線一樣筆直的水渠，並且匆匆而過。在巨大石板平鋪而成的灰白色道路上行進的車輛靠一個很大的鐵玩意拉動，肚子裡燒著煤，頭上的長角冒著煙，讓第一次乘坐它的獸人少年們膽戰心驚，在很快適應並且對這種載具產生濃厚興趣之後，他們見到了更讓他們驚歎的東西。
他們剛剛離開的那幾輛“車”，跟它相比，像甲蟲和長蛇的對比，而他們是剛剛離巢的小小蟻類，被幾個領頭的大個子帶著走進一片蔭涼的庇護處。在這個被稱為“車站”的地方，高挑的頂棚非常寬廣，從離開營地到這裡，白亮滾燙的日光只是拂了拂他們的毛髮，他們連點汗都沒出，空氣乾淨清爽，這裡有許多他們看不明白的東西，不過和人類在其他地方表現的一樣，一切他們明白不明白的地方看起來都非常整齊。教導員們有事要走開一會，他們被要求在一個地方等待著，雖然附近有成列的長椅，但所有人都要照訓練時一樣排列，反正對他們來說已經完全習慣了。
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前方是要把他們帶到撒謝爾原住地去的“火車”，少年們用各種眼神打量著這個龐然大物，大多數人的眼睛都在閃閃發亮。
不過，沒過多久，他們的注意力被別的東西引開了。
有一批人來到了這裡，都是狼人，有不少女人和極少數的孩子，他們帶著很多東西，連孩子背上都揹著少年們在野外使用的那種鐵鍋。要去遊牧的話，人類製造的東西顯然能夠讓那種艱辛的生活輕鬆方便一些，但這些狼人的表情並不像是要去放牧，他們的臉上帶著憂愁，不安還有怨恨，身上的負擔不僅壓低了他們的肩膀和腰，還有他們的精神。這些列隊在旁的獸人和人類少年們本來是十分引人注目的，但除了孩子，其他狼人只是看了他們幾眼，轉頭向外張望。
很快地，這批狼人等待的也來到了這裡。
那是另一批狼人，令人吃驚的是，這似乎是一個押送的隊伍，押送者佩戴著武器，身著護甲，而被他們押送的狼人雙手被縛，外表狼狽，巨狼在這支隊伍的外圍遊走，誰想要掙扎出隊伍，它們把他頂回去，同時露出利齒威脅。幾乎在他們來到這裡的同時，一陣哭叫，咒罵，哀求的聲浪忽然爆發了，等候在這裡的狼人向著他們撲過去，轟響在這片平臺上的各種聲響很快加入了哨音，喊叫，獸吼以及血肉相撞的聲音，場面一片混亂，獸人少年們齊刷刷地看著那邊，瞪大了眼睛，比剛才看著列車的時候還要亮。
小跑著來到這裡的人類開啟了車門，押送這支隊伍的狼人在伴生巨狼的幫助下，把這些狼人一個個或者塞，或者踢，或者撞了進去，透過透明的窗戶能夠看到那些狼人掙扎的身影，很快他們憤怒的面孔湊到窗邊，但那些喊叫隔著一層，聽起來比剛才更無力。終於把他們弄上去之後，那些押送者轉頭來對付被驅逐的那些傢伙的親屬。他們催促那些坐在地上哭泣的狼人，拎起那幾個年幼的對他們張牙舞爪的孩子，也通通把他們送上了車。
然後半路加入進來，協助了那些狼人騎士的教導員們才回到學生們這邊。一名教導員在佇列的邊緣停了下來，他的目光停在最左邊這名獸人少年腳下，再抬頭看向另一邊，一個明顯的空隙出現在他們和人類學生之間。毫無疑問，這是剛才出現的，混亂其實沒有波及這邊，少年們自己挪動了腳步。
教導員靜靜看了他們好一會，直到他們自己自己一點點挪回去。然後依照一隊獸人，一隊人類這樣的次序，他們排隊上車。
雖然不遠的地方還有紛爭的聲音傳來，首次體驗人類最神奇的造物之一的獸人少年們即使明知他們的“同學”在看著他們，也壓不住他們的好奇和興奮，尤其是在列車動起來，沿著砂石道路上的兩根黑的發亮的“鐵軌”越來越快地前進之後。教導員們等到他們稍微平靜下來，已經過了相當長的時間，車窗外的綠野和山丘在正午的陽光照耀之下，像沒有影子一樣發亮。
“那些狼人被驅逐了。”
教導員們在各自負責的車廂裡說話，每個人的第一句話幾乎都是這個。
“從應當屬於他們的地方，他們被驅逐了，並且失去了很多現在屬於他們，和將來會屬於他們的東西。”一名教導員在他的車廂裡，對獸人少年們說，“你們獲得很容易，要失去也會很容易，我要告訴你們的是這件事。”
他們很快到達了，在寬廣的站臺迎接他們的只有幾個人，三名成年人，兩名少年。在所有人都下車後，他們來到車站旁一個簡陋的大棚下，雖然簡陋，但這裡確實是一座食堂，然後一邊吃著午飯，那幾名接待者告訴他們最近原住地的狀況和需要他們做的事。午飯結束後，接待者離開了大半，只留下兩名少年。
他們的年齡看起來和獸人少年們最大的那群差不多，但這裡沒有人輕視他們。教導員們也很年輕，對人類和狼人的聯盟有所瞭解的人都知道，在這片正在被建設的土地上，差不多所有掌握權力和技藝的人都很年輕，像那位傳說中從天而降的“術師”一樣。老人們的經驗和習慣在這裡幾乎沒什麼用，一切都是新的，道路是新的，房屋是新的，工具是新的，規矩是新的，彷彿連土地也是嶄新的，任何來到這裡的人都要從頭開始。
短暫的休息之後，來到這裡的學生們開始分組，這也是他們早習慣做的事，像他們被要求完成那種叫做“作業”的玩意的時候一樣。那兩名少年拿來了兩筐木牌，發到每個小組的領頭人手裡。每塊牌子都等於和這裡差不多數量的外來獸人。
“從今天開始，你們要管著這些人。”那兩名只是少年的工作組成員說，“你們要把他們帶到住的地方，告訴他們怎麼用屋子裡的東西，去哪裡吃飯，取水，每天早上什麼時候起來，然後你們一起到訓練場去。”
他們只用人類的語言，大聲重複了好幾遍，確認所有的領頭人都聽見了，才領著他們離開食堂。教導員們吹了幾聲口哨，所有的少年人擠擠攘攘地離開桌子，擁出棚子，在食堂其他人的目光和私語中在日頭下分成三隊，一個盯著一個，步伐勉強算得上一致地跟在教導員身後。
看著他們的不知食堂裡的工人和其他工作人員，還有那些剛剛被驅逐的狼人們，然後帶隊的狼人敲了敲桌子，灰狼基爾站了起來。
“好了，你們也該走了。”他清晰地說。
從車站食堂到為這批學生安排的住處距離不算短，很快他們出了汗，不過這對他們來說還算不上負擔，走在教導員身旁的一名工作人員向後看了一眼，跟後面的一名金髮少女對上目光，然後她對他露出了一個非常可的笑容，他也笑了一下，回過頭。
“這次大概有多少人？”教導員問他。
“從水路來的超過七百人，上午已經來了一些，大多數都會在下午上岸。”安斯說，“照崗哨的訊息，河對岸也會有幾個部落的人到達，但不超過兩百人。那支超過千人的大隊伍還需要兩天。”
“哦。”教導員說。
過了一會，這名教導員又問：“我們的工作組在這兒有多少人？”
“不包括你們，”安斯說，“總共六十五人。”
教導員嘶了一聲，卻沒有說話。即使他不說話，安斯也知道他在想什麼，最終來到的各族獸人恐怕會超過兩千人，不同的語言，不同的族群，不同的目的，有些獸人是來這裡兌換貨幣購買商品的，有些只是來這裡看看傳說中的撒謝爾發生的變化的，還有些懷著不可告人的其他目的。大多數還是各部落依照盟約送來接受人類教導的年輕獸人，但大概沒有人比這些教導員更清楚，把這些滿心疑慮，野性難馴的傢伙套進他們的框架裡有多麼困難，而那些以學徒名義來到的獸人可能比俘虜們更難對付。
數量也許不比慕撒大會更多，工作人員卻減少了。
教導員也回頭看了一眼，他並不太能期待這些傢伙能有多少作用。沒有人盯著這些小崽子，反而要他們去負責其他人，維持秩序，擔當模範，算上面的決定經常被證明是對的，他也不敢抱太多美好的幻想。
不要鬥毆。不要逃跑。不要破壞東西。
這樣很好了。
他好像把混在獸人之中的幾十名人類學生給忘記了。
離那場令人驚嘆的慕撒大會結束似乎還沒有過去多久，在當初給獸人們準備臨時住所的地方，更多更大的三層建築拔地而起，看起來都有點和新住地有點相似了，不過這仍然只是一些板房，和目力難及的遠處工地上提供給建設者們的一樣。即使住不進河邊那座“水晶宮”，來到這裡的部落獸人們應該也不會太挑剔這種條件，至少少年獸人們看起來毫無意見——他們在軍營的宿舍和這裡沒有多少不同。
少年們進入宿舍，照著床邊的數字把輕簡至極的包袱放到床上，教導員們去了另一邊的小宿舍，兩名工作人員在必要的說明之後也要離開了，他們要先到河邊去，待會這裡的學生也必須去一部分人，把已經到達的和即將來到的外族獸人帶來這裡，讓他們像他們一樣安頓下來。其中一個叫安斯的少年在離開之前，和那名教導員指定為給獸人少年的人類少女說了幾句話，還摸了摸她的腦袋。
看到她回來，走廊下的獸人少年中的竊竊私語停止了。
她用她那雙明亮的大眼睛看了一圈，“你們剛才在說什麼？”
她的聲音又甜又軟，聽起來毫無威脅，他們只稍稍安靜了一下，然後有人問她：“他是你的男人？”
“他是我的哥哥。”她說。
“哦——”
但她聽出了這個回應的意思，她看著他們，認真地說：“他是我的哥哥。”
在有些部落，在這個世界的有些地方，有些時候有些兄妹或者姐弟會在一起，他們不會。
那些獸人少年看著她，雖然她的外表和聲音都又甜又軟，但她的眼神，表情和語氣裡，有種和現在正在另一處宿舍整理東西的黑髮少女非常相似的東西，讓這些人類的女孩不同於他們見過的任何雌性生物。由於過往的教訓，沒有人說之前想說的話了。然後她檢查了他們身上的木牌，重複需要記住的東西直到每個人都不情不願地向她發誓他們絕對不會忘記，再加上一些別的準備之後，她帶著他們這些小組長前往一個叫做“碼頭”的地方，已經有人在等著他們了。
一路都很順利，碎石鋪墊的道路依舊寬闊平整，慕撒大會時還顯得有些荒涼的土地已經被人類切割成塊，即使獸人少年們看不出人類對這裡的精心計劃，也能感覺到籠罩在這片土地上的強大意志。他們在路上見到了很多正在進行的建設或者其他工作，在陽日下幹活的人顯得不太多，沒有一個是奴工，狼人和人類一起合作。不過無論他們在路上看到什麼，都不如前方的“水晶宮”引人注目。他們看見不斷有人走進寬敞的入口，看見無色的牆壁之後樹林般的貨架，看見那些珍貴商品的閃光，紅色的石板從內部一直鋪出外面的空地，沒有被佔據的土地上堆放著更多的石板，人類看起來似乎要把他們腳下道路到那座宮殿之間的空地全部填滿。少年們一邊前進一邊小聲交談，猜測人類從哪裡弄來這麼多石料，他們又是如何做到的，一切都比他們聽到的傳說還要快。
他們經過了那座宮殿，走過了宮殿旁更靠近河岸的成群建築骨架，帶著水溼腥氣的風吹過來，人聲和水浪一起湧動，大河碧波**，一艘非常非常大的灰船停靠岸邊，一群又一群的獸人湧了下來。