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作為人類和狼人分別的領導者,雙方見面的頻率並不頻繁。雲深的忙碌不是主要原因,而是斯卡的態度一直有些微妙。
這算不上什麼問題，雲深當然不缺少耐心，何況他們的腳步已經夠快了,斯卡更是一個非常務實，而且有足夠魄力和進取精神的領袖人物，那種微妙絲毫無損雲深對兩族未來的期待。雖然兩族融合的計劃正式提上日程以前,藥師已經漸漸不再直接提供撒謝爾部落內部的具體動向，那是他們這一方不再需要這樣的手段，藥師也在自覺尋找自己的準確位置。而對聚居地內部和狼人部落的一些不太好拿到表面來說的東西，雲深並不是不知道。
就像過去的會面一樣,斯卡的態度非常直接。
“我的人裡有些不聽話的傢伙，他們看不起人類，”斯卡說，“卻害怕你。至於你的人——”
停頓了一下，他露出一個嘲諷的表情，“也差不多。”
雲深沒有說“那是正常的”，而是問道：“你希望解決這個問題？”
“難道你能夠容忍？”斯卡翹著腿，用一種嘲諷的語調反問道。
“這是已經存在的事實。”雲深說，“人的固定觀念，有時候是比現實世界更難以改變的東西。”
“所以？”斯卡敲著木沙發的扶手問。
“我同樣不希望這種狀況發展下去。這些想法確實是自然的存在，卻對大家都沒有多少好處。”雲深說，“對抗短時間內能激勵一些人，長久卻會造成難以彌補的分歧。但只要堅持原則，我相信時間能夠改變這一切。”
斯卡在他的辦公室內漫遊的視線頓了頓，轉到雲深臉上，“你在開玩笑？”
雲深笑了起來，“當然，我們是可以透過一些辦法，讓這個過程稍微加快一點。”
他沉吟了片刻，從桌旁拿過一個資料夾，“以我們知道的情況，那些被釋放的薩滿們應該不會那麼快回到拉塞爾達。而拉塞爾達的統治者們要接受失敗的結果，並據此作出下一步的決定，也不是那麼迅速的事。”
這似乎和剛才說的事沒有什麼關聯，斯卡對這個話題卻有點興趣：“我記得你們的武器能夠越過山嶺打擊對手……難道你不打算派一隊人帶著那些武器追過去，從城外將他們的主宮打掉？”
“……暫時沒有這個打算。”雲深說。
這個想法很大膽，認真追究卻不是沒有實現的可能。實際上，在之前的總結會議上，塔克拉也提出了類似的建議，不過他的想法要稍微保守一些，並不打擊獸皇宮殿這樣的標誌建築，而另外選擇幾個特定地點，以造成最大的恐慌效果。畢竟聚居地和撒謝爾聯合——哪怕不算已有合作傾向的赫克爾，在連續打敗來自虎族和帝都兩支相對強大的軍隊之後，他們已經可以自認為是獸人帝國中一支比較有實力的力量了。但這不意味著他們能夠因此得到真正的安全，反而會因此受到更大的壓力，而這種壓力很大一部分會來自帝都。
他們一直是被動迎戰，並未完全展現他們真正的能力。
而計劃一旦成功，無論對帝都還是周邊都能形成極其強烈的威懾效果。
而讚賞和反對這個提議的人都不少。
就算對雲深的行事風格已經有了一定瞭解，斯卡還是為這個回答哼了一聲。
“即使不論代價，”雲深說，“我們也沒有挑戰現有秩序的打算。”
“在你把他們打成狗之後說這種話？虛偽。”斯卡說，“只要你我仍活著，或者撒謝爾仍然存在於這個世界，那幫在都城食腐的貴族就不可能停止。”
“這些未必不能改變。”雲深平靜地說。
“那也許需要發生第二次裂隙戰爭。”斯卡說。
“威脅能夠達成合作的話，足夠大的利益也可以。”雲深說，“至少對現在的我們來說，他們穩定地存在著更有益。”
斯卡眯起眼睛看著他。
“你其實並不考慮和他們合作的可能，而是需要一群在旁緊盯的鬣犬……”他慢慢地說，“你需要確實存在卻並不真正構成威脅的威脅。一切才剛剛開始，你就在擔憂他們沒有前進的力量了？”
“並不是因為這種原因。”雲深說，“當然，也許有可能發生那樣的問題，畢竟我的理想不等於他們的期望。”
“只要你沒有不切實際的幻想。不過既然已經有此預料，你何必一開始就如此慷慨？”斯卡問，“為什麼不像驅使駑馬一樣將食料吊在前方，每次喂一點就夠了？是你將安逸的生活捧到他們面前，然後就期待著蠢貨一直送上門來？而蠢貨再蠢，恐怕也蠢不了幾次。”
雲深的手指輕輕擦過微帶粗糙的紙面，斯卡金綠色的雙眸銳利地看著他，雲深毫不動搖地回應他的視線，“不是我將安逸的生活捧到他們面前，而是他們自己建設了今天的一切。”
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斯卡皺起了眉，他眼中的審視變得更嚴厲，“你以為誰會相信這種鬼話？”
“在他們最初的困難中，我確實產生了很大的作用。”雲深說，“但是，如果我想著這是自身的功勞，認為自己就值得這樣的感恩，將個人高居眾人之上……那我和那些貴族就毫無本質不同。既不可能得到他們真正的信任，也不可能讓他們願意消弭矛盾，竭心為共同的目標通力合作。”
“如果一個有能力的人過於謙恭，”斯卡說，“他是個陰謀者的可能，要比他是個高尚者要大得多。”
“確實如此。”雲深說，“只不過我想要實現的私慾過大，因此對其他事情就沒有那麼在意了。”
“你的**是什麼？”斯卡問。
“你已經看見了。”雲深說。
這不是一個坦率的回答，不過斯卡也從來沒期待過這名遠東術師真能對他坦白。從初次接觸開始，這個人就一直讓斯卡感到不合常理，雖然他敏銳的直覺從來沒有讓他感到危險的預兆，而對方行事的目標一向明確，手腕高超，無論智慧還是其他都令常人驚歎，而和斯卡所知的所有權位者相比，他的道德簡直是毫無瑕疵。但斯卡一直很希望能從這個人身上找到什麼缺點或者什麼把柄，能夠讓他覺得這名遠東術師是一個具有普遍人性的真正人類，而不是像來自另一個無法想象的世界的什麼……難以形容的東西。
他說他已經看見了他真正的**或者野心，斯卡思忖，他總不至於是想當一個現世神吧？
在斯卡思維發散的時候，雲深已經把話題又轉了一個方向，“……我認為拉塞爾達的反應還需要一段時間，因此，我們短時間內還不用考慮帝都的變化。而戰爭結束至今，周邊部落應該對結果已經有所瞭解，也是時候和他們開始進一步的交往了。戰爭的功績是兩族共同結算的，不過和這些部落的交往還是由撒謝爾出面更恰當。”
斯卡回過神來，他皺起眉，“你想做什麼？”
雲深說：“打了勝仗，然後宣揚勇武功勳，是一種約定俗成的習慣吧？只是傳聞和一些從落敗者身上得到的片段訊息遠遠算不上具體，撒謝爾確實比過去變得更強大了，而到底有多強大，他們會想要親眼證實這一點的。”
“……”斯卡有了不太好的預感。
“我們可以將他們邀請過來。”雲深說。
“邀請？”斯卡瞪著他。
“以慶典，或者勇士競技大會之類的名義，或者把這些都綜合在一起。只要有一個表面上的理由就夠累了。”雲深看著檔案說，“因為這場集會其實不只是為他們舉辦的，重點是給我們雙方內部那些不太滿意的人，一個能將他們的好勝心和競爭**合理表現的場所。如果沒有武器的加持，單憑身體力量的較量可以算相對公平了吧？遺族這邊有一種說法：打過架了就能成為真正的朋友。即使沒有這樣的效果，也能讓彼此之間的關係更坦白一些。當然，我們也需要其他部族的加入，使這種集會更有意義。”
他抬起頭來看向斯卡。
斯卡垂下眼瞼，想了一會。
“我確實需要讓他們心甘情願幹點活……”他說，“至於邀約別的部落，勝利就是勝利，撒謝爾本不需要這樣的虛榮。”
“這並不只是‘政治’上的考量。”雲深說，“我需要和他們做點交易，或者說，至少要讓那些部落意識到，這裡有一條交易的渠道。”
“為什麼？”斯卡問，“我不認為他們有什麼你缺少的東西。”
“有。只是他們自己未必能夠意識到。”雲深說，“最重要的是，我們的‘工廠’製造的一部分東西，已經遠遠超出了我們自己的需求。它們被創造的目的並不是庫房，只有被使用，它們才能實現真正的價值。”
“包括武器？”斯卡問。
“極少的，符合他們本身能力，而又有足夠吸引力的一部分。”雲深說。
斯卡沒有就這個問題追問下去，因為他想起了自己從這名術師手上拿到的第一批輕甲。他說：“只要你別妄想再從他們之中找到什麼‘盟友’。”
“我們還需要很長的時間來消化目前得到的東西。”雲深微微一笑，“何況，本就‘沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。’”
籌備用獸人的語言叫“慕撒”，聚居地直接叫“運動會”的大型集會的決定很快就在會議上透過了。雲深本身的權威當然起了重要作用，而其他人雖然很清楚舉行這次活動會給他們增加更多的工作，但也意識到這確實是處理一些問題的途徑。遠不止是為人類與狼人之間的分歧，還有檢驗體質，試探貿易途徑，開始撒謝爾原住地的再建設，以及戰俘的進一步處理……
雲深手下已經漸漸形成了一個年輕的行政體系雛形，在這麼小規模的一個準政權中，他們行動的效率是相當高的。用了大概三天的時間討論具體流程，接著他們就開始著手逐一實踐步驟了。尚處於磨合階段的狼人移民們要跟他們銜接上不是只有一點困難，但這並不等於他們要被排除在外。實際上，對漸漸渡過了新鮮期，對遠離了牛羊和草原，脫離了過去的生活方式卻還未進入新的狀態的狼人們來說，這場召開得有點突兀的機會不僅不會令人不滿，還頗具吸引力。
連動彈不得的多古·烈鋒千夫長都接到了相關通知，躺在病床上的他臉色陰晴不定，卻沒有對前來傳訊的族人說什麼。
基爾摸著臉上剛剛開始結痂的傷口，看著年輕的人類女性在牆上貼上線條簡明的掛畫，輕易就理解了其上意義的他笑了起來，“有意思。”他說。
“確實有些意思。”伯斯說，“而且我有些意外。”
“我倒是覺得……”基爾說，“沒什麼可意外的。”
伯斯看向他。
“族長會越來越傾向於術師。”基爾說，“對那位術師……他會更多地考慮他的想法，更多地接受他的意見，更深地，像……人類一樣思考。”
伯斯沒有說話。
基爾看向床頭一側，那兒有一個裝在牆上的小櫃子，裡面已經放了一些書。雖然和遠東術師那個令人驚嘆的房間裡的浩繁內容還有很大的差別，這些卻已經是聚居地傳播最廣的課本。基爾說：“我覺得這是正確的。”
他曲起一條腿，搭著手，將目光轉了回來。
“我們必須作出選擇。”他對伯斯說，“這並不像打架，誰更強壯，更有技巧，誰的贏面就更大，並且勝利的經驗完全可以一代代傳承下去，而現在這樣，更像……”他尋找合適的詞語，“一場行軍。他們突然換了個將領，然後率先出發了，走得越來越整齊，也越來越快，他們很快就不僅僅是在步行，而是騎上了馬，登上了車，掌握了更複雜的武器……而我們習慣的，引以為傲的那些傳統，歷史和經驗在在這種速度面前沒有什麼作用了。作為那位術師的對手是很可怕的事，但作為盟友，如果被他們遠遠地甩在後面，那麼結果也未必幸運多少。”
“他們在這裡，總比在別處好得多。”伯斯說。
“是的。”基爾說，“不過，如果換一種想法，如果我是人類，恐怕不太樂意這麼遷就‘外族’。當他們，不，‘我們’還很弱小困苦，需要乞求才能得到一塊生存之地的時候，對施捨這塊土地的人，是尊重而感激的；當‘我們’在很短的時間內解決了生存的問題，可以謀求更好的生活的時候，‘我們’不以過去的卑微為恥，仍然會感謝土地的主人；然後當‘我們’得到了力量，戰勝了一個又一個的敵人，‘我們’就會覺得現狀只是一種妥協了——不止是在這裡，只要最重要，最關鍵的核心仍在，‘我們’可以在任何地方爭取生存和發展的權利。‘我們’會變得更強大，越來越強大，漸漸地，就沒有什麼能讓‘我們’再畏懼的。”
“你擔心未來？”伯斯低聲說。
“這個過程太短了，太快了。”基爾說，“我們很多人還沒能夠適應，那位術師已經開始下一步了。而且我們恐怕不能要求他慢一些。”
“也許我也應該受個傷，”伯斯說，“這樣就能夠躺下來想一想。”
基爾笑了起來，“用不著這樣。你可比我聰明得多。何況你現在還能躺下來？”
伯斯也笑了，“希望我回來的時候，你已經能夠爬起來幹活了。”
伯斯離開了病房。
走在被茂盛作物包圍的大道上，嗚嗚的汽笛聲隱約從風中帶來。那是又一批前往——或者說回到撒謝爾部落的腳步。