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這次暴雪來得非常突然。
比聚居地更為靠北的地區在這場罕見的大雪中受到的影響反而不大,強降雪的分佈態勢在這一百多公裡的範圍內呈現出明顯的遞減姿態,撒謝爾遭遇了今年的第一場雪,大風造成的損失反而比初雪要嚴重得多,而赫克爾部落只是發生了不明顯的霜凍,在提拉出發之前氣溫甚至略有回升。
如果知道過橋進入術師轄地之後會遭遇這種天氣,提拉至少不會直接帶著族人上路,自己先按時回到聚居地銷假，在天氣穩定之後才去接引學員的做法肯定是會被允許的。雖然事後證明這是撒謝爾方面的疏忽，但他們說一聲不是故意的，因為自己部落的麻煩都忙不過來，術師也不會為他們討回什麼公道。
何況在兩個半敵對的部落間，有個毛的公道可言。
所幸的是這批狐族都沒有受到什麼傷害，他們當時帶了一些牲畜作為禮物——或者說阿奎那族長為自己的族人付出的部分學費，當溫度急降，一部分少年狐族實在堅持不住的時候，就趴到它們的背上或者抱在它們的肚腹下汲取體溫，由成年人驅趕它們前進，雖然當時他們都凍得夠嗆，不久就逐一緩過來了，只是手腳上受了些輕微凍傷，用煉化過的油脂塗抹之後就好了很多。
不過一天時間，平均積雪深度就達到二十六釐米，氣溫從零度直落十五度，一部分建設中的養殖棚室被風雪掩埋，一些臨時工棚垮塌，但總體算來，人類這邊其實沒有遭受多少損失。
所有的建築在設計的時候都考慮到了冬季因素，何況這個地區的異常氣候系統從耳聞到實際體會他們都經歷過了，進入十一月之前他們就在為冬季準備，服裝和暖氣系統只是一方面，狐族能在第一時間得到妥善處理，跟之前細緻的工作是分不開的。
值得一提的是，跟墨拉維亞的預警也分不開。
雖說只是提前了一天，但在同時存在著兩套氣候系統，其中一套成因還完全不明的情況下，常人的經驗在這個地區的這個季節幾乎無用，反而是墨拉維亞這位龍王以他地球科學還無法觸及的感知能力告訴了雲深他們頭頂上發生的事。
那是快速形成的一個直徑超過兩百公裡的高壓氣旋，中心在他們曾經走過的赫梅斯群山之中，這個地區正位於它的邊緣地帶。撒謝爾算是被掃了一下，而赫克爾不受影響的原因是，這個氣旋它根本不移動。
它以極其強烈的存在感持續了兩天，接著就破碎了。
暴雪現在還能對付，不過就算是雲深這樣力求務實的工程師，對墨拉維亞這樣的存在也難免發散了一下思維，尤其聯想到天瀾那神一般的學習速度和應用能力，雲深腦中不由自主地跑過了“生物計算機”“模擬系統”“天氣預報”“人形神器”……之類的字眼。
然後他又想起了這一年多發生的事，既然連最高級的龍都有了，這個季節應該不會再出現什麼特別來客了吧？雲深思忖道。
對作為不特別來客的狐族來說，來到人類聚居地的這兩天是他們年輕生命中最新奇的一次體驗。人類的建築，人類的居所，人類的衣著，人類的飲食，人類的生活方式，他們所見所經歷的都是從未想象過的，跟他們曾經見識過的那些人族相比，這裡的人類區別之大不啻於他們和人類之間。
因為受了凍，他們被移動到第二教學宿舍之後就一直在休息，除了吃飯和休息的時間有規定，其他時候他們可以在室內各處隨意參觀，有什麼困難也能找到管理人解決，雖然對他們來說，這種有吃有睡還完全不必擔心風雪嚴寒的生活已經把所有的困難都解決了。算得上問題的只是他們成群活動時，那種有別於人類的外貌總會引起注目，不過較之提拉初到的時候，人們的好奇心已經降低了一些，而且基本上每個人都有自己的工作和任務，新人的外表只是一種調劑，不會分散精力。
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這些狐族的年輕人無所事事的時間也沒持續多久，來到聚居地的第三天早上，當一些年少的狐族還在留戀溫暖舒適的被褥，纏綿在甜美的睡夢中，宿舍的門就被有節奏地敲響了。
“早上好，”那個捲髮自稱萊爾的男人笑眯眯地看著他們，“昨晚睡得好嗎？”
“很，很好……”開門的青年有點不知所措。
“既然大家已經休息得差不多了，那就穿好衣服鞋子，出去幫個忙吧。”萊爾語氣輕鬆地說，“我等你們五個數的時間。”
他的態度很溫和客氣，出發之前這些狐族已經被族長再三囑咐過，加上提拉也和他們住在一塊，就算聽不太懂通用語也不妨礙交流，不需要萊爾倒計時然後去催促，四分鐘的時候這五十一個狐族就外表整齊地站在了他的面前。看了一眼附近一個房間裡凌亂的床鋪，萊爾微笑道：“你們做得很好，現在我們先去拿工具吧。”
看著這個捲毛男人離開的背影，提拉身邊的同族小聲討論道：“人類都這麼好說話啊？”
那是你們的錯覺，提拉心想。術師會安排一個性格軟綿綿的男人來管這個宿舍才有鬼，畢竟連人類在內，這個宿舍住滿的房間也還不夠一半，剩下那些是留給誰的就不用說了。而要對那些土狗和他們同樣客氣的話就別想安靜了，因為等撒謝爾那幫傢伙來了，不給他們點教訓就枉費他們這次受的罪，問題只在於這個男人有多強。
萊爾領著他們下了樓梯，在一樓走廊右側開啟一個小房間，讓他們進去每人領了一把鐵鍁。
“前兩天下雪埋了不少地方，路上的雪我們已經清理過了，現在我們去別的地方看一看吧。”萊爾笑道，“不會幹多長時間的，做完我們再去吃早飯。”
不僅這些新來的狐族“不幹活沒飯吃”，新區中，伯斯醒來之後，也要和已經定居下來的同族一樣出門剷雪，因為要讓人類來做這件事，他們就得另外付給報酬。除此之外，新居沒有任何裝修，連傢俱和日常用品都沒有，狼人們雖然把自己的家當帶過來了一部分，但在見過人類，甚至睡過人類根據他們的勝利習慣設計的樣板房之後，很少有人能再忍耐睡在只鋪了一層獸皮的三合土地面，喝水用木桶，吃飯得自己生火烤肉，調料還只有鹽的生活，就算暖氣真的很暖和，水井就在一樓，柴薪間裡也有燃料。
要過得越好，要付出的就越多。
連吃飯都不是免費的，因為他們對肉類的需求比人類大得多，人類處理食物的方式也讓他們不討厭，加入預備隊得到的那點補貼堪堪夠他們塞牙縫的。偏偏這並不是那位術師對他們差別待遇，只要他們願意，也能從人類手中拿到被成為“工分卡”的東西，像人類一樣透過勞作換來他們想要的一切。
——只要他們願意。
所幸的是除雪這種工作還不在他們的尊嚴範圍內，他們也可以不做，但就像他們當初也可以選擇不來一樣，從伯斯第一個動手開始，其他狼人也覺得讓這裡維持他們最初見到的樣子更好，就是這裡的道路比部落裡的實在寬太多……
對狼人的力氣來說，這點工作還算不上什麼，沒多久伯斯和隔壁的同伴就把他們這段路上的積雪鏟成了一個近人高的雪堆，在他回頭正打算將工具放回一樓的房間時候，眼角的餘光注意到道路另一端出現了一小群人，他停了下來。
“伯斯，他們又在幹什麼？”住在他隔壁的巴伯問。
“不知道。”伯斯說。
他們當然不知道，人類總是忙忙碌碌的，有時候狼人們都弄不明白，他們怎麼有那麼多的事情要做，就算是撒謝爾的奴隸，每個季節也都有清閒無事的時候，這邊卻從來沒見過一個閒人。但這裡的人類勞動的成果顯然和他們的時間是成正比的，狼人們感覺得到環境和生活發生的各種細微的變化，而如果他們對什麼感興趣，人類只要有時間就不會拒絕他們的問題。
所以很快就有狼人湊了過去。
“你們在幹什麼？”這是這個年輕狼人熟悉得最快的通用語。
“這雪是你們掃的？”一個扛著鐵鍁的黑髮男人應了他的話，笑道，“幹得不錯啊。”
“那是……當然。”能被在力量方面還略勝他們一籌的遺族人認可，庫克還是很高興的，“你們又要幹什麼？”
“前段時間我們不是在這裡挖了條溝嘛，現在看看裡面埋的東西怎麼樣了。”那個遺族男人說，“哎，你叫什麼名字？”
庫克一邊消化他的前半句，過了會才反應過來，“我叫……庫克·寬河。”
“我叫青河，沒有姓，你的名字裡有一個詞和我一樣嘛。”
庫克點點頭，“那你們在這裡，埋了什麼？”
“電線。”那個男人說。
“‘電線’？”庫克歪歪頭。
“前天大雪，你們訓練回來的時候不是看見了嗎？路邊那個，亮亮的，‘路燈’。”扛鍁拿鏟都是來幹力氣活的，但在他們動手之前還要有人專門測量定位，所以這個叫青河的遺族人放下鐵鍁，跟語言還有點障礙的狼人比劃了起來，“不僅路口，學校，宿舍，這些地方也要立起來，要把它們點亮，只是立根柱子不行，要連上‘電線’啊。”
庫克回想了一下，“哦。”過了片刻他又問，“為什麼？”
“你問為什麼？”
庫克也開始比劃，他一手指著旁邊的房子，一手指向附近一根還未啟用的燈柱，“有油燈在房子裡，還要在外面點？太……廢了，不是？”
那個遺族男人撓了撓頭，“唉，這個怎麼說呢？那可不是油啊。”
“比油燈亮好多，又方便，”旁邊有人插話，“主要是術師說了，不用也是浪費。”
庫克似懂非懂，“不能，那個存起來？”
“好像存不了吧？”青河也有點遲疑，關於電網分配的問題，就算術師直接面向他們解釋，他們也未必能比這位狼人瞭解多少，“總之術師說幹什麼，我們動手幹就是了，總沒有錯的。再說你們回來的時候，看到路上，房裡都有光，心裡不高興？”
庫克回想了一下他們那天提前結束訓練，在一刻比一刻沉重的天色中回到聚居地時見到的黃色燈光，點了點頭。
伯斯回頭看看立在身後的木柱，若有所思地伸手按了上去。
這是普通人的視角，但對雲深來說這次對地埋式管線的複查，所為的當然不可能只是為了徹底實現他的三通一平。他不知道這個世界有沒有橡膠，這個地區的熱量環境也不可能讓他迅速獲得可用的膠體，他既然決定跨過蒸汽動力，直接上發電廠，就必須解決電力傳播的線材問題。發電廠的輸出電壓至少是三百八十伏，直接把漆包線拉上電線杆是不行的，折中的解決方案就是讓陶器廠製造一批長度平均的中空絕緣陶管，穿線透過碳化木外封水泥的方式連線，在地表淺埋來完成這個初級電網。
這個時候，也可以投入另一個網路的建設了。
電話。
作者有話要說：本來這章應該是“工作狂的浪漫”，但……咳，只能到明天了。