旱災就這樣不期而至，讓所有人措手不及。
興許是副熱帶高壓東移的太厲害，印度洋的水汽遲遲不能到達秦嶺南坡，自打清明開始，興元府已經幾個月不曾到雨水。
很反常的情況，孟韜記得秦嶺巴山之間的漢水谷地，在西北有小江南的稱號，以溫暖溼潤著稱。結果如今只剩下溫暖，而且溫暖的太過分。
炎炎烈日炙烤大地時，孟韜意識到自己的運氣很差，重生頭一年便遇到了極端天氣。
其實二三月間旱災就已經初露端倪，只是那會油菜和麥子都已經快要成熟，需要的水分不多，融雪滲透的土壤墒情不錯。等到四月開始夏收，農人們反而期盼大晴天，生怕雨水沖泡了田間地頭的糧食。
夏收順利進行，糧食也都很快曬乾入倉。可進入五月，當新栽種的稻穀秧苗開始發黃時，農人們有些著急了。
沒有人料到乾旱會持續這麼久，哪怕在定軍寨生活了數十年的祖母孟陳氏，也從未見到過這麼久不下雨的先例。
漢江的水位在下降，江水不盈尺可能有些誇張，但已經無法行船是事實。陳茂清緊趕慢趕，也只搶時間運來一船茶葉而已。
張老五站在江堤上，看著江中露出的片片礁石長吁短嘆。他是個漁民，不能下河打魚，生活則無以為繼，日子該怎麼過呢？
孟韜站在田埂上，看著神情凝重的農人，同樣心急如焚。突如其來的旱災無疑讓山上茶園減產的利害，勉強給陳貫湊齊三萬斤茶葉已經不錯了，幾乎沒有多餘的茶葉可以販賣他處。
孟家下半年的收成便主要指望江畔那百多畝良田了，可眼下卻面臨減產，甚至絕收的可能。
孟家家財豐厚，縱然一兩年顆粒無收也能支撐，但佃戶們不行，一旦絕收，他們便要全家餓肚子，甚至餓死人。尋常農戶同樣如此，田裡的稻穀是他們唯一的指望。
可惜老天爺滴雨不下，幾條小溪只剩下涓涓細流，只能供應洗衣做飯，根本無法灌溉，緩解災情。
定軍寨的百姓們在田埂上來來回回，有上年紀的農人老淚縱橫，有人則放聲大哭，還有人跪在田埂上求老天爺。
更多人組織起來，在江堤上擺香案祭龍王求雨，孟家長房的孟訊便是領頭人，他家在江畔也有上百畝農田。
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在旱災面前，老祖母放棄了兩房之間的宿怨，讓孟韜前去跟著一起拜龍王求雨。雖說孟家的抗災能力很強，但作為東家，為佃戶們謀生路也是應該的。
“祖母，求龍王就算了，龍王爺要真是有心，不用我們求就下雨了。”孟韜很是無奈，在生產力低下的年代，“矇昧”的人們總是把希望寄託在神靈之上。
孟韜無意嘲諷定軍寨鄉鄰的愚昧，在這個年代，皇帝都經常隆重祭天祈雨，老百姓拜龍王求雨有什麼好奇怪的。
只是，拜龍王有用嗎？也許很巧合，今天拜了明天恰好下雨，人們會說是龍王爺顯靈，然後一個個虔誠地感激龍王爺慈悲。哼哼，如果真是龍王顯靈，是不是該先聲討他之前故意不降雨的惡行呢？
孟韜不願意去，敬畏神靈的老祖母頭一回有些生氣，責備道：“天旱不雨，怎可對龍王不敬？莫要鬧脾氣，祖母知曉外面炎熱，可你也的忍著，好歹去跪一會。”
“祖母，沒用的，天下不下雨和人跪不跪沒關係的。”孟韜道：“您莫要著急，孫兒出去去四處轉轉，看有沒有抗旱的法子。”
“韜兒……”
孟韜無奈懇求道：“祖母，您就再相信我一會吧，就像收茶葉那樣！”
興許是有這個成功的先例在，興許是孟陳氏溺愛孫子，便沒有在為難孟韜，無奈地搖著頭目送他出門……
好不容易從家裡脫身，孟韜立即讓阿旺找了幾個熟悉四周環境的家丁出門去。結果剛走到村口，便瞧見孟訊領著一個道士大搖大擺而來，遠遠便喊道：“韜哥兒，這是我從天台山請來的通玄道長，前來為我們祈雨，各家各戶都交了供奉和香油錢。你家的田不少，又剛賺了大錢，就多出些吧！”
孟韜頓時氣不打一處來，不積極抗旱也就罷了，天災面前，莊戶人家生計本就艱難，如今還要裝神棍來騙錢，良心都讓狗吃了？
“道長，佛道雖有不同，但都有慈悲為懷之心，可是如此？”孟韜佯作客氣，輕聲詢問。
“當然，貧道乃方外之人，若非體恤百姓疾苦，豈肯輕易踏足紅塵，做法祈雨？”那通玄道長捋了一把鬍鬚，自我感覺非常良好。
孟韜哈哈一笑：“既如此，道長何故要收錢呢？免費才是真正體恤百姓，慈悲為懷嘛！”
孟訊見狀，立即喝道：“韜哥兒休得無禮，道長不惜車馬勞頓來此，耗損功力修為做法，供奉孝敬理所應當。”
通玄道長擺出一副高風亮節的姿態，擺手道：“貧道耗損些許不打緊，錢財乃是為準備供奉神靈的香油和祭品。”
“是嗎？”孟韜道：“不若這樣，把收上來的錢財還給各莊戶，他們生活不易，想來神靈也會體恤。至於香油錢和祭品，我來準備。當然了，不能讓道長憑白辛苦，道長這就做法吧，只要天降甘霖，孟韜必定贈厚禮報答。不過……”
“不過什麼？”
孟韜冷笑道：“不過要是做完法事，天還是沒下雨，道長恐有坑蒙拐騙之嫌，還請官府走一遭，如何？”
“這……”通玄道長臉色微變，支支吾吾道：“小郎君…此言差矣，做法乃是為祈求上天降雨，若不能打動上天，也可能不降雨或晚降雨……”
“哦？這麼說，道長未必能求得雨水？”孟韜恍然道：“既如此，那何必花這個冤枉錢呢？道長收錢又怎能這般心安理得？”
“韜哥兒，休得無禮！”孟訊大聲呵斥，請來“高人”，為的就是施恩鄉鄰，蓋過孟韜重新成為定軍寨的第一號人物。長房反敗為勝的要緊大事，豈容被孟韜破壞？
那道士臉色一青一白之後，辯解道：“所謂成事在天，謀事在人，以虔誠之心祈禱，盡力打動上天，祈求天降甘霖，總好過束手無策，哭天搶地吧！”
“當然不能哭天搶地，坐以待斃了，只是將希望託在借神靈虛妄之名，妄圖欺詐鄉鄰的奸邪之輩身上，還不如做點實事！”說罷，孟韜不理會暴跳如雷的孟訊和道士，拂袖而去。
他不忍定軍寨的莊戶受騙，卻無力阻止，畢竟他只是一介平民。再者，敬畏神靈，祈求上天，在這個年代有相當大的市場，也許拜神祈雨是莊戶們眼中唯一的救命稻草，否認他們也不會願意交出自己的血汗錢。
不能說莊戶們愚昧無知，真正可惡的是那個騙人的道士，以及不知是有心還是無意的幫兇孟訊。
與他們辯解毫無用處，眼下雖和興元尹關係良好，但遠水難解近渴。再說了，整個興元府都遭了旱災，府尹李喆眼下肯定憂心救災，哪顧得上這些許小事？要想真正自救，並幫助定軍寨的莊戶，找尋抗旱之法才是關鍵。
抗旱無非是水源，老天爺暫時是指望不上了，唯有引水灌溉一途。這個年代，大多數地方都是靠天吃飯，興元府原本氣候溼潤，降雨充沛，所以對引水修渠這種事也不大上心。是以當旱災突如其來之時，災情就分外嚴重。
本著水往低處流的原則，孟韜首先將目光對準了身後的定軍山。山上本來有幾條溪流，但眼下都成了童子尿般的涓涓細流，肯定是指望不上了。
阿旺告訴孟韜，定軍山側面有一條漾水（養家河），自山中流出，在定軍寨下游注入漢江。孟韜立即眼前一亮，山中的河流多有落差，是否可以從高處引水下來呢？
帶著阿旺與幾個家丁跑了大半日，可以確定從漾河引水在理論是可行的，沿著山坡的等高線迂迴修渠，可以將水引過來。
但實際上，距離太長了，在完全依靠人力的年代，幾十裡地的水渠修下得要多長時間？又需要多少勞力？最重要的中間有幾處山包石崖攔路，工程難度大，以現有技術很難克服。
引漾水肯定是來不及，該怎麼辦呢？
站在山坡上，一眼看過去，定軍寨之旁除了漢江和漾水之外，再無第三條像樣的河流。
引漢江水灌溉——孟韜腦海中頓時浮現出這個大膽的念頭。
大部分的農田就在江畔，坡地的莊稼已經顧不上，只要能保住江邊平川的稻穀，定軍寨就能順利度過難關。
只是堤岸和江面的落差一丈有餘，如何引水呢？阿旺看一眼便搖頭道：“公子，怕是不行，水無法往高處流……”
站在山坡上，這一段漢江盡收眼底，待看清楚河道寬窄高低，以及江心那片沙洲之後，孟韜緊皺的眉頭漸漸舒展開，輕聲笑道：“水往高處流，一定不可能嗎？”
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PS：漢水谷地較為溫暖溼潤，農作物一年兩熟，夏收油菜、小麥，秋收稻穀。
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