民不與官鬥，老話說的一點不錯，孟韜現在深有體會。
和藹可親的轉運使一黑臉，一斤茶就少了十文錢，三百貫利潤就這麼沒了。而且還要把茶葉運送去陽平關，如此相當於又被打劫了一次。
孟韜想要哭頓鼻子讓陳貫心軟，或者死皮賴臉地請求轉運使大人高抬貴手，結果被陳茂清攔了下來。
“韜哥兒，往年官府收茶時都不付給茶農現錢，還要平白減去兩成半的‘茶耗’，更是把運輸的成本全都轉嫁給商人，歷來如此。”
陳茂清道：“而今轉運使大人只讓運到陽平關，沒讓我們直接翻越金牛古道運去慶州，這已經算是開恩了，撿了便宜要知足。何況已經賺幾百貫了，而且將來興元府磚茶由孟氏專營，其中利潤大的驚人，何須在乎眼前的蠅頭小利呢？”
原本那個滿心憂慮的陳掌櫃不見了，這會滿臉笑容看著表侄，心裡美滋滋的。轉運使和府尹大人上門乃是榮耀，還許給孟家足夠的便利和優惠，磚茶更是一家獨有，這以後……
陳茂清已經清晰地預見到，孟家富甲一方指日可待。
“表叔說的是，罷了，就五十文吧！”孟韜擺手道：“只要這次朝廷幫忙開啟市場，成功把磚茶推銷出去，少賺點也不打緊，來日方長嘛！”
仔細想想，當初若非陳貫相助，能以二十五文的價格收茶嗎？如今小賺一筆也該知足。畢竟那十文錢不是白抹掉的，孟家從官府得了巨大的實惠，同時也算是支付廣告費，朝廷歲賜的官方行為更容易讓羌人接受。
得了便宜還賣乖這種事，私下裡嘴上說說而已，誰要是付諸實踐就太不懂事了。唯獨遺憾的是隴南商路，要是就這麼白白浪費著實可惜，那可是大把的銀錢啊！
也不知陳貫或李喆會不會上奏？縱然上疏，也得看皇帝和宰相們批不批，眼下只能滿心遺憾，暗中囂張地罵幾句朝廷鼠目寸光……
“是這個道理。”陳茂清對孟韜的表面很滿意，卻不知年輕的表侄心中還有太多花花腸子。
孟韜道：“除了運茶來定軍山，還得麻煩表叔找些車馬，把磚茶轉運去陽平關，青羊驛之上江面狹窄湍急，無法行舟，只能走旱路。”
“好，這事我會辦妥的，你放心就好。”
“嗯，此番我們和朝廷做生意，其他的茶商必然會眼紅，樹大招風，表叔在興元府還需小心。”
陳茂清道：“這個自然，不過有轉運使和府尹大人照應，應該沒人敢怎麼樣。”
“非也，鐵打的營盤流水的兵，指不定那日興元府的官吏就換人了，我們未必一直能有倚仗。”孟韜道：“所以啊，我打算合適的時候找興元府的茶商們談談，有錢大家賺，如果他們願意，可以做我孟家磚茶的代理和分銷商……”
“韜哥兒，這……”陳茂清有些驚訝，這等於是放棄了偌大的利潤，平白便宜了別人。
“表叔仔細想想，他們的貨源只我們一家，我們在收茶方面有優惠，還省去了運輸的麻煩，讓利給他們一點，但穩定持續，長遠來看賺得更多。”孟韜道：“如此也能避免樹大招風，防著別人給我們使絆子。”
“韜哥兒思慮周全，對著呢，我會操辦的。”陳茂清點頭道：“昨日探望姑母，已經耽擱一天，我這就回興元府去，轉運使大人與李府尹一道去了府城，我去把相關的文書銀錢交割清楚。再者，漢江的水位似乎下降了不少，若再不下雨，只怕水運要暫時中斷，我得儘快多運幾船茶葉上來。”
“如此有勞表叔了，辛苦了！”
……
送走了陳茂清，等孟韜再回到定軍寨，幾乎所有人看他的眼神都變了。
沒有人敢再親切地稱他“韜哥兒”，這樣顯得不夠尊敬。孟韜已經不再是孩子，轉運使和府尹大人都客氣地稱呼為“小郎君”，他們怎麼也該稱呼“孟公子”才對。
轉運使和府尹大人聯袂上門，自打諸葛武侯歸葬後，定軍寨幾時來過這樣的大人物？孟公子的面子當真好大。
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更有傳言說孟公子與轉運使和府尹大人相談甚歡，深得兩位地方大員器重，還要和孟家做大生意。
最近一段時間，孟韜給定軍山的百姓帶來的震驚著實太多，帶來的實惠同樣很多。收茶直接過秤，絕不“短斤少兩”，沒了以前扣“茶耗”一說，一下子就多了兩三成的利潤，而且還是付現錢，讓他們成功度過難關，吃上飽飯。
如今大官上門，孟家的生意必定長久紅火，那麼以後每年能多賺好大一筆錢。給孩子扯上幾尺布做新衣；蓋上兩間房子；娶個婆娘什麼的，似乎都不再是夢。
這一切都是孟韜帶給他們的，淳樸的茶農們心中滿是感激。孟家的聲望再次爆棚，不過其中的受益者不包括孟訊夫婦。他們對當前的變化無比驚訝，原來認定孟韜是糟蹋錢，而今卻大賺一筆，無疑是自己打臉。
而且轉運使和府尹大人竟然親自登門，還對那小子青睞有佳，真是……高氏原本仗著有個在大安軍做副指揮使的表哥，頗有幾分官員親眷的“高貴和自豪”。如今和孟韜一比，那點子可憐的自豪感蕩然無存。
照這樣下去，二房將會全面蓋過二房，這怎麼能行呢？孟訊和高氏夫婦彷彿受了極大的刺激，發出了尖厲的嚎叫，險些聲聞四野……
……
相比之下，最高興的要屬祖母孟陳氏。利州路和興元府的官員們上門見孫子，是可以寫入族譜的光宗耀祖之事，當年兒子孟誠也是茶商翹楚，卻不曾有過這樣的榮耀。孟家果然是一代更比一代強，孫子重振家業，光耀門楣指日可待！
高興之餘，孟陳氏回過神來，這會最緊要的便是趕緊給孫子說門親事，續上孟家的香火。兩位大官登門，還與孟家做成了三萬斤茶葉的大生意，訊息傳出去，只怕興元府高門大戶的小娘子會上趕著嫁入孟家。難得的好機會，一定能挑個好的，雙喜臨門才好，氣死何家人，讓他們有眼無珠！
孟韜萬萬沒想到，情節變化如此之快。聽到祖母語重心長的叮囑，做成大生意的喜悅，以及對未來的美好憧憬戛然暫停。
“祖母，這事不著急吧？如今只是和官府談妥了，後續還有好多事情要辦，孫兒最近會很忙，恐怕顧不上！”滿頭黑線和無奈的孟韜小聲婉拒，雖說心理年齡比較成熟，可畢竟才十五歲，娶親是不是有點太早了？
況且這年頭還是三媒六聘的老套路，前世的相親雖說讓人反感，但至少能先見見面說說話，若有好感，則相處戀愛，彼此瞭解一段時間才談婚論嫁。
可眼下，搞不好連面都見不上就定親了，想要私下見見面拉拉話，估計會被說成是失禮，甚至是耍流/氓。可不見面，萬一娶回來的是個河東獅，或者大恐龍怎麼辦？孟韜可不願意新婚之夜玩什麼（揭）開蓋（頭）有喜。
不行不行，想到這裡，孟韜堅決搖頭。哪怕背上“忤逆”祖母的罪名，也絕不輕易妥協。
“讓你表叔去做，你就乖乖待在家裡，祖母託人給你說媒提親，保管給你娶個如花似玉的大家閨秀回來。”旁的事情老祖母往往沒什麼興趣，唯獨娶孫媳婦，絕對是熱情暴漲。
“祖母，我爹的三週年忌辰還沒過呢，您總不能讓孫兒背上不孝的罪名吧？”孟韜誠懇道：“也就幾個月了，待孫兒守孝期滿之後再說好嗎？”
“這……”孟陳氏略微沉吟，話是這麼說，不過先定了親事，兒子孟誠忌辰過了再成婚似乎也可以。畢竟不孝有三，無後為大，想來兒子在天之靈不會介意。
“韜兒啊！”孟陳氏剛想說話，卻被孟韜搶先道：“祖母，此事容後再議，我先去江邊走走，看張老五有沒有打到鯽魚，弄兩條回來給您和靈兒燉湯喝……”說罷轉身便走，在祖母碎碎念的埋怨中遁走。
踏著夕陽餘暉，吹著涼爽的晚風，孟韜走在江堤之上。躲閃祖母的逼婚是一方面，弄幾尾魚也並非信口雌黃，妹妹靈兒雖然在喝牛奶，但不確定吸收效果如何。魚類的鈣含量似乎也挺高的，營養豐富，很適合正在換牙和長個的小丫頭。
走到江邊的碼頭上，張老五正好划著小船回來，孟韜笑著喊道：“張五叔，今日收穫如何？可有鯽魚？”
“有幾條，孟公子稍等！”
聽到張老五的回答，孟韜心情愉悅地下到河邊上挑魚，卻發現船艙裡的魚簍空蕩蕩，只有不多幾條魚，個頭都不大。
“張五叔，這幾日魚不好打？”孟韜關切地詢問。
愁眉苦臉的張老五嘆道：“好久沒下雨了，漢江水淺了不少，魚都鑽到深潭裡去了，周圍有暗礁，船劃不過去，淺水處一網打不上幾條魚……要是再不下雨，江中便無法行船了，哪怕就是這幾尾小魚也打不到了……唉！”
夕陽下，看著江中已經開始裸露在外的礁石，以及大片乾涸的江灘。孟韜猛然意識到，似乎自打清明開始，天就沒下過雨，江水幾乎不盈尺……
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