慧姐仍似未從驚嚇中緩過神, 坐著仍是呆呆的。徐進嶸見了有些不忍，上前摸了下她頭, 叫早些歇了去。邊上妙夏便急忙朝長兒和兩個粗使丫頭打眼色悄悄退出去了。待屋裡只剩奶孃在側了，慧姐突地一把抓住徐進嶸的手, 抬頭遲疑著道：“爹，她流了好多血，會不會死？方才我想去看她，喜慶不叫進，說她吃了藥剛睡去，怕吵到了她。”
徐進嶸見自己女兒一雙大眼裡還似有淚光閃動，一下便想起邊上屋子裡臥著的那女子, 自己的妻子, 昨夜還好端端錦帳兩相歡的，今日卻因了自己的緣故遭此飛來橫禍，若非自己趕巧回得早了些，還不知道會怎樣, 心頭一下被口不知名的氣給堵得嚴嚴實實, 悶聲道了句“她會好的。莫胡思亂想了，早些睡吧。”便轉身出去，大步朝邊上屋子裡去。
喜慶還正守在榻前。見徐進嶸進來，急忙站了起來，壓低了聲道：“夫人喝了藥，方睡過去沒片刻功夫。”
徐進嶸嗯了聲：“你下去吧。我會看著。”
喜慶恭敬應了便出去了。也不回原先住的隔院的那屋子，只是到了邊上慧姐屋裡搭了個臨時的鋪歇下了, 以備兩邊使喚。
徐進嶸和衣輕手輕腳上了榻躺她外側。見她仍是趴著，半張臉壓在枕上，眉心微蹙，面龐上散落了幾縷髮絲，便是睡著瞧著也是不大安穩的樣子，便伸手輕輕拂開了她面上髮絲，不料她睫毛略微顫動了下，已是睜開了眼。
那藥膏起頭猛辣，過後傷口處便感覺涼涼麻麻的只剩些酸脹了。只若稍微動下身子牽動了傷口，仍是極不舒服，故而淡梅入睡極淺，被他稍微碰觸下面龐便驚醒了過來。
兩人對視了一眼，徐進嶸繼續將她髮絲攏到了耳後，低聲問道：“還痛嗎？”問完了，自己便又立刻介面自嘲了下：“瞧我問的，自然是痛的了。”
淡梅略微笑了下道：“起先上藥時是有些痛，現下好多了，只有些酸脹。”
徐進嶸望著她片刻，終是道：“怪我疏忽了，這才帶累了你，教你跟著我出去沒幾日便傷成這樣，差點連……你放心，往後定不會再有這般的事體發生。”
淡梅見他眼裡盡是歉疚之意，想說點什麼緩下氣氛，一時又不曉得該說什麼，突然想起那官印，一下有些急了，撐起了只胳膊道：“你的官印……”話未說完，便又趴了回去，面上現出痛苦之色。
徐進嶸急忙扶住了她肩，低聲責備道：“好好的你亂動什麼？那官印並未丟。即便當真是被拿了，背後之人也必定是要藉此來要挾我，另有圖謀而已，遲早會找過來的，我又豈是個怕事之人？”
淡梅聽說官印並未丟，這才微微籲了口氣，頭歪在枕上看他片刻，遲疑問道：“你……有很多仇家？”
徐進嶸一怔，隨即呵呵笑道：“莫說江湖，便是官場之上，今日友明日敵，又或今日敵明日友的也比比皆是。娘子你這般問，實在叫我不好說。”
淡梅見他玩笑似地避重就輕，顯見是怕自己擔心，便也不再問了。因趴了許久，脖子都有些痠痛，想側身過來睡。徐進嶸便伸手將她輕輕翻轉著朝裡側身而臥，這才在她背後嘆了口氣道：“我瞧你平日裡悶聲不響的，未想遇事竟也有如此膽色。刀頭之下，便是有些男人家的也未必站得穩腳，更何況是用自己身子去護住慧姐？”
淡梅見他誇讚自己，有些尷尬道：“我其實也是怕的。只屋裡就我和慧姐奶孃三個，奶孃已經倒地了，慧姐又比我小，我不護著她些，難道還叫她來護我？你又不在，你若在的話，我必定是會躲在你身後不出來的。”
淡梅話說完，便聽身後徐進嶸似是笑了出來，一陣熱氣撲到了自己後頸之上，吹動了細發，有些瘙癢。
“唔唔，說來說去，都是我的不是。我只要娘子你早日好起來，那時想怎麼罰我都成。”
淡梅聽他有些低三下四地似在逗弄自己，便也不理會了，只是閉上了眼睛假寐起來。片刻後覺著他下去熄了燈，輕手輕腳躺了回去。大約是怕碰到她傷處，並未像往日那般摟了她入懷，兩人中間隔了半肘的空隙。
淡梅心中安寧了下來，松松地正有些朦朧睡意，突覺自己後頸處一熱，竟是他把唇貼了過來親了下她那裡，極是溫柔小心。
淡梅一怔，一動不動只作睡過去了，還道他會有什麼後續，不想他一親過後，只是輕輕給她攏了下被衾，這夜便再無什麼動作了。
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奶孃除了頭上包得似個粽子，換藥之時直起嗓子叫喚幾聲，隔夜了便活蹦亂跳的，精神頭瞧著比從前還要好些。淡梅卻是在榻上被徐進嶸強迫著連趴了兩日，手腳酸脹不說，自己也都有些不耐煩了，想到離年底一個月都不到了，再在這裡拖下去，不知道什麼時候才能到淮楚府。這晚便趁他給自己換藥的當，提了出來說明日上船繼續東進。徐進嶸起先瞧著不大樂意，說再過個三五天的，等傷處癒合得好些再走。只見她皺眉不已抱怨連連，說悶在此處還不如悶在船上，起碼船上還有兩岸風物可瞧，拗不過這才應了下來。
驛館到埠頭有些路。來時是坐馬車的，此番離去，徐進嶸怕淡梅坐馬車顛簸到了肩膀傷口，特意叫了頂軟轎，讓轎伕小心抬著送到了埠頭。
章知縣忙亂了兩日，那晚的縱火兇徒卻是連個毛影子也不見，更別提抓到了，怕徐進嶸記恨把事情捅到自己上峰處，前日一早先便讓自家夫人親自到驛館尋淡梅陪情，送了重重厚禮，卻被喜慶給攔住了，只傳了淡梅的話出來，叫她放心回去，事出突然，並無責怪之意。章夫人哪裡肯信，憂心忡忡回去了跟丈夫一講，急得他一夜之間嘴角都起了火泡，那師爺便給出了個主意，叫胡亂從牢里弄個人出來屈打成招了送到徐進嶸面前便是。章知縣還在猶豫，今日一早便聽得驛官來報，說徐大人一行要走了，哪裡敢怠慢，急急忙忙帶了人到了埠頭，清道等著相送。
徐進嶸曉得此番事出有因，倒也不能全怪到這章知縣身上，又想起淡梅在他面前提過得饒人處且饒人，淡淡應了幾句，便上船離去了。那章知縣回去，提心吊膽等了十來日，並未收到上官責備的邸報，這才曉得是逃過此劫了，松了口氣，只盼往後再也莫要見到這位門神臉般的徐大人了。
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船又行了兩三日，便出了京畿府，取道京東西路的江寧府，駁上了長江，視野一下更為開闊，水天之中，真當是百舸爭流，蔚為壯觀，與在汴河之上的景貌大不相同。帆扯滿了風，行程極是順利，不過幾日便入了淮南路的境地。
淮南路轄了十七州，地域極廣，淮楚府位於西側內裡的長江之北，比起那些靠東海的通州青州等地要近些。淡梅本以為年底前是趕不上到達了，未想這夜停泊在凌津城外之時，卻聽徐進嶸說再三四日便可到淮楚府了。
自離了大具縣，徐進嶸顯得極是小心謹慎，非但沒有像他之前說的那樣自己白日裡走陸路，更是連隨行的護衛也一道上了船，夜間若是上岸住宿，也都是有人輪流值守的。
淡梅坐了一連二十多日的船，自然有些膩了，連起頭興致頗高的慧姐看著也是有些委頓了下去，日日裡問著何時到達。此時聽徐進嶸這般說，自然高興，面上便露了絲笑意。
“給我瞧下你肩膀。”
徐進嶸丟下手上的書，爬上了淡梅的床榻邊上，伸手到了她肩頭。
養了這二十多日，如今繃帶早不用纏了，傷口也已是癒合，這幾日夜間睡著時常發癢，想是要結痂掉落了的緣故。淡梅昨日自己照了下鏡，見後肩處一道暗色疤痕，瞧著很是猙獰。此時聽他說要看，便有些猶豫起來，躲避了下，卻是被他一把捉住了，一邊熟練地褪下她肩頭的衣衫，一邊笑道：“你那藥都還是我給你上的，有什麼好不讓看的。”
淡梅無奈，只得不動讓他瞧。
徐進嶸看了一眼，手已是輕輕撫過那道疤痕，熱熱的觸感便一下傳了過來，淡梅立時避開了去，低聲道：“怪醜的，你別看了。”
徐進嶸不但沒松，反是將她整個人貼著後背地攏到了自己懷裡，低頭在她那疤痕處親了下。
淡梅似被火烙了般，不安地扭了下身子，卻聽他湊到了自己耳邊悄聲道：“不醜，往後便是夜夜看，我也不膩。”
他說話聲音低柔，說完便將雙臂攏得更緊了些，低頭彷彿在聞著她剛沐浴過後的體香。
這半個多月兩人雖夜夜同眠，只怕蹭到了她傷處迸裂了，他一直並無提起那事，夜間也不過有時抱住她摸索幾下而已。此時雖看不見他臉，淡梅卻覺著一股熱氣似從他覆著自己腰腹的手上傳了過來，自己一下也有些燥熱起來。
“當……”“當……”
恰此時，遠遠地似是聽到了城外山上寺廟裡敲響的晚課鐘聲。淡梅立刻握住了他手，回首笑道：“聽這船外鐘聲，倒叫人想起張祠部的楓橋夜泊。他是姑蘇的寒山寺，我們卻是在凌津，只不知這鐘響的寺是個什麼寺。”
“你若想看，明早我帶你過去探個究竟。”
徐進嶸微微笑道。
淡梅搖頭，只是從他懷裡坐了起來，拉上了衣襟，自己下榻推開了船舷的窗望了出去，見一輪冬月斜斜掛著，照出了江對面的一片朦朧遠山，江面上點點漁火，恰此時又幾聲辨不明方向的隱隱鐘聲傳來，迴盪在漆黑江面之上，和了微微的水聲，竟似瀰漫出了些許悽清之感。
“我聽了半日，竟是聽不出方向……”
淡梅笑著說了句話，聽他並不應答，剛轉頭，前額卻是撞到了他的下巴之上，下一刻便被他伸出雙臂從後抱住了腰，一隻手已是探進了她衣襟裡。
“還沒好呢，不能蹭到了……”
她臉一下有些微微發熱，聲音低如蚊吶。
“嗯……，我曉得……”
徐進嶸俯首在淡梅耳邊，低低說了聲什麼，被她回身怒視用左手捶了幾拳胸口，倒惹得他低笑出聲，抱了起來順手關了窗。
慧姐第二日曉得再三兩日便要到了，極是高興。不只她，連奶孃喜慶等一干人也都面露喜色，想來大家都是膩了這般日日行船，只是不敢表露出來而已。離年底除夕還剩兩日之時，一行人七八條船，終於停靠在了淮楚府的長江大埠頭。