01
對於隱居於東京西郊的長府敦治來講，R週刊為連載小說前來向他約稿一事，存在著一些偶然的成分。
長府敦治是位五十來歲的作家，他年輕時，也就是他寫作的鼎盛時期，曾在女性雜誌上發表過家庭小說和戀愛小說，寫得催人淚下。在那電視尚未普及的時代，小說很快被改編成了電影，由此引來評論如潮。對電影公司而言，長府敦治的名字比在雜誌社裡還要響亮。
但時代在變化，文學領域人才輩出，長府敦治漸漸被時代淘汰，已經無法根據以前的感覺抓住讀者的心了。可以說，長府敦治的時代在二十年前就已結束。現在他雖然還經常寫些短篇和隨筆，但已經不再被讀者關注了。
於是，他處理了在東京三田的房子，賣掉了以前收藏的藝術品，搬進了東京西邊的山裡。因交通不便，雜誌社的編輯也不會特地上門找他，如果有約稿，就直接打電話。完稿後，他也不會請人來取，只叫個快遞就把事情搞定。
長府敦治的畫家妻子十年前故去，兩個女兒都已經嫁人，現在他和僱傭來的一對老夫婦共同生活。
早在處理三田的房子以前，他就在朋友的鼓動下，買下了現在這塊約四百坪的土地。那時他收入頗豐，於是建起了這一帶少見的典雅建築。庭院裡還移栽了樹木和竹林，引入了溪水，養了好多鯉魚，絕對不辱他從前的名聲。實際上，這裡漂亮得能令人產生錯覺，讓人以為是哪位大資本家的別墅呢。
當時正值早春乍暖還寒之時，一輛轎車罕見地停在了他的宅院前。R週刊編輯部的副總編從車上下來，提著從銀座買來的糕點前來登門拜訪。
副總編這次是來向長府敦治約稿的。這家週刊主要面向女性讀者，編輯請求他為週刊連載半年通俗歷史小說。
長府敦治二話沒說，欣然應允。稿酬很豐厚，而且他很久沒有寫連載小說了，這令他很高興。況且R週刊的女性雜誌都賣得非常好。興奮之餘，他又有些疑惑，這家週刊的小說版面都被當紅作家佔據，為什麼會向早已過氣的他來約稿？他半開玩笑半認真地提出了自己的疑問。
“我們想讓老師您發揮出所有才能，您還年輕，像您這樣的大家，還可以寫更多作品。”副總編邊笑邊回答。
“可我也算不上什麼大家啊。”
長府敦治早年享有盛名，從這個意義上說，將他置於“大家”之列也並無不妥。不過副總編的言外之意，似乎是打算讓他這位漸被讀者遺忘的過氣作家再試著寫寫，其中不乏憐憫與碰運氣的成分。事後得知，其實這是因為R週刊預約的高超寫手突發疾病，最近無法執筆。
形勢緊迫，目前週刊連載的小說三週後就刊完了，而下一個作者還完全沒著落。委託那些心儀的作家吧，但大家都一時騰不出手。
將這個問題拿到編輯會議上進行討論，得出的最簡單的辦法，就是將小說暫停，用訊息報道來填充版面，可是忙得不可開交的編輯們哪裡有餘暇寫報道？議來議去，發現小說的空缺，還是必須用小說來填補。這時，一位女編輯突然想到了長府敦治，事態緊急，儘管總編不感興趣，也只能勉強接受。
就是因這樣的偶然，長府敦治的小說才得以應運而生。
然而，不管對方出發點如何，很久沒有得到連載小說約稿的長府敦治依然非常高興。他迄今為止的作品都是現代小說和歷史小說，對於寫歷史小說，他胸有成竹。此時，他空虛良久的內心開始急劇膨脹，重新煥發出年輕的活力。
但是他的鬱悶也隨之開始。他滿口答應了稿約，可還沒想好具體寫什麼。
或許是好久沒寫長篇小說，他文思枯竭。如果長時間缺乏訓練，大腦好像也會癱瘓。
他非常著急。
他搜腸刮肚，終於想出了兩個片段，可是人物形象單薄，情節簡單，連他自己都不忍卒讀，這讓讀者情何以堪？
交稿的日期在無情地逼近。他在神田一帶的古舊書店裡尋找了兩三天素材，不但一無所獲，而且發現稍稍有趣的內容，基本都被其他作家寫盡，書店那高高的書架在他面前顯得一片荒涼。
一週時間轉眼就過去，距離交稿日只剩二十天。禍不單行，大約一個月前，廣島縣府中市教育委員會請他去參加講演大會，他已經接受了人家的邀請，而活動就在後天。他本想以生病為由，拍電報告假，可轉念一想，過去換換心情，或許會茅塞頓開。反正也只住一晚，第二天就可以乘飛機回來。
府中位置偏僻，他要先花三個小時繞過廣島市，然後在福山換乘支線列車才能抵達。長府敦治一向喜歡這種曲徑通幽的地方，可是現在，這卻讓他心急火燎。眼看要到截稿期限，如果不能如期交稿，那麼這最後的機會就會從手指縫裡溜掉。
所以在聽講演大會時，他從始至終都坐著，也沒有參加會後的座談和教育委員會的招待宴，而是直接回了旅館。他以為來這兒能轉換心情，但似乎行不通。最後，他決定到小鎮上散散步。
府中是座山間小鎮，昔日叫備後府中，因特產備後紗曾一度聞名於世。現在備後紗退出了歷史舞臺，於是這一帶只剩下了冷清與寂寥。長府敦治在窮街陋巷中獨自徘徊，這時，在幽暗逼仄的小道旁，一家古舊書店躍入了他的眼簾。仔細看，店裡還陳列著一些舊器具。
長府敦治信步走入。已經過了晚上九點，店裡只有他一位客人。舊書並不多，和歷史有關的書籍也僅限於鄉土史書。他隨意抽出了一冊線裝書。這本書看上去很陳舊，封面由帶有金線的錦緞包裹，書名為《室町夜話》，他翻了翻，裡面寬鬆排列著古色古香的活版大字，扉頁上印著“明治二十五年四月發行”字樣，作者為“文學士林田秋甫”，書分上中下三冊。
他大致瀏覽了一下上卷。正如題名所示，講的是足利義滿、義持兩位將軍的故事。
坐在店裡的禿頂老頭睡眼惺忪地站了起來。長府敦治起初並沒有打算買，只是看到老頭要起身關門，所以買下了《室町夜話》，三冊一共一千日元。
“這個林田秋甫是府中人，相當了不起。你可買對了！”老頭邊說，邊用舊報紙包裹書籍。
敦治從未聽說過林田秋甫的名字，他想這只不過是書店老頭的一句奉承話而已。
實際上，敦治真的買對了。
02
長府敦治在回去的飛機上閱讀了《室町夜話》，不由得喜出望外。
書中內容十分有趣，寫的是圍繞在將軍義滿、義持周圍的小妾們相互爭風吃醋的故事。貪婪、虛榮、妒忌、陰謀、沒落以及失敗，在十幾個女人身上反覆上演。故事發生在足利幕府最光輝燦爛的時期。小說中描繪了串通這些女人們的親信、在背後操控她們的權臣，還有義滿參拜嚴島、熊野、越前氣比神宮等神社所體現出來的武家風範與公卿風流，書中還融合了當時的詩歌、連歌、遊記等各種各樣的要素，完全稱得上是一部氣勢恢宏的長篇小說。
話說回來，其實原作並不是非常有魅力，因為它用的是文言，描寫手法也很陳腐。但他覺得，可以根據此文改編成小說，不用絞盡腦汁構思情節，只需加進適當的敘述與描寫。這真是天上掉下來的餡餅，他慶幸自己參加了府中的演講大會，本來只是想去轉換心情，找找新穎的構思，沒想到真能如願以償。
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但是，長府敦治還有兩件事需要操心。
第一，這麼生動有趣的書，會不會已經被別人引用過。他並沒有博覽群書，所以對這一點放心不下。如果別人早就改寫過，那他一定會被人指責抄襲。
還有一點，這個文學士林田秋甫是根本不出名呢，還是很知名而自己不知道？當然，這部書發行於明治二十五年，作者應該早已故去。可如果他是知名學者，那毫無疑問會有很多人讀過這部《室町夜話》。自己以此為藍本創作的小說一定會很快露餡，讀者肯定會批評自己在長時間沉寂之後，創造力走向枯竭，已經江郎才盡。
不過，在他回到東京之後，這兩點擔憂就煙消雲散了。
他去神田第一古書店，特地諮詢有沒有這本書，上了年紀的店主搖搖頭，說從來沒有聽說過。這位店主也是學者，過眼的舊書不計其數，敦治終於松了口氣。他很慎重，又到其他書店諮詢，得到的回答都一樣。
為求萬無一失，他又跑到國會圖書館，向管理人員詢問此書，對方說國會圖書館沒有這部藏書。如此看來，現在整個日本沒有人知道這部書。
幾天以後，R週刊的副總編打來電話，詢問寫作進展。敦治信誓旦旦地表示，保證在交稿日之前寫出小說的第一回。對方問了他小說的大致情節，於是他敘述了梗概。
“室町時代？”聽聲音，對方似乎有些不滿意。
“對，我敢保證讀者會對那個時代感興趣！”敦治底氣十足地回答。
長府敦治的新小說開始在R週刊上連載，大約連載到第四回的時候，讀者中出現了反響。他陸續收到讀者來信，也有讀者把書信寄到了編輯部。
結果這一次，副總編帶著威士忌前來登門慰勞。
“老師，您真了不起，寫出了這麼優秀的作品！讀者們都給好評，編輯部非常感謝您的賜稿。”
長府敦治喜滋滋地聽著。這不是副總編的奉承話，在寫作過程中，他已經預感會取得積極的反響。
其實即使原封不動地照搬《室町夜話》，只把原著改寫成現代文，就可以吸引眾多讀者。當然，文中還得新增心理描寫，而這一點正是他的看家本領。原作結構緊密，這部小說的寫作過程簡直就像在已有的圖紙上進行描畫一樣。小說名為《榮華女人圖》，當發表到第十回的時候，總編親自登門，希望他繼續連載一年。最初約稿時只有副總編來，現在總編大人居然放下身段，有求於他。
當連載持續八個月後，《榮華女人圖》已經得到了讀書界的熱評，大家都認為這是近年來的週刊連載小說中最精彩的。小說以絢麗多彩的時代為背景，刻畫了眾多沉溺於權勢與肉慾中的女性形象。在這部作品中，有熱衷於偽善權謀、心狠手辣的女人，也有失去將軍寵愛、看破紅塵遁入空門的女人，她們的本性在書中暴露無遺。義滿時任震懾地方的守護，到處參拜神社佛閣。文中描繪其巡遊情狀至微至細，如同一幅鑲嵌了金粉的五彩畫卷。如此高貴典雅、燦爛奪目、富於變化的歷史小說，實在是不多見。
最重要的是，出場女性都未曾在歷史學家的著作中出現過。敦治在閱讀原文時，也深為文學士林田秋甫其人的深厚學識所驚愕，認為作者肯定經過了詳細的考證。雖然這些人物沒有出
處，但是如果沒有大量的古文獻閱讀，絕對寫不出來。非常遺憾的是，林田秋甫的大名沒有流傳至今，恐怕這位明治年間的飽學之士，此刻正葬於無名荒冢吧？敦治想，要不是仿寫了這部書，他一定會去考察一下文學士林田秋甫，然後發表文章供世人瞭解這位文人。
R週刊的讀者交流欄目裡刊登了部分讀者的來信，通篇都是讚美之詞。有人說這是一部可以與《源氏物語》相媲美的大作，作者一定經過了嚴密的考證，其專注與造詣於此可見一斑。
其他報紙的文化欄目也對他的小說發表了評論。與一般讀者一樣，批評家們也對長府敦治的力作歎為觀止，尤其驚歎於他對歷史事實與地方風情的考究之功，對他近年來的甘於寂寞給予了高度評價。
長府敦治成功實現了東山再起，憑藉這一部作品，重新取得了與當年鼎盛時代一樣的輝煌。相關評論認為，他很快會獲得文學獎。並且，R週刊因連載這部深受好評的長篇小說而銷售激增，雜誌社的社長也特地趕來致謝。
長府敦治感到萬分得意。
一天，他注意到了郵筒中的一封信。最近讀者來信很多，但這個信封之所以吸引他眼球，除了其老練的字型，還有背面的發件人署名“廣島縣府中市林田莊平”的字樣。府中與林田兩個詞促使他最先拆開了這封信。
聽說您所寫的《榮華女人圖》受到了多方讚譽，我在朋友的推薦下也借了一冊看，閱讀後非常驚訝。您是不是抄襲了我祖父林田秋甫的《室町夜話》？您一定是將文言文改成了現代文，然後加了些描寫。我祖父的本名叫林田長良，出生於府中，五十歲時歿於東京，是個飽學之士。
我試著將您至今所寫的四十回和我祖父的原文仔細對照過，所以您應該明白我的意思吧？我覺得我沒有必要把兩篇文章的相似之處、剽竊之處拿來給您一一指出。我想說，祖父在創作《室町夜話》時，不僅讀了大量史書，還走訪了與足利義滿、義持相關的神社佛閣，並到他們的故居去採風，涉獵了所有的古書。僅祖父遺留下來的資料目錄就多得叫人震驚。
我可以信手抄錄部分資料目錄給您看。
如：《埃囊抄》《花營三代記》《武政軌範》《樵談治要》《滿濟準後日記》《翰林胡廬集》《覽富士記》《實隆公日記》《碧山日錄》《室町殿行幸記》《御湯殿上日記》《臥雲日件錄》《吃茶往來》《蔭涼軒日錄》《三國傳記》《宗長日記》《大神宮參詣記》……
先寫這麼多吧，真要全寫出來就沒完沒了了，我只是挑些名篇跟您說說而已。您知道，像《史籍集覽》《大日本史料》或者《日本隨筆大成》之類的文獻總集是近年才出版的，其中收錄了很多祖父當年需要的資料。您應能想象，在明治二十年代，這類書籍還未出版時，我祖父要如何煞費苦心地在瀚如煙海的史料中查詢他需要的內容！
此外還有連歌、狂言、謠曲等文學範疇的資料以及嚴島神社文書、熊野神社文書、大內文書、西川文書、大乘院寺社文書、革島文書、仁和寺文書等不可勝數的文獻。以上只是一般的記錄性文書，祖父還閱讀過眾多不為世人所知的古文獻。正是基於此番努力，他才能刻畫出那些在室町將軍權勢與榮華蔭庇之下的女人們的生活。祖父不是小說家，他只是記述而已，但所有史實都有確鑿根據，如今的學者有這樣的學識嗎？我要說的關鍵問題是，您居然沒闡明您作品引用的出處，就直接剽竊了祖父如此皓首窮經寫成的著作！
您可能會說，這是明治二十五年的出版物，著作權已經失效。可是，這不是著作權的問題，而是道德問題。您沾了祖父著作的光，收穫了那麼多稱讚！那些無知的評論家都不知道祖父的著作被您利用，深信所有的資料都是您自己調查得來，還為此驚嘆不已。我之前就認為，那些所謂的批評家都是不學無術之輩，不過是隨便翻了翻別人寫出來的東西而已。有人找他們寫評論，他們就隨口發表一下所謂的感言。現在我讀了他們給您寫的評論，才知道這些人比我從前想象的還要不可救藥。
03
林田莊平出現在長府敦治面前的時間，是那封信到達後不久的深秋。
長府敦治憂慮萬分，心情如同暴風雨將來般的焦躁不安。透過窗戶，遠處河邊的景色一覽無餘。林田莊平背靠窗戶坐下，他三十五六歲，模樣有點邋遢。長府敦治打心底裡希望永遠忘記這次的談話，因為這實在是一場極不愉快的談判。對方將書信上的內容又重新叨咕了一遍，指責敦治非君子的所為，使他祖父的功勞遭到埋沒。
敦治默默地聽著，判斷對方可能想要錢。從衣著上看，他的生活似乎比較拮据，那紅色的臉盤其實是喝酒喝出來的。聽林田講，他剛從故鄉廣島縣府中市出來，想到東京找份工作。並且，妻子早已同他離了婚。
林田莊平拿出一冊《室町夜話》，要為自己的主張提供佐證。這與敦治在府中舊書店購買到的一模一樣，只是非常破爛，汙損不堪。
林田再次譏諷敦治寫的反響良好的小說，同時嘲笑那些評論家的無知。聽這話裡話外，感覺他似乎打算向世間展示這個藍本。敦治很害怕。如果林田將這本原作投遞給報社或雜誌社，自己的收入將會清零。
最後，敦治花了十萬日元，買下了林田手裡的那本舊書，雙方達成了共識：林田必須保持沉默。
“您住的真是個好地方！”談判結束後，林田像變了個人一樣，笑嘻嘻地眺望著窗外的景色，“哎喲！那鐵路橋上能走人啊！”
這是條非常長的鐵路橋。
列車車站就在T川對面，但要從這附近去車站，必須到下游很遠的地方過河過去。不過如果從鐵路橋上過去，就不用繞路，可以節省十五分鍾。這裡的鐵路是單線，乘坐列車的人很少，列車的時間間隔比較長。住在附近的人都記得過往列車的時刻，在沒有列車經過的時候，會選擇走鐵路橋這條近道。
“從鐵路橋上走到車站比較近。”敦治望見村中的三位主婦正排成一列，行走在鐵路橋上。
“哦，那我以後來的時候，也走鐵路橋吧。”
敦治心裡“咯噔”一下。他說以後還會到這裡來，也就是說，這十萬日元還不能使他滿足，他還要來討錢。
林田莊平望著鐵路橋時的自言自語，彷彿是在委婉地向敦治發出預告，告訴敦治他以後還會來拿錢。
可敦治猜測林田莊平手裡只有這一冊《室町夜話》。自己已經花十萬日元買下了這本書，下次林田就是來要錢，也沒有可靠的證據和藉口。他頂多在手頭緊張時向自己商量借錢吧？到那時，只要用一萬日元或者五千日元就能打發掉他。敦治想，讓他敲幾次竹槓也就認了，不管怎麼說，這本書要是現在讓人看到，就不好辦了。
隨著敦治連載小說的推進，好評也在不斷增加，林田莊平攥著十萬日元走後也沒有再來，可能在東京找到什麼工作了吧。現在正是勞動力短缺的時候，只要不挑三揀四，一個打工者要找個餬口的工作營生，應該不會很困難。
長府敦治按照林田莊平祖父秋甫文學士的著述，在稿紙上奮筆疾書。原作結構緊密，敦治只需稍加潤色，就可以使文章符合女性的閱讀習慣，因而寫來毫不費力。他的文筆本來就極其流暢，再加上世間如潮的好評，以及原作上隨處可見的典故引用，這些都使他的寫作變得格外順暢。比如：
將軍義滿公經藤枝遊歷時，輒晴天富士高嶺，銀色燦然，蒼穹見映。同行嬪妃共贊不止。故一書此時狀況以為記。
十八日，離開自見附之府十一裡藤枝住處，越宇津之山，戀雨依霧。宇津山時時飄雨，亦露亦幹，系袂下道行行，至駿河府自藤枝五里。思千里始於足下，高山起於微塵。俯瞰雪國雄壯感慨萬千，昨日之雨，彼山之雪，今日白妙，富士神姿亦君之御光……
長府敦治將這樣的古文改寫成現代文，然後進行適當的描寫，再煞有介事地加上心理刻畫與對白。
因為作品名聲遠揚，寫作期間，他收到其他雜誌社的約稿，希望他談談《榮華女人圖》的創作心得。林田莊平的影子曾在他的頭腦中閃了一下，但想到對方應該不會再跑來說三道四，他就答應寫一篇隨筆，其中只字未提《室町夜話》。文章中，他稱自己年輕時就對室町時代憧憬不已，很早就透過謠曲、能樂和狂言瞭解了那個時代的氛圍，決心在小說中一試《洛中洛外圖》式的風情。他還稱，在連載過程中，眾多熱心讀者的來信，也為他的寫作提供了資料和靈感。
這篇文章發表後不到一個月，林田莊平那張酗酒的紅臉又出現在了長府敦治面前。他一看見敦治就意味深長地笑了。
“前天，我拜讀了老師的隨筆。”
面對迫不及待趕來的莊平，敦治感到十分惱火。他已經給了莊平十萬日元，雙方也約定決不外傳此事。敦治對著對方冷笑，孰料莊平解開小包袱，從裡面拿出一本書，居然是《室町夜話》的上卷。
“這是在故鄉的舊書店裡找到的，我覺得不能讓這東西流散在外，為老師著想，就替老師買回來了。”僅看上卷的內容，讀者就能發現敦治的小說有抄襲的嫌疑。
“還有什麼地方有這東西？！”敦治吃了一驚。
“我也以為世上不會再有了，不過到底還是有疏漏。”莊平若無其事地吐了個菸圈。
結果除了買書的兩千日元，敦治又被“最近手頭有點緊”的莊平敲走八萬日元。
敦治本以為事情能到此結束，可還是事與願違。一週之後，莊平又拿來了一冊據稱是從一家書店裡淘來的《室町夜話》中卷。敦治明知對方在敲竹槓，卻毫無辦法，又被敲詐了五萬日元。看樣子，莊平肯定還會把下卷拿來。
這不吉利的預測果然應驗。
從那以後，莊平開始源源不斷地送來《室町夜話》。他不是三卷一起拿來，而是上中下一卷一卷地強賣給他。讀者只要看到其中的任何一卷，敦治的小說內幕就會被立刻穿幫，所以儘管敦治有一萬個不願意，也只能忍氣吞聲。
結果，長府敦治每次都要損失個五六萬。
事到如今，長府敦治徹底領教了林田莊平的手段。毫無疑問，莊平的家中肯定還有一些他祖父的著作。莊平明白這是個生財之道，把它們全都從老家搬來，然後一本一本地賣給自己。並且，為了弄成像剛從舊書店裡收來的模樣，莊平還故意把書搞得汙損不堪。開始時，敦治並沒有覺察，後來仔細檢視，發現每一本上都有做過手腳的痕跡。
04
長府敦治不由得憎惡起林田莊平，這種厭惡和恐懼，與《榮華女人圖》受到的贊
譽成正比。每獲得一次熱評，他就不得不從林田莊平手裡購買一本舊書。這明擺著是敲詐勒索，而且每一次的忍氣吞聲，都不能保證以後可以平安無事。拿不準哪一天，林田莊平也許會把《榮華女人圖》的藍本張揚出去。他這種人絕對幹得出來。
糟糕的是，長府敦治已經失去了將《室町夜話》的事公之於眾的機會。他發表在雜誌上的隨筆只字未提《室町夜話》。在電視訪談節目中，他也不曾對此講過隻言片語。實際上，他是用沉默對“仔細考察過歷史事實與地方風情”的說法予以了認可。
所以事到如今，如果藍本曝光，只會給世人提供笑柄。他的作品完完全全模仿了《室町夜話》，沒有絲毫自己的想象，根本談不上創作。其實，說他是在改寫或仿寫，顯然再合適不過。
另一方面，林田莊平似乎找到了一棵搖錢樹。而且他已經掌握了抄近道的要領——從車站走鐵路橋到敦治家。
漸漸地，不但在白天，就連晚上，莊平也會酒氣燻天地趕來。長府敦治家裡目前已經積攢有十一套《室町夜話》，不知道以後莊平還會弄來多少套。每次想到莊平，敦治就覺得自己的脖子彷彿被惡魔死死掐住。
這個世界上如果沒有林田莊平這個人，那該多麼光明祥和啊！至少自己可以高枕無憂地聲名遠揚。
不過，危機感除了會讓人精神緊張，有時候也可能對工作產生正面影響。長府敦治的情況就屬於後者。開始時，他缺乏這方面的知識，只是簡單地複製藍本。但後來，他的小說開始漸漸脫離藍本。寫了這麼多，也是一種積累，他的想象力自然而然變得豐富。此外，他整個身心都沉浸在室町時代，不再像當初那麼不安，一切對他而言漸漸變得得心應手了。
儘管小說的大致情節依然圍繞原本，但他自己創作的部分也漸漸增多，還創造安排了好幾個原本中沒有的人物，並分別賦予了每個人物不同的性格。興味盎然之時，不知不覺下筆如有神助。讀者的期待激勵著他、給他勇氣，使他能夠超水平發揮。
然而，林田莊平的騷擾還是令他無法釋懷。儘管小說開始出現他自己創作的部分，但作品的基礎仍是建立在莊平祖父的著作之上的，自己也是最近才開始在作品中發揮想象的。
林田莊平仍舊遊手好閒，不斷前來糾纏。或許祖父遺留下來的書籍已經被他賣完，現在他連書也不拿來，直接上門要錢。他似乎還在亂搞女人。敦治一想自己不但要供他吃，供他喝，還要供他尋花問柳，內心對他的憤恨就與日俱增。
一天傍晚，林田莊平又以他一貫厚顏無恥的態度出現在敦治面前。
“老師，真對不住啊，能再借我五萬日元嗎？”
你這借，根本不會還吧！敦治強忍著，終於沒有這麼怒吼出來。這些話沒法在玄關與莊平說，因為他擔心僱來的那對老夫婦會聽見，所以兩人總是在房間裡交涉此事。這天晚上，敦治最終還是拿出了錢，並稍稍向對方提了點忠告。
莊平微笑著點頭，但敦治清楚地知道對方會陽奉陰違。如果不是小說受到如此矚目，他真想以敲詐罪起訴林田莊平，可如今他拿莊平一點辦法也沒有，這令敦治耿耿於懷。
林田莊平拿到了錢，“那麼，”說著，他兩手按在茶几上站起身，又伸了個懶腰，問道，“老師，我想走近道回去，等會兒鐵路橋上沒有列車經過吧？”
“現在幾點了？”
“我沒戴手錶。”
林田莊平沒戴手錶，可能是被他典當了吧？訛詐了這麼多錢，一定都拿去養女人了吧？敦治這麼一想，就更加怒火中燒。
敦治走出房間來到飯廳，座鐘指向八點二十五分。老傭人經過走廊，看見敦治在看時間，便說：“老爺，座鐘慢了二十分鍾。以前好像就不準，我正想拿去修理。”
怏怏不樂的敦治沒有回答，直接返回了房間。
“你現在走的話沒問題，我看了座鐘，現在是八點二十五分，下一趟貨物列車過橋的時間是八點五十五分……”敦治說。
“是嗎？那正好，還有三十分鍾呢！”林田莊平露出一絲微笑，對敦治說，“老師，今天非常感謝。請注意身體，繼續把小說寫好。”
他就是這副德性。只要敦治繼續寫這部小說，他揩多少油都沒問題。
敦治屏住呼吸，聽著林田莊平遠去的腳步聲。再過五分鐘，莊平就會走上鐵路橋吧？這鐵路橋有三百米長，十五米高，下面是T川，河底全是亂石，單線鐵路兩旁的空間十分狹窄，橋上也沒有可以避讓列車的設施。並且現在已是黑夜。
林田莊平會在五分鐘後走上鐵路橋，到他下橋需要步行二十分鍾，而這段時間裡，八點五十五分到來的貨物列車將風馳電掣地衝過鐵路橋。
敦治對莊平的憎惡由來已久，可是今晚莊平的態度尤其令他難以忍受。對於敦治的建議，他竟然嗤之以鼻。他的手錶肯定是拿去換錢找女人了。敦治之所以故意沒說飯廳的座鐘慢了二十分鍾，就是出於對他的無限憎惡。佯裝沒聽見傭人說的話，也是因為他的憤怒已經到了忍無可忍的地步。不過傭人一定會以為，敦治沒有聽見自己說的話。
十分鐘過去了。敦治不敢透過窗戶看鐵路橋。
終於，列車的汽笛聲從遠處傳來。那之後的三分鐘，他似乎連呼吸都停止了。當列車開到鐵路橋中間時，傳來了三次撕心裂肺的汽笛聲。
林田莊平被軋死後，長府敦治的生活沒有因此發生任何改變。警察檢驗了鐵路橋上的屍體，但沒有人來調查敦治。這是理所當然的，因為這不是謀殺案。警察認為這是行人不小心進入管制區域而導致的不幸，計劃對鐵路附近的居民加強警示。
長府敦治完全沒有了後顧之憂，從此可以自由自在地筆走龍蛇。可是，自從林田莊平被軋死後，不知為何，他的情緒好像深受影響，再也發揮不出想象力了。
林田莊平是被軋死的，不是敦治殺死的。敦治沒有告訴莊平座鐘走時不準，但也不能據此判斷這就是莊平死亡的決定性原因。因為莊平在鐵路橋上行走的時間，與貨物列車到來的時間都有隨意性。
假如莊平晚五分鐘上橋，他就能注意到後方到來的貨物列車，然後停下腳步。或者如果他提前十分鐘或十五分鍾走過鐵路橋，那也不會遭遇事故。就算座鐘慢了二十分鍾，也不能將它看作是莊平死亡的決定性因素。
還有，如果貨物列車的司機能提前注意到鐵路橋上的人影，完全可以踩下急剎車把列車停住。敦治聽到汽笛鳴響了三次，貨物列車是在那之後停的車，但莊平已經被軋死了。如果再稍稍提前，比如說提前一百米踩剎車的話，莊平說不定會在列車前一兩米，或三十釐米的地方得救。莊平被軋死的機率與獲救的機率各佔一半。
但是，列車那汽笛聲一直在敦治的耳畔縈繞不去，敦治覺得那像是莊平魂靈的嘶喊。一個人的生命，在那一瞬間灰飛煙滅。
沒有告訴莊平座鐘的毛病，並不能直接導致他被軋死，但是，敦治畢竟期待著事故的發生，並且事實上，結果與他內心的期待相一致。可能性的期待與殺人的念頭等價嗎？
從那以後，敦治努力想使作品脫離藍本。但奇怪的是，他此前終於離開藍本的寫作，如今開始再次迴歸藍本。這並不是因為《室町夜話》已經徹底從世上消失，或者唯一的知情人已經命歸西天，讓他變得肆無忌憚，而是因為敦治腦中的構思隨著事故的發生開始枯竭。一種不安——有人稱之為良心譴責——開始妨礙他的思考。
但是，世上沒有一個人會知道這件事。
《榮華女人圖》仍舊不斷獲得好評，R週刊也要求他儘量延長篇幅，最好是能連載兩三年。
然而半年過去了，長府敦治的情緒仍未能平復。他腦中漸漸枯竭的構思，如同老年人的肉體一樣沒有彈性。他開始驚慌，這種情況以前從未出現過。只要一埋頭構思，那三聲汽笛就在他耳邊迴盪。他於是徹底死了心，不得不重新開始古文今譯。
兩個月後的一天，長府敦治正在閱讀報紙的書籍欄目，突然瞪大了眼睛。這不是出版社登載的《室町夜話》的廣告嗎？
他凝視著上面的文字。
明治年間懷才不遇的飽學之士林田秋甫被埋沒的力作！
許久以來讀者難以一窺的名著！
本出版社應讀者需求，現在重印兩千冊影印本，欲購從 速！
看著這些文字，敦治呆住了。
近年來，影印已經絕版的古籍非常常見，但他萬萬沒有想到，《室町夜話》也成了其中之一。
那本影印版的原本，說不定就是林田莊平拿給出版社的。他有那麼多部，隨手拿一本就可以。敦治本以為自己已經把林田莊平手裡的存貨悉數買盡，可現在看了，莊平肯定還留有一套並賣給了出版社。
就算出版社是透過其他渠道弄到的原本，敦治仍舊覺得這是莊平搞的鬼。
敦治害怕了。只要這兩千部影印本一出，一切都將真相大白。他受到廣泛讚譽的《榮華女人圖》完全是部剽竊作品的事實，就會暴露在光天化日之下。
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敦治覺得，林田莊平生前將一部《室町夜話》拿給出版社，簡直是在向自己復仇。
長府敦治患上了神經衰弱，再也寫不下去了。日後影印本面世，他必將面臨眾人的指責。
兩個月以後，一位評論家在報紙上談到了他的作品。
這次重印的林田秋甫的《室町夜話》趣味橫生。其實我很早就發現，長府敦治的《榮華女人圖》是根據這部名著改寫的。小說開始時，長府完全仿寫《室町夜話》，不過他加進了一些自己的虛構，我覺得這樣很好。然而最近的情況又出現逆轉，他的小說又回到了抄寫的水平，且文筆晦澀，味如嚼蠟。如今正逢《室町夜話》影印本面世，長府的大作卻中斷了。希望長府老師盡快恢復健康，重新執筆。另外，我想《榮華女人圖》的讀者一定也會喜歡它的名著摹本《室町夜話》，所以在這裡鄭重地向大家推薦這本書。
所謂早就知道《室町夜話》的存在，完全是評論家典型的故弄玄虛。
評論家的虛榮不理也罷，對長府敦治而言真正的不幸，是一個愛好文學的刑警也讀了這篇評論文章，並對長府敦治突告停刊產生了懷疑。
刑警不知道《室町夜話》作者的孫子叫林田莊平，可是他讀過當地警方的事故報告，記得在長府敦治住所附近的單線鐵路橋上，有一位名叫林田的男子被軋死了。
這名刑警造訪了長府敦治的家，不巧敦治正好外出，僱傭的老夫婦接待了刑警。
……