除夕夜，明湘客棧迎來了開張之後的第一位客人，一個女鬼前來投棧。
麗娘把事情告訴了白冉，白冉皺眉道：“她不趕去投胎，跑到我這裡投什麼棧？她有錢給麼？”
“錢是沒有，但有東西。”麗娘取出了一串珍珠項鍊，兩條金釵和一對金耳環，“她說只在住五天就好。”
“五天？”白冉看了看這些首飾的成色，道，“這些東西少說等值個百十兩銀子，只住五天也用不了這麼許多。”
麗娘道：“她只有五天時間，五天之後，她陽辰已盡，鬼差會來捉她，她若不走，就要灰飛煙滅。”
白冉問道：“什麼叫陽辰已盡？”
麗娘道：“陽辰，就是鬼魂用來了結此生塵緣的時間，一般人只有七天的陽辰，七日之後鬼差就會把鬼魂拘到地府，由閻君發落。我剛死的時候，鬼差也只給了我七天時間，我對鬼差說了我的冤情，七天之後，鬼差告訴我，給我三年的時間了卻舊怨，現在算起來，也只剩下一年多時間了。”
“一年多？”白冉聞言，大驚失色道，“你怎麼從來沒告訴我這些？”
麗娘笑道：“告訴你有什麼用？你還能鬥得過閻王麼？”
白冉道：“要是你能報了仇，是不是就不用去地府了？”
麗娘道：“要是報了仇，我的塵緣也就了結乾淨了，只怕鬼差立刻就要把我抓走。”
白冉貌若五雷轟頂，坐在椅子上，瞪圓了雙眼，道：“好娘子，你說的當真麼？若是敢戲耍我，我可要痛打你一頓。”
麗娘看他那痴呆呆的模樣，忍不住笑道：“怎地了？還真捨不得我了？”
“憑什麼捨得？你是我娘子！”白冉扯住麗娘的手，他的手握的十分用力，好像麗娘隨時會消失一樣。
“只當你說的是句真心話吧！”麗娘蹲在白冉身前，輕輕摸著白冉的臉頰，從相識至今，這是她第一次主動和白冉親暱，“我沒清風俊俏，也沒她那麼體貼，可要是我還活著，肯定看不上你，滿嘴胡言，沒一句真話，招搖撞騙，又沒一點真本事，管我叫一聲娘子，管清風也叫娘子，又收了兩個好妹妹，終日間親親抱抱，也不知哪句是真心之言，哪句是虛情假意，要不是沒處棲身，就算做鬼我也不願意跟著你。”
“好一張利嘴，說話還是那麼刻薄，”白冉勾了勾麗娘的鼻樑，突然想起了一件事情，“清風也是鬼魂，她在人間徘徊了幾十年，為何陽辰還沒盡？”
麗娘道：“她修煉出了丸珠，已經逃脫了陰間的管轄，只要丸珠還在，她就能一直留在人世。”
白冉一拍大腿道：“傻妮子，你為何不也修煉個丸珠？”
“哪是想修就能修的來的，這是要看造化的，”麗娘嘆一聲道，“我也曾向清風請教過方法，試過幾次，全無起色，看來這就是宿命。”
白冉聞言，神色凝重，半響無語。
麗娘起身，面帶笑容道：“行了，大年夜，別喪著個臉，我都快忘了過年的滋味了，你再出去跟他們賭兩把，讓我也跟著樂一回。”
白冉低著頭，依舊不作聲。麗娘埋怨道：“瞧你這點出息，早知道就不跟說這些了。我嘴毒，脾氣不好，少了我，你也落得個快活，只是我沒本事找寧王報仇，只怕還要再拖累你一年，一年之後，等我魂歸地府，你再和清風好好過日子，她是個好女子，一心一意疼著你，你要好好待她。如今你開了客棧，也有了正經營生，以後要好好過日子，可別再出去幹那些刀口舔血的買賣了。”
白冉抬起頭，滿臉柔情蜜意看著麗娘，看的麗娘雙頰紅透。
“看甚來！快走吧！清風煮好了子夜餃子，再不吃就要涼透了。”
“好！出去賭錢，吃餃子！”白冉站起身來，猛地扯過麗娘，在屁股蛋子上狠狠的擰了一下。這一下擰的有力道，捏住那細皮嫩肉，擰成了一團麻花。
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麗娘疼得大叫一聲，捂住屁股怒道：“做什麼？天殺的！疼死我了！”
“知道疼麼？知道疼的話，以後什麼事情都不許瞞著我，”白冉笑道，“你的魂魄回不了地府，你這輩子是我娘子，下輩子還是我娘子，生生世世都是我娘子，不管你看不看得上我，這就是你的宿命！”
麗娘眼睛泛紅，眼看淚珠要滴落下來，可她咬了咬嘴唇，轉而笑道：“說話沒邊，你能活幾年？還說什麼生生世世！”
白冉道：“我比那萬年的老龜還長壽，天荒地老我也死不了！你剛說那女鬼只剩下五天的時間，她不趁著這五天做點正經事，為什麼要到這荒山野嶺來投宿？”
“這個……”麗娘支支吾吾，道，“今晚先不說這個，等過了初一再說。”
白冉舔了舔手指，又看了看麗娘的屁股，道：“看來你還是不知道疼。”
“你，你敢！”麗娘道，“她，她是，有事情……”
白冉笑道：“剛說不讓我做買賣，看來你又替我招來了一樁買賣。”
麗娘辯解道：“我，我也沒打算讓你幫她，只是我看著實在太可憐，就先安頓她住下了……”
白冉道：“你安頓她住下，又收了她這麼多東西，這就等於答應她了，說吧，她到底有多可憐？有什麼事情要我幫忙？若是要我幫她報仇就算了，殺人的事情我可不想做。”
麗娘道：“不是報仇，也不是殺人，她想讓我們救人。”
“救什麼人？”
“救她的夫君和一雙兒女，”麗娘道，“她說她家裡來了一雙刀勞鬼，這種鬼會噴毒，她被雄鬼噴中了，當天就毒發死了，她的夫君被雌鬼噴中了，還能支撐個五六天，那對刀勞鬼在她家裡不肯走，只怕又要害她的一雙兒女，我想李伏和陳達都有一身本事，興許能有對付這惡鬼的方法，大年夜的，我也不好把她趕出去，便讓她先在這裡住一晚，等明天再做商議，你要是不肯答應，我現在就把東西還給她，明天一早打發她走就是了。”
“刀勞鬼……”白冉沉思許久，對麗娘道，“以前行走江湖的時候，也聽說過這種東西，這是臨川郡獨有的一類山鬼，臨川遠在千里之外，難道這女子是那裡人？”
麗娘搖搖頭道：“她說她是薄涼城人。”
“這就怪了，臨川之外從來沒聽過刀勞鬼的傳聞，你確定她沒有看錯麼？”
麗娘道：“我也沒見過什麼刀勞鬼，也不知道她說的是真是假。”
白冉猶豫許久，對麗娘道：“這樁生意接下了，明天一早，我和李伏、陳達商議對策。”（未完待續）